Океан мерно покачивался в лучах рассвета. Казалось, прошла целая вечность с момента взрыва, но всё ещё длились первые сутки, несущие кардинальные изменения в климате планеты и в тонком ритме жизни местного населения. Первыми, кто пострадал от резких перемен, помимо оказавшихся в непосредственной близости к падающим осколкам и кораблям, оказались голоссы. В первые же часы они почувствовали на себе нарушения строгого расписания приливов и отливов. Последующие за взрывом катастрофы привели к перекрытию многих рек, была разрушена крупная дамба. Всё это Иэн узнал от вождя. Но сейчас, глядя на океан, он ощущал только покой. Небо было невероятно красивым — в духе импровизаций «Если бы у Земли были кольца». Подводил только воздух, по-прежнему со слабым запахом чего-то едкого и горелого.
Никто не ждёт его там, на другой стороне разлома. Они давным-давно уже сели на самолёт и направляются в столицу.
«До берега я точно не доплыву», — подумал Иэн и решил, что отправится туда не сегодня.
Без сомнения, единственное безопасное место на планете сейчас — это дом Шамана. Вряд ли ему придет в голову, что кто-то будет скрываться в его жилище. А Иэн вполне может с пользой провести там время: изучить интересные материалы, заняться саморазвитием.
***
Приказ капитана был для Миланы, как удар молнии.
— Следуй за ним, да так, чтобы он тебя не заметил. Оставайся на связи, но обязательно выключи звук. Обо всём важном сообщай сразу! Если его схватят, не пытайся вмешаться и не беги сразу к нашим. Если схватят тебя — активируй самоуничтожение на аппаратуре.
— Я всё поняла. Только почему вы отправляете меня, Михаил Андреевич?
— Он тебе доверяет. Больше, чем остальным, по крайней мере. Всё беги, а то упустишь его из виду! А мы пока отправимся севернее, куда сел пятьдесят пятый лайнер. Там есть подходящее место для обороны.
— До встречи, — девушка застегнула кофту, затянула волосы в хвост и накинула на плечи рюкзак.
Тяжесть неимоверная… После нескольких месяцев в невесомости любая, даже самая низкая гравитация покажется невыносимой. Милана подумала, что лучше бы её не размораживали до самого прибытия, лежала бы сейчас в криокамере, как все остальные и не думала бы ни о чём. Вот так устроена была жизнь на корабле: все спят, кроме двух пилотов и четырёх механиков; через пять лет полёта проводят пробную разморозку, и так раз в год. Милана была последней.
Михаил поступил мудро, оставив остальных в криокамере. В капсулах их тела надежно защищены, а топлива хватит еще на долгие годы. Капитан другого упавшего корабля поспешил разбудить своих людей, и теперь полторы сотни ослабленных, нуждающихся в усиленном питании и длительном восстановлении, человек из последних сил пытаются противостоять свирепым атакам аборигенов.
На кораблях, оставшихся на орбите, бодрствуют уже все. Они как раз успеют восстановиться до прибытия на Мойран. В случае больших потерь на Мойране, их количества хватит, чтобы со временем восстановить численность.
Иэн шёл тем же путём, что и привел землян к пещере. Вёл он себя не особо осмотрительно — если бы за ним шла не Милана, а кто-нибудь агрессивно настроенный, ему бы уже давно не поздоровилось.
Милана подумала, что парень хочет поживиться чем-нибудь на корабле, но, когда он подошёл к месту крушения, то даже не приблизился к лайнеру, а направился прямиком к океану.
Он провёл там довольно много времени, видимо, о чём-то рассуждая. Девушка пыталась понять, куда он смотрит. Ничего, заслуживающего внимания, она там не обнаружила. Наконец, Иэн вышел из этого своего ступора и неуверенно зашагал вдоль берега. Не самый удачный маршрут. Береговая линия почти до самого горизонта была чистой и гладкой, лучше, чем на самых дорогих курортах Земли. Прятаться можно было только в реденьком лесу, росшем вдоль пляжа, но наблюдать за целью оттуда не совсем удобно. Далеко.
