Ирэн в который раз попыталась открыть глаза, но вокруг было все также темно и тихо. Где она находится, и сколько времени уже прошло? Что случилось с Ленкой, где она? После их внезапного и принудительного усыпления голова заскалывалась, а оттого, что она пыталась хоть что-то рассмотреть в этой кромешной тьме, боль только усиливалась. Ирэн снова закрыла глаза, пытаясь успокоиться и немного расслабиться. Но ее больная голова рождала страшные и тревожные мысли и вопросы: Что произошло? Что с ними будет дальше? Где Стаурус? Услышал ли он ее зов? Придет ли на помощь? А не попадет ли он в ловушку, пытаясь ее спасти? Что ей делать?
Ирэн понимала, что находится на той самой грани, переступив которую, восстановить ее душевное спокойствие, сможет только разве что хороший психоаналитик. Так что если сейчас она не попытается взять себя в руки и хоть немного успокоится, то впадет в неконтролируемую панику и истерику, и тогда уже точно не сможет ничем себе помочь. Она постаралась освободить свой мозг от каких-либо мыслей и переживаний, и стала глубоко и медленно дышать, вспоминая уроки йоги, которыми увлекалась еще будучи студенткой. Правильно говорят в народе: спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Поэтому надо не надеяться, что придет прекрасный рыцарь и спасет принцессу из плена, а как-то самой выбираться или хотя бы не паниковать, а суметь трезво и практично оценить сложившуюся обстановку. Да, аутотренинг большое дело! Она все ж таки сумела немного успокоиться, и ее сердце уже не колотилось со скоростью 120 ударов в минуту. Для закрепления результата надо еще немного поспать, мало ли что будет потом. Ирэн как смогла устроилась поудобнее на своей неизвестно из чего сделанной подстилке и очень быстро задремала. Ей приснился волшебно красивый сон.
Она шла по неширокой тенистой аллее, выложенной красно-черной мозаикой. Солнечные зайчики мигали в разноцветных плитах, отбрасывая яркие отблески на ее лицо. За спиной девушки возвышался великолепный дворец с красивыми круглыми башнями, арочными сводами, витражами на больших окнах и стражниками в ярких, расшитых золотом костюмах. Центральная башня возвышалась над остальным замком, как одинокий страж, вонзаясь в небо острым белым шпилем. В алом свете заката замок казался розово-сиреневым, как небеса, тогда как на рассвете он будет желтовато-лиловым, а в дождь — серо-голубым. Дворец смело можно было назвать не просто большим — даже огромным, но при этом он совершенно не казался громоздким и грубым. От высоких дубовых ворот вела широкая мощеная дорога, рассыпаясь на множество маленьких аллеек и тропинок, которые, словно лучи солнца, разбегались во всех направлениях.
В парке дворца росло столько разных деревьев, что некоторые она вообще видела впервые, а названия хотя бы половины из них даже не пыталась запомнить. Вдоль узкой тропинки разноцветным жемчугом рассыпались мелкие цветы.
На зеленых лужайках стояли маленькие беседочки и альтанки, увитые цветами и растениями. В парке гуляли люди — парами или целыми семьями, где-то играли дети, и отдыхали мечтающие девушки. Все они выглядели настолько счастливыми, словно здесь вообще никогда не было боли или грусти, словно это место не знало бед и горя. Некоторые замечали Ирэн издалека, искренне улыбаясь ей и махая руками, мужчины склоняли головы в почтительных поклонах, а дамы легко приседали в реверансах. Наверное, впервые в жизни она чувствовала себя так спокойно и легко. Улыбка невольно расплылась на ее лице, а в душе было столько радости, нескрываемого счастья, столько доброты и нежности. Тенистая аллейка вывела Ирэн на берег озера, и она зажмурилась от яркого солнечного блика. На берегах росли красивые деревья с мощными кронами и длинными ветвями, листья которых так и норовили достать до воды. Под одним из таких деревьев стоял Стаурус, облокотившись на широкий шершавый ствол. Его взгляд уходил куда-то в синюю высоту небес, а губы расплылись в мечтательной улыбке. Он был молод и очень красив. Ирэн с интересом рассматривала нового, совершенно незнакомого ей Стаса. Сейчас он был спокойным и умиротворенным, его лицо было расслабленным, а брови не хмурились от напряжения и тревог. Вот он почувствовал ее присутствие и резко обернулся. Сколько нежности и любви было в его взгляде. Не раздумывая, Ирэн бросилась к нему. Ветер развивал волосы, а мягкая трава щекотала ей ноги. Подхватив на руки, Стаурус закружил ее, прижимая к себе. Девушка чувствовала крепкие и такие нежные объятья любимого мужчины, отчего ее сердце забилось быстрее. Они оба смеялись и наслаждались своим счастьем. Вот он поставил ее на траву и его такие любимые и теплые губы стали приближаться к ее губам.
Ирэн проснулась как от толчка быстро и резко. Ее сердце колотилось в груди, и ладони вспотели, даже на лбу выступили капли пота. Что это было? Неужели просто сон, такой чарующий и завораживающий, что даже не хотелось возвращаться в эту темную действительность. Ей хотелось выть и кричать оттого, что все так быстро закончилось. Ирэн продолжала лежать с закрытыми глазами, стараясь воссоздать этот сон снова и снова, но воспоминания о прекрасном парке и дворце, о счастье и любви, исчезали из ее сознания. Но она так хотела увидеть все это опять и почувствовать вкус его поцелуя, что у нее закружилась голова, вот тут то все и началось. Перед ее закрытыми глазами с бешеной скоростью замелькали картинки из ее прошлой жизни от самого ее рождения и до момента смерти, который она уже видела и о котором хотела бы забыть навсегда. Она вспоминала все и всех, давно забытых и таких любимых и родных людей. У нее было чувство, что она вернулась в город, из которого уехала очень давно, но по которому страшно скучала. И теперь заново знакомилась с ним, узнавая любимые улицы и дома, такие теплые и родные ее сердцу места, где она провела всю свою такую короткую, но счастливую жизнь. В ее голове переплетались воспоминания о ее прошлой и теперешней жизнях, и она уже не знала какая из них была для нее более реальной и желанной.
Ирэн не знала, сколько времени она уже вот так лежит, с закрытыми глазами, тяжело дыша и переваривая всю полученную информацию. Но когда попыталась подняться, то поняла что долго, поскольку ее тело задеревенело от лежания на холодном и твердом полу. Пытаясь хоть как-то размять затекшие мышцы, она перевернулась на живот и, подобрав под себя ноги, с трудом встала на колени. Еще бы ее спина не затекла, пол то земляной, а в подстилки ей досталась чья-то старая куртка уже порядком замусоленная и порванная. Ирэн подполза на коленях к стене и опираясь на нее руками, встала на ноги. Оглядевшись кругом, она поняла, что находится в темном и сыром подвале, довольно просторном, потому что в противоположном от нее конце лежала какая-то куча тряпья, и она не могла рассмотреть, что это было. Ирэн еще раз огляделась в поисках окна, но такового нигде не наблюдалось, как и ни одной лампочки или другого источника света нигде не было видно. Тогда как же она может видеть в полной темноте? Девушка нервно сглотнула. Неужели и силы стали к ней возвращаться вместе с памятью? Это было бы как раз вовремя, но, учитывая ее способности и таланты, это вряд ли поможет ей выбраться отсюда.
— Черт, как же все болит, — голос донесся из кучи тряпья напротив.
— Ленка, ты что ли?
— Ирэн, ты тоже здесь. Так темно, что я ни фига не вижу. Ты где?
— Судя по голосу в противоположном конце подвала.
— Откуда знаешь, что это подвал?
— Ленка, это элементарно. Здесь слишком темно и сыро, — но не могла же Ирэн рассказать, что все прекрасно видит, хотя и не слишком отчетливо.
— Можешь дойти до меня, а то я встать совсем не могу, так все тело затекло? — Конечно, оно у нее затекло, если Ирэн раньше несколько раз просыпалась и хоть как-то по чуть-чуть шевелилась, то Ленка, с тех пор как ее там оставили, так и спала все это время, не двигаясь.
Ирэн медленно, чтобы не вызвать у подруги подозрений подошла к Ленке и бросив рядом свою подстилку-куртку, опустилась на нее. Она стала поглаживать и разминать ее руки и ноги, стараясь восстановить кровообращение.
— Ирэн, не знаешь где мы и за что нас так?
— Не знаю.
— Это ответ сразу на оба вопроса?
— Ага.
— Круто.
Подруги замолчали. Ирэн продолжала поглаживать Ленку, а та стала стараться занять хотя бы сидячее положение, при этом тихо ругаясь. Наконец, с трудом ей удалось сесть и облокотиться спиной на спину Ирэн, так как до стены надо было ползти и ползти, а на такой подвиг она еще не способна. Вот так сидя спина к спине, они продолжали молчать еще какое-то время.
