— Восхищаюсь вашей решительностью, но сомневаюсь в здравости
суждений. Вы ведь не знаете, что свыше двадцати влиятельных людей
испробовали все средства, чтобы добиться моего освобождения, и
безуспешно. Это невозможно/
Вероятно, последние слова — «Это невозможно» — я воспринял как
вызов. Я вернулся в Нью-Йорк и попросил жену упаковать вещи и
подготовиться к долгой жизни в . Коламбусе, где помещается тюрьма
штата Огайо.
В моем сознании возникла определенная цель. Этой целью было
освободить Б. из тюрьмы. Но я не просто хотел освободить его, а сделать
это так, чтобы стереть с его груди алую надпись «преступник» и в то же
время принести пользу всем, кто поможет его освободить.
Я ни разу не усомнился в том, что добьюсь освобождения: ни один
торговец не заключит сделку, если сомневается в ее возможности. Мы с
женой переехали в Коламбус и поселились там.
На следующий день я обратился к губернатору Огайо и в следующих
словах изложил цель своего посещения:
«Губернатор, я пришел попросить вас освободить из тюрьмы Б. У
меня есть достаточно причин просить его освобождения, и я надеюсь, что
вы освободите его немедленно, но я готов ждать его освобождения, сколько бы на это ни потребовалось времени.
Во время своего заключения в тюрьме штата Огайо Б. разработал
систему письменных инструкций, как вам, конечно, известно. Он убедил
1729 из 2518 заключенных пройти его инструктивный курс. Ему удалось
получить достаточное количество учебников и материалов для занятий, и
все это он сделал, не затратив ни цента из денег штата Огайо. Директор и
капеллан тюрьмы рассказали мне, что он строго соблюдает все тюремные
правила. Несомненно, человек, который сумел повлиять на 1729
заключенных и убедить их заняться самоусовершенствованием, не может
быть плохим.
Я пришел к вам попросить освободить Б., потому что хочу поставить
его во главе тюремной школы, которая даст 160 тысячам заключенных в
других тюрьмах Соединенных Штатов шанс стать лучше под его влиянием.
Я готов принять на себя всю ответственность за его поведение после
освобождения.
Таково мое дело, но прежде чем вы дадите ответ, я хочу сказать вам,
что хорошо сознаю: ваши недруги постараются воспользоваться этим
освобождением и будут вас за него осуждать; если вы освободите Б, это
может стоить вам многих голосов при избрании на новый срок».
Сжав кулаки и выставив вперед решительно нижнюю челюсть,
губернатор Огайо Вик Донахью ответил:
— Если вы хотите так использовать Б., я освобожу его, даже если это
будет мне стоить пяти тысяч голосов. Однако до того, как я подпишу
помилование, вы должны встретиться с комиссией по помилованиям и
получить ее согласие. Хочу также, чтобы вы получили согласие директора
и капеллана тюрьмы. Вы ведь знаете, что губернатор подчиняется
общественному мнению, а эти джентльмены как раз представляют
общественное мнение.
Сделка была совершена, и вся транзакция потребовала не больше пяти
минут.