В лагере землян постепенно разрасталась паника. Вести о том, что на базу прибыли четверо людей не с Земли, молниеносно разнеслись в каждый угол. Свидетели утверждали, что видели мёртвым киарского предводителя. Все перешли в режим повышенной военной готовности, ожидалось, что вот-вот начнётся атака на базу. Но небо над Бирнаагимом было по-прежнему чистым, а разведка не докладывала о приближении вражеских сил.
— Как мёртв? — в изумлении воскликнул Михаил, узнав о том, что случилось буквально несколько минут назад.
— Вот так! Самир по рации передал. Всё кончилось, Михаил Андреевич?
— Я не знаю, Кирилл, — ответил он, надеясь в душе, что это действительно так.
Из ниоткуда перед мужчинами внезапно возник Иэн. От неожиданности каждый из них попятился, не сразу узнав в появившемся существе того хиленького мальчишку с причала.
— Стой! — второпях прокричал он, вытянув руки перед собой, — Стой на месте!
И, пока Иэн думал, как оградить Михаила от нападения Энаша, мужчина еле заметно покачнулся и постепенно изменился в лице. Теперь он смотрел прямо Иэну в глаза с хитрой ухмылкой на лице.
— Нет, нет… неееет!!!! — закричал Иэн, — Очень умно, Энаш!
Иэн хотел телепортировать себя и Энаша, вселившегося в Михаила, куда-нибудь за пределы населённого пункта, но почувствовал основательное сопротивление.
— Выйди отсюда, — прошипел Иэн на Кирилла, — людей уведи подальше. Этот говнюк сейчас всё здесь разнесёт!
Выйти через дверь Кирилл не успел, невидимая сила обхватила его и швырнула в окно.
«Может ведь не сработать, — активно соображал Иэн, — Он медлит… значит Энаш не совсем уверен, что смерть капитана как-то на меня повлияет. Пока есть возможность и сила, он будет крушить всё на своём пути и не успокоится, пока всех не убьёт. Как его-то убить, чёрт-возьми?»
Иэн выскочил на улицу, крича людям, попадающимся ему на пути, чтобы они покинули базу. Энаш вышел следом, медленно и самодовольно, весь в предвкушении кары, которую сейчас обрушит на непрошенных гостей своего мира.
Он вытянул руку по направлению к одному из базовых зданий и сжал ладонь в кулак. Жилой корпус, бывший не так давно частью межпланетного лайнера, смялся в одно мгновение, как консервная банка. Люди вокруг с криками паники разбежались в разные стороны. Нескольких человек Энаш сразу поймал: кого-то просто швырял на огромную высоту, кого-то разрывал на части для устрашения. Он размахивал руками, как дирижёр, вслушиваясь в свою дьявольскую мелодию.
Иэн едва успевал уберечь хотя бы некоторых из землян, перехватывая удар, либо ставя защитные барьеры. Было невероятно трудно, и все его предыдущие испытания казались теперь детскими забавами.
Между делом Энаш умудрялся швырнуть в Иэна то какой-нибудь массивный предмет, то энергетический заряд.
Нагрузка для человеческого тела оказалась непосильной.
«А может, ну его на хрен… буду долбить его же методами. Будь что будет, умру в любом случае. Зато, наконец, всё это закончится…»
Он подхватил на расстоянии огромную, летящую на него бочку, развернул её и направил в Энаша. Энаш едва успел увернуться и уставился на Иэна полными возмущения глазами:
— Ты свихнулся?
— Возможно. Есть предложение. Давай, ты перейдёшь к ним только тогда, когда покончишь со мной? Я же всё-таки тебе мешаю.
— Переживу как-нибудь! — сказал Энаш, расплющив очередное здание.
— Так значит, да? — прохрипел Иэн и побежал прямиком на врага. Приблизившись на неприличную для столь сильных противников дистанцию, он начал просто-напросто хлестать Энаша кулаками. Тот попытался отбиться, но не успевал и телепортировался в сторону. Иэн метнулся за ним. Догоняя и в очередной раз нанося удар, Иэн не выдержал и задал вопрос:
— И долго мы ещё будем играть с тобой в догонялки?
— Столько, сколько нужно! — задыхаясь, ответил Энаш.
