– Зато ищи теперь за своими пределами, – сказал Арагорн. – Ведь края
на востоке открыты, теперь тебе никто не мешает.
Но Древень грустно покачал головой.
– Далеконько туда идти, в незнакомые края, – сказал он. – И уж очень
там много людей развелось! Заговорился я, правда, простите! Может, вы
отдохнете, побудете у нас? Через Фангорн можно поехать – путь-то короче.
И он поглядел на Келеборна и Галадриэль.
Но, кроме Леголаса, все торопились домой – на юг или на запад.
– Ладно, Гимли, пошли! – сказал Леголас. – С позволенья самого
Фангорна я таки навещу все здешние низины и погляжу на деревья, каких
нигде больше нет в Средиземье. И ты, Гимли, никуда не денешься, уговор
дороже денег: сперва напрямик через Фангорн в Лихолесье, а там и до вас
рукой подать.
Гимли согласился, хотя, похоже, без всякой радости.
– Ну, вот и конец нашему содружеству Хранителей! – сказал
Арагорн. – И все же надеюсь, что вы не замедлите вернуться в наши края –
и вернетесь с великой подмогой.
– Вернемся, ежели нас отпустят, – сказал Гимли. – Прощайте, стало
быть, милые мои хоббиты! Сделайте одолжение, возвращайтесь домой
целы и невредимы, а то что же мне из-за вас беспокоиться! Будет вам
весточка, будьте уверены, да еще, глядишь, и увидимся; боюсь только, не
все соберемся.
Древень попрощался со всеми поочередно и трижды поклонился
Келеборну и Галадриэли – неторопливо поклонился и очень уважительно.
– Давно уж, давненько мы не виделись, стволы и камни не упомнят. Да
уж, – сказал он, – а ванимар, ванималион ностари! Оно вроде бы и грустно, что только под конец привелось свидеться. Да, весь мир нынче меняется: вода не та, земля другая да и воздух какой-то не такой. Ну ладно, повидались все-таки напоследок, а больше-то, наверно, и не увидимся.
– Пожалуй что и так, о Старейший, – отозвался Келеборн.
Но Галадриэль сказала:
– Нет, в теперешнем Средиземье мы не увидимся, пока не всплывут из
морской пучины затонувшие земли Белерианда. А тогда, может статься, и
встретим новую весну в ивняках Тасаринена. До нескорого свидания!
Мерри и Пин прощались со старым онтом последними, и он
повеселел, глядя на них.
– Ну что, резвые мои малыши, – пророкотал он, – а не испить ли нам с
вами водицы на дорожку?
– Мы с удовольствием, – в один голос сказали они, и Древень повел их
в древесную сень, где стояла большая каменная корчага; он с краями
наполнил три кубка, и хоббиты не спеша пили; пил и онт, не сводя с них
огромных таинственных глаз.
– Вот, пожалуй, с вас и хватит, – лукаво заметил он. – Ишь ведь как
выросли с прошлого-то раза!
Они рассмеялись и осушили кубки.
– Ладно, пока прощайте, – сказал Древень. – И если дойдет до вас
какая молва про онтиц – пришлите мне весточку.
Он помахал всем своей ручищей и скрылся среди деревьев.
* * *
Теперь они поехали быстрее, направляясь к Вратам Ристании, и
распрощались с Арагорном близ того места, где Пин сунул нос в
ортханкский палантир. Хоббиты приуныли: сколько довелось им пройти с