как следует, Лина Ауфман кивнула.
— Ну вот, Саул, теперь можно звонить в пожарную
команду.
Все, соседи и не соседи, сбежались на пожар. Были
тут и дедушка Сполдинг, и Дуглас, и Том, и почти все
жители их квартала, и несколько стариков из другой
части города, что за оврагом, и все ребятишки из шести
окрестных кварталов. А дети Лео Ауфмана стояли
впереди всех и очень гордились — вот какое отличное
пламя вырывается из-под крыши их гаража!
Дедушка Сполдинг пригляделся к высокому — под
самое небо — столбу дыма и негромко спросил:
— Лео, это она? Ваша Машина счастья?
— Счастья или несчастья — в этом я когда-нибудь
разберусь и тогда отвечу вам, — сказал Лео.
Лина Ауфман стояла в темноте и смотрела, как
бегают по двору пожарники; наконец гараж с грохотом
рухнул.
— Тебе вовсе незачем долго в этом разбираться,
Лео, — сказала она. — Просто оглянись вокруг. Подумай.
Помолчи немного. А потом приди и скажи мне. Я буду в
доме, надо поставить книги обратно на полки, положить
одежду обратно в шкафы, приготовить ужин. Мы и так
запоздали с ужином, смотри, как темно на улице.
Пойдемте, дети, помогите маме.
Когда пожарные и соседи ушли, Лео Ауфман остался
с дедушкой Сполдингом, Дугласом и Томом; все они
задумчиво смотрели на догорающие остатки гаража.
Лео ткнул ногой в мокрую золу и медленно высказал то,
что лежало на душе:
— Первое, что узнаешь в жизни, — это что ты дурак.
Последнее, что узнаешь, — это что ты все тот же дурак.
Многое я передумал за один только час. И я сказал себе:
да ведь ты слепой, Лео Ауфман! Хотите увидать
настоящую Машину счастья? Ее изобрели тысячи лет
тому назад, и она все еще работает: не всегда
одинаково хорошо, нет, но все-таки работает. И она все
время здесь.
— А пожар… — начал было Дуглас.
— Да, конечно, пожар, гараж! Но Лина права, долго
раздумывать над этим незачем: то, что сгорело в
гараже, не имеет никакого отношения к счастью.
Он поднялся по ступеням крыльца и поманил их за
собой.
— Вот, — шепнул Лео Ауфман. — Посмотрите в окно.
Тише, сейчас вы все увидите.
Дедушка Сполдинг, Дуглас и Том нерешительно
заглянули в большое окно, выходившее на улицу.
И там, в теплом свете лампы, они увидели то, что