все, зря, сам же он говорит. А ты выходишь дурак дураком – чего-то
надеешься, зачем-то тужишься. Был бы поумнее – давно бы лежал, спал и
на все наплевал. Убьют тебя – это спасибо, как бы хуже не было. Ложись-
ка, братец, спать, ну их в болото. До вершины все равно не доберешься.
– Доберусь, кости дотащу, а прочее так и ладно, – сказал Сэм. – И
господина Фродо, уж будьте уверены, до места доставлю, хоть тресну.
Кончай разговоры!
Но тут земля под ним задрожала от глубинного, подземного грохота.
Плеснул, озарив тучи, красный язык пламени. Гора тоже спала неспокойно.
* * *
Остаток пути до Ородруина был сплошной невыносимой пыткой. Тело
разламывало, горло у Сэма так пересохло, что пришлось голодать – не
глоталось. Шли в полутьме: Гора дымила, а к тому же, как видно,
собиралась страшная гроза, и на юго-востоке в темных небесах вспыхивали
молнии. Воздух был чадный, дышать больно и трудно, голова кружилась, мутилось в глазах. Они то и дело падали, из последних сил поднимались и
брели дальше. Гора приближалась, и вот, с трудом подняв головы, они
увидели нависшую над ними тяжкую громаду: груды пепла и шлака,
выжженные скалы. За откосами высилась, исчезая в тучах, крутобокая
вершина. Прежде чем мутный сумрак сменился ночной темнотой, они
добрались до самого подножия.
Фродо, задыхаясь, повалился наземь. Сэм уселся подле него. Он очень
устал, но, как ни странно, ему полегчало и голова прояснилась. Больше не
о чем было спорить с самим собой. Что бы там ни подсказывало отчаяние,
он сделал выбор – не на жизнь, а на смерть. Его даже в сон не клонило: не
до сна, надо быть начеку. Все ужасы и опасности сошлись воедино, и
завтра их судьбу решит последний рывок – к спасению или к гибели.
Только вот наступит ли завтра? Казалось, время замерло, и цепенел
один и тот же глухой час. «Наверно, – подумал Сэм, – Тот снова наслал
темноту, и теперь утра не жди». Он потрогал Фродо за руку, холодную и
дрожащую. Озяб хозяин.
– Эх, зря я одеяло выкинул, – пробурчал Сэм. Он улегся рядом с
Фродо, покрепче прижал его к себе и все-таки уснул. И в обнимку спали
они, когда занялся тусклый рассвет последнего дня их пути. Западный
ветер стих накануне, крепчая, подул северный, и лучи незримого солнца
просочились в тень, где лежали хоббиты.
– Ну что ж! Значит, последний рывок! – сказал Сэм, поднимаясь на
ноги. Он склонился над Фродо и ласково разбудил его. Фродо застонал; собрав все силы, он встал – и тут же повалился на колени. С трудом он
поднял глаза, увидел сумрачные склоны Роковой горы и пополз на
четвереньках.
Сэм глядел на хозяина, и сердце его обливалось кровью, но сухи были
воспаленные глаза.
– Сказал же, что хоть тресну, на себе его понесу, пока ноги держат, –
пробормотал он, – и понесу!.. Вот что, сударь! – сказал он. – Нельзя мне
нести его – это пусть, но вас-то вместе с ним можно? Ну-ка, садитесь!
Садитесь, дорогой хозяин! Сэм вас подвезет, вы только скажите куда!
Сэм усадил Фродо на закорки, выпрямился и очень удивился – было
вовсе не так уж тяжело. Он думал, что и хозяина-то едва поднимет, а уж
растреклятое Кольцо их обоих пригнет к земле. Нет, ничего подобного. То
ли Фродо совсем исхудал от страданий, кинжальной раны, паучьего яда, горестей, страха и жизни впроголодь, то ли сил у Сэма вдруг под конец