Через пару дней пребывания в убежище Милана совсем запилила Иэна.
— Сколько можно торчать здесь без дела? — то и дело повторяла девушка, — Время идёт! Наши несут потери, а мы прохлаждаемся.
— Помолчи, женщина… Помолчи хотя бы час! Дай мне спокойно подумать.
— Ты уже два дня думаешь и до сих пор ничего не придумал.
Иэн безнадежно закатил глаза:
— И всё это время ты трещишь без умолку!
Мэт тихонько наблюдал, как ссорится эта молодая парочка. Если бы он совсем не понимал язык, на котором она говорит, то мог бы подумать, что ребята совсем недавно начали жить вместе и таким образом пытаются разрешить бытовые конфликты. Она не приготовила ужин, а он весь день играл в компьютерные игры. Ха!
Иэну вспомнился один старый способ заставить девушку замолчать. Тем более, сейчас она выглядела очень притягательно: вся такая ухоженная, исчезли практически все следы недавнего похода.
В момент, когда девушка особенно эмоционально критиковала бездействие мужской части населения этого дома, Иэн обхватил руками её голову и крепко прижался губами к её губам. Отпустил только после того, как она перестала вырываться и сама прикрыла глаза.
— Сволочь, — дрожащим от волнения голосом заключила Милана.
Иэн смущенно потрепал себя по голове и подумал, что впервые за всё пребывание здесь его план сработал.
— Пошли, покурим, — пригласил он Мэта на улицу.
Курить, на самом деле, было нечего, да и он почти никогда сигаретами не баловался.
— Н-да… — протянул Мэт улыбаясь и стараясь не перейти на откровенный смех.
— Достала уже…
— Да ладно тебе.
Парни устроились на краю террасы и стали глядеть кто куда — один всматривался в лес у дома, другой поднял глаза к тёмному небу в поиске земных лайнеров или станций.
Наконец Иэн отвлёкся от бесцельного созерцания и перевёл взгляд на Мэта.
Хм… Подозрительно быстро Мэт возвращался в форму. Ну не может человек, истощённый до грани жизни и смерти, всего через день встать на ноги. Таким требуется хотя бы неделя постельного режима. А этот готов хоть завтра отправиться на подвиги. Пусть Мэт всё ещё был таким же худым, движения его были полны уверенности, а в глазах загорелся прежний огонь.
Может, киарцы что-то с ним сделали?
Иэн посмотрел на свои руки… немного напрягся и увидел, как по кончикам пальцев бегают крошечные разряды. По лицу растеклась блаженная улыбка. Да, похоже, Энаш, уходя, забрал с собой только его уверенность в себе. Все же приобретённые навыки и способности остались при нём.
— Смотри, что могу! — сказал Иэн, встал и попытался изобразить какое-то движение из фильмов, то ли про магию, то ли о единоборствах. Он развёл руки, и как будто из воздуха скатал светящийся плазменный шар. Почему-то ему показалось, что именно это действо олицетворяет всё его могущество.
— Ух ты! — восторгу Мэта не было предела, — А что ещё ты можешь?
— Всё могу! — Иэна окончательно захлестнула волна эйфории.
— И летать?
Парень ненадолго задумался.
— Нарушать законы физики не могу, — пожал плечами он, — А, может, не умею, — Иэн немного попрыгал на месте, просто постоял, стараясь как можно реальнее представить чувство полёта, — Нет, не могу.
— Жаль, — вздохнул Мэт.
Кто-то приближался к дому по одной из тропинок. Шепотом вели беседу несколько свистяще-шипящих голосов. Что это вдруг здесь понадобилось миринам?
Мэт насторожился, а спокойствие Иэна его удивило. Тот только с интересом всматривался в темноту ночи.
Наконец, показались три огромные фигуры. Мэт в страхе подался назад, так жутко выглядели ночные гости. Тени придавали их телам невероятные рельефы, жёлтые глаза светились отражённым светом, профиль выдавал в них суровых хищников. Масла в огонь подлил Иэн, заговорив на незнакомом, режущем человеческий слух языке.
— О-о-о… кого я вижу! Каким ветром, друзья?
— Мы тебе не друзья! — процедил один мирин, оголив в ухмылке острые зубы.
— Синеш, ты что такой грубый? — сказал другой мирин, которого Иэн не встречал раньше. Третьим оказался Хашус, тот самый лидер миринской деревни, великодушно пощадивший Иэна в прошлый раз.