— Ирэн, слушай, ты помнишь то же, что и я, или у меня проблемы с головой? Какой-то парень прошел сквозь стену в твоей квартире, затем впустил еще двоих и потом только темнота.
— С твоей головой все впорядке, я помню то же самое.
— Ну, слава Богу. А то я уже испугалась и даже боялась открывать глаза, чтобы не увидеть себя в психушке.
— А не боишься, что мы обе уже там?
— Вдвоем не так страшно.
— Это точно. Не переживай, скоро мы все узнаем. Они придут и все нам расскажут, наверно.
— Откуда ты знаешь, что они придут?
— Ты же у нас Шерлок Холмс, вот и подумай, — Ирэн спиной чувствовала, как Ленку трусит то ли от холода, то ли от страха.
— Знаешь от этой боли, моя голова напрочь отказывается думать и во все это верить.
После этих Ленкиных слов, девушки услышали, как по ту сторону двери отодвинули засов, и им в глаза ударил свет.
— Ты, придурок, в глаза не свети, козел, — Ленка ругалась и терла глаза, пытаясь восстановить зрение, которое после долгого нахождение в темноте, а потом резкого яркого света, вообще отказывалось что-либо видеть.
— Дамы, прошу прощения за такой прием. У нас просто лампочка вчера перегорела и мы не успели ее поменять, — говоривший откровенно над ними насмехался.
— Смешно, юморист, блин, — Ленка все еще ничего не могла видеть, от чего злилась еще сильнее, даже страх отошел на задний план, поэтому она крыла вошедших последними словами, какие только знала.
Ирэн, как только услышала шум отодвигающегося засова, предварительно прикрыла глаза, и теперь таких проблем со зрением у нее не было, поэтому сейчас осторожно из-под ресниц разглядывала вошедших мужчин. Их было двое, и один из них был тем самым Дримом, который их усыпил у нее дома. Это был совсем молодой парень, но выражение его глаз и лица пугало. В них было столько злобы и раздражения, а так же недовольства, и он смотрел на девушек как на надоедливых тараканов, с которыми и разговаривать не зачем. Ирэн даже передернуло от его взгляда. Молодой человек почувствовал, что она его разглядывает, и посмотрел прямо на нее. Она встретилась с бездонно-голубыми глазами, полными презрения. И вдруг в этот самый момент она увидела коридор старой школы, в котором несколько старшеклассников издевались над маленьким белобрысым пареньком, пытаясь забрать у него тетради. Они дразнили и обзывали его, толкали и били, при этом явно наслаждались процессом. Затем картинка сменилась, и перед ее глазами появился все тот же белобрысый паренек, но уже старше на пару лет. Он был голым и весь в крови, его избивал мужчина, очень похожий на него. «Скорее всего, это его отец», — пронеслась мысль в голове Ирэн. Затем она увидела следующий эпизод из жизни этого молодого человека: он лежал у воды, под мостом, все его лицо было сплошной кровавой массой, скорее всего у него были переломаны ребра и отбиты все внутренности, он плевался кровью, а когда дышал, то в его груди раздавалось бульканье. Затем над ним склонился мужчина в черном плаще и в лунном свете блеснули клыки, он прокусил свою руку и поднес ее к губам умирающего парня. Значит, вот так он и стал вампиром. Ирэн продолжала смотреть на него, и ей было его так жалко, что слезы выступили на ее глазах. Он обозлился на весь этот несправедливый мир, на свою жалкую человеческую жизнь, в которой помнил только издевательства и побои. Но тут картинка сменилась и Ирэн увидела красивого светловолосого молодого вампира, который без жалости и сожаления растерзал своих мучителей, и самое страшное, что напугало ее, он получал от этого колоссальное наслаждения, растягивая их мучения и агонию.
Ирэн закрыла глаза, стараясь забыть все только что увиденное. Вот ее талант и проснулся, она увидела всю жизнь этого вампира, она прочувствовала всю его боль и отчаяния, а так же испытывала вместе с ним и наслаждения от причиняемой боли другим. Его пьянил их страх и беспомощность.
Теперь Ирэн боялась смотреть на второго вампира, чтобы не дай Бог, не увидеть еще и его жизнь, наполненную неизвестно какими страхами и болью. Этот вампир переводил луч фонарика с одной девушки на другую, явно находясь в замешательстве. Затем он подошел сначала к Ленке, осмотрел ее с головы до ног, странно принюхиваясь и почти облизываясь, но когда он подошел к Ирэн, то его ноздри заходили как у пограничной овчарки, когда она выискивает взятый след. Он ходил вокруг Ирэн кругами, стараясь ее всю обнюхать и обсмотреть.
— Берем ту другую, — молодой вампир ткнул пальцем в сторону Лены.
— Почему?
— Приказы Магистра я выполняю, а не обсуждаю. Он сказал, сначала привести эту.
— Жаль, эта пахнет интереснее. И она вообще какая-то странная и непонятная, — он продолжал наматывать круги вокруг Ирэн. — Но ты не переживай, как только я расскажу Магистру, как ты вкусно пахнешь, он сразу же захочет тебя увидеть. — Вампир приблизился к Ирэн и лизнул ей щеку совсем как собака. Девушку от брезгливости передернуло, и тыльной стороной руки она быстро постаралась вытереться.
А тем временем вампир схватили Ленку под руку, и подтолкнул к выходу из подвала.
— Не скучай, дорогуша, мы быстро, — вампир подмигнул Ирэн и захлопнул двери.
Как только они за вампирами и Ленкой закрылись, Ирэн почувствовала, насколько она была все это время в напряжении. Ее ноги дрожали, колени сами собой подогнулись, и она опустилась прямо на земляной пол, не дойдя до своей подстилки.
Что в ней такого странного почувствовал этот вампир и чем ей это может грозить в дальнейшем?
Неужели он как-то смог распознать, что она не просто человек? Может ее сила имеет какой-то запах, раз он сказал, что она интересно пахнет или это запах ее тела, хотя еще с утра она была в душе, но могла и успеть провоняться сыростью этого подвала?
Но в глубине души, она понимала, что все не так просто. Он смог почувствовать, что она какая-то другая и ей надо что-то предпринять, чтобы спрятать или замаскировать свою особенность.
Все также сидя на холодном земляном полу, Ирэн лихорадочно пыталась вспомнить все, что Стас говорил про щит и способах его создания. Вроде бы все очень просто: представить шарик, затем создать его и поместить туда себя. Все просто, но как-то не очень надежно. Ей надо придумать что-то свое, необычное. Она же дитя техногенного мира, которое не может жить без научных достижений и различных изобретений, но которое было воспитано на сказках и вере в Деда Мороза, а выросло на космической фантастике и фэнтези. Она создаст свой собственный кокон, за которым сможет скрыть не только все свои способности и таланты, а также сможет защититься от чужого воздействия и больше никто не сможет ее вот так просто усыпить и похитить. Она попытается соединить невозможное с необычным и создать невообразимое с неимоверным.
Ирэн переползла на свою подстилку и попыталась, как могла устроиться поудобнее, затем села в позу «Лотоса». Несколько раз глубоко вздохнула и медленно выдохнула. В нашем мире нет магии, но ведь есть энергетические силы самой Земли, вот их и надо научиться использовать. Она представила, как силовые потоки окутывают всю Землю вдоль и поперек, как от электромагнитных полей тянуться нити во все стороны и переплетаются. Потянув за одну из таких нитей, она стала укутывать себя, создавать кокон, как шелкопряд создает свой или как бабочка, закутываясь с ног до головы.
Сколько времени прошло, когда дверь снова открылась, Ирэн сказать не могла, но когда она попыталась встать навстречу вошедшему вампиру, то ноги ее не слушались.
Дрим подошел к все еще сидящей девушке и грубо дернул за руки, тем самым помогая ей подняться.
— Чего расселась, тебя уже ждут, — затем он наклонился к ней, совсем низко, касаясь ее щеки своим холодным носом, и принюхался: — И что интересного он в тебе нашел? Может когда тебя помыть, то ты и будешь хорошо пахнуть, а сейчас воняешь как скунс.
— Пошел ты, — Ирэн оттолкнула вампира, который, не ожидал такого отпора, даже слегка пошатнулся, и, ковыляя, пошла к двери, сцепив зубы, превозмогая жжение и колики в конечностях. Ей в спину раздался довольный смех.
Все время пока Ирэн шла из подвала, а затем поднималась по ступенькам, Дрим не прекращал над ней насмехаться и язвительно комментировать ее неуклюжесть, не осознавая, что таким образом помогает ей. Его колкие замечания подстегивали девушку, давая возможность преодолеть весь этот путь без жалоб, молча и с достоинством. Где-то глубоко внутри, она была ему за это благодарна.