Иэн шёл, совсем не оборачиваясь. Медленно, но долго и упорно. Было душно. Постепенно закапал редкий унылый дождь. Пляж давно закончился и превратился в каменистую дорожку между океаном и лесом. Иэн остановился и тут же улёгся, также неожиданно, как в прошлый раз в пещере. Девушке представилась возможность перевести дух. Она присела, облокотившись о дерево, и ненадолго закрыла глаза. Усталость накатила, но засыпать было страшно. Иэн мог далеко уйти, пока она спит. Она потёрла лицо и посмотрела на парня. Он лежал на спине, подставив лицо под мелкие капли. Создавалось впечатление, что он путешествует здесь очень давно. Загорелая, покрытая множеством мелких шрамов кожа, волосы цвета выцветшей соломы. Милана не могла определить его возраст. По земным меркам он выглядел как молодой мужчина, но никак не юноша. Лет на двадцать пять — двадцать семь. Но когда она вспомнила, как он говорил, подумала, что он не может быть старше неё. А ей на момент заморозки было всего восемнадцать.
Милана преследовала Иэна десять дней. За это время она совсем выбилась из сил и держалась только на силе духа. Казалось, ещё немного, и она безнадёжно отстанет, оставшись совершенно одна по пути в неизвестность. Как он может столько времени идти и оставаться бодрым?
В последнюю ночь девушка уснула, не дождавшись, пока уснёт Иэн. Она спала крепко, несмотря на кошмары, снившиеся её один за другим.
Во сне она то и дело убегала от врагов, терялась в лесу, падала с обрывов.
Что-то не давало ей проснуться утром. Иэн уже давно поднялся, но не спешил уходить с места. Он уже успел поймать рыбу, позавтракать, умыться, просто так посидеть. Девушка не просыпалась.
Естественно, всё это время он был в курсе, что Милана идёт за ним. Он хотел в первую же ночь обокрасть её и рвануть вперёд, но потом решил, что она может ещё принести ему пользу. Глупая девчонка неплохо отвлечёт от него киарцев или прочих недоброжелателей. И пусть сама несёт свой здоровенный рюкзак, пока может.
«Да когда же она, наконец, проснётся?» — выругался Иэн. Очень не хотелось быть разоблачённым раньше времени, но, похоже, всё очень серьёзно. Он осторожно подкрался к девушке, свернувшейся калачиком под корягой. Выглядела она неважно. Заметно похудела за эти дни. Одежда от передвижения по лесу истрепалась, а сама она перепачкалась не хуже опытного разведчика.
Иэн взял рюкзак и собрался уходить.
Милана вздрогнула во сне и сжалась ещё сильнее.
Парень долго смотрел на неё, потом присел рядом и дотронулся рукой до её лица. Руку едва ли не обожгло.
Он ещё какое-то время переминался с ноги на ногу и с нервным вздохом, бросив рюкзак в сторону, взял Милану на руки. Принёс к воде. Ещё одна футболка пала жертвой невнимательности Иэна. Он оторвал небольшой кусок ткани, намочил и аккуратно умыл девушке лицо.
«Только приведу её в чувства».
Внезапно разгорячившаяся совесть, на пару с обострившейся жалостью не позволяли оставить Милана одну. При этом Иэн понятия не имел, как ей помочь. Конечно, он прошёл краткий курс первой помощи, но от этих знаний есть толк только при наличии личного меднабора.
Он оттащил девушку обратно к лесу. Туда же принёс рюкзак. Пошарил в нём. Взял бутылку под пресную воду. И давно ли она пуста? Бросив обеспокоенный взгляд на Милану, Иэн отправился к ручью, который приметил ещё вчера. Вчера он прошёл мимо — с пресной водой тут проблем нет, за день можно было наткнуться на три-четыре ручья. Кроме того, он был уверен, что скоро покажется довольно крупная река, по берегу которой он планировал уйти глубже в лес и там переправиться. Почему Милана не набирала воду?
Дорога туда и обратно заняла минут двадцать. Приближаясь к стоянке, Иэн услышал тихие голоса и какую-то возню. Недалеко над берегом висел автолёт. Какая удача… В то же время в голове мелькнула мысль, не улетучились ли вместе с Шаманом из его головы полученные на халяву знания? Мало ли, угнать-то автолёт он сможет, а управлять?
