Игорь с Алексеем расстались далеко за полночь. Они все время пили, смеялись, общались со знакомыми людьми и вампирами, вели себя как обычно непринужденно и весело. Игорь из последних сил держался: его голова раскалывалась и кружилась, он уже не мог контролировать те ощущения, что сваливались на него непрекращающимся потоком. Он слышал каждого вампира на расстоянии до 5 км, их сила и дар били по его нервам как электрический ток. Алексей видел, что с другом что-то происходит, но старался не заострять внимание и отвлекать от этого других.
Покидая ресторан, Игорь понимал, что ему надо ехать к Стаурусу, еще одного такого дня он просто не выдержит. Он должен научиться контролировать свои новые способности и защищаться от такого количества информации, что на него валится. Боясь привлечь внимание наблюдателей Алексиса, а то, что за ним наблюдают, он знал и без своих супер способностей, он объявил для всех, что направляется домой с целью хорошо выспаться. И поэтому сейчас гнал свой Хаммер, в сторону противоположную от места проживания Стауруса. Игорь жил как все обычные более — менее обеспеченные люди в новом спальном районе, где дома стояли на расстоянии не больше 20 метров друг от друга, и почти не было зеленых насаждений. Подъехав к своему дому, он попытался почувствовать вампиров, силу которых он засек раньше, но никого знакомого рядом не ощущалось. Алексис был не глуп и очень проницателен, такого врага нельзя недооценивать. Возможно, Магистр специально ослабил поводок, чтоб он расслабился и совершил ошибку. Лучше переоценить врага и недооценить себя, чем наоборот, так говорит народная мудрость. Поэтому он сейчас превозмогая головную боль так тщательно сканировал близлежащую территорию вокруг себя.
Игорь специально поселился на последнем самом верхнем этаже дома, с выходом на чердак и на крышу. И сейчас это ему очень пригодилось. Он должен перепрыгнуть на крышу соседнего дома, выход из которого был во двор, а не на улицу, как в его доме. Вдруг за ним наблюдают люди, которых часто использует для таких работ Алексис. Интересно, а если он упадет, разобьется или нет?
Игорь еще раз смерил расстояние и вздохнул, раньше ему не приходилось заниматься паркуром, но он должен допрыгнуть, у него все получится, он верит в себя и в свои новые способности. Проведя такой аутотренинг, он собрался с силами и…. Да-а, он не допрыгнул до крыши соседнего дома, она осталась далеко позади, а точнее он ее перелетел, также как и крышу следующего, и приземлился на крышу единственной пятиэтажки, которая стояла за 4 дома от начала его прыжка. Ни чего себе! А если спрыгнуть с крыши этого дома. Игорь перегнулся и посмотрел во двор, все было тихо и не одно окно не горело. Подойдя к краю крыши, он зажмурился и прыгнул. Удар об землю был не очень приятным, надо было спружинить, а он плюхнулся как мешок с. картошкой. Ноги отозвались тупой болью, нехватало еще их переломать. Осторожно выпрямившись, Игорь размял конечности, нет, вроде бы все нормально, хотя он четко слышал какой-то хруст. Да-а, старый асфальт не выдержал столкновения с таким… мешком и проломился. Он и так был сильнее любого человека, и знал, на что способен, но сейчас даже не ощущал границу своих сил, и это будоражило его кровь. Через несколько минут, он остановился возле дома, в котором поселился Стаурус. Как ни странно, тот ждал его, и открыл дверь, как только Игорь приблизился к ней.
— Заходи, я думал ты придешь раньше. Что-то ты не очень хорошо выглядишь?
— Мои способности увеличиваются так быстро, что я никак не могу к ним привыкнуть. Уже голова раскалывается.
— Понятно, я тебя предупреждал, что так и будет. Так быстро твоя сила будет расти не всегда, может быть еще пару дней, а потом, как и у всех высших: ты будешь накапливать и силу и способности с возрастом. Чем старше будешь становиться, тем сильнее.
