Перед нами один из древнейших памятников Москвы, бывший Рождественский женский монастырь, основанный в 1386 году. Монастырь овеян множеством преданий и легенд. Сюда Василий III заключил свою супругу Соломонию, после чего женился на Елене Глинской, подарившей ему сына — будущего царя Ивана Грозного.
В 1812 году в монастыре бесчинствовали наполеоновские оккупанты. У стены, выходящей на бульвар, ими были расстреляны москвичи, заподозренные в поджогах. По уходе из города захватчики хотели сжечь монастырь, но солома оказалась сырой и не воспламенилась. И стена и маленькие ее башенки сохранились с XVII века. Правда, стена много раз подновлялась, последний раз — r 1959 году. Монастырская колокольня построена в 1838 году (архитектор Н. И. Козловский) вместо старой, разрушенной ударом молнии.
Колокольня эта, носящая имя Евгения, — своего рода памятник материнской любви. Она была построена на средства одной богатой москвички в память горячо любимого рано умершего сына Евгения.