– Мы в подробности не входили, – сказал Фродо с набитым ртом.
– А надо было. По-моему, это самое главное.
– Ежели так, то Гаральд бы тебе слова лишнего не сказал, – отрезал
Фродо. – И вообще, оставь ты меня в покое! Я, может, не хочу болтать за
едой! Я, может, подумать хочу!
– Это за едой-то? – удивился Пин. – Много надумаешь! – Он встал и
пошел поразмяться.
А Фродо и вправду думал: что утро яркое, даже чересчур яркое, в
самый раз для погони. И о словах Гаральда… Но его невеселые думы
разогнал звонкий галдеж Пина. Он бегал по опушке и радостно голосил.
«Нет, зачем же им! – решил про себя Фродо. – Одно дело – позвать их
с собой через Хоббитанию – ешь себе и пей, веселая прогулка. А на
чужбину, голодать и мучиться – нет, не возьму я их, даже если и захотят.
Мне оставлено, я и в ответе. Сэма и того нельзя…»
Он посмотрел на Сэма Скромби и встретил его взгляд.
– Ты что, Сэм? – спросил он. – Что смотришь? Я ведь ухожу из
Хоббитании, далеко ухожу. И в Балке-то, пожалуй, ни дня не задержусь!
– Ну что ж, сударь!
– А ты со мной, что ли?
– Конечно.
– Опасное это дело, Сэм. Очень опасное. Вернуться живым почти и
надежды нет.
– Тогда уж и я с вами не вернусь, сударь, чего там, – сказал Сэм. – Они
мне: «Ты смотри, его не бросай!» А я им и говорю: как же, сейчас брошу,
дожидайтесь. Да я с ним хоть на Луну отправлюсь, и пусть только эти, как
их, Черные Всадники встанут поперек, будут иметь дело со Скромби, не
обрадуются. А они в смех.
– Да кто они, ты о ком говоришь?
– Они-то? Эльфы, конечно. Ночью был разговор – всё-то они про вас
знают: куда, зачем да почему. Ну, я спорить и не стал. Ох, сударь, что за
народ! Ну и ну!
– Да, народ дивный, – согласился Фродо. – Ну вот ты на них теперь
поглядел – понравились они тебе?
– Да как сказать, сударь, – задумчиво отвечал Сэм. – Я-то что, мне они
и по рассказам нравились. Ну все-таки гадал: какие они будут? А они не
такие – с тем и возьми. Древние – а притом совсем юные, веселые и вроде
бы печальные – поди-ка разберись.
Фродо изумленно поглядел на Сэма, будто и в нем ждал странных
перемен. Говорил не тот Сэм Скромби, которого он знал, – а с виду тот
самый, только что лицо необычно задумчивое.
– Так зачем же тебе уходить из Хоббитании, раз ты их повидал? –
спросил Фродо.
– Да понимаете, сударь, с этой ночи я какой-то другой. Знаю ведь –
путь долгий, ведет в темноту… а назад нельзя. Эльфы, драконы, горы – это
все, конечно, здорово… да мне-то не за этим надо с вами идти. Тут штука-
то в чем? Я ведь обязательно вам пригожусь – и не здесь, не в
Хоббитании… если вы понимаете, про что я толкую.
– Нет, не понимаю, Сэм. Но Гэндальф, кажется, выбрал мне хорошего
спутника. Ладно, пойдем пока вместе.