Вдруг ровно туманом подернулось игривое личико Фленушки. Задумчивые глаза ее грустно остановились на горевшем страстью лице Самоквасова.
- Эх, Петруша, ты, Петруша, мой глупенькой!..- печально вздохнув, она молвила.- И меня-то не знаешь и себя не понимаешь... Какой ты мне муж?
- А чем же не муж?.. Какого еще тебе черта?..- возразил Самоквасов.
- Не муж,- грустно сказала Фленушка.- Муж должен быть голова над женой, а тебе надо мной головой в жизнь не бывать...
- Как бы не так! - засмеялся Самоквасов.- А ну-ка, попробуй, выдь за меня,- увидишь, каков буду...
- Увидать-то нечего!..- с усмешкой молвила Фленушка.
- В ежовы бы взял!,.- продолжал шутить Петр Степаныч.
- Еще кто бы кого!..- слегка прищурив глазки, молвила Фленушка.
- Говорят тебе, попробуй,- продолжал он и крепко схватил стан Фленушки.
- Отвяжешься ли? - крикнула она и быстрым поворотом ловко вывернулась из-под руки Самоквасова...
- Эк, чтоб тебя! - с досадой он вскликнул.- Ровно налим выскользнула.
- А ты паренек недогадливый!.. Не умеешь водиться с девицами,- весело и звонко захохотала Фленушка.- У нас, у девок, обычай такой: сама не захочет ее не замай, рукам воли не давай... Так-то, друг сердечный!.. А ты этого, видно, не знал?.. А?..
- Да полно тебе шутить да баловаться,- с досадой сказал Самоквасов.- Чем бы дело говорить, она с проказами.
- Ну, так и быть, давай про дело толковать,- подхватила Фленушка и, опустившись на траву, промолвила: - Сядь-ка рядком, потолкуем ладком.
Сели. Фленушка в землю глаза опустила, помолчала немного.
- Долго ль в наших местах прогостишь? - спросила его.
- Как погостится,- ответил Самоквасов.- Гостины живут по привету... Сколь меня приветишь, столь и прогощу.
- Полторы либо две недели можешь прожить?..- спросила Фленушка.
- Отчего не прожить? Это все в нашей воле,- сказал Петр Степаныч.
- А саратовец? - спросила Фленушка.
- А куда его без меня леший потянет? - молвил Самоквасов.- Теперь ему из моей воли выйти нельзя. Что велю, то и сделает,- сказал Самоквасов.
- Сказку плетешь аль правду говоришь?..- спросила Фленушка.
- Чего врать-то?.. Не из чего,- отозвался Самоквасов.- Только отделюсь, Сеньку в приказчики... У нас уж с ним слажено, оттого из воли моей теперь он выйти и не может...
Помолчали немного.
С лукавой улыбкой, слегка прищурясь и зорко глядя на Самоквасова, молвила Фленушка:
- А больно хочется жениться на мне?
- Господи! - привскочил даже Петр Степаныч.- Да из-за чего ж я третье-то лето бьюсь-колочусь?.. Из-за чего столько маеты от тебя принимаю?.. И схватил было Фленушку за руку.- Постой, погоди,- сказала она, выдергивая руки.
Прежде надо про дело толковать... Уходом придется свадьбу играть?
- Вестимо уходом... Сама же сказала, что из скитов честью девицы не выходят,- ответил Самоквасов.
- А венчался ли ты когда уходом-то? -- спросила Фленушка.
- Эка шальная! - весело, во всю мочь захохотал Самоквасов.- Все-то проказы у ней на уме!.. Да что я?.. Татарин, что ли, какой?.. С одной обвенчавшись, к другой сватаюсь?..
- Не про то тебе говорят,- перебила Фленушка.- Не случалось ли в дружках на свадьбах уходом бывать аль в поезжанах?
- Не доводилось,- ответил Петр Степаныч.
- Надо попробовать,- молвила Фленушка.- Тут ведь удальство нужно. А не то и невесту у тебя отобьют, и бокам на придачу достанется... - Вестимо,согласился Самоквасов.
- Перед тем, как меня из обители красть, надо тебе поучиться,- сказала Фленушка.- Я бы поглядела, сколь в тебе удали есть...
- Да чем же мне ее показать? Манефу, что ль, выкрасть да с городецким попом повенчать,- громко засмеялся Самоквасов.
- Не смей матушку в шутки мешать...- строго, с досадой молвила Фленушка.Не смей, говорю тебе.
- Так сама укажи, кого повенчать,- подхватил Самоквасов.- Таисею?.. Изволь... Повенчаем и Таисею... Только сыщи жениха!.. Денег теперь со мной много, любого попа закуплю... Столько отсыплю, что на родной сестре кого хочешь свенчает.
- Ладно,- молвила Фленушка, кинув на Самоквасова томный взгляд из хитрых прищуренных глаз.- Изволь, укажу тебе парочку.
- Барашка да ярочку?- перебил Петр Степаныч, подвигаясь поближе к Фленушке.
- А ты молчи, дело говорю,- сказала она, отстраняя от себя Самоквасова.Укажу, кого повенчать, погляжу на твою удаль... И если возьмешь удальством, повенчаешь их, бери меня тогда, хоть на другой же день бери...
- Вправду? - радостно вскрикнул Самоквасов.- Вправду говоришь?.. Не обманешь?..
- Зачем обманывать?.. Что сказано, то свято,- лукаво улыбнувшись, молвила Фленушка.
- Коли так... коли так...- в страстном порыве говорил Петр Степаныч.Слушай, Фленушка!.. Да за это не то чтоб свенчать кого, черта за рога поймаю... Что хошь приказывай; все исполню, чего ни захочешь.
- А ну-ка побожись,- молвила Фленушка.
- Да лопни глаза мои!.. Да сквозь землю мне, в тартарары провалиться!.. Да чтоб не взвидеть мне свету божьего!..- стал божиться Самоквасов.
- Ну ладно, хорошо,- сказала Фленушка.- Побожись теперь в том, что никому ни единым словом не промолвишься, про что стану говорить тебе...
- Да иссуши меня господи до макова зернышка!.. Да чтоб мне с места не сойти!..- заклинался Самоквасов.
- Ладно, ладно, верю...- прервала его Фленушка.- Слушай теперь... Завтра поезжай к попу Сушиле в Свиблово... Задари его, денег не жалей, что ни запросит, давай... Семену скажи, был бы с тобой заедино...