— Значит, я настоящий Высший, как и ты.
— Нет, вернее не совсем настоящий. Скорее ты искусственно выращенный Высший и что с тобой дальше будет, я могу только догадываться, но что бы не случилось, я всегда помогу.
Игорь из последних сил добрел до дивана в комнате и свалился на него. У него не было сил, даже снять обувь. Стаурус пододвинул стул к дивану и опустился на него.
— Расслабь все свое тело, я расскажу, как поставить щит, который будет защищать тебя от нежелательных эманаций силы и способностей других, а также этот щит прикроет и твою силу, будет трудно определить и вообще распознать ее. Я думаю, что Магистр, да и другие сильные и старые вампиры умеют ощущать колебания силы, поэтому надо прикрыть тебя до поры до времени. А теперь слушай и делай все, что я тебе скажу. Прислушайся к стуку своего сердца. Слышишь, как оно бьется, как гоняет кровь по твоим венам, кровь наполненную силой. А теперь создай стеклянный шарик у себя в груди, наполни его этой силой, и постарайся вытолкнуть его из себя. Увеличь его до таких размеров, чтоб ты мог в него поместиться. Ты находишься в середине этого шара, а теперь расслабь его стенки и пусть он облепит тебя как вторая кожа. Вот так щит готов. Еще некоторое время тебе придется прилагать усилия на его поддержание, но скоро совсем привыкнешь и даже не будешь его замечать. — Игорь лежал на диване и тяжело дышал, пот струился по его телу, а веки были словно налиты свинцом. У него все получилось далеко не с первого раза, как могло показаться со стороны. Но на протяжении всего этого времени, он чувствовал, как сила Владыки направляет его и контролирует стихийные всплески его силы. Без помощи Владыки Игорь точно бы не справился. С большим трудом ему удалось разлепить веки. Перед глазами плыли красные круги от перенапряжения и истощения.
Хотя он и чувствовал слабость и дрожь во всем теле, но в его голове было так непривычно пусто и легко. Было ощущение, что он находится под водой, вроде и звуки доносятся, но как — то очень слабо и не навязчиво.
— У нас получилось, — это был скорее вопрос, чем утверждение. Голос Игоря был тихим и хриплым, как будто он долго и громко кричал, когда на самом деле за все это время не издал ни звука. — И как я теперь буду чувствовать других, я же как в коконе.
— Это просто. Сосредоточься на том, что тебе надо, кого хочешь услышать и найдешь его за много километров. Щит защищает тебя от воздействия извне, а не блокирует твои способности. Просто ты теперь не будешь слышать всех подряд, а только необходимых тебе. Да и щит можно снять в любое время, просто сверни его опять в маленький стеклянный шарик. Тренируйся почаще и научишься это делать быстро и без усилий.
— Это заняло больше времени, чем я думал. Я с дивана встать не могу, сил совсем нет. Черт, я слаб как мышь.
— Не истери, я тебе помогу, — Стаурус прокусил палец, и когда появилась капля крови, протянул его Игорю. Сила Владыки сверкала и звала, обещая неземное наслаждение. Игорь смотрел на нее, не отводя взгляда, и даже потянулся к ней всем телом, но был остановлен твердой рукой. Стаурус поднес палей к губам Игоря, который слизнул каплю как драгоценную живительную влагу, каковой она в сущности своей и являлась. Сила Владыки потекла по венам, снимая усталость, добавляя энергии и зажигая огонь в крови, наполняя душу и тело блаженством. Игорь боялся, что опять за этим последует приступ боли, но ничего не произошло, и он полностью расслабился, отдаваясь волнам наслаждения.
— Ну, как себя чувствуешь?
— Потрясающе. Это как побывать на седьмом небе.
— Где?
— Тебе не понять.
— Ага, где уж мне понять.
