тихий свет. Бриллиант в ее мифрильном кольце вспыхивал, как звезда в
морозную ночь, – это было Кольцо Нэнья, властное над водами. А следом
на маленьком сером пони трусил, сонно кивая, не кто иной, как Бильбо
Торбинс.
Величаво и ласково приветствовал их Элронд, а Галадриэль
улыбнулась им.
– Ну что же, Сэммиум, – сказала она, – я прослышала и теперь сама
вижу, что подарком моим ты распорядился отлично. Теперь Хоббитания
станет еще чудесней – а может статься, даже любимей, чем прежде.
Сэм низко поклонился ей, но слов не нашел. Он как-то забыл, что
Владычица прекраснее всех на земле.
Тут Бильбо проснулся и разлепил глаза.
– А, Фродо! – сказал он. – Ну вот, нынче и перегнал я Старого Крола.
Это, стало быть, решено. А теперь можно и в дальний путь. Ты что, с нами?
– Да, и я с вами, – сказал Фродо. – Нынче уходят все, сопричастные
Кольцам.
– Да вы куда же, хозяин? – воскликнул Сэм, наконец понимая, что
происходит.
– В Гавань, Сэм, – отозвался Фродо.
– И меня бросаете.
– Нет, Сэм, не бросаю. Проводи меня до Гавани. Ты ведь тоже носил
Кольцо, хоть и недолго. Придет, наверно, и твой черед. Ты не очень
печалься, Сэм. Хватит тебе разрываться надвое. Много еще лет ты будешь
крепче крепкого, твердыней из твердынь. Поживешь, порадуешься – да и
поработаешь на славу.
– Да ведь это что же, – сказал Сэм со слезами на глазах. – Я-то думал,
вы тоже будете многие годы радоваться. И Хоббитания расцветет, а вы же
ради нее…
– Я вроде бы и сам так думал. Но понимаешь, Сэм, я страшно, глубоко
ранен. Я хотел спасти Хоббитанию – и вот она спасена, только не для меня.
Кто-то ведь должен погибнуть, чтоб не погибли все: не утратив, не
сохранишь. Ты останешься за меня: я завещаю тебе свою несбывшуюся
жизнь на придачу к твоей собственной. Есть у тебя Роза и Эланор, будут
Фродо и Розочка, Мериадок, Лютик и Перегрин; будут, наверно, и еще, но
этих я словно вижу. Руки твои и твой здравый смысл будут нужны везде.
Тебя, конечно, будут выбирать Головой Хоббитании, покуда тебе это вконец
не надоест; ты станешь знаменитейшим садоводом, будешь читать
хоббитам Алую Книгу, хранить память о былых временах и напоминать о
том, как едва не стряслась Великая Беда, – пусть еще больше любят наш
милый край. Ты проживешь долгий и счастливый век, исполняя то, что
предначертано тебе в нашей Повести.
А пока что поехали со мной!
Уплывали за Море Элронд и Галадриэль, ибо кончилась Третья Эпоха
и с нею могущество древних Колец, стихли песни, иссякли сказания трех
тысячелетий. Вышние эльфы покидали Средиземье, и среди них,
окруженные радостным почетом, ехали Сэм, Фродо и Бильбо, пока лишь
печалясь, еще не тоскуя.
Вечером и ночью ехали они по Хоббитании, и никто их не видел,
кроме диких зверей; случайный путник замечал проблеск между деревьев,