Фродо тяжко клевал носом. Пин, который едва плелся перед ним,
вдруг опустился на колени. Фродо придерживал пони и услышал голос
Мерри:
– Зря мучаемся. Все, я шагу больше не ступлю. Поспать надо. Там вон,
под вязами, прохладней. И мух меньше!
Фродо его неверный голос очень не понравился.
– Взбодрись! – крикнул он. – Не время спать! Надо сначала выбраться
из Леса!
Однако спутников его цепенила дремота. Сэм зевал и хлопал глазами.
Фродо почувствовал, что и сам засыпает – в глазах у него все поплыло, и
неотвязное жужжанье мерзких мух вдруг стихло. Был только легкий шепот,
мягкое журчанье, дальний шелест – листья, что ли? Листья, конечно. Он
поднял усталые глаза и увидел над собою громадный вяз, древний и
замшелый. Вяз раскинул над ними ветви, словно распростер бесчисленные
руки – длинные, узловатые, серые. Его необъятный корявый ствол был
иссечен черными трещинами, тихо скрипевшими под перешептыванье
вялой листвы. И кругом сыпались листья… Фродо зевнул во весь рот и
опустился на траву.
Мерри с Пином еле-еле дотащились до могучего ствола, сели и
прислонились к нему возле зияющих трещин. Сэм плелся где-то сзади.
Вверху плавно покачивалась сплошная завеса желто-серой листвы.
Путники утомленно закрыли глаза и словно бы услышали сквозь дрему:
вода у вяза, вода увяжет, вода притянет и в сон затянет… Они уснули, уютно убаюканные журчанием реки, у самого ствола огромного серого
вяза.
Фродо изо всех сил отгонял сон, ему даже удалось встать на ноги. Его
неодолимо тянуло к воде.
– Погоди-ка, Сэм, – пробормотал он. – Хорошо бы еще ноги…
окунуть…
В полусне, цепляясь за ствол, он перебрался к воде, туда, где толстые,
узловатые корни всасывались в реку, точно драконьи детеныши на водопое.
Фродо оседлал дракончика, поболтал натруженными ногами в прохладной
бурой воде и тут же уснул, прислонившись к необъятному стволу.
Сэм сидел и зевал во весь рот, изредка почесывая в затылке: как-то
все-таки непонятно. Чудно что-то. Солнце еще не село, а они спят и спят. С
чего бы это?
– Подумаешь, разморило, это пустяки, – соображал он. – А вот дерево
чересчур уж большое, ишь, тоже мне, расшелестелось! Вода, мол, притянет
и в сон затянет – доспишься, чего доброго!
Он стряхнул дремоту, встал и пошел поглядеть, как там пони. Две
лошадки паслись далековато от тропы; он привел их обратно и тут
услышал шумный всплеск и тихое-тихое клацанье. Что-то плюхнулось в
воду, и где-то плотно притворили дверь.
Сэм кинулся к берегу и увидел, что хозяин с головой ушел в воду возле
самого берега, длинный цепкий корень потихоньку топит его, а Фродо даже
не сопротивляется.
Сэм поскорей схватил хозяина за куртку и вытащил из-под корня, а
потом кое-как и на сушу. Фродо очнулся и взахлеб закашлялся; носом
хлынула вода.
– Представляешь, Сэм, – выговорил он наконец, – дерево-то спихнуло