— Не обижайся, просто я не знаю, как передать словами эти чувства, чтоб ты смог понять. Это такое ощущение, как будто прыгаешь с самолета и летишь в свободном падении пока не раскрылся парашют. — По удивленно — вытянувшемуся лицу Стауруса он понял, что пример не очень удачный. — Ну, это когда занимаешься любовью с девушкой, которую ты добивался и любил много лет. Так понятно?
— Так понятно. Давай вставай уже, а я пойду кофе сварю и завтрак приготовлю, а то уже утро и я проголодался. — Стаурус стал подниматься со стула, когда Игорь схватил его за руку и потянул назад.
— Я хотел тебе еще сказать вот что. — Игорь вздохнул. Это решение далось ему не легко, но он понимал, что так будет честно и правильно. — Я поговорю с Ирэн и объясню, что с предложением руки и сердца я поторопился.
— Спасибо.
— Не спеши благодарить. Я поговорю с ней, но от своих намерений не отказываюсь. Я люблю ее и не хочу осложнять ей жизнь. Пусть она спокойно разберется в своих чувствах и примет правильное решение, выбрав одного из нас. И если она выберет меня, обещай, что оставишь ее, и не будешь мешать? — Игорь смотрел на Стауруса, и в его взгляде было столько решимости, что тот не мог сказать ему прямо, что не откажется от Ирэн, просто не сможет, не хватит сил, он лучше умрет, чем снова ее потеряет. Он сделает все возможное и невозможное, чтоб добиться ее любви. И, кажется, Игорь начинал это понимать. — Ты, правда, так ее любишь?
— Люблю? Это слово не может в полной мере передать то, что я чувствую к ней. Это большое счастье, если Высший находит своего истинного спутника, свою пару. Он или она могут прожить всю свою долгую жизнь, так и не встретив свою любовь. Но нас мало, поэтому мы все равно заводим другие семьи, рожаем детей, хотя от таких связей дети бываю редко, и браком такие отношения не зовут. И все равно мы ждем и надеемся найти свою единственную любовь, человека с которым можем разделить это чувство. Поэтому Ирэн не просто смысл моей жизни, она и есть моя жизнь. После ее смерти я хотел уйти вслед за ней, и не сделал этого только потому, что знал, что она переродиться, и я смогу ее найти и вернуть. Вот поэтому мне очень жаль тебя, и обещать я тебе ничего не могу и надеюсь, что она не твоя истинная любовь иначе ты будешь страдать всю свою долгую жизнь. Знаешь даром Ирэн было не только видеть переродившихся, и знать, кем они были в прошлой жизни, но и видеть истинных. Поэтому она очень важна для моей расы, и я не уйду без нее, даже если она и откажет мне.
— Нужно быть очень сильным, чтобы уметь ждать так долго. Я всегда считал, что нет вещи более ненадежной, чем человеческое сердце. Я никогда не любил так сильно, как ты. Поэтому не совсем могу понять тебя и твои чувства. Но быть способным на такое — это просто поразительно.
— Возможно, тебе будет легче в это поверить и понять, если ты вспомнишь, что я не человек, а значит и сердце у меня не совсем человеческое.
Неожиданно для себя Игорь понял, что эту битву ему тоже не выиграть. Вот так за два дня он проиграл дважды одному и тому же человеку. Где-то в глубине души, он понимал, что Ирэн никогда не любила его. Он чувствовал, что Стаурус прав, но не хотел с этим смириться. Но если она полюбит Стауруса, то Игорю остается только с достоинством уйти в тень и постараться наладить свою жизнь, но уже без нее. Он сможет ее отпустить, он должен ее отпустить, и он постарается ее отпустить. Игорь все еще лежал на диване и смотрел в потолок, пытаясь разобраться в своих чувствах, когда до него донесся запах кофе и яичницы. Он принадлежал к породе тех людей, которые не могли долго топтаться на одном месте, пережевывая и переживая проблему снова и снова. Судьба сама расставит все по своим местам, и спорить с ней он не хотел и не любил. Его золотое правило гласило, что все, что не делается — все к лучшему. Даже если выбор тебе не понравиться, но со временем ты поймешь, что в данной ситуации он был действительно лучшим. Это правило помогало ему на протяжении всей его долгой и не легкой жизни.