Парочка эонитов о чем-то спорила над Миланой. Иэн внимательно осмотрел их — вооружены. Он искренне недоумевал: неужели только в его мире оружие разрешено носить исключительно стражам закона? Здесь же практически у всех, кого бы он ни встретил, был припрятан какой-нибудь стреляющий сюрприз. И они называю людей агрессивной расой?
Нет, нет, нет! Кажется, они решили убить девушку. Прямо сейчас.
Не думая, Иэн схватил с земли два небольших камня. Один за другим они рассекли две вражеские головы. Парень подкрался ближе: один убит, другой ранен. Лучше бы они оба откинулись, иначе Иэн рискует попасть под розыск. Добивать второго он не стал. Забросил вещи в автолёт и вернулся за Миланой.
Дверь автолёта захлопнулась перед самым его носом.
Он так и остался стоять, держа Милану на руках, когда автолёт резко развернулся и взмыл вверх.
Иэн даже подумать не мог, что внутри может оказаться кто-то ещё. Вернее забыл об этом подумать. О, сколько глупых ошибок он совершает на каждом шагу! Ему было невероятно стыдно и, кроме того, он был очень зол. А может, это вовсе не его вина? Точно, во всём виновата эта глупая девчонка!
— Да очнись же ты, наконец! — закричал Иэн и грубо опустил девушку на землю. Он несколько раз тряхнул её за плечи и, совсем потеряв над собой контроль, хлестнул ладонью по лицу со всей силы.
"Всё, не жилец она!" — отчаянно внушал себе Иэн. Ему очень хотелось пуститься бежать подальше от этого места. Он уже сделал несколько шагов и остановился.
Наверно, плохо, когда человек умирает вот так, совсем один…
Он снова вернулся к девушке. Перебрался вместе с ней в тень деревьев. Теперь уже бережно он положил её голову себе на колени и стал гладить волосы, ожидая её ухода.
Он долго просидел так, глядя куда-то вдаль. По щекам стекали редкие слёзы. Может, он оплакивал гибель такой юной красивой девушки, а может, жалел себя, ведь возможно, что пока он здесь занимается непонятно чем, некто, умчавшийся на автолёте уже докладывает о его преступлении, и совсем скоро сюда прибудет какой-нибудь карательный отряд.
Незаметно Иэн задремал. Сквозь сон он почувствовал чьё-то дрожащее прикосновение. Когда он проснулся, увидел два широко распахнутых глаза, в страхе уставившихся на него. Милана пришла в себя. И когда оба, наконец, сообразили, что происходит, они отскочили друг от друга, как от огня.
— Ты что делаешь? — завопила девушка.
— Я думал ты умираешь!
— Решил воспользоваться возможностью и полапать беззащитную девушку?
— Ты дура, что ли?! На фиг ты мне нужна? Лежала трупиком, мне тебя жалко стало. Блин, почему я опять тебя не бросил?!
— Что значит "опять"? — Милана немного успокоилась. Она вдруг осознала, что чувствует себя очень хорошо. Как будто никогда не было этого долгого изнуряющего похода. На мгновение показалось, что это всё, даже межпланетное путешествие, просто затянувшийся страшный сон, — Что ты сделал? — спросила она, поняв, что накопившаяся усталость и полное истощение не могли пройти сами собой.
— Я? — Иэн не понял резко меняющийся ход её мыслей, — Ничего я не делал.
Парень недолго помялся и потихоньку зашагал вдоль берега, намереваясь продолжить путь.
— Подожди! — через мгновение опомнилась Милана, — Где мой рюкзак?
— Улетел.
— Как? Куда?
Иэн молча указал на два тела неподалёку. Ветром оттуда уже доносило назревающий трупный запах. Второй тоже помер…
— Ты!.. — Милана не смогла подобрать слово, выражающее всё её негодование, и только красноречиво ткнула в него пальцем, — Как нам теперь продолжать дорогу?
— Ой, да ты при полном параде чуть не скопытилась… Планшет с собой?
Девушка обеспокоенно прощупала карманы и с облегчением вздохнула:
— Да!
— Идём. Надо поторопиться!