Когда они подошли к тяжелой дубовой двери, Дрим резко остановил ее и, открыв дверь, не сильно толкнул в спину, поэтому в комнату она не вошла, а влетела. Ирэн повернулась к нему, чтобы сказать пару ласковых, но когда ее взгляд наткнулся на стенку справа от двери, она не только не смогла вымолвить ни слово, она даже не могла пошевелиться. Так и застыла, прижав одну руку к груди. На ее глазах выступили слезы, а в груди зарождался крик.
Прямо на стене, как Кощей Бессмертный из сказки, прикованный цепями висел Игорь. Вены на руках были перерезаны, и кровь капала в заботливо подставленные мисочки. Он был бледен и, скорее всего, находился без сознания, потому что никак не отреагировал на вошедших. Когда Ирэн смогла отвести от него взор и перевести дыхание, ее ждало новое потрясение: на полу у ног Игоря, в луже собственной крови, лежала Ленка. Ее шея была разорвана и кровь, уже не пульсируя, медленно стекала на пол.
— О Боже, что же вы за люди!!
— Ну что ты, дорогуша, мы не люди, — Дрим наклонился к ней сзади и лизнул ее в шею, а затем ее коснулись острые клыки. — Мы вампиры.
— Дрим, не пугай девочку. Ты свободен, — Ирэн передернуло от такого холодного и равнодушного голоса. Когда за молодым вампиром тихо закрылась дверь, Ирэн перевела свой взгляд в ту сторону, откуда этот голос доносился. Там в полутьме спрятавшись от света, сидел в кресле уже не молодой мужчина. Девушка оглядела его: красивые модные туфли из крокодиловой кожи, затем черные брюки без единой складочки или помятости, кристально-белая рубашка с золотыми запонками на рукавах, и поверх небрежно завязанный черный шейный платок. Но когда она дошла до его лица, то увидела сжатые губы, жесткие скулы, упрямый подбородок и вместо глаз — две равнодушные льдинки. В них совсем не было жизни и тепла, казалось, она видит перед собой качественно сделанную статую. В его глазах не было не малейшего интереса или любопытства, они просто холодно смотрели на девушку. Этот вампир вызывал не страх, а неконтролируемую жуть, которая заставляет тебя безоглядки бежать, куда глаза глядят, лишь бы только подальше от него.
Ирэн, чтобы спастись от этого всепоглощающего ужаса и холода, перевела взгляд на умирающих Игоря и Ленку. За что? Чем они заслужили это? Волна ярости и злости стала подниматься из глубины ее сознания и переполнять ее. Она почувствовала, как сила бушует внутри ее кокона, готовая вырваться наружу. Она резко вскинула голову и уже открыто без страха посмотрела в эти ледяные глаза.
Кем же это надо быть, чтобы сотворить такое и потом взирать на дело рук своих без малейшего расскаивания или жалости. Что же случилось в его жизни, что так ожесточило его сердце и душу? Ирэн так сильно захотелось увидеть и понять это, чтобы дать ему хоть малейший ничтожный шанс на прощение.
Но когда картинки из его прошлой жизни замелькали перед ее глазами, она пожалела о своем желании и порыве. Она видела только смерть и горе, которое он причинял. Будучи раз в жизни обманутым, он мстил за это все свои прожитые годы, мстил и даже не раскаивался. Не сожалел о пролитых из-за него слезах и реках крови, его сердце не дрогнуло, когда он убивал детей и внуков своих врагов прямо у них на глазах, когда он издевался над стариками и беременными женщинами, даже сдирая шкуру с еще живых собак на глазах маленьких детей, он улыбался. И она еще хотела его пожалеть, оправдать его жестокость, простить? Да таких надо уничтожать безжалостно, не задумываясь! Но не станешь ли ты сам после этого таким же бесчувственным и пустым? Ирэн продолжала неотрываясь смотреть в его глаза, которые все также холодно и равнодушно смотрели на нее. Как же ей захотелось хоть что-то увидеть в этой его ледяной бездне, чтобы хоть какое-то подобие эмоций промелькнуло в его глазах.
Ей так захотелось, чтобы он почувствовал то, что по его вине чувствовали и переживали другие, что она собрала всю боль и горе матерей, все отчаяние и безнадежность мужей и отцов, страх и слезы детей, и швырнула в него эти эмоции. Только когда его черные зрачки увеличились на всю радужку глаза, а тонкие холеные пальцы намертво вцепились в подлокотники дорогого кожаного кресла, когда его рот открывался и закрывался в немом крике, не издавая не звука, она поняла, что добилась своего. Он не просто вспоминал с ее помощью свою жизнь день за днем снова и снова, но и все это переживал вместе со своими жертвами. Обессилив, Ирэн опустилась на колени. Ее ноги дрожали, сердце норовило выскочить из груди, в голове стоял непонятный шум и все еще звучал крик, полный боли и отчаяния, и по ее щекам потекли слезы.
— Зачем? Господи, зачем? — Ее голос дрожал от перенапряжения и бессилия. — Почему надо было быть таким жестоким? За что? — Она задавала эти вопросы, скорее всего себе, и не ждала, да и не хотела, получить на них ответы. Ирэн стремилась понять, осознать эту бессмысленную жестокость, чтобы иметь возможность хоть как-то ее объяснить, нет, уже не простить, а хотя бы суметь объяснить, почему и зачем.
— Почему? Да потому что они предали меня, — голос Магистра звучал тихо и хрипло. Он продолжал сидеть в кресле, но теперь его поза не выражала той надменности и превосходства, как раньше. Перед ней сидел уставший от жизни человек, на долю которого выпало много испытаний и несчастий. Ирэн стало жалко его. Прожить столько лет в одиночестве, помня только предательство, боль, измену и утраты. Это страшно, и такое даже врагу не пожелаешь. — Они предали меня, опозорили память моих предков, уничтожили мой род. Они заслужили такую смерть.
— Заслужили? Предали? Уничтожили твой род? — Ирэн не на шутку закипала. Как может человек быть настолько уверенным в своей правоте и правильности своих поступков. — Да это ты! Ты сам, собственными руками уничтожил свой род, так же как ты смел с лица земли свой родовой замок. Ты разрушил, уничтожил все, что у тебя было. Ты убил единственную женщину, предназначенную тебе самой судьбой, которая, не смотря ни на что, смогла полюбить тебя! А ты? Что ты сделал? Ты просто убил ее!
— Она предала меня! — Магистр вскочил с кресла и шагнул к Ирэн, но не его сердитый и страшный взгляд, не его резкий выпад в ее сторону, не могли остудить праведный гнев, который затмевал разум и любой страх.
— Она любила тебя! И это не была измена. Она не изменяла тебе, когда вышла за тебя. Она уже была беременна.
— Она обманула меня.
— А что ты хотел? Чтобы она правду тебе сказала, что ждет ребенка от другого? Чтобы тогда ты сделал? Опозорил ее семью и ее? Чтобы ты сделал? — Ирэн с вызовом смотрела в голубые глаза Алексиса.
— Тогда бы я просто на ней не женился.
— Но ведь ты любил ее?
— Свой род и честь я любил больше. Гордость превыше всего.
— Гордость. И что тебе дала эта твоя гордость. Ты один, тебя никто не любит, у тебя нет близких, ты никому не нужен и если тебя не станет, никто и не заплачет на твоей могиле.
Смех, зазвучавший в ответ, погнал толпы мурашек по ее спине и рукам.
— А мне и не нужно ничье сочувствие, любовь и тем более жалость. Я самый сильный и могущественный в этом мире и никого нет выше меня. Страх, вот что имеет значение, вот что является главным для меня сейчас. Страх и беспрекословное подчинение.
— Как наивно. Ты забыл, что на любую силу, всегда найдется другая сила. И поверь мне, найдется даже быстрее, чем ты думаешь.
— Вот как? И где она — эта твоя сила? Почему она позволяет умирать твоему жениху и подруге?
Ирэн посмотрела в сторону Игоря и Ленки. Она знала, чувствовала, что они живы, но как долго они еще могут протянуть, когда придет помощь?
Вдруг в этот момент она услышала в своей голове голос Горца: «Ирэн, еще чуть-чуть потяни время. Мы скоро будем. Отвлеки его».
Легко сказать, а как это сделать.
— С чего ты взял, что Игорь мой жених и мне есть до него дело?
— А теперь еще скажи, что и на подругу тебе плевать. Что-то здесь не так, — Алексис подошел к Ирэн и схватил ее за подбородок своими холодными и сильными пальцами, заставляя ее приподнять голову, и смотреть ему прямо в глаза. — Что дружки-спасатели объявились? Думаешь, я не почувствовал их? И почему ты решила, что сможешь меня обмануть? Я чувствую ложь, я слышу как она пахнет. Да, он не твой жених, но все еще очень дорог тебе. А теперь скажи-ка мне, дорогая, кто придет за тобой? — Магистр еще сильнее сжал пальцами ее подбородок, специально делая ей больно. Но у многих людей боль вызывает желание подчиниться, чтобы тем самым прекратить ее, а у других боль вызывает абсолютно непредсказуемую реакцию, подстегивая их к ответным, может и безрассудным, действиям. Ирэн относилась ко второму типу людей, поэтому резко отклонилась назад и ударила вампира по локтевому суставу. От неожиданности Алексис отпустил Ирэн, она упала на спину, и быстро откатившись в сторону, поднялась на ноги. Она понимала, что он все равно поймает ее и ей не уйти, но ничего более умного в голову пока не приходило.
