Но еще до первого заседания нового Конгресса другой лидер в иной
части страны опубликовал свой «Общий обзор прав Британской Америки».
Это был Томас Джеф-ферсон в провинции Вирджиния, и у него были такие
же напряженные отношения с лордом Данмором (представителем короны в
Вирджинии), как у Хэнкока и Адамса с их губернатором.
Вскоре после опубликования этого документа Джеф-ферсон получил
сообщение, что он обвиняется в государственной измене. И тогда один из
коллег Джефферсона Патрик Генри, произнес фразу, которая навсегда
останется классической: «Если это измена, то давайте все изменять как
можно больше\»
И вот именно такие люди, не обладая ни властью, ни военной силой, ни деньгами, обдумывали будущее колоний, начиная с открытия Первого
Континентального Конгресса, и делали это в течение двух лет, пока 7 июля
1776 года Ричард Генри Ли не обратился к Ассамблее со следующим
предложением:
«Джентльмены, я предлагаю, чтобы эти Объединенные Колонии
отныне были свободными и независимыми Штатами, чтобы они отказались
от всякой верности Британской короне и чтобы политические контакты
между ними и государством Великобритания полностью прекратились».
САМОЕ ВАЖНОЕ РЕШЕНИЕ, КОГДА-ЛИБО ЗАПИСАННОЕ
НА БУМАГЕ
Предложение Ли обсуждалось так горячо и долго, что он начал терять
терпение. Наконец после многих дней обсуждения он снова взял слово и
ясным твердым голосом провозгласил: «Мистер президент, мы уже
несколько дней обсуждаем это дело. У нас только один выход. Зачем же, сэр, еще откладывать? Зачем колебаться? Пусть этот день станет
счастливым днем рождения Американской республики. Пусть она родится
не для того, чтобы завоевывать и опустошать, а чтобы восстановить мир и
закон».
Еще до окончательного голосования по его предложению Ли должен
был вернуться в Вирджинию из-за серьезной болезни в семье, но перед
отъездом он передал свое дело в руки друга — Томаса Джефферсона, который пообещал защищать его, пока не будет принято благоприятное
решение. Вскоре после этого президент Конфесса (Хэнкок) назначил
Джефферсона председателем комитета по составлению Декларации
независимости.
Долго и напряженно работал комитет над документом, который,
будучи подписан, означал бы в случае поражения в войне с
Великобританией смертный приговор для каждого подписавшего.
Наконец документ был составлен, и 28 июня первоначальный вариант
был прочитан на Конгрессе. В течение нескольких дней он обсуждался, изменялся и, наконец, был признан готовым. 4 июля 1776 года Томас
Джефферсон выступил на Конфессе и бесстрашно прочел самое значи‐
тельное решение, когда-либо изложенное на бумаге.
«Когда
какой-либо
народ
чувствует
потребность
разорвать
политические узы, связывающие его с другим народом, и перейти в
суверенное равноправное состояние, предуготованное ему законами всего
живого и Богом всего живого, тогда уважение к мнению мира требует, чтобы этот народ объявил о причинах, побудивших его к само‐