подняла руку над головой, точно настраивая арфу,
осторожно выдернула волосок и выставила его напоказ,
словно вещественное доказательство на суде.
— Ну вот! До этой самой секунды у меня в жизни не
было ни единого седого волоска!
Ведьма прелюбезно улыбнулась.
— Суньте его в кувшин со стоячей водой, и наутро он
обернется червяком. Нет, вы только поглядите на себя,
Эльмира! Всю жизнь вы обвиняете других в том, что
ноги у вас спотыкливые, а руки — крюки! Вы когда-
нибудь читали Шекспира? Там есть указания для
актеров: «Волнение, движение и шум». Вот это вы и
есть. Волнение, движение и шум. А теперь ступайте-ка
домой, не то я насажаю шишек вам на голову и прикажу
всю ночь вертеться с боку на бок. Брысь отсюда!
И она замахала руками перед носом Эльмиры, точно
отгоняя стаю птиц.
— Ну и мух нынче летом! — сказала она.
Вошла в дом и заперла дверь на крюк.
Эльмира скрестила руки на груди.
— Лопнуло мое терпение, миссис Гудуотер, —
сказала она. — В последний раз вам говорю: снимите
свою кандидатуру и выходите завтра на честный бой. Я
вас одолею, в председательницы выберут меня! Я
приведу с собой Тома. Он хороший, добрый мальчик,
чистая душа. А доброта и чистота завтра победят.
— Вы не очень-то надейтесь, что я такой уж
хороший, миссис Браун, — вмешался Том. — Моя мама
говорит…
— Замолчи, Том! Хороший — значит хороший. Ты
будешь там по правую руку от меня, мальчик.
— Хорошо, мэм, — сказал Том.
— Если, конечно, я переживу эту ночь, —
продолжала Эльмира. — Я ведь знаю, эта особа станет
лепить из воска мои изображения и протыкать им
сердца ржавыми иголками. Том, если ты на рассвете
найдешь у меня в постели одну только огромную фигу,
всю сморщенную и увядшую, ты уж поймешь, кто сорвал
этот фрукт в винограднике. И тогда миссис Гудуотер
будет председательницей клуба до ста девяноста пяти
лет, вот увидишь!
— Что вы, что вы, сударыня! Мне уже сегодня триста
пять, — сказала из-за москитной сетки миссис
Гудуотер. — Меня еще в старину называли «ОНА»! — И
она ткнула пальцем в сторону улицы. — Абракадабра-
зиммити-ЗЭМ! Ну, как?
Эльмира бросилась бежать.
— Завтра увидимся! — крикнула она через плечо.
— До завтра, сударыня, — сказала миссис Гудуотер.