Алексис смотрел на нее с пренебрежением и брезгливостью, как смотрят на маленькую грязную собачонку, не зная, что легче: вымыть ее и просто прогнать. Ирэн пожалела, что в ее арсенале сил, нет никаких боевых способностей. Хотя … она опять вспомнила картинки из его жизни, когда он обескровливал деревню за деревней, носясь по ней как вестник смерти, и постаралась передать все разнообразие чувств и метаний испуганных людей. Это должно остановить Магистра, хотя и не надолго.
— Прекрати, и тогда я убью тебя быстро, — Алексис шагнул к Ирэн, но его перекошенное яростью и злостью лицо скрылось у нее из вида, закрытое чей-то широкой спиной.
— Не советую, — голос Стауруса звучал спокойно и с насмешкой. — Если ты так хотел меня увидеть, мог просто пригласить.
Неожиданное появление незнакомца, заставило Магистра отступить назад, что ему очень не понравилось. Человек, который стоял перед ним не поддавался определению: в нем было столько силы и энергии, что даже кончики волос искрились, а вместо глаз на Алексиса смотрели два раскаленных до бела солнца. Это был не человек и не вампир.
— Женька, помоги Ирэн, — затем взгляд Стауруса наткнулся на Игоря и Ленку. Таким же спокойным, не выражающим ничего голосом, он продолжил: — А потом помогите остальным.
На его лице не было никаких эмоций: ни раздражения, ни злости. Он просто разглядывал, рассматривал, ощупывал Магистра, не меняя выражение лица. Теперь Алексис прочувствовал на себе то, что чувствовали его подчиненные, когда он также старался смотреть на них без участия, равнодушно как на пустое место.
Магистр вздрогнул, вспоминая, как несколько минут назад хвастался, что является самым сильным и могущественным в мире. Да, девчонка знала с кем ему предстоит встретиться. Это существо, что стояло перед ним было во много крат сильнее Алексиса, да и всех Магистров вместе взятых. И вот сейчас этот «самый сильный и могущественный» чувствовал себя пылью под ногами этого существа, которое на таракана обратило бы больше внимание. Магистр попытался не поддаваться сметению, которое охватило его, и постарался взять себя в руки на столько, на сколько это было возможно в данной ситуации. Поэтому сейчас он натянуто улыбнулся и промолвил, стараясь, чтобы его голос не дрожал:
— А я приглашал тебя. Разве ты не получал моего приглашения, — и махнул головой в сторону Игоря.
— Твое приглашение было грубым. Зачем ты обидел моего друга и напугал мою невесту?
— Твою невесту? — Алексис перевел взгляд на Ирэн, которая уже успела встать на ноги и ее поддерживал за плечи совсем незнакомый Магистру вампир. Он даже не сомневался, что невестой была именно эта девушка, а не та другая, что лежала возле Игоря и как не странно была все еще жива. Она была обычным человеком, ее кровь была чиста. А хорошо скрытые способности второй девушки вызывали восхищение. Она могла не только видеть прошлое, но и проецировать его на своего собеседника и это было очень неприятно. Сейчас Магистр почувствовал в ней силу той же природы, что и у этого странного существа. Почему он не смог определить этого раньше?
— Ирэн, что же ты не предупредила дядю? — В голосе Стауруса звучала явная насмешка.
— Не успела, — буркнула в ответ Ирэн, понемногу начиная приходить в себя. Она была одновременно и счастлива и зла: наконец-то он пришел ей на помощь, но почему шел так долго.
Сильные руки Женьки поддерживали ее и согревали, вот бы еще и ноги перестали дрожать. У нее совсем не было сил, и она боялась упасть. Друг что-то все время шептал ей на ухо, но шум и грохот собственного сердца в ее голове заглушали его голос.
— Ирка, ты меня слышишь? Успокойся, уже все хорошо. Я здесь и Стас здесь. Сейчас разберемся по быстрому с плохими дядями и пойдем домой. Ты устала, и это скоро пройдет. Тебе надо подкрепиться, чтобы восстановить силы, — с этими словами он протянул Ирэн свою руку. — Выпей и тебе сразу станет легче.
Ирэн удивленно смотрела на руку Женьки и не понимала, что он от нее хочет. Откат после нервного перенапряжения уже давал о себе знать: ее неумолимо клонило ко сну, она уже ничего не соображала, и плохо воспринимала происходящее.
— Ирка, пей, тебе говорят. Только ты сможешь сейчас помочь Ленке, или она умрет. — Это немного помогло, и Ирэн посмотрела на Женьку уже более осмысленным взглядом. Он все также держал руку перед ее лицом.
— И что мне с этим делать?
— Вот чудо в перьях, — Женька поднес запястье ко рту и быстро прокусил вены. — Пей уже, недоразумение, а не вампир.
Превозмогая брезгливость и легкую тошноту, Ирэн поднесла его руку ко рту и, закрыв глаза, сделала пару глотков. Точно сказать понравилось ей пить кровь или нет, она однозначно не могла. Это как пить томатный сок с сахаром или текилу без соли. Кому-то нравиться, кому-то нет, а кому-то все равно, что пить.
— Ну, ты как?
— Почти нормально. Где остальные? — Разговор между ними велся шепотом, хотя ни Стаурус, ни тем более Магистр не обращали на них ни малейшего внимания. Ирэн с тревогой переводила взгляд с одного на другого. Чем может закончится встреча таких личностей? Только тем, что в живых останется только один.
— Заняты немного, но скоро будут здесь, не волнуйся, — и с этими словами потянул Ирэн в сторону, где висел на цепях Игорь. — Я помогу ему, а ты пока займись Ленкой и поторопись, а то скоро спасать будет уже некого.
Ирэн осторожно опустилась на колени возле подруги, сердце которой еле билось, и дышала она тяжело и прерывисто.
— Жень, что мне с ней делать? — В голосе Ирэн была паника, и она готова была заплакать.
Женька подошел и нагнулся над Ленкой.
— Она потеряла слишком много крови. Думаю, даже переливание ее не спасет. Остается только одно: сделай ее вампиром.
— Вампиром? Как?
— Дай ей свою кровь, только так ты сможешь ее спасти. И не медли, у нее остались считанные минуты.
— О Боже, у меня ничего нет острого с собою.
— Ирка, не тупи. Ты же почти вампир. Пусти в ход клыки. Видишь ли, я немного занят, — в это самое время Женька пытался снять Игоря с цепей, и пыхтел от натуги. Он старался сделать это осторожно и аккуратно, чтобы не причинить ему лишнюю боль.
— У меня нет клыков.
— Вот тормоз. Есть у тебя клыки, просто заставь их проявиться. Представь, как твои собственные зубки увеличиваются и стают острыми и большими.
Ирэн посмотрела в сторону Стауруса — нет, он ей не помощник. Они о чем-то говорили с Алексисом и, по их лицам можно было сказать, что этот разговор им обоим не нравился. Женька уже снял Игоря с цепей и теперь пытался привести его в чувство. Значит надо самой как-то это сделать. Ирэн сосредоточилась на своих зубах, постаралась представить, как они растут, становясь все больше и больше.
— Черт, Ирка, ты что спятила. Ты вампир, а не саблезубый тигр. Просто чуть увеличь их и сделай острее, вот горе луковое. — И Женька улыбнулся, демонстрируя свои клыки. — Вот так уже лучше. Теперь просто поднеси свое запястье к клыкам и немного надави. Они проткнут кожу, это совсем не больно, просто немного неприятно, — Женька читал ей лекцию, и тем временем все это наглядно демонстрировал. Затем он поднес свое окровавленное запястье к губам Игоря. — Ирка, ты бы поторопилась, а то если что, потом не простишь себя до конца своей долгой жизни.
Ирэн посмотрела на Ленку. Ее подруга никогда не верила во всех леших, вампиров, оборотней. Даже в раннем детстве она не писала писем Деду Морозу, и как сейчас она отнесется ко всему этому. Как измениться ее жизнь? Сможет ли она с ней смириться, найти свое место в этой новой старой жизни? Больше не задумываясь, Ирэн прокусила свое запястье и поднесла руку к губам Ленки. Что ж сейчас главное спасти ее, а все остальное они решат уже позже, придумают, как быть дальше, главное чтобы она выжила.
Тем временем Женька пытался привести в чувства Игоря не совсем легкими похлопываниями по щекам. Он уже дал ему крови столько, сколько мог без вреда для своего здоровья и потери сил. Вот он опять размахнулся чуть больше и уже поднес руку к щеке Игоря, когда услышал его сиплый голос:
— Еще раз ударишь — укушу.