— Стаурус, можно мне в душ?
— Конечно, и полотенце возьми в ванной в шкафу.
Пробегая по дороге в ванную, Игорь заглянул на кухню, где Стаурус уже занимался сервировкой, поставив сковородку прямо на стол, а рядом две тарелки и чашки для кофе. Интересно, а может кто-то из Высших в мире Терриас похвастаться, что сам Владыка приготовил для него завтрак? Улыбка не сходила с лица Игоря и после того как он уже чистый и освежившийся, плюхнулся на стул напротив Стауруса. Пододвинув к себе сковороду, он отгреб в свою тарелку половину порции и стал с аппетитом уплетать. Стаурус на такое самоуправство гостя только усмехнулся.
— Слушай, что-то ты бледный стал, опять не пил, — Игорь, запивая свой завтрак кофе, смотрел, как Стаурус лениво колупался в своей тарелке. Он действительно был слегка бледноват — потратил много сил на обучение Игоря. — Что ужин не поймал, быстро бегают.
— Не в этом дело, — Стаурус не оценил шутку. — Просто сил в человеческой крови для меня маловато.
— Так в чем дело — бери мою, — Игорь протянул руку, — или в стакан нацедить.
— Нет, твоя не подходит. Ты пока слаб, и твой организм еще не адаптировался к новым способностям.
Вот он, шанс. Игорь все время думал, как попросить Стауруса дать силу Лешке, а тут такой случай, его упускать нельзя. Хоть Игорь и не любил пользоваться чужими слабостями и понимал, что поступает подло и низко, но другого выхода он не видел.
— У меня есть друг, и я могу его позвать, он тоже вампир, и.. — Игорю оказалось так трудно произнести слова просьбы в таком контексте.
— Что ты за это хочешь у меня попросить? — Казалось, этот взгляд может испепелить, хотя почему казалось — Игорь чувствовал жар, который исходил от Стауруса. На него смотрел не просто Стаурус, это был Владыка, Владыка, в чьих силах было уничтожить его на месте одним взглядом. Игорь понимал, что оттого, что он сейчас скажет, будет зависеть его жизнь и жизнь его друга, он может уже не выйти из этой комнаты. И сказать, что он испугался, — это ничего не сказать.
— Дай ему свою силу. Мне не удалось убедить Магистра, и я знаю, что он будет использовать Лешку против меня. Я хочу его защитить. — Игорь говорил быстро, сбиваясь, не смотря на Стауруса, боясь остановиться и не успеть договорить, прежде чем его убьют.
— Это случайно не тот друг, из-за которого ты стал работать на Алексиса? — Игорь рассказал ему всю свою жизнь еще в первый вечер под воздействием силы принуждения. Стаурус знал, как дорога свобода для такого человека как Игорь, и он, не раздумывая, пожертвовал ею ради жизни друга. Как далеко может зайти это его самопожертвование?
— Если хочешь, я буду тебе слугой, рабом, помощником. Если Магистр что-то пронюхает, Лешку он не пощадит, и смерть для него в этом случае будет самым легким исходом.
— Мне не нужен слуга или раб.
— Что я еще могу тебе предложить, Владыка Стаурус? — Игорь обреченно вздохнул и опустил голову. Он все испортил. Все пропало. Владыка отказался от его услуг, его способность ему не нужна, его кровь ему не подходит, с Ирэн они все решили. Что еще он может предложить?
— Мне не нужен слуга или раб, но я бы не отказался от друга. — Последние слова Стауруса медленно проникали в сознание Игоря, и он с трудом пытался их осознать и поверить в то, что услышал.
— Друг?
