хотелось сделать. Он воспользовался тем, что слуги не смотрели в сторону
калитки, выбежал и погиб под машиной, не добежав до середины улицы.
Он использовал глаза слуг, пока его собственное зрение не перестало
ему служить; если бы он привык опираться на собственное зрение, оно бы
его выручило.
Двадцать лет назад человек, у которого я работал секретарем,
отправил двоих своих сыновей учиться. Один из них поступил в
Вирджинский университет, другой — в нью-йоркский колледж. В мои
обязанности входило ежемесячно отправлять мальчикам чеки по сто
долларов. Это были их карманные деньги, и они могли их тратить на что
угодно. Я помню, как завидовал этим мальчикам, отправляя им ежемесячно
чеки. И часто думал, почему рука судьбы позволила мне родиться в мире
бедности. Заглядывая вперед, я представлял себе, как эти мальчики займут
высокое положение в жизни, а я останусь скромным клерком.
В должное время мальчики вернулись домой со своим «руном». Отец
их был очень богат, ему принадлежали банки, железные дороги, угольные
шахты и иная ценная недвижимость. Мальчиков ждали высокие должности
на предприятиях отца.
Но двадцать лет могут жестоко обойтись с теми, кто не привык к
борьбе. Может быть, лучше сказать так: время дает тем, кто никогда не
боролся, возможность сыграть грубую шутку с самим собой/Во всяком
случае эти два парня принесли домой не только «руно». У них
выработалась привычка к выпивке — ежемесячные сто долларов позволя‐
ли им обходиться без борьбы.
История длинная и печальная, и подробности вас не заинтересуют, но
конец интересен. Я пишу эти страницы, а на моем столе лежит газета, издающаяся в городе, где жили эти мальчики. Отец их разорился, и
роскошное имение, в котором родились его сыновья, было продано с
аукциона. Один из сыновей умер от белой горячки, другой — в пси‐
хиатрической лечебнице.
Конечно, не все сыновья богатых людей кончают так трагически, но
факт остается фактом: бездействие ведет к атрофии, а атрофия, в свою
очередь, — к утрате честолюбия и уверенности в себе, а без этих важных
качеств человек движется по жизни неуверенно, словно сухой лист, кото‐
рый уносит случайный ветер.
Борьба — это не препятствие, напротив, решающее преимущество,
потому что вырабатывает качества, которые без него остаются скрытыми.
Многие люди нашли свое место в жизни, потому что с самой молодости
вынуждены были бороться за существование. Непонимание преимуществ, которые дает борьба, заставляет многих родителей говорить: «Мне
пришлось с молодости много и тяжело работать, но я позабочусь, чтобы
моим детям приходилось легче!» Бедные глупцы. «Легкое время» часто
становится таким препятствием, которое средний молодой человек не
может преодолеть. Вынужденное безделье гораздо хуже вынужденной
работы. Есть гораздо худшие вещи в мире, чем необходимость работать с
молодых лет. Необходимость работать и работать как можно лучше
вырабатывает терпение, самоконтроль, силу воли, удовлетворенность и
сотни других полезных качеств, которые неизвестны бездельнику.
Отсутствие необходимости бороться ведет не только к слабости
честолюбия и воли, но, что еще опаснее, оно вызывает в сознании человека
состояние летаргии, ведущей к утрате веры в себя. Человек, который