- Нет. Очень много перцу. Стручки красные плавают в тазу. У меня губы даже обметало... Теперь хотят обстреливать весь район из орудий, прибавил Костя.
- Кто?
- Наши. Высоким разрывом. Шрапнелью, чтобы согнать их с крыши.
- Хорошо придумано! - похвалил Федор Иванович.
- Это ужасно! - возмутилась Анна Петровна. - Ведь так будут убивать и своих?!
Костя кивнул головой.
- Тебе, Костя, надо выспаться!
- Выспаться, - повторил Костя, встал из-за стола и покачнулся.
Нянька и мать подхватили его и повели:
- Пойдем-ка баиньки!
Укладывая Костю в постель, мать спросила:
- Ты больше не пойдешь сражаться? Ты сдал оружие?
- Я не сдал. У меня отняли...
- Кто отнял?
- Да всё они, наши мальчишки.
- Боже мой! Они нас всех перестреляют...
- Да нет, мама! Не волнуйся. Они не отняли. Я отдал сам им. А они побежали к Варкину. Наверное, передали ему. А у него одна рука. Это ничего. Не надо, мама!
Костя что-то бормотал еще невнятно, и погрузился в сон. Анна Петровна послала Аганьку во флигель - посмотреть, что делается в лазарете, а сама вернулась в столовую.
- Федор Иванович! Костина винтовка у Варкина. Он нас всех перестреляет.
- С одной-то рукой, матушка? Вздор!
- Вы должны идти в лазарет и взять винтовку у Варкина.
- Зачем мне винтовка? Не пойду! Не пойду, вот тебе и весь мой сказ.
- Вы трус! Если вы не хотите, я пойду сама...
В столовую вбежала, сияя глазами, Аганька.
- Барыня! Барыня! - кричала девочка, задыхаясь. - У нас раненые-то в лазарете начали выздоравливать!
- Что ты чушь городишь!
- Провалиться мне, не вру! Они там заперлись и поют...
- Кто? Варкин?
- А что они поют - "Марсельезу"? - спросил Федор Иванович.
- Да нет, Варкин все одну песню поет - как пьяный Прапор бил солдата.
- Я пойду туда! - бурно поднялась с места Анна Петровна.
- Ой, барыня, милая, не ходите... Пули по двору жуками летают!
Анна Петровна оделась и вышла во двор. Она попыталась разбудить юнкера. Тот сладко храпел в кресле у двери на чердак. Анна Петровна махнула рукой и побежала в лазарет одна.
- Кто там? - печальным тенорком ответил на стук в дверь Варкин.
- Это я. Сестра милосердия! Анна Петровна!
Ключ в двери повернулся со звоном два раза. Дверь приоткрылась. Оттуда пахнуло карболкой и махоркой. Анна Петровна вошла.
- Здравия желаю, сестрица! В самый раз пришли! В аккурат! приветствовал Анну Петровну Варкин. - Полюбопытствуйте, какие у нас дела...
Анна Петровна, превозмогая отвращение, вошла в палату. Все лампы на столиках около коек, по стенам и люстра под потолком были зажжены, что придавало комнате праздничный вид. Анна Петровна, ослепленная светом, зажмурилась и, открыв глаза, окинула взглядом палату. Увядшие цветы стояли на каждом столике у коек. Одни из раненых были в забытьи, они стонали и бредили. Другие, лежа навзничь, смотрели прямо в лицо Анны Петровны блестящими глазами. На крайней койке сидел солдат. Это был Аника-воин.
- Где Костина винтовка? Отдайте ее мне! - строго приказала Анна Петровна Варкину.
Он показал рукой:
- Возьмите сами, сестрица.
Анна Петровна взглянула, куда указывал Варкин. На одной из коек лежал навзничь раненый, вытянув ноги, закрытый с головой одеялом; из-под одеяла на подушке торчала винтовка.
Анна Петровна подошла к койке и потянула винтовку - ружье не поддавалось. Солдат лежал не дыша и, казалось, крепко держал ружье. Анне Петровне сделалось жутко; решительным движением она откинула одеяло с лица солдата: он был мертв.
- Попробуй возьми! Возьми! - грозно крикнул Аника-воин.
Анна Петровна накинула одеяло на лицо мертвого и опрометью выбежала из палаты...
В высоте разорвалась шрапнель с грустным звуком, как будто выговорив: "Па! Дун!"
Шрапнельные пули градом ударили в крышу.
* * *
Юнкера у входа на чердак судаковского дома под утро сменили, и с этой поры смена шла правильно, хотя новые часовые даже не знали точно, зачем именно их ставят: быть может, защищать управляющего и его семью от дворни?