— Ага, просто друг. И я не требую от тебя ответа сейчас, и каких — либо клятв, — видя, что Игорь его не совсем понимает, а если и понимает, то не до конца верит в происходящее, Стаурус решил дать ему время все обдумать и принять решение. Но для себя он решил: каков бы ни был ответ, ему хочется увидеть того человека, ради которого можно пойти на такие жертвы, и, конечно же, он даст ему силу. — Я в ванную, а ты давай, звони своему другу.
Стоя под душем, Стаурус пытался осмыслить, что именно его привлекало в этом человеке, чем он ему понравился. Он восхищался его самоотверженностью, независимостью, своеволием, преданностью, умением жертвовать и не жалеть об этом. Ему нравилось, как быстро Игорь мог адаптироваться к новым для себя условиям, при этом, умудряясь сохранить самого себя. Как он искренен во всем: в любви, в дружбе, в ненависти.
Из задумчивости Стауруса вывела барабанная дробь в дверь ванной.
— Стас, я созвонился с Лешкой, он тут не далеко, надо бы его встретить и проследить, чтоб никто не увязался.
— Хорошо иди, а я тебя тут подстрахую, — Стаурус вышел из ванной в одних джинсах и с мокрым полотенцем на шее.
Открыв дверь, Игорь замер на пороге, а ничего не подозревающий Стас врезался в него и тем самым вытолкнул за дверь. С противоположной стороны у лифта, замерев от удивления, с широко раскрытыми глазами, стояла Ирэн.
— Привет, — Игорь не знал, что бы еще сказать и ограничился только приветствием.
— Ага, — это все что они услышали от Ирэн, которая, не дожидаясь лифта, побежала по ступенькам вниз.
— Что это с ней? Что-то случилось? — Стаурус попытался выйти на лестничную клетку, но Игорь втолкнул его назад в комнату.
— Случилось-случилось. Мы влипли.
— Почему?
— Хороший вопрос. Посмотри на себя: голый, с мокрыми волосами, в расстегнутых штанах, вышел меня провожать рано утром. И что можно по этому поводу сказать? Только одно.
— Да-а.
— Нет более точное и емкое, будет другое, а культурное — мы влипли. Думаю, что насчет отмены предложения, я пока не буду с ней разговаривать, а то она вообще, Бог знает что подумает.
— Да уж.
Все десять минут, что отсутствовал Игорь, Стаурус простоял возле дверей, сосредоточенно подслушивая за Ирэн. Игорь сделал совершенно правильные выводы. Ирэн сразу же из своей машины позвонила Ленке и рассказала про утреннюю встречу у лифта. В ее голосе было и удивление, и непонимание, и он уловил слабые нотки ревности. Интересно, кого к кому она ревновала? По ее описанием он был потрясающе сногшебательным и сексуальным. Не знал, что мокрый невыспавшийся мужчина может вызывать такие эмоции. Ох, эта Ленка, с ее умопомрачительными выводами! Даже не зная, кто такой Шерлок Холмс, Стаурус уже тихо его ненавидел. Особенно после заключительного вывода Ленки: «А что ты хотела. Он потрясающий мужик, а такие, как он, либо уже заняты, либо голубые». Да. Он знал, что будет нелегко, но чтобы так самому еще и все усложнить, тут нужен талант и, похоже, он у него таки есть.
Стаурус так сосредоточился на разговоре Ирэн, что чуть не пропустил появление Игоря с другом. Не обнаружив ничего опасного, он открыл дверь.
