веранды: мама все еще гладила. Видно, ей было очень
жарко и она была чем-то недовольна, но все-таки
улыбнулась ему.
— Когда папа вернется со своего собрания? —
спросил Том.
— Часов в одиннадцать, а то и позже, — ответила
мама, унесла мороженое в кухню и поделила его. Дала
Тому побольше шоколада, немного взяла себе, а
остальное убрала: — Это Дугласу и отцу, когда
вернутся, — пояснила она.
Так они сидели, наслаждаясь мороженым, окутанные
глубокой тишиной летнего вечера. Только вдвоем —
мама и он, и вокруг них, вокруг их домика и улочки —
ночь. Том старательно облизывал ложку, прежде чем
набрать следующую; мама отодвинула гладильную
доску, отставила утюг, и он понемногу остывал, а она
сидела в кресле у патефона, ела мороженое и говорила:
— Ну и денек выдался, вот жарища-то! Земля целый
день впитывает в себя зной, а вечером опять его отдает.
Душно будет спать!
Они прислушивались к ночи, ощущая, как она
подступает ко всем окнам и дверям и как давит тишина,
потому что в приемнике сели батареи, а все пластинки
играны-переиграны уже тысячу раз и надоели до
смерти; и Том просто сидел на деревянном полу и
смотрел в черную-черную черноту, прижимаясь лицом к
сетке двери так, что на кончике носа отпечатались
маленькие темные квадратики.
— Где же это Дуг? Уже почти половина десятого.
— Придет, — сказал Том.
Уж конечно, Дуглас придет.
Мама пошла мыть посуду, и Том отправился за ней.
Каждый звук, звон ложки или тарелки гулко раздавался
в знойном вечернем воздухе. Потом они молча пошли в
большую комнату, сняли с дивана подушки, вдвоем
раскрыли его и разложили — ведь на самом деле это
был вовсе не диван, а широченная кровать. Мама
постелила им с Дугласом постель, ловко взбила
подушки, Том начал было расстегивать рубашку, но она
сказала:
— Погоди минутку, Том.
— Почему?
— Надо.
— Ты какая-то чудная, мам.
Она опустилась на стул, но сразу же встала,
подошла к двери и позвала. Она звала снова и снова:
«Дуглас! Дуг! Ду-уг!» Ее голос уплывал в душную тьму и
тонул в ней без всякого отклика. Даже эхо не отвечало.
— Дуглас! Дуглас! Дуглас! Ду-у-у-гла-а-ас!