Подбежал кучеров Андрюшка и, уставясь на юнкера, смотрел, как он ест. Напрасно Аганька гнала Андрюшку и шептала:
- Чего в рот смотришь? Это невежливо!
- Вот здоров жрать! - Андрюшка покачал головой и пошел в сторожку.
Еванька был один дома; лежа на постели, он охал и плакал от злости.
- Здорово тебя взбучил батька? - участливо спросил Андрюшка.
- Было угощение. А тебя?
Андрюшке стало стыдно:
- Ой! Уж и бил отец меня! Слыхал, чай, как я орал?
- Чего же ты уж очень веселый? А крику что было! А я хоть бы пикнул!
- А может, он тебя и не бил? - слукавил Андрюшка. - Кабы он тебя бил, ты бы кричал.
- Да, покричи у нас! Он говорит: "Бью тебя в последний раз. А кричать не смей! Варкин услышит". Варкин-то не велел меня бить. "В последний", да уж очень здорово. Ты Варкину не говори, что меня бил отец. Отцу-то будет стыдно. Варкин взял с него честное пролетарское слово меня не бить... Мне кричать и нельзя было.
- А все из-за этого Коськи, а еще вместе голубей водили!
- Я ему глотку перерву - только попадись! - Еванька даже зубами скрипнул.
- Да у него ружье.
- Боюсь я очень!
- Давай, Еванька, у него ружье отымем да Варкину отдадим, - предложил Андрюшка.
Еванька привстал и сел на постели:
- А если Коська домой не придет, в юнкерском заночует?
- Придет. Аганька говорит: "Мать ему блинчики обещала".
- А если его убили?
- Ну да, убили! Сидит где-нибудь за тремя стенами да трясется. Давай покараулим. Открой фортку.
Еванька открыл форточку. Мальчишки прислушались к стрельбе.
- Вот жарят! Здорово! - сказал Андрюшка. - Я чего видел: давеча юнкера шли по нашей улице. На плечах пулеметы несут, топают. А с нашей крыши "ррр"! Они, как воробьи, - "фррр..." под стенку. Чуть пулемет не кинули...
- Постой! Никак, отец кого-то пускает во двор!
Мальчишки выбежали из сторожки на двор. Ферапонт впустил Костю и, затворив калитку, уселся на табурет. Юнкер на своем посту у входа на чердак спал, поникнув в кресле, с винтовкой, зажатой меж колен, обняв ствол ее руками, засунутыми в рукава.
- Коська! Постой! - крикнул Еванька и побежал ему навстречу.
Костя не остановился и побежал к дому. Еванька упал ему под ноги. Сзади наскочил Андрюшка. Повалив Костю, ребята отняли у него винтовку.
- Да ну вас, черти! Будет, что ли! - бормотал Костя как будто впросонках.
Он почти не сопротивлялся, когда Еванька срывал у него пояс с патронной сумкой. Мальчишки с добычей побежали к лазарету. Дворник смотрел на это, не вступаясь.
Костя встал с земли, отряхнулся и, прихрамывая, побежал к своей двери. Он не мог попасть ключом в скважину замка и принялся стучать в дверь кулаками. Дверь открылась настежь. Мать с радостным воплем обняла его и повела вверх по лестнице. Аганька захлопнула входную дверь.
Винтовка
Костю пришлось долго уговаривать снять пальто и умыться. Он вымыл руки, но не стал мыть лица. Должно быть, от пороховой копоти и пыли оно казалось смуглым, загорелым. Переодеться Костя наотрез отказался. Нянька на него прикрикнула, и вместе с Анной Петровной - одна с ласковыми приговорами, другая ворча - они начали переодевать Костю насильно.
- Просунь, мой маленький, ручку в рукав. Вот так, - говорила мать, надевая Косте чистую сорочку.
- Ну-ка, ногу! - кричала нянька, расшнуровывая ботинок. - Вшей, чай, натащил из казармы, воин! - прибавила она, разглядывая на свет скинутое Костей белье.
- Ты, наверное, очень проголодался, мальчик? - заглядывая в глаза Косте, спросила мать.
Костя молчал.
- Ну-ка, вставай, вставай! - грозно закричала на Костю нянька.
Костя вздрогнул, встал и пошел в столовую. Там он подошел к отцу и поцеловал его в щеку:
- Здравствуй, папа!
Заняв привычное место за столом, Костя взял в руки ложку и хотел зачерпнуть из тарелки. Ложка выпала из его руки... Глядя перед собой, Костя сказал:
- Мишу Кроненберга убило...
- Мишу убили! Боже мой! - горестно всплеснула руками Анна Петровна.
Федор Иванович, присматриваясь к сыну, посоветовал:
- Ты не думай об этом. Развлекись. Думай о чем-нибудь другом - хотя бы про гимназию, науку. Ну, например, закон Архимеда: "Всякое тело, погруженное в жидкость, теряет в своем весе столько, сколько?.."
- Жидкость, - далеким отголоском отозвался Костя.
- Чего вы, сударь, пристали к ребенку со своей жидкостью? Пили бы свое винцо, - строго нахмурясь, сказала нянька из-за спины Кости и махнула на Федора Ивановича рукой. - Кушай суп, - строго приказала нянька.
- Я, нянечка, обедал в Александровском училище.
- Эна! Чем же тебя там потчевали?
- Суп ел из воблы. Из жестяного таза - вот в каких посуду моют. Ложка деревянная.