Этот мир не перестает его удивлять, подкидывая все новые и новые сюрпризы. В мире Терриас все люди были красивы, кто в большей кто в меньшей степени. Используя свои силы, они могли влиять на внешний облик. За время пребывания в мире Зета, Стаурус видел разных людей: одни были красивы, другие — просто приятные и симпатичные, третьи — так себе. Но увидеть такой экземпляр, который сейчас предстал перед ним, ему еще никогда не доводилось. Все что может быть не правильного, несуразного, неказистого и корявого, собралось в облике этого человека. Его рыжие волосы были такого странного цвета, что Стаурус и не представлял, что такое вообще существует в природе. Глаза были на выкате и прозрачно голубого цвета, что смотреть в них было не приятно, курносый нос, весь усыпан какими-то пигментными пятнами серовато-желтого цвета, тонкие алые губы имели странную форму, и вдобавок к этому — ужасно оттопыренные уши, которые на свету просвечивались и были видны все жилки и венки. Владыка понимал, что ведет себя некультурно и невежливо, так откровенно рассматривая своего гостя, но ничего поделать с собой не мог. Фигура тоже не отличалась пропорциональность: он был довольно высоким и худым, и его руки и ноги были чересчур длинными для его роста.
— Извини, я просто… — не зная, как оправдать свое поведение, Стаурус посмотрел в глаза этого существа. Его гость не выглядел смущенным или обиженным. И вот его губы растянулись в приветливой улыбке, глаза засияли, и весь его облик как-то преобразился и заискрился. Он излучал столько искренней теплоты и радости, что, не понимая почему, губы Стауруса растянулись в ответной улыбке.
— Круто, правда. Мне всегда нравится смотреть, как люди реагируют на него в первый раз. У меня был более обалдевший вид, когда я сам его впервые увидел, — Игорь явно наслаждался произведенным эффектом.
— Просто я лучше умею держать себя в руках, — засмеялся Стаурус.
— Не обращайте на Игоря внимания. За столько лет я уже привык к его причудам, — молодой человек протянул руку Стаурусу, — Алексей Смирнов, — представился он.
— Владыка Стаурус, — он пожал протянутую руку и, оглядев этих двух охламонов, искренне рассмеялся. Теперь Стаурус очень хорошо понимал Игоря.
— Ух ты, как у вас тут вкусно пахнет. Я еще не завтракал, можно мне чашечку кофе? — Глаза Лешки были как у маленького щенка, который выпрашивает у хозяина что-нибудь вкусненькое.
— Проходите, хватит стоять в дверях, — Стаурус пошел на кухню, тихо бормоча себе под нос, — Ну где вы видели, чтоб Владыка официантом работал. Совсем на голову сели. — Хоть он и ворчал, но на душе у него было легко и радостно. Может Алексей управляет эмоциями других? Хотя нет, присмотревшись, Стаурус определил, что способностью Алексея был очень хороший слух, наверно это из-за строения его ушей. А после того, как Стаурус даст ему свою силу, он может стать одним таким слышащим на огромные расстояния. Даже Владыка не мог представить границы возможностей этих двух уникумов. Может здесь воздух или вода такая полезная, что создает таких универсалов? Или это из-за людской крови, которую они пили на протяжении многих лет? Стаурусу хотелось в этом разобраться, но он знал, что его пребывание в этом мире ограниченно и поэтому ему просто не хватит времени на то, чтобы все это выяснить. Обдумывая этот феномен, Стаурус пожарил вторую порцию яичницы и сварил кофе, пока двое друзей обменивались новостями. Владыка старался не мешать им и не подслушивать, все равно сейчас все сами расскажут.
— Прошу к столу, — Стаурус поставил сковороду на центр стола и добавил чистую тарелку для Алексея, а себе налил только кофе. Друзья молча ели, хотя Игорь перед этим уже съел свою порцию, но от добавки не стал оказываться. Стаурус пил кофе и ждал, когда ребята соберутся с мыслями и все ему расскажут. Долго ждать не пришлось.
— Сегодня я подслушал один очень интересный разговор, который меня сильно насторожил. — Лешка сделал паузу, тем самым, показывая, насколько его информация важна. — Магистр поручил Ренату следить за тобой и найти твои слабости, и этот… плохой вампир нашел единственную твою слабость — Ирэн. Кто-то доложил ему, что ты встречаешься с женщиной и очень ею дорожишь. Алексис приказал все о ней выяснить.
