Выбросила мысли об одежде прочь, и рванула в оранжерею! Лати, конечно, сходила — предупредила нера Тахиона, что задержусь, но все же опаздывать я не люблю.
— Нер Тахион, добрый день! Простите что задержалась! Было неотложное дело, — проговорила скороговоркой, как только встретила старичка.
— Ну что вы! Я понимаю, у швеи тоже свободного времени мало.
Я покраснела. Вот вроде он произнес это добродушно, но я чувствую себя легкомысленной студенткой, прогулявшей лекции в модных бутиках… Ну Латиша! Зачем было подробности выбалтывать? Мысленно изобразила смайлик "рука-лицо".
Задерживаться дольше не стали, а сразу пошли на обход. Сегодня мы прошли еще одну четверть, и осталась одна на завтра.
— А потом вы сразу уедете? — полюбопытствовала я. — Не жаль уезжать через столько лет? Ведь, наверное, привыкли…
— Конечно, привык. Нери Райтания, я ведь больше половины жизни отдал этой оранжерее. Знаю каждый куст и каждую травинку. Но оставлять… пожалуй, не жаль. Вы одним своим появлением внесли сюда жизнь… — Я растерялась — неужели док рассказал ему о магии жизни? Но нет, все обошлось. — … и движение. Посмотрите только на дракнов. Эти вездесущие шипелки привязались к вам, а это поистине невероятно! И, пока я вас ожидал — прогулялся. Нашел полянку, где эти ящерицы крылатые загорают, и знаете, мне кажется, это чем-то знаковым! Ведь там кусты анжелиста набирают почки для цветения!
Я напряглась. Если он нашел нашу полянку, то впредь там опасно встречаться. А думается, что как раз про нее и речь. Чтобы скрыть напряжение, постаралась легкомысленно спросить:
— А что в этом такого знакового?
— Ооо… последний раз они цвели, когда была жива старшая сестра нерда Крэйсгарда.
Была сестра… Ну да, я же ничего не знаю. Скорее бы заняться образованием! Так слушаем смотрителя дальше:
— А до этого — я читал в заметках смотрителей оранжереи, — только при жизни девочек этого рода с даром жизни. Конечно, это не так записано, я просто сопоставил даты, и упоминание одного предыдущего смотрителя о том, что он видел цветение в прошлое рождение девочки, а повторилось оно при нем, во время рождения другой…
Он продолжал говорить, а я была одновременно и тут и там: слушала рассказ и умозаключения старика, и видела перед глазами новорожденных девочек — умирающих от страхов…
Мороз пробежал по коже. А если он прав, то сейчас либо у нерда защитника где-то родилась еще одна дочь, либо… От этой мысли меня бросило в жар. Может ли этот странный знаковый цветок говорить о том, что Майрисия умерла тогда на скале, от страха… и родилась второй раз, с новой душой принесшей свой дар жизни из другого мира?.. Господи! Но если это возможно, тогда почему она не узнает меня? Не в смысле внешности, а… мои сказки! Ведь реагирует так, будто впервые слышит. И глаза — они не бирюзовые! Ничего не понимаю! А-а-а-а-а-а-а!!!
— Нери Райтания, с вами все в порядке? Вы побледнели вдруг! Давайте я вас провожу до целительской?!
— Да, буду благодарна. Что-то мне душно стало — наверное, переутомилась…
— Вполне вероятно. Эх! И нерд Брайд отсутствует как назло. Идемте.
И я шла. Перебирала в голове все сказанное нером Тахионом и шла. Он прав, мне нужно отдохнуть и обдумать все это спокойно. Вот вернется док…
Добравшись до целительской, поблагодарила старичка, и скрывшись в ванной ополоснула лицо холодной водой. Ужин принесли, примерно через полчаса, а может, и через пять минут — я потеряла счет времени.
Девушка, принесшая ужин, показалась мне знакомой, но я так и не вспомнила откуда. Ой не до того.
