– А я-то думал, ты любитель ночных прогулок, – сказал Фродо. – Ну
ладно, торопиться нам пока особенно некуда. Мерри нас ждет не раньше
чем послезавтра, и у нас есть денек-другой в запасе. Вот сейчас подыщем
местечко и заночуем.
– Дует с запада, – заметил Сэм. – Обойдемте-ка этот холм, сударь, там
наверняка найдется укрытное и уютное местечко. Там вроде бы и елового
сухостоя порядочно.
Сэм исходил окрестности Норгорда миль на двадцать, но дальше земля
для него кончалась.
Возле самой вершины пологого лесистого холма они набрели на
ельник, свернули с тропинки в смолистую темень, наломали сухого
лапника, насобирали шишек и разожгли костер. Веселое пламя заплясало у
корней столетней ели: хоббиты пригрелись и начали клевать носами.
Каждый по-своему устроился между корнями, укутался плащом и одеялом
и тут же крепко уснул.
Дозорного не оставили: даже Фродо ничего не опасался – они ведь
были в Хоббитании! Костер стал грудой пепла, и кой-какие звери явились
поглядеть на спящих. Лис, который случайно пробегал мимо, замер и
принюхался.
– Хоббиты! – сказал он сам себе. – Вот тебе на! Дела кругом, слышно,
чудные, но чтоб хоббит спал в лесу под деревом – да не один, а целых три!
Не-ет, тут что-то кроется.
Настало тусклое, сырое утро. Фродо проснулся первым и, охая, щупал
спину, чуть не насквозь продырявленную еловым корнем, а шея и вовсе не
ворочалась. «Ну и прогулочка! Что бы мне было спокойно поехать? – думал
он, как ему обычно думалось в начале всякого похода. – А на моих
любимых перинах спят теперь Лякошель-Торбинсы! Им бы на еловых
корнях поспать». Он потянулся.
– Хоббиты, подъем! – крикнул он. – Смотрите, что за утро!
– А что за утро? – спросил Пин, одним глазом выглядывая из-под
одеяла. – Сэм! Завтрак чтоб был готов к полдесятого! Умывальную воду
разогрел?
Сэм вскочил, как встрепанный, и мутно огляделся.
– Нет, сударь, не разогрел, сударь! – выговорил он спросонья.
Фродо сорвал с Пина одеяло, пихнул его раз-другой и ушел на опушку.
На восточном краю неба красный солнечный диск показался над
волнистым покровом тумана. Деревья в червонно-золотом осеннем
убранстве, казалось, уплывали в туманное море. Внизу слева дорога круто
уходила в овраг и там исчезала.
Когда он вернулся, Сэм с Пином уже развели костер.
– Воду! – заорал Пин. – Где вода?
– Я воду в карманах не ношу, – сказал Фродо.
– А мы думали, ты пошел за водой, – огорчился Пин, раскладывая еду
и расставляя кружки. – Хоть теперь-то сходи.
– Вместе с тобой, – сказал Фродо. – И фляжки тоже не мешает
прихватить.
Под горой шумел ручей. Они наполнили фляжки и походный котелок
под струей водопадика с уступа серого камня в хоббитский рост. Вода была
ледяная; они умывались, пыхтя и отфыркиваясь.