— Черт, не может быть. Как он мог узнать, я очень хорошо скрывал наши отношения.
— Значит не достаточно хорошо, — Стаурус понимал, что рано или поздно Магистр бы вышел на Ирэн. Это был просто вопрос времени.
— Стас, забирай ее и уходи в свой мир иначе, я просто не знаю, как ее здесь защитить. — В голосе Игоря чувствовалась паника, которую он и не пытался скрывать.
— Ну и чего ты так разволновался. Ты думаешь, я не смогу ее здесь защитить?
— А разве ты смог ее защитить в своем мире? — Игорь уже бегал по кухне и как он умудрялся не сносить все на своем пути. Стаурус понимал состояние Игоря как никто другой, поэтому и не обращал внимания на его выпады в свой адрес.
— Ребята успокойтесь, это еще не все. Магистр приказал собрать всех соколят.
— Не может быть. Зачем ему это? — Игорь прекратил бегать вокруг стола и присел на свой стул.
— Соколята — это кто такие? — Стаурус сохранял внешнее спокойствие, хотя внутри его зрело осознание надвигающихся неприятностей.
— Мы все, кого создают Магистры, называемся птенцами. Но есть особые отряды птенцов, которые имеют соответствующие названия. Соколята — это лучшие вампиры, у которых есть боевые способности, и они специально обучены убивать других вампиров. Их не много, но справиться с ними очень трудно. Один соколенок может запросто уложить десять не слабых вампиров.
— Какие боевые способности у них есть?
— Я видел всего лишь не многих из них, но и тех, кого видел, заставляют относиться к ним с опаской. Есть у них такие, кто может обездвижить противника, загипнотизировать, ослепить, сжечь огнем или заморозить и черт знает, что еще они могут.
— Но если ты их почувствуешь, то сможешь сказать на что они способны?
— Не вопрос. Конечно, смогу, но боюсь, тогда уже будет поздно. Это армия Магистра с помощью которой он держит в страхе других вампиров.
— Ну что ж тогда и мы создадим свою армию, — Стаурус не хотел вмешиваться в дела здешних вампиров, но понимал, что как только будут затронуты его интересы и в опасности окажутся те, кто ему дорог, он не останется в стороне, но и сам вряд ли сможет все сделать без потерь сил и здоровья, а может и жизни. Жаль, что здесь нет его телохранителей. Впятером они бы разнесли этот мир по камешку, а так необходимо искать поддержку среди местного населения.
— Создать свою армию? — Игорь, казалось, совсем успокоился. Конечно, если решение проблемы нашлось, чего тогда переживать, нужно просто начинать действовать.
— Да, свою армию. Я думаю, что среди ваших знакомых вампиров есть те, кому не нравиться Магистр и они не против перейти на другую сторону.
— Думаю, это не проблема подобрать несколько таких ребят, в которых мы уверены. — Игорь уже составлял в уме списки кандидатов. — Но против соколят без твоей силы нам не выстоять. Ты хочешь им всем дать свою силу, я правильно понял тебя?
— Правильно. Отберите несколько вампиров, только тех в которых вы на 90 % уверены.
— Почему на 90 %?
— А разве ты можешь быть уверен на все 100 %. Хотя бы в себе, не говоря уже о других. — Не то чтобы Стаурус не доверял интуиции и чутью Игоря, просто нельзя быть уверенным в других без оглядки. Такая самоуверенность чревата непоправимыми ошибками, а в данной ситуации их допускать никак нельзя, так как на кону опять жизнь Ирэн. Больше он таких промахов не допустит — самое дорогое он будет защищать только сам. — И еще надо найти другое место сборов, появление здесь разных незнакомых личностей, может привести к привлечению нежелательного внимания. Игорь, пока я буду занят с Алексеем, это будет твое задание. Найди место, дом, короче, сам реши, что подойдет, не далеко отсюда, но уединенное.
