Вечер. Вы промокли насквозь, в лодке добрых два дюйма воды, и все вещи
отсырели. Вы находите на берегу место, где как будто поменьше луж,
выволакиваете палатку на сушу и вдвоем с кем-нибудь начинаете ее
устанавливать.
Палатка вся пропиталась водой и стала очень тяжелой. Она хлопает краями и
валится на вас или обвивается вокруг вашей головы и приводит вас в
бешенство. А дождь льет не переставая. Палатку достаточно трудно укрепить
и в сухую погоду, но когда идет дождь, эта задача по плечу одному
Геркулесу. Вам кажется, что ваш товарищ, вместо того чтобы помогать,
просто валяет дурака. Только вам удалось замечательно укрепить свою
сторону, как он дергает за свой конец, и все идет насмарку.
– Эй, что ты там делаешь? – спрашиваете вы.
– А ты что делаешь? – отвечает он. – Пусти же!
Вы кричите:
– Не тяни, это ты все испортил, глупый осел!
– Нет, не я! – орет он в ответ. – Отпусти свой конец!
– Говорю тебе, ты все запутал! – кричите вы, жалея, что не можете до него
добраться, и с такой силой дергаете за веревки, что с его стороны
вылетают все колышки.
– Что за идиот! – слышится шепот. После этого следует отчаянный рывок – и
ваша сторона падает.
Вы бросаете молоток и идете в обход палатки к вашему товарищу, чтобы
высказать ему все, что вы об этом думаете. В это время он тоже пускается
в путь в том же направлении, чтобы изложить вам свою точку зрения. И вы
ходите кругом друг за другом и переругиваетесь, пока палатка не падает
бесформенной кучей, а вы стоите над ее развалинами, глядя друг на друга,
и в один голос негодующе восклицаете:
– Ну вот! Что я тебе говорил!
Между тем третий ваш товарищ, который, вычерпывая из лодки воду, налил
себе в рукав и уже десять минут без передышки сыплет проклятиями,
спрашивает, какую вы там, черт побери, затеяли игру и отчего эта
паскудная палатка до сих пор не стоит как следует.
Наконец она с грехом пополам установлена, и вы начинаете переносить вещи.
Пытаться развести костер бесполезно. Вы зажигаете спиртовку и
располагаетесь вокруг нее. Основной предмет питания на ужин – дождевая
вода. Хлеб состоит из воды на две трети, пирог с мясом чрезвычайно богат
водой, варенье, масло, соль, кофе – все соединилось с нею, чтобы
превратиться в похлебку.
После ужина выясняется, что табак отсырел и курить нельзя. К счастью, у
вас имеется бутылка с веществом, которое, будучи принято в должном
количестве, опьяняет и веселит, и вы снова начинаете достаточно
интересоваться жизнью, чтобы улечься спать.
И вот вам снится, что на вас сел слон и что извержение вулкана бросило
вас на дно моря вместе со слоном, который спокойно спит у вас на груди.
Вы просыпаетесь и приходите к убеждению, что действительно случилось что-
то ужасное. Прежде всего вам кажется, что пришел конец света, но потом вы
решаете, что это невозможно и что на палатку напали воры или убийцы или,
может быть, случился пожар. Вы выражаете эту мысль обычным способом, но
помощь не приходит, и вы чувствуете, что вас пинают ногами тысячи людей и