казалось раскаленным добела и жгучим, как снег.
— Давайте петь, — предложила Лавиния.
Они запели «Свети, свети, осенняя луна…»
Взявшись под руки, они шли, не оглядываясь назад,
и задумчиво, вполголоса пели. И чувствовали, как
раскаленный за день асфальт понемногу остывает у них
под ногами.
— Слушайте! — сказала Лавиния.
Они прислушались к летней ночи. Стрекотали
сверчки, вдалеке часы на здании суда пробили без
четверти двенадцать.
— Слушайте!
Она и сама прислушивалась. В темноте скрипнул
гамак — это мистер Терн вышел на веранду выкурить
перед сном последнюю сигару и молча одиноко сидел в
гамаке. Розовый кончик сигары медленно качался взад и
вперед.
Огни постепенно гасли, гасли — и погасли совсем.
Погасли огни в маленьких домишках, и в больших домах,
желтые огни и зеленые, фонари и фонарики, свечи,
керосиновые лампы и лампочки на верандах — и все
живое спряталось за медными, железными, стальными
замками, засовами и запорами, думала Лавиния, все
живое забилось в тесные, темные каморки, завернулось
и укрылось с головой. Люди лежат в кроватях, на них
светит луна. Там, у себя в спальнях, они ничего не
боятся, дышат ровно и спокойно, потому что они не
одни. А мы идем по улице, по остывающему ночному
асфальту. И над нами светят редкие уличные фонари,
отбрасывая неверные, пьяные тени.
— Вот и твой дом, Франсина. Спокойной ночи!
— Лавиния, Элен, переночуйте у меня. Уже очень
поздно, почти полночь. Я уложу вас в гостиной. Сварю
горячего шоколада… будет так весело! — Франсина
обняла их обеих.
— Нет, спасибо, — сказала Лавиния. И Франсина
заплакала.
— Ох, сделай милость, не начинай все сначала, —
сказала Лавиния.
— Я не хочу, чтобы ты умерла, — всхлипывала
Франсина, и слезы градом катились по ее щекам. — Ты
такая красивая и милая, я хочу, чтобы ты осталась жива.
Ну пожалуйста, пожалуйста, не уходи!
— Вот уж не думала, что ты из-за этого так
разволнуешься. Я приду домой и сразу тебе позвоню.
— Обещаешь?
— Ну конечно, и скажу, что все в порядке. А завтра
мы устроим в Электрик-парке пикник. Я сама
приготовлю сэндвичи с ветчиной. Ладно? Видишь, я