доме или в его окрестностях!
— Ай-я-яй, к рождеству я совсем разорюсь, —
сказала миссис Гудуотер. Она вдруг распахнула дверь и
вышла на веранду. Дверь Хлопнула. — Эльмира Браун,
сколько вам лет?
— У вас это наверняка записано в какой-нибудь
черной книге. Тридцать пять.
— Да-а, как подумаешь, что вы прожили уже
тридцать пять лет… — Миссис Гудуотер поджала губы и
заморгала, погружаясь в вычисления. — Это получается
примерно двенадцать тысяч семьсот семьдесят пять
дней… стало быть, если считать по три в день,
двенадцать с лишним тысяч суматох, двенадцать тысяч
шумов из ничего и двенадцать тысяч бедствий! Что и
говорить, жизнь ваша полна и богата событиями,
Эльмира Браун. Вашу руку!
— Да ну вас, — отмахнулась Эльмира.
Нет, сударыня, вы не самая неуклюжая женщина в
Грин-Тауне, штат Иллинойс, вы всего лишь вторая. Вы и
сесть-то толком не можете, непременно стул повалите.
Встать со стула вы тоже не можете — непременно
наступите на кошку. Пойдете по лужайке — непременно
свалитесь в колодец. Всю жизнь вы катитесь по
наклонной плоскости, Эльмира Элис Браун. Почему бы
вам честно в этом не признаться?
— Все мои несчастья происходят вовсе не оттого, что
я неуклюжая, а только из-за вас! Как вы подойдете к
моему дому ближе чем на милю, так у меня сразу
кастрюля с бобами из рук валится или мне палец дернет
током.
— Сударыня, в таком маленьком городишке мудрено
от всех держаться за милю, хоть раз в день поневоле к
каждому подойдешь поближе.
— Так вы признаетесь, что были поблизости?
— Признаюсь, что я здесь родилась, это да, но
дорого бы дала, чтоб родиться в Кеноше или Зионе. Мой
вам совет, Эльмира, пойдите к зубному врачу, может, он
сумеет что-нибудь сделать с вашим змеиным жалом.
— Ой! — вскрикнула Эльмира. — Ой-ой-ой!
— Вы окончательно вывели меня из терпения.
Прежде я ничуть не интересовалась чародейством, но
теперь, пожалуй, займусь. Слушайте! Вот вы уже и
невидимы! Пока вы тут стояли, я вас заколдовала. Вы
совсем пропали из глаз.
— Не может этого быть!
— По совести говоря, я и раньше никак не могла вас
разглядеть, — призналась колдунья.
Эльмира выхватила из кармана зеркальце.
— Да вот же я!