соприкасался с вашим, и дни эти были лучшими в моей
жизни. Еще о многом надо бы поговорить, да придется
отложить до новой встречи.
— У нас не так уж много времени.
— Да, но вдруг будет еще одна встреча! Время —
престранная штука, а жизнь — и еще того
удивительней. Как-то там не так повернулись колесики
или винтики, и вот жизни человеческие переплелись
слишком рано или слишком поздно. Я чересчур зажилась
на свете, это ясно. А вы родились то ли слишком рано, то
ли слишком поздно. Ужасно досадное несовпадение. А
может, это мне в наказание — уж очень я была
легкомысленной девчонкой. Но на следующем обороте
колесики могут опять повернуться так, как надо. А
покуда — непременно найдите себе славную девушку,
женитесь и будьте счастливы. Но прежде вы должны
мне кое-что обещать.
— Все, что угодно.
— Обещайте не дожить до глубокой старости,
Уильям. Если удастся, постарайтесь умереть, пока вам
не исполнится пятьдесят. Я знаю, это не так просто. Но я
вам очень советую — ведь кто знает, когда еще
появится на свет вторая Элен Лумис. А вы только
представьте: вот вы уже дряхлый старик, и в один
прекрасный день в тысяча девятьсот девяносто девятом
году плететесь по Главной улице и вдруг видите меня, а
мне только двадцать один, и все опять полетело вверх
тормашками, — ведь, правда, это было бы ужасно? Мне
кажется, как ни приятно нам было встречаться в эти
последние недели, мы все равно не могли бы больше так
жить. Тысяча галлонов чая и пятьсот печений — вполне
достаточно для одной дружбы. Так что непременно
устройте себе, лет эдак через двадцать, воспаление
легких. Ведь я не знаю, сколько вас там продержат, на
том свете, — а вдруг сразу отпустят обратно? Но я
сделаю все, что смогу, Уильям, обещаю вам. И если все
пойдет как надо, без ошибок и опозданий, знаете, что
может случиться?
— Скажите мне.
— Как-нибудь, году так в тысяча девятьсот
восемьдесят пятом или девяностом, молодой человек по
имени Том Смит или, скажем, Джон Грин, гуляя по
улицам, заглянет мимоходом в аптеку и, как полагается,
спросит там какого-нибудь редкостного мороженого. А
по
соседству
окажется
молодая
девушка,