В этой бесконечной беготне краем глаза Иэн заметил человека, бесстрашно пробирающегося ближе. Ему показалось, этот человек пытается на что-то указать. На несколько секунд Иэн появился рядом с ним, чтобы прошептать: "Говори, я услышу". Сам он продолжил битву, а маленькая его часть осталась рядом с человеком. Тихий дрожащий голос вещал в пустоту:
— Там… в здании на углу, есть научная станция. В малом зале у чёрного входа стоит аппарат. Нужно поместить Михаила туда, чтобы извлечь инфопомощника.
Иэн сориентировался в пространстве и постепенно сдвинул поле брани ближе к обозначенному месту. Самое главное, чтобы Энаш не успел по пути это здание уничтожить.
Человек, уже даже не пытаясь спрятаться, со всех ног мчался туда же.
Иэн из последних сил схватил Энаша, удерживая на физическом и энергетическом уровнях. Человек долго не мог набрать нужный пароль от двери, раз за разом промахиваясь по кнопкам.
— Да что ты там возишься? — выкрикнул Иэн.
— Сейчас… почти получилось…
Энаш, улучив момент, запустил в человека заряд, но Иэн успел вовремя дёрнуться, и заряд разнёс дверь на мелкие осколки.
— Премного благодарен! — съязвил Иэн, снова концентрируясь на захвате, — Показывай, куда дальше!
Он пихнул остолбеневшего человека внутрь. За дверью оказался длинный коридор. Человек просочился в ближайшее помещение и включил свет.
— Сюда! — человек благодарил судьбу за то, что вторым подопытным вновь оказался Михаил, и установил все параметры на повтор. Настроить машину с нуля сейчас он бы уже не смог.
Иэн запихал бьющегося Энаша в колбу. Процесс подействовал незамедлительно. Тело Михаила затрясло, он кричал и брыкался, чудом не расколотив защитное стекло аппарата.
Всё вокруг стихло. Иэн сполз на колени у аппарата. В колбе пришёл в себя Михаил. Человек (инженер, участвующий в создании этого прибора) помог Михаилу выбраться. Оба также обессиленно сели рядом.
— Вы в порядке, капитан?
Михаил не ответил, только тихо сказал:
— Спасибо, Артур, — потом повернулся к Иэну и положил руку ему на плечо, — Иэн…
— Не трогай меня… — стряхнул руку тот. Возможность перевести дух для него была дороже любых лирических отступлений.
— Боюсь, это ненадолго, — признался Артур, глядя на сейф, в котором был запечатан ЭнАш — Мы так и не успели проработать стабильность хранения.
Рядом с зелёной лампочкой, означающей заполненность, мигала жёлтая — индикатор стабильности.
— Обрадовал, — простонал Иэн. Он был бы рад сейчас выслушивать крики матери из-за того, что не помогает по дому. А лучше потягивать пиво с друзьями, прогуливая пары. Он даже готов был исправиться, а может и сменить специальность, чтобы угодить отцу. Лишь бы не это всё. Действительно, никаких проблем у него раньше не существовало… — Есть здесь что-то для искусственного поддержания жизни?
— Можем что-нибудь придумать, — неуверенно сказал Артур, — только зачем тебе?
— Устал я таскать за собой эту тушу, — Иэн презрительно стукнул себя по груди, — В таком виде с ним тягаться бесполезно, — он глубоко вздохнул и кивнул на сейф, — Открывай, я готов.
— Но у нас ещё ничего не готово! — заволновался Артур.
— Открывай, — мягко прервал его Михаил. Сам он предпочёл отойти подальше.
Жёлтая лампочка на сейфе горела уже непрерывно, а вокруг заклубился не то пар, не то дымок. Артур несколько раз силился протянуть руку, чтобы открыть сейф, пока шлюз того сам по себе не щёлкнул и не зашипел. Инженер резко развернулся, хотел побежать, но запнулся и уже ползком переместился на другую сторону помещения.
Михаил заворожённо глядел на сгущающийся пар и на какое-то мгновение в его глазах отразился образ Ивана. Вот он и столкнулся лицом к лицу с причиной жизни и смерти своего родного брата… Последнее, что осталось от него, уйдёт в небытие со смертью Энаша.
Тело Иэна обмякло и наклонилось на Михаила, и тот пропустил момент, когда разрастающийся туман внезапно рассеялся. Ему осталось только растерянно смотреть по сторонам, надеясь, что всё будет хорошо.