— Да, сэр?
— Вы совершенно правы! Как это мне самому не
пришло в голову? Машина времени, право слово, ну,
конечно, Машина времени!
— Да, сэр.
— Всего доброго, мальчики. Приходите, когда
вздумается, в любое время.
В конце улицы они обернулись — полковник все еще
махал им рукой из окна. Они помахали ему в ответ, всем
троим стало как-то тепло и приятно. Потом пошли
дальше.
— Пф-ф, пффф, — запыхтел Джон. — Сейчас уеду в
прошлое, за двенадцать лет. Ду-у-у-у-у! Пффф, пффф.
— Ага, верно, — сказал Чарли, оглядываясь на тихий
дом. — А вот за сто лет не уедешь.
— Да, за сто не могу, — задумчиво согласился
Джон. — Вот это было бы путешествие! Вот это Машина!
С минуту они шагали в молчании, глядя себе под
ноги. Потом перед ними оказался забор.
— Кто перепрыгнет последний, тот девчонка, —
сказал Дуглас.
И всю остальную дорогу домой они называли
Дугласа Дорой.
* * *
Том проснулся далеко за полночь и увидел, что
Дуглас поспешно пишет что-то в своем блокноте при
свете карманного фонарика.
— Дуг, что случилось?
— Как что? Все случилось! Я подсчитываю свои
удачи, Том. Вот, смотри: Машина счастья не получилась,
так? Но мне наплевать, у меня все равно целый год уже
расписан. Если надо побегать по главным улицам Грин-
Тауна, чтобы поглядеть вокруг и подсмотреть, что
делается в мире, у меня есть трамвай. А если надо
покрутиться где-нибудь по окраинам — стучусь к мисс
Роберте и мисс Ферн, они заряжают батареи своего
электрического автомобильчика и — поехали! Надо
побегать по проулкам или перепрыгнуть через забор и
посмотреть, что там делается, за заборами, за домами,
за садами, — пожалуйста, на то есть новехонькие
теннисные туфли. Значит, так: туфли, зеленый
автомобильчик и трамвай. Чего мне еще надо? Но и это
не все, Том. Слушай: я хочу пробраться в такое место,
куда никому другому не пробраться, никто до этого и не
додумается. Если я отправлюсь в тысяча восемьсот
девяностый год, потом перескочу в тысяча восемьсот
семьдесят пятый, а потом — в тысяча восемьсот
шестидесятый, я как раз поспею на экспресс полковника
Фрилея! Вот, слушай, что я про это пишу: «Может быть,