— Я понял, у меня есть одно такое место на примете.
— Вот и хорошо. Займись этим, а также предупреди тех, кого выберешь прийти сегодня туда в полночь, но не более 5 вампиров.
— Почему в полночь и почему только пятеро?
— Что ж ты такой любопытный и как ты жив до сих пор с таким — то недостатком. — Стаурус улыбнулся, сейчас Игорь так напоминал ему Эрио в свои молодые года, это со временем тот научился полностью доверять своему Владыке и выполнять все без лишних слов, а этому еще надо учиться доверию и пониманию. Поэтому он спокойно и без раздражения объяснил. — В полночь, потому что у меня есть еще дела, которые не терпят отлагательств, а пятеро — чтобы я мог свободно контролировать ситуацию.
— Это не недостаток, — обиделся Игорь. — А что у тебя за неотлагательные дела? — Алексей и Стаурус переглянулись и засмеялись.
— Ты неисправим! Решить надо нашу «голубую» проблему. Я слышал Ирэн с девчонками вечером идут в арт-центр на выставку картин, где будут выставлены и картины Мари. Я хочу туда сходить и разведать обстановку, а там уже решать, что предпринять.
— А что за «голубая» проблема?
— Лешка, я ж тебе вкратце рассказал, как мы столкнулись с Ирэн и в каком виде предстали перед ней.
— И в чем проблема, я не понял. Все ведь просто решается: скажи, что заметил, как новый сосед клеится к твоей невесте, и пошел выяснить это безобразие. Вы поговорили, выяснили, что Стасу тоже понравилась Ирэн и решили, чтобы она сама выбрала одного из вас. Так убьете сразу двух зайцев: объясните ситуацию возле лифта и как раз с предложением руки и сердца вопрос решается сам собой.
— Чем больше живу, тем чаще понимаю, что мудрость не всегда приходит с годами, а живу я довольно долго. — Стаурус с благодарность посмотрел на Лешку. Может и выгорит, может все у них и получится.
— А кстати сколько? — снова не утерпел, чтоб не удовлетворить свое любопытство Игорь.
— Еще чуть-чуть и пятьсот буду справлять. — Стаурус улыбнулся, увидев вытянувшиеся лица ребят.
— Выходит ты старше любого из Магистров, да и сильнее их.
— А разве я когда-то говорил обратное.
— Нет, но все — таки. С такими возможностями ты можешь и сам уделать Магистра.
— Могу, если бы дело касалось только меня. Но мне надо защитить Ирэн и вас. Поэтому без помощи не обойтись. Вы поели? Значит пора за работу. Игорь, ты все понял? Деньги я тебе дам. Да и, кстати, ты рассказал Алексею, что его ждет в течение часа, пока будет происходить перерождение?
— Да он мне все рассказал, не волнуйся, я все понял и все выдержу. Час — это не так и много. — Хотя Лешка и пытался показать, что не испугался, но он очень боялся боли, а неизвестность пугала его еще сильнее. Но, видя состояние друга, понимал, что выглядеть слабаком в его глазах еще хуже. Так что он постарается вытерпеть все это молча и с достоинством. — Он меня предупредил, что тебе еще нужна моя кровь, так что не стесняйся.
Стаурус видел, что Лешка держится из последних сил, чтоб не показать перед другом панику, и поэтому почти силком выпихнул Игоря за дверь. Он понимал, Лешка еще очень молодой вампир и сил у него не так много, и как он перенесет эту процедуру остается только догадываться. Да, тяжелый день ему предстоит, но события складываются так, что ему нужны помощники, которые будут сильнее врагов. Так что свою силу он потратит не зря. И возможно с его помощью, они смогут выжить в предстоящей войне. А то, что это будет война, он чувствовал уже сейчас. Магистр его испугался, а страх самый хороший катализатор для начала опрометчивых поступков.