хоть проснулся!
Он сел в постели и увидел, что рядом с ним лежит Фродо – лежит и
спит, закинув руку за голову, а другую – правую – положив на покрывало. И
среднего пальца на правой руке не было.
Нахлынула память, и Сэм вскрикнул:
– Да нет, какой там сон! Где ж это мы очутились?
И тихо промолвил голос над ним:
– Вы теперь в Итилии, под охраною Государя, и Государь ожидает вас.
И перед ним возник Гэндальф в белом облачении; белоснежную его
бороду освещало переливчатое солнце.
– Ну, сударь мой Сэммиум, как твои дела? – сказал он.
А Сэм откинулся на спину, разинул рот и покамест, от радости и
удивления, не знал, что и ответить. Потом наконец выговорил:
– Гэндальф! А я-то думал, тебя давным-давно в живых нет! Хотя и
меня тоже вроде бы в живых быть не должно. Всех ужасов, что ли, будто и
не было? Да что вообще случилось?
– Рассеялась Тень, нависавшая над миром, – сказал Гэндальф и
засмеялся, и смех его был как музыка, точно ручей зазвенел по иссохшей
земле, и Сэм долго-долго слышал этот живительный смех. Он услышал в
нем радость, нескончаемую и звонкую, звонче знакомых радостей. И
расплакался. Слезы его пролились, словно весенний дождь, после которого
ярче сияет солнце; он засмеялся и, смеясь, вскочил с постели.
– Как мои дела? – воскликнул он. – Да я уж и не знаю, как мои, а
вообще-то, вообще… – он раскинул руки, – ну, как бывает весна после
зимы, как теплое солнце зовет листья из почек, как вдруг затрубили все
трубы и заиграли все арфы! – Он запнулся и взглянул на хозяина. – А
господин Фродо – он что? Руку ему испортили – это надо же! Ну ладно, хоть прочее все цело. Вот уж кому туго пришлось!
– Прочее все цело, Сэм, – сказал Фродо, смеясь и усаживаясь в
постели. – Соня ты, Сэм, и я, глядя на тебя, уснул, даром что проснулся
спозаранку. А теперь уж чуть не полдень.
– Полдень? – повторил Сэм, задумавшись. – Какого дня полдень?
– Нынче полдень четырнадцатого дня новой эры, – сказал Гэндальф, –
или, если угодно, восьмого апреля по хоббитанскому счислению. А в
Гондоре с двадцать пятого марта новая эра – со дня, когда сгинул Саурон, а
вас спасли из огня и доставили к Государю. Он вас вылечил и теперь
ожидает вас. С ним будете нынче трапезовать. Одевайтесь, я вас к нему
поведу.
– К нему? – сказал Сэм. – А что это за Государь?
– Великий князь гондорский и властитель всех западных земель, –
отвечал Гэндальф. – Он возвратился и принимает под державу свою все
древнее царство. Скоро поедет короноваться, только вас дожидается.
– Надевать-то нам что? – спросил Сэм, глядя на кучу старого рваного
тряпья – их бывшие одежды, лежавшие у изножия постелей.
– Наденете, что было на вас, когда вы шли в Мордор, – отвечал
Гэндальф. – Храниться как святыня будет, Фродо, даже твое оркское
отрепье. Здесь, в западных странах, а стало быть, и во всем Средиземье, оно станет краше шелков и атласов, почетней любого убранства. Но мы
потом подыщем вам другую одежду.
Он простер к ним руки, и заблистал тихий свет.
– Как, неужели? – воскликнул Фродо. – Это у тебя…