Присела за стол, и тогда Йоги поставил стакан, пахнущий мятой передо мной.
— Ты же мое сокровище! Спасибо родной!
Схватила стакан и выпила до дна. Сразу стало легче, голова прояснилась. Паника улеглась. Но есть, после пережитых эмоций, все равно не хотелось.
Дверь неожиданно распахнулась и влетел док, растрепанный и запыхавшийся.
— Что случилось? — я поднялась навстречу, спокойно спрашивая, — видимо лекарство от Йоги хорошо действует, и успокаивает последующие после его приема истерики.
Док глянул на меня своим отстраненным взглядом — будто решая мысленные задачи, но кивнул и подал несколько склянок в руки.
— Идемте! Дэймириону нужна помощь. Так. Нужно еще вот это и это…
Я повернулась к цветику, подойдя к столу и взяла свой недавно выпитый стакан. Налила воды с мыслью "я ведь не заразная, и вообще мир магический, значит бактериям тут не место". Подошла к Йоги и одними губами попросила — "пожалуйста". Он не заставил себя уговаривать — тут же наполнив комнату мятным успокаивающим ароматом, — капнул в стакан капельку своего… назову это волшебным нектаром!
Док, видимо, раскусил мой замысел, и понюхав, отодвинул от себя стакан, со словами:
— Благодарю за заботу, но мне достаточно аромата. А это давайте прибережем для нерда. Идемте.
— Что произошло?
Я просто не представляла реалий этого мира, и даже подумать не могла, что дракону могут причинить вред. Хотя… его шрамы явно не с рождения. Значит могут! Наверное, это были другие драконы…
От размышлений оторвал док — Уже завершая обход границ, наткнулись на бандитов. Раны обычные заживают чуть быстрее человеческих, а вот от драконьих когтей — остаются шрамы. Как вы, наверное, уже заметили. И предвещая ваш вопрос, отвечу — магия бессильна. Конечно, есть один способ избавиться, но он недоступен нерду защитнику.
— Какой способ? Недоступен? — не понимаю, почему меня этот вопрос волнует, вообще-то, дракон для меня никто. А я вот переживаю. Хотя… это он мне никто, а вот для Майрисии — папа. Единственный оставшийся родитель. Да! Именно за Май я и волнуюсь! А совсем не за него!
— Оборот в дракона может восстановить повреждения, правда потом при обратном обороте наступит слабость… но это уже ерунда! А почему?.. Пожалуй, могу вам рассказать, но позже. Сейчас нужно его вытащить.
Мы вошли в покои нерда защитника, судя по всему, потому что у дверей спальни стоял охранник, тут же заступивший мне дорогу. Док очень серьезно и грозно рыкнул на него, что мол я с ним, помощница. Пропустили. А вот в спальне я забыла, о чем вообще думала — он лежал бледный и окровавленный весь, в ранах.
У меня перехватило дыхание, паника окатила волной и ушла в ноги приросшие к полу. Господи! Великий Дракон!!! Да как же это?!
— Дышите нери! Все будет в порядке, мы с вами сейчас подлатаем нашего защитника, и он будет как новенький. — Док уже расставил все склянки на стол и смешивал одному ему известные жидкости в нужных пропорциях.
Я вдохнула, вспомнила сколько успокоительного выпила недавно — да я же как удав спокойная должна быть! Выбросила из головы все мысли и решительно спросила:
— Что мне делать, док?
— Поставьте уже свой стакан вон… хоть на подоконник. — Действительно, до сих пор сжимаю в руках. — Шить умеете?
— Да. Я… Вы что, предлагаете мне его раны зашивать? — наверное, мои глаза сейчас не уступали блюдцам. Надо успокоиться, снова: вдох-выдох. Раны так раны! Я смогу! — Если нужно — смогу! Только покажите как, — подошла решительно — пока не успела снова испугаться, — к кровати.