Ну, здравствуй, друг, — поздоровался Хашус, произнеся последнее слово почти по буквам, — Мне нужен Шаман!
— Я за него, — съязвил Иэн.
— Не время шутить, человек. То, что ты до сих пор не отправился на тот свет, не даёт тебе права глумиться над нами. А теперь дай нам войти. Мы пришли посоветоваться с Шаманом.
— Его здесь нет.
Хашус бесцеремонно отшвырнул Иэна в сторону и прошёл в дом. Остальные проследовали за ним.
— А как же Ми… — начал взволнованно Мэт, но тут же услышал душераздирающий крик девушки.
Иэн устало улыбнулся и тоже направился внутрь. Милана сразу бросилась ему за спину, крепко сжав его руку.
— Ну что ты так боишься? Они ж хорошие…
— У тебя все хорошие! Только почему-то почти каждое мгновение мне приходится переживать за свою жизнь.
Мирины обошли дом, и вернулись к выходу.
— Где он?
— Ребят, вы новости совсем не смотрите?
— Отвечай! — в своей манере прикрикнул Хашус.
— Всё мы видели, человек. Но, раз ты такой умный, поведай нам, где Шаман.
— А ты кто такой вообще? — поинтересовался Иэн у говорившего мирина.
— Моё имя Зусс. Советник. Шаман всегда был нашим покровителем, но сейчас, когда нам особенно нужна его защита, он оставил нас на произвол судьбы.
— Если тот человек действительно действует от имени Создателя, то только Шаман сможет повлиять на него, — горько заключил Хашус.
— Ваш Шаман и Создатель, вернее Энаш, — одно лицо. Боюсь, теперь вам не поможет никто.
— Я не верю тебе, человек! Все вы лживые создания, готовые пойти на всё, лишь бы спасти свои никчёмные шкуры, — снова повысил голос Синеш.
— Такие, как ты, действительно, уже успели подставить нас. Они просили укрытия, и одну из наших деревень взорвали вместе с миринами! Ты наверняка в курсе об отношении киарцев к миринам… Нас даже не удосужились оповестить о надвигающейся бомбардировке.
Иэн отвлёкся от разговора, задумывались о своём. Он уже с полной уверенностью собрался идти в поход на самого Создателя, но ещё не решил, брать ли с собой свою скромную свиту. Кроме того, его захватила мысль, что ему в этом деле очень даже не помешали бы крылья. Автолёты автолётами, но он всё-таки человек, и если враг сбросит его с высоты, Иэну не поздоровится.
Парень обошел кругом одного из миринов, внимательно его разглядывая. Потом прикоснулся к его спине и мысленно попробовал его просканировать, чтобы подробно изучить, как устроено его тело. Мирин ошалело дёрнулся:
— Ты что делаешь?
— Постой смирно минуту! — приказал Иэн.
Действительно, примерно через минуту он отпустил мирина и отошел в сторону. Некоторое время он ходил, как будто разминаясь, и старался настроиться на непредсказуемую метаморфозу.
Наконец, он остановился и напрягся изо всех сил. На непонимающие взгляды он уже давно перестал обращать внимание и сейчас полностью сосредоточился на себе.
Всё оказалось сложнее, чем Иэн предполагал. Скелет мирина так хитроумно устроен, что с маху его не повторишь. Собственных ресурсов не хватало. Пришлось вытягивать недостающие вещества буквально из воздуха и из почвы под ногами. Можно было, конечно, стянуть кое-какие материалы у самих миринов, но это нанесло бы им непоправимый вред.
Процесс затянулся. Было слышно, как трещат от перемещения кости, кожа то и дело приподнималась волнами. В конце Иэн еле сдерживался, чтобы не застонать от боли.
Воссоздать сами крылья было значительно проще. Как только на спине показались кости и жилы, служившие им основанием, почти мгновенно появились два крыла, длинной с человеческий рост каждое.
Уже совсем не человек, но и далеко не мирин, Иэн упал на колени.
— Что за фигня? — парень не мог встать, беспомощно распластав по земле свои новые конечности.
Мирины еле сдерживали смех. Даже вечно всем недовольный Синеш улыбался во весь свой клыкастый рот.
— Ну ты и страшила!
— Хах, тоже мне, летун, — отдышавшись, сказал Хашус, — Либо стоять, либо летать. Сложи крылья, дурень. Разве ты видел, чтобы мирин ходил с расправленными крыльями.
Иэн внимательно выслушал замечание, максимально прижал крылья к телу и преспокойно встал, улыбаясь, как будто и не было этой минуты позора.