— Ну, Слава Богу, очнулся. — Женька помог ему приподняться, поддерживая за плечи.
— Где остальные? Как девчонки? Как …
— Успокойся. Все нормально. Скоро все закончится. Наши разбираются с ихними, Ирка — с Ленкой, а Стаурус — с Магистром.
— Черт, помоги подняться.
Женька перехватил Игоря под мышки и помог встать на ноги. Того немного пошатывало. Вдруг в коридоре за дверями послышались шум и возня. Удары были такой силы, что посыпалась штукатурка, и затрещало дерево. Магистр хищно улыбнулся, но когда посмотрел на Стауруса, улыбка стала медленно сползать с его лица. Вот дубовая дверь с грохотом сорвалась с верхних петель и открылась. На пороге стоял Рокер и держал за шиворот брыкающегося Дрима.
— Вот гаденыш, — И Рокер приложил все еще сопротивляющегося вампира о косяк двери. — Эта маленькая сволочь, усыпила нас с Лешкой. — Рокер осмотрелся и расплылся в улыбке. — Игорь, рад видеть, что ты цел и здоров. Женька, Ирэн. Все нормально?
— Да, все хорошо. Где остальные?
— Скоро будут. Владыка, что прикажете с этими делать? — И Рокер кивнул на Дрима.
— Всех кто согласен жить под новым Магистром — отпустить, остальных — уничтожить, — говоря все это, Стаурус не сводил своих глаз с лица Алексиса, и видел, как тот побледнел, наконец-то осознав всю серьезность и безвыходность своего положения.
— Да кто ты такой? Что тебе от меня надо?
— Разве забыл — ты сам искал меня, и я откликнулся на твое не очень любезное приглашение.
— Что ты хочешь?
— Отдай мне кристалл, и я оставлю тебе жизнь.
— А если нет?
— Я сам могу найти его. Просто оставлял для себя маленький повод не убивать тебя. Но как вижу, ты не хочешь им воспользоваться?
— Я этого не сказал.
— Тогда к чему такие вопросы.
— Я хочу знать условия.
— Условия? Какие условия могут быть после того, что ты попытался сделать?
Внимание всех присутствующих было приковано к разговору этих двоих, поэтому никто не заметил и не почувствовал, как сзади Рокера, со стороны коридора, появился Ренат с мечем и только невероятная скорость спасла Рокеру жизнь. А меч не почувствовав преграды, поинерции продолжил свой смертоносный путь, с которого Дрим уйти не успел. Ему срезало голову четко и быстро и она, подпрыгивая, покатилась, оставляя кровавые следы на белом мраморном полу.
Ирэн широко раскрытыми от ужаса глазами следила за траекторией движения этого жуткого объекта, закрыв рот ладонью, пытаясь сдержать крик и тошноту одновременно. Все были так ошарашены внезапностью происходящего, что на мгновение выпустили Рената из поля зрения, который незамедлительно этим воспользовался. Он как-то слишком быстро оказался возле Ирэн и приставил к ее горлу меч.
Ни Игорь, ни Женька, и тем более Рокер ничего не успели предпринять. Ренат стоял слева от Ирэн и, перехватив меч в правую руку, прижал его к ее горлу, тем самым, стараясь не упускать из вида тройку вампиров. Девушка все еще сидела на коленях возле Ленки и боялась пошевелиться.
Магистр с превосходством посмотрел на Стауруса, но так ничего и не успел сказать. Владыка мельком глянул на сложившуюся ситуацию, быстро выставил вперед руку. В сторону Рената понесся воздушный поток такой силы, что оторвал его от пола и впечатал в противоположную стену. Ударившись об нее, он медленно сполз, и больше не шевелился.
— Как глупо. Я смотрю, ты все еще недооцениваешь меня.
— Если я отдам тебе кристалл, ты сохранишь мне жизнь? — Быстро пошел на попятную Алексис.
У Стауруса чесались руки прикончить его, и он знал, что нельзя оставлять за спиной Игоря такого сильного врага. А кристалл он мог бы и сам найти, тем более, что очень хорошо ощущал его присутствие где-то в глубинах особняка, хотя на его поиски и понадобилось бы немного больше времени. Но он не хотел идти против своей совести, не мог он просто взять и убить, это было бы как убить безоружного. Что ж он даст ему еще один шанс.
— Хорошо, я сохраню тебе жизнь.
— Так ты пришел в наш мир за кристаллом?
— Нет, о нем я узнал всего лишь несколько часов назад. А сюда я пришел за ней, — И Стаурус махнул в сторону Ирэн.
— Ты хочешь сказать, что просто бы забрал ее и ушел?
— Точно. Ты сам виноват в том, что сейчас случилось. Не стоило начинать войну, не узнав хорошо планы своего противника, а за одно и его силу.
— Странно. Сегодня я не первый раз слышу, что во всем виноват сам.
— Может, стоит прислушаться к этому?
— Может стоит, а может и нет.
Стаурус видел, что Магистр что-то задумал, на что-то решился, и не мог определить, что именно, но предчувствия его никогда не обманывали.
«Горец, выводи всех отсюда и быстро. Пять минут» — мысленно отдал он приказ своим вампирам.
— Где кристалл?
— Он у меня в кабинете.
— Покорно следую за вами, — и Стаурус отвесил Магистру шутовской поклон.
— Стас, — голос Ирэн был взволнованным.
— Все хорошо, скоро все будет хорошо, — он улыбнулся ей и вышел за Магистром в коридор.
Как только они скрылись из вида, Женька быстро подошел к Ирэн, помог ей встать на ноги и поднял на руки Ленку.
— Быстро уходим. Стаурус сказал отойти за забор, там собираются все наши. Быстрее.
Все подошли к Женьке, и не успела Ирэн моргнуть, как они уже были за пределами особняка, не далеко от ворот. Быстрым шагом вышли за высокие ворота и остановились на стоянке для автомобилей.
— Стаурус сказал ждать его здесь.
Вокруг не было ни вампиров, ни охранников, вообще никого. Создавалось впечатление, что все в особняке и вокруг него вымерли — было пусто и как ни странно тихо. Ирэн огляделась вокруг: лес, несколько машин на стоянке и они впятером. И тут ее голову разорвало от боли и крика: «Все на улицу. Две минуты». Она схватилась за виски, но когда услышала, как рядом материться Игорь, поняла, что это слышали все. Через несколько секунд на стоянке стали появляться вампиры: кто по одному, кто группками. Ирэн не знала никого из них, но по радостным возгласам Игоря и Рокера поняла, что это и есть «наши», которых они ждали.
— Ирэн, смотри вон Лешка с ребятами, — Ирэн повернулась в сторону, в которую показывал Игорь, и действительно увидела сияющую шевелюру Рыжика.
Ребята подходили, здоровались, обнимались друг с другом, они были рады, что все живы и здоровы. Игорь представлял их Ирэн и она пыталась запомнить, как кого зовут, это оказалось не трудно, поскольку все они были такие разные и необычные, ни с кем не перепутаешь.
— Антон, где Студент, — в голосе Рокера чувствовалось волнение.
— Скоро будет с Магистрами, не волнуйся.
Создавалось виденье всеобщего веселья и радости, но где-то витало в воздухе ощущение опасности и тревоги. Все были слишком собраны и напряжены. Антон беспрерывно бросал взгляды через открытые ворота на особняк, Рокер ходил туда сюда, выглядывая своего друга, Игорь пытался со всеми разговаривать и как мог объяснял сложившуюся обстановку. Лешка и Горец сидели отдельно от всех молча и сосредоточенно, постоянно к чему-то прислушиваясь и так же, не отрывая глаз от ворот.
Ленка, которую они положили на капот Хамера, начинала приходить в себя и Ирэн уже не отходила от нее вместе с Женькой. Поэтому не видела эффектного появления сразу трех Магистров. Не видела, как все вампиры опустились перед ними на одно колено и склонили головы в приветствии.
— Ирэн, ты мне объяснишь, что тут за фигня происходит, и почему я так странно себя чувствую, — Ленка лежала на машине и даже не старалась подняться, она смотрела в голубое небо и не верила, что все еще жива. Она хорошо помнила, как ее завели в комнату, как она увидела Игоря, как кричала и ругалась. Она еще помнила острые клыки на своей шее, поэтому непроизвольно схватилось за место укуса, но там ничего не было, только остатки засохшей крови.
— Леночка, ты как?
— Странно. Что со мной?
— Прости. Это был единственный выход, иначе бы ты умерла. Прости.
— И что я теперь?
— Вампир.
— Их не существует, — рядом хмыкнул в ответ на ее слова Женька. Совсем недавно он тоже так думал и также говорил, но его быстро убедили в обратном. — И кто все эти люди?
— Тоже вампиры.
— Если ты мне скажешь, что и Дед Мороз существует, я закричу.
— Насчет Деда Мороза не знаю точно, а вот оборотни есть.
— Это такие большие, лохматые и вонючие собаки.
— И откуда такие глубокие познания, — Женька казалось немного обиделся на Ленку, а может и рассердился.
— Просто представилось.
— Если не знаешь, то лучше и не говори.
— Ладно, не буду, — такой пофигизм Ленки, насторожил Ирэн.
— Леночка, с тобой все будет хорошо, вот посмотришь. Это ничего страшного. Вот Игорь тоже вампир и Рыжик кстати тоже. Живут же и ничего.
— Ирэн, оставь ее в покое. Ей просто надо все это осмыслить и принять. Пусть полежит спокойно.
Ирэн понимала, что Женька прав, ведь совсем недавно он и сам стал вампиром, правда он осознано на это пошел. Но она хорошо понимала такое состояние Ленки.
Тем временем ее привлек разговор Игоря с тремя странными недавно появившимися личностями. Ирэн очень хотелось узнать, кто они и как жили, но после Алексиса, она боялась заглядывать в прошлое других вампиров. Поэтому просто подошла поближе, с интересом прислушиваясь к их разговору.
— Приветствую вас, Магистры, — Игорь попытался опуститься на одно колено, но на полпути был остановлен Хитаном.
— Игорь, ты можешь не кланяться нам. Ты теперь такой же, поэтому это мы приветствуем тебя новый Магистр.
— Что? Я? Кто сказал?
— Стаурус предложил, и мы приняли единогласно твою кандидатуру.
— Эта белобрысая зараза меня даже не спросила! А может, я не хочу!
— Игорь, с твоими способностями ты будешь очень хорошим Магистром. — Игорь внимательно посмотрел на Магистра Хитана, он что издевается или думает, что Игорь не знает какие способности у этих троих.
«Хорошо, мальчик, что у тебя такие безобидные способности, думаю, мы сможем с тобой ужиться, да и придавить, если начнешь зарываться» — мысли любезно улыбающегося Магистра, явно не предназначались для оглашения.
— А вы уверены, что они настолько безобидные, Магистр Аделай.
— Что? Я ничего не говорил, — улыбка мгновенно сошла с лица Аделая.
«А мальчик — то не так прост, вот зараза попали так попали»
— И я о том же, Магистр Хитан. Правда, не знаю, откуда Стаурус знал, что я умею читать мысли. Я только что обнаружил у себя эту «безобидную» способность.
— Черт, по-моему, нас, как сейчас говорят, крупно кинули.
— Успокойся, Тревис. Ты думал, что Владыка так прост. Теперь-то ты понял, с кем имеешь дело.
— Как я вижу, ты понял это сразу, как только его увидел еще там в замке, — Тревис злился скорее всего на себя. Ну почему он не такой проницательный как Хитан.
— Я думаю, что мы все еще не знаем, с кем связались.
Магистры кивнули Игорю и, переговариваясь, отошли в сторону. Тут же к Игорю подскочил Лешка и стукнул его по спине так, что тот пошатнулся.
— Не бойся, друг, они сами тебя боятся.
— Ничего я не боюсь. А откуда ты знаешь, что они меня боятся? Подслушивал?
— Ага. А еще я чувствую их страх. Ты их здорово напугал. Теперь с твоими способностями им придется ох как считаться.
— Это точно.
— Игорь, ты бы поговорил с Ирэн, а то она очень переживает.
— Да ничего с ее Стаурусом не случиться.
— Я не об этом. Она переживает, что так поступила с тобой. Хотя это ты разорвал отношения.
— С чего ты взял, что она об этом сейчас переживает.
— Игорь, ты тупой. Я тебе уже битый час говорю, что я знаю, что кто чувствует.
— В смысле?
— Я слышу не только разговоры на большом расстоянии, но и слышу чувства людей и вампиров, понятно?
— Черт.
— И я о том же. А ты мог бы и ее мысли услышать, если бы захотел.
— Нет, ее мысли я слышать не хочу. У меня сейчас такой гул стоит в голове, как будто я нахожусь на вокзале, и все спешат, бегут и кричат одновременно, включая поезда.
Лешка засмеялся. Он чувствовал себя примерно также, только разница была в том, что он чувствовал весь спектр эмоций, которые испытывают люди: страх и тревогу Ирэн, сметение и неопределенность Ленки, сосредоточенность и напряженность Горца и Антона, раздражение Игоря. Он пытался закрыться от них, как раньше учился закрываться от ненужных разговоров.
— Что-то его долго нет. Хотя бы ничего не случилось?
— Ирэн, не каркай как ворона, все будет хорошо, — Игорь так тихо подошел к Ирэн, что от неожиданности она подпрыгнула, а Ленка, которая все еще лежала на капоте заматерилась. — Извините, я не хотел вас напугать, — он старался не смотреть в сторону Ирэн. — Ты как, Ленка?
— Да все нормально, спасибо что спросил. «Он что не понимает, что я сейчас чувствую. Сколько сил мне стоит сдерживаться и не паниковать. Моя жизнь, все к чему я шла так долго и усердно, все пошло коту под хвост. Что мне теперь делать?»
— Ленка, на самом деле не все так плохо.
«Он что издевается».
— Да, Игорь, я знаю, все наладиться, просто я еще не привыкла.
— Ленка, кончай уже строить тут из себя крутую. Я прекрасно знаю, о чем ты думаешь и знаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты лучше подумай о том, что это голубое небо, в которое ты уже полчаса не отрываясь смотришь, ты больше могла и не увидеть, если бы Ирэн не спасла тебя. Главное, что ты жива, а чем заняться в этой жизни всегда можно найти. Хочешь — оставайся с нами, а хочешь, я думаю, Ирэн не откажется, взять тебя с собою.
— Куда? — В глазах Ленки загорелся неподдельный интерес.
«Ну, Слава Богу, а то я уже не знала, что мне делать. Спасибо тебе, Игорь. Я всегда знала, что ты очень хороший и добрый. И мне действительно жаль, что так все получилось. Не знаю, простишь ли ты меня, но очень на это надеюсь».
Ирэн улыбалась и в ее глазах была благодарность, а Игорь стоял как громом пораженный. Не могла Ирэн знать, что он умеет читать мысли, не могла. Значит, не бросилась с головой в новый роман, забыв о старом воздыхателе. Она действительно переживает и ей очень неудобно перед ним, а он, он думал… Игорь ругал себя последними словами. Теперь он точно знал, за что полюбил и знал, что будет любить ее целую вечность, а она такая длинная, когда не с кем ее разделить.
Он так много хотел ей сказать, но боялся открыть рот и наговорить лишнего, нужные слова все повылетали из его головы, поэтому, когда его по спине опять огрели, он готов был Лешку расцеловать.
— Ирэн, скажи, что он найдет еще свою любовь, а то он что-то скис последнее время.
— Что ты несешь? У меня в последнее время не было времени, чтобы киснуть.
— Ну, Ирэн, Стаурус говорил, что ты можешь видеть истинных. Это правда?
— Не знаю, я еще только осваиваю свои способности. Ко мне память совсем недавно вернулась. Но я могу попробовать.
Ирэн внимательно присмотрелась к Игорю. Вся его жизнь пронеслась у нее перед глазами и очень четко она поняла, что его единственной истинной является она, и только она.
— Действительно, ты очень скоро найдешь свою любовь. — Ирэн как могла сдерживалась, чтобы ее голос не дрожал и звучал уверенно и бодро.
— Вот видишь, и я тебе говорю, что у тебя еще все впереди. Черт, что это? — Лешка напрягся и, развернувшись, побежал к воротам.
— Стой, стой, придурок, — Рокер перехватил его у самых ворот. И тут раздался взрыв, столб яркого ослепляющего света вырвался из особняка. Когда свет погас, осела пыль и развеялся дым, то на месте дома не осталось даже развалин, один сплошной песок и пепел, а посреди всего этого пепелища стоял Стаурус, раскинув в стороны руки и запрокинув голову. И в одной руке он держал переливающийся всеми оттенками красного, небольшой кристалл.
Когда раздался взрыв, сердце Ирэн остановилось. Она даже не могла себе представить и подумать, что со Стасом может что-то случиться. В ее груди так все сжалось, что ей стало трудно дышать. Она не слышала и не видела ничего вокруг, не отрываясь, смотрела на дым, пытаясь сквозь него разглядеть любимый силуэт. И только когда перед ее затуманенным слезами взором, предстал Стаурус, она опять начала дышать. Он был как Бог, как ангел, сошедший с небес. Его белые распущенные волосы развевались и в них сияли звезды, в глаза полыхал огонь, а сам он стоял в ореоле яркого белого света, и казался чем-то нереальным, неземным. Впервые за время своего знакомства со Стаурусом, Игорь наконец-то осознал и понял, с кем его свела судьба, и как ему повезло, что это существо отнеслось ко всем им с пониманием и добротой. Он действительно мог стереть с лица земли не только один особняк, но и целый город. Именно сейчас он был Владыкой, самым сильным, самым страшным, самым непредсказуемым существом и не только в этом мире. Игорь искренне пожалел его врагов, он даже побоялся представить, что их ожидает. И это было страшно, жутко и волнительно.
Когда свет начал угасать, и человеческие черты стали возвращаться к облику Владыки, многие из присутствующих скинули оцепенение и вздохнули с облегчением.
Стаурус опустил руки, стряхнул с волос предполагаемые пыль и пепел, и очень осторожно ступая по остатками когда-то величественного и дорогого особняка, пошел к воротам, где его с нетерпением все ждали.
— Не, ну ты видел такое, — шок все еще не прошел. — И где мне теперь жить. Стас, ты мой будущий дом развалил.
Стаурус подошел к Игорю и улыбнулся в ответ на его тираду.
— Я помню, совсем недавно ты экспроприировал новый дом.
— Ну и слова ты знаешь. А ведь точно, я про него и забыл. Так будет даже лучше, — Игорь оторвал взгляд от пепелища и посмотрел в аметистовые глаза Владыки. — И ты всегда будешь знать, где меня найти и где тебя ждут, сможешь туда вернуться в любое время.
— Спасибо, — и в ответ он только кивнул головой. А слов и не требовалось, все и так было понятно: он нашел друга.
Стаурус обвел взглядом все толпу вампиров, вглядываясь в их перепуганные и взволнованные лица. Среди их всех он искал только одно, только ее лицо, что бы наконец-то, иметь возможность сказать ей, как он ее любит, как он за нее волновался и, что теперь будет все хорошо, что он сделает для этого все возможное и невозможное.
Она стояла совсем не далеко, прижав руки к груди и закусив губу, чтобы не расплакаться. В ее глазах стояли слезы, и в них было столько тревоги, страха и любви, что больше не задумываясь, быстрым шагом он преодолел разделяющее их расстояние и крепко прижал ее к своей груди. Он так за нее испугался, когда услышал ее крик о помощи. Ему хотелось все бросить и мчаться к ней сломя голову. Только усилием воли, он все же смог себя остановить. Умный учиться на своих ошибках, хотя мудрый старается их не допускать. Когда-то давно он вот также бросился на ее зов, и потерял ее на долгих 300 лет. В этот раз он сдержался, все обдумал, спланировал и подготовил.
Он убедил Магистров принять его условия, они даже сами предложили ему свою кровь, возможно надеясь, что взамен он предложит им свою силу. Но Игорь был еще слишком слаб, да и не доверял Стаурус Магистрам. Поэтому он взял у них столько крови, что сила бурлива в нем и сам он с трудом мог ее удерживать. Его камень-перехода, напоенный этой дармовой силой, переливался всеми цветами радуги и был больше чем готов к любому переходу.
Так же во время разговора с Магистрами, он узнал, что когда его брат Дракулус покидал этот мир, то на хранение оставил им некую книгу и кристалл. Книгу прочитать они так и не смогли, а к кристаллу никто из смертных и вампиров не смог прикоснуться, поэтому, когда Алексис предложил разделить реликвии, они согласились отдать ему кристалл. Предчувствия Студента не подвели, когда он решился пойти к Магистром со Стаурусом. Теперь он занимался расшифровкой книги. Владыка понял, что этот кристалл был ничем иным как одной их трех частей Сердца Терриаса, которое распалось после раскола рас и исчезло вместе с тремя Императорами. И теперь надеялся узнать из книги, где находятся остальные две части Сердца, и что же тогда произошло, а самое главное как это можно исправить и вернуть магию и силу его миру.
Стаурус сжимал в одной руке потухший кристалл, а другой рукой прижимал к себе самое дорогое и ценное, что было в его жизни. Даже когда к нему подошли Магистры, он так и не отпустил девушку.
— Владыка, — Магистры склонили головы в знак признания. — Игорь высказал не желание занять место Алексиса. Он против этого.
— Не думаю, что здесь есть проблема. Скорее всего, он был зол, потому что его об этом не спросили, а просто поставили перед фактом.
— А мог бы и спросить, — Игорь подошел сзади, намереваясь принять участие в этом разговоре.
— Мог, но не успел. Да ты и сам знаешь, что это лучший выход из сложившейся ситуации.
— Да, знаю я все, просто… — Игорь мог быть взбалмошным, придирчивым, не в меру обидчивым, задиристым, но когда возникали серьезные вопросы или проблемы, все свои личные амбиции и недовольства он отодвигал на второй план и относился ко всему с большой ответственностью. И он прекрасно понимал, что нельзя оставлять такую большую территорию бесхозной на растерзание оставшимся Магистрам. И Игорь был самой подходящей кандидатурой, которая устроила и Магистров, и вампиров, и Стауруса. Вот только когда принималось это решение, никто не знал о способности нового Магистра — читать чужие мысли. Если бы об этом стало известно раньше, вряд ли бы переговоры прошли так гладко. Наверное, Магистрам есть чего опасаться, и их помыслы не всегда чисты и искренни.
— Если все формальности улажены, я думаю наше присутствие здесь и сейчас не нужно. Через два дня будет собрание, на котором Игоря официально провозгласят Магистром. Мы можем покинуть вас?
— Если Игорю больше не нужна ваша помощь, то от своего имени я благодарю вас за поддержку и понимание.
Магистры еще раз поклонились и ушли.
— Хорошо, что мне не часто придется с ними иметь дело. — Игорь смотрел вслед удаляющимся вампирам, и его слегка передернуло.
— Не переживай ты справишься. Это их надо пожалеть.
— И что мне теперь со всем этим делать, а? — Новый Магистр смотрел на своих подчиненных, которые тихо переговаривались по группкам, обсуждая последние события. Не многие готовы были умирать за Алексиса, поэтому все прошло почти без жертв. А когда они узнали, что Новым Магистром станет так хорошо им знакомый Игорь, одни обрадовались такой смене руководства, другие отнеслись скептически, а третьим было все равно кто, лишь бы не Алексис.
Никто не знал, как теперь все будет, что будет, но понимали, что все будет по-другому и надеялись на лучшее. Игорь все еще разглядывал своих подчиненных. Почти всех он знал не только с лицо, но и по именам, со многими был знаком не одно десятилетие.
Как ни странно в особняке вампиров было не так и много, только обслуживающий персонал да личная охрана, которую и пришлось почти всю уничтожить. Слишком много свободы и прав позволял им Алексис и, по сути, они боролись не за него, а за свою такую привилегированную и сладкую жизнь.
— Игорь, ты справишься, я в тебя верю, иначе бы не предложил твою кандидатуру. Тебе осталось только поверить в себя, — Стаурус отпустил Ирэн и повернулся лицом к Игорю, смотря ему прямо в глаза. — Кстати, мое предложение все еще в силе. Ты готов дать мне ответ?
Услышав эти слова, Антон порывался подойти поближе, но был остановлен сильными руками Горца.
— Антон, это их дело, не вмешивайся, — Рокер хлопнул мальчишку по плечу. — Не переживай сами разберутся, тем более там Ирэн.
Антон, Рокер, Хиро, Горец, Лешка, Ленка, и даже Студент, который ради этого оторвался от книги, которую все еще изучал, смотрели на эту странную парочку, даже не представляя, что сейчас должно произойти, но чувствуя, что это что-то очень важное и серьезное.
Игорь понимал, что своим ответом либо увеличит пропасть между ними до немыслимых размеров, либо соединит их судьбы вместе на всегда, на веки вечные.
— Знаешь, я боялся, что ты передумал и не заговоришь больше об этом.
Ирэн переводила встревоженный взгляд с одного дорогого ей мужчины на другого. О чем они говорили, никто из присутствующих даже не догадывался, поэтому выражение их лиц было напряженным и взволнованным.
Стаурус провел по ладони ногтем, разрезая ее, и протянул окровавленную руку Игорю, со словами:
— Я, Стаурус предлагаю тебе дружбу и клянусь защищать и помогать тебе по первому твоему зову. Моя сила и кровь тому свидетели.
Вокруг стояла такая тишина, что слова Владыки прозвучали громко и отчетливо, и их слышали все, кто в этот момент был на стоянке.
— Для меня это большая честь. — Игорь разрезал свою ладонь и пожал протянутую руку Владыки. — Я клянусь всегда и везде защищать тебя и твоих близких, и горжусь оказанным мне доверием.
Когда их руки соединились, и кровь одного стала смешиваться с кровью другого, то все увидели, как в месте соединения их ладоней пробегали огненные молнии, окутывая их руки, и тем самым, скрепляя данный договор.
Все так же быстро закончилось, как и неожиданно началось. Они разжали руки, еще несколько секунд смотря в глаза друг друга, а затем как будто ничего и не было, Игорь спросил:
— Ты когда думаешь уходить?
— Что уже гонишь? — Стаурус заработал от друга взгляд полный укора и обиды. — Прости, думаю, пару часов для сборов хватит. — Потом оглядел стоящих в ожидании друзей и сказал: — Кто передумал, может остаться, я буду не в обиде, да и Игорю лишние помощники не помешают.
— Я иду, — Студент захлопнул книгу, — тем более я обещал помочь тебе разобраться во всем этом, — и кивнул головой на книгу, которую продолжал держать.
— Куда Студент, туда и я, — вынес свой вердикт Рокер.
— Э, ребята, вы чего немного не того цвета? — Ленка подошла к друзьям, стараясь получше их рассмотреть.
— Не понял, какого цвета?
— Рокер, она думает, что мы с тобой голубые.
— Чего? Какие голубые? — Рокер глупо моргал глазами, но когда до него дошел смысл сказанного, не на шутку вспылил. — Совсем сбрендила! Чтобы я с ним, да я. да он… да ты… — От такой вопиющей несправедливости Рокер не знал, что и сказать.
— Понятно, и тут пролет. Что-то я теряю хватку, — Ленка посмотрела на всех и усмехнулась. — Ну что ж ребята, я с вами, надо же удостовериться что с вашей ориентацией все в порядке, — и хлопнув одного и другого по плечу, пошла в сторону Хамера.
— Не ты что себе надумала, чтобы мы… А ну стой, мы еще не закончили, — Рокер кричал Ленке в спину, а она, не оборачиваясь только помахала ему рукой в ответ.
Горец молча развернулся и пошел следом за Ленкой.
— Думаю, он тоже идет, — прокомментировал его действие Студент.
— Зачем эти вопросы. Мы давно уже все решили. Лучше скажи, где собираемся и когда? Да и что надо с собою взять.
— Королевские апартаменты на первых порах не обещаю, так что смена одежды и еда будет в самый раз. Встречаемся по старому адресу через час. Все ясно?
— Более чем, — и все быстро стали расходиться, кто по машинам, кто своим ходом. На стоянке остались только Игорь, Ирэн и Стаурус.
— А ты сможешь их всех за раз переместить?
— Думаю, что да. Это кто-то снял щит, но я не знаю как надолго, поэтому нам надо поторопиться. Думаю, он знает, что мне нужно вернуться и помогает, хотя даже не догадываюсь почему.
— Садитесь, я вас подвезу.
— Нет, Игорь, мы сначала к Ирэн домой. Да кстати, присмотри за ее квартирой.
— Сделаю, не переживай.
— Игорь, еще пожалуйста не оставляй Мари, объясни ей все как-то, ладно? — Ирэн схватила Игоря за руку и умоляюще смотрела в его глаза.
— Ирэн, за что ты так меня ненавидишь? Давай я лучше пойду со Стасом куда его глаза глядят, но только не оставляй на меня Мари, я тебя умоляю, — Игорь посмотрел на лицо Ирэн и засмеялся, — Да не переживай ты так, все будет хорошо. Мы с Лешкой ее не бросим, — и, не задумываясь, он обнял Ирэн, — не переживай, и смотри, держись там, не умирай больше, ладно?
— Я постараюсь, — она не стремилась освободиться из его объятий, понимая что возможно прощается с ним на долго, и не хотелось даже думать, что навсегда.
Стаурус осторожно освободил Ирэн из объятий Игоря и прижал к себе. За что получил от друга насмешливый взгляд.
— Что ж, идите собираться и через, — он глянул на часы, — 52 минуты, я жду вас в своем новом пока еще не-особняке. — Он протянул руку Стаурусу на прощание. — Да, чуть не забыл. Все время хотел тебя спросить. Если бы Ирэн дала мне положительный ответ на мое предложения, чтобы ты стал делать?
— Я бы стал ждать ее следующего перерождения.
— То есть ты бы не пришел за ней?
— Нет.
— Черт. Эх, Ирэн, Ирэн. Ну, ладно, что не сделано, то не сделано. Но запомни, в следующей жизни, я постараюсь родиться раньше тебя и первым постараюсь ее найти.
— Тогда я просто не буду умирать. — Стаурус засмеялся и исчез вместе с Ирэн.
Игорь смотрел на то место, где они только что стояли, и молча прощался со своим новым другом и своей единственной любовью. Что их всех ждет впереди, как сложиться их жизнь дальше, он старался не думать. Когда раздался шум мотора и скрип тормозов, Игорь уже знал, что это приехал Лешка и пора начинать свою новую жизнь
— Не грусти, друг мой. Все у них будет хорошо и наверняка они скоро вернуть. — Лешка не стал говорить, что вернуться не все, и что та, кого Игорь больше всех хотел бы увидеть снова, возможно, уже никогда не вернется. — Тем более Ирэн сказала, что ты скоро встретишь свою новую любовь. Так что выше нос, тебя еще целая куча ненормальных вампиров ждет и несколько злых Магистров, которых надо поставить на место. Так что вперед на встречу утренней заре, — Лешка пошел назад в машину, а Игорь еще несколько секунд смотрел в пустоту, а потом, тяжело вздохнув, сказал:
— Да, новая жизнь, новая работа и новая любовь. Черт, Ирэн, ты никогда не умела врать.
Эпилог.
— Господин, позвольте спросить? — седой пожилой мужчина поклонился так низко, как только позволяли ему его старые кости и не разгибался, ожидая, пока на него обратят внимания.
Но его господин и мыслями и душой был так далеко от этого места, что просто ничего не слышал и тем более не видел. Перед его затуманенным взором лежала зеленая долина, покрытая разноцветными цветами, окруженная со всех сторон зелено-желтыми холмами, за которыми скрывались озера немыслемой красоты и чистоты. А посреди этого великолепия стоял огромный черный замок, в камнях которого сияло солнце.
— Господин? — слуга знал, что нарушает все заведенные правила, но его спина так затекла, что еще несколько минут в такой раболепной позе и он не сможет разогнуться без посторонней помощи. Он уже и громко вздыхал, и кашлял, но его господин был так поглощен своими мыслями, что никак не реагировал на такое возмутительное поведение своего слуги.
Порыв сильного ветра кинул черные как ночь волосы в лицо господина и, возможно это привело его в чувство и отвлекло от мрачных воспоминаний. Он повернулся лицом к слуге и махнул рукой позволяя подняться. Когда усталые слезящиеся от ветра глаза старика посмотрели в безжизненные черные глаза своего господина, он пожалел, что привлек его внимания и рискнул удовлетворить свое любопытство. Но через несколько мгновений в черных глазах появился огонек и даже легкий намек на любопытство, что позволило старому слуге повторить свой вопрос.
— Господин, Вы позволите спросить?
— Конечно, Андрэ, спрашивай, — голос господина был глубоким и бархатным, он ласкал слух и завораживал своей мелодичностью, а его внешность могла удовлетворить даже самого искушенного ценителя красоты. Только на первый взгляд казалось, что вы видите перед собою красивого молодого человека, но со второго взгляда вы понимаете как мало у него от обычного человека. Что такая красота просто не может быть земной, глаза такими глубокими, черты лица такими правильными, губы такими манящими. А еще от него веяло такой странной силой, которая заставляла чувствовать любого рядом с ним слабым, ничтожным, презренным, не заслуживающим права стоять рядом, права жить с ним вместе в одном мире, права лицезреть эту неземную красоту и величие.
— Господин, прошу простить мое любопытство, но почему вы сняли щит и позволили ему уйти?
— Так надо было, Андрэ, — голос звучал равнодушно без малейшего раздражения или злости, поэтому слуга рискнул уточнить:
— Но вы говорили, что нельзя допустить…
— Андрэ, ты уже так стар, а все еще так глуп.
— Простите, господин, за мою глупость и … старость, — слуга поклонился.
— Это ты прости мою несдержанность, Андрэ, я не должен был этого говорить, — слуга постарался поклониться еще ниже, тем самым пытаясь скрыть от своего господина довольную улыбку на своем морщинистом лице.
— Господин, вы всегда говорили, что мы не должны допустить похищение кристалла из этого мира, поэтому и поставили щит, а теперь вы сняли его и позволили ему вернуться, да еще забрать с собою этих новых вампиров. Почему?
— Пришло время, которого я так долго ждал. Появился тот, кто сможет вернуть магию и силу в мой мир. Я не имел права ему мешать. Тем более, что кристалл признал своего нового хозяина. Я больше не имел права удерживать его здесь, поэтому и снял щит, помогая им уйти. Но они скоро снова вернутся сюда, и я буду их ждать.
Молодой человек снова отвернулся от слуги. Андрэ смотрел на ровную напряженную спину своего господина и понимал, что скоро все измениться и возможно это многолетнее ожидание закончится для них обоих. Один устал ждать, другой устал жить. Слуга развернулся и побрел прочь со скалы, на которой нашел приют и покой его господин.
А на фоне черного усыпанного яркими звездами неба, на высокой черной скале, упирающейся в синее глубокое море, остался стоять странный человек, смотрящий вдаль, но невидящий ничего кроме, зеленной долины и черного величественного замка.