Док действительно взял одну обработанную иглу себе, вторую подал мне, предварительно чем-то полив на руки. Так, а чего это ручки дрожат? Сделала шаг к подоконнику и отпила глоток успокоительного — мне нужно, а если не хватит раненому — сбегаю еще.
Сразу видно — истинный целитель! Док уверенными движениями из одной мензурки полил в самые открытые раны, промокнул, полил из другой… Выверенными движениями иглы подхватил края раны — стянул. Подхватил — стянул.
Наверное, я внукам буду рассказывать об этом подвиге. Ну, подвиг, конечно, громко сказано, но факт в том, что я смогла!
Первый стежок дался тяжело, ведь под руками не дешевая китайская сумка из кожзама, разошедшаяся по шву. Нет. Здесь живой человек, и от тебя немало зависит его жизнь.
Позже я возвращалась к этим мыслям, думала: а в своем мире, я бы смогла? Наверное, нет. Даже, скорее всего — нет! Возможно… я до сих пор не до конца поверила в эту реальность, и воспринимаю ее как сон? Но здесь и сейчас я шью… дракона — который по иронии не может стать драконом, и излечить себя сам.
— Тания, у вас хорошо получается. Не хотите стать целителем? — Не услышав моего ответа, док поинтересовался: — О чем вы думаете? Выглядите так, будто букет составляете — отстраненно.
— Простите. Правда задумалась. Нет, не букет. О том, что иногда жизнь целого дракона может зависеть от маленького человечка. А еще я очень-очень хочу, чтобы он поправился! Майрисия ведь не перенесет потерю еще и отца… Девочка только оживать начала. И… — хотя нет, пожалуй, не время. Позже расскажу о своих мыслях.
Целитель вздохнул.
С тяжелыми ранами мы закончили. Остались мелкие царапины — их он просто обработал, сначала жидкостью, а потом нанес заживляющую мазь.
— Я вас позвал с собой не только для физической помощи. Надеялся, что вы благодаря своей доброте и отзывчивости, пожелаете ему выздоровления. И не ошибся. — Он устало улыбнулся. — Магия ведь от искренних чувств и желаний лишь сильнее. А он — если уж откровенно — был в очень тяжелом состоянии. Сейчас же, благодаря вам, он точно выживет.
— Только примет ли то, что я помогала? Он меня ненавидит.
— Дайте ему время, Тания. Он обязательно поймет, что вы другая. Настоящая.
Мы обмыли израненное не только свежими ранами, а еще и старыми зажившими рубцами тело от лишней крови, перевязали, и вышли в гостиную. Пока док просил слуг принести нам чай, я разглядывала комнату.
Здесь было все оформлено строго и по делу. Ничего лишнего: стол и пара стульев, диван, огромный комод у одной стены, такой же огромный камин — у другой. По-мужски, наверное, но мне понравилось. На стенах развешано оружие. Над камином пара портретов — скорее всего, родители, ведь сходство заметно. Например, разрез глаз — чуть раскосый — от мамы, как и милая ямочка на подбородке. А темно-каштановые вьющиеся волосы, прямой нос и чувственные губы, к которым так и хочется прикоснуться и узнать — каковы они, черные глаза с таящимися на дне угольками, которые завораживают и вытесняют все мысли из головы, — от отца.
На каминной полке тоже стоял портрет. Почему-то он был развернут к стене. Задавила свое любопытство на корню, хотя рука дрогнула заглянуть. Но думаю это не красиво и лишне. Чтоб не травить душу, обратилась к целителю:
— Док, вы обещали рассказать, как так вышло… И мы ведь так и не дали успокоительное нерду защитнику, — хотела уже вернуться и выпоить.
— Его мы дадим позже, когда очнется. Думаю, через полтига он придет в себя. А произошло…
Мы уже заканчивали объезжать деревни, когда прибежал ребенок, — мальчишка лет десяти — сообщил, что они с ребятами нашли труп у реки. Мы сразу выдвинулись туда, в общем