Свое название бульвар получил от Сретенских ворот, последние же вместе с улицей Сретенкой названы так по Сретенскому монастырю, великолепный собор которого до сих пор красуется на улице Дзержинского, 19. Бульвар на месте Белого города проложен около 1830 года. Сретенский бульвар — самый короткий на кольце. В прошлом он был излюбленным местом прогулок студентов и преподавателей располагавшегося поблизости (улица Кирова, 21) Училища живописи, ваяния и зодчества.
На широкой площадке в начале бульвара в 1976 году установлен памятник жене и верному соратнику В. И. Ленина Надежде Константиновне Крупской (скульптор Е. Ф. Белашова, архитектор А. Л. Воскресенский). Интересна композиция памятника. Десятиметровые бронзовые пилоны, символизирующие раскрытую книгу, своими четкими вертикалями оттеняют эмоциональную, устремленную вперед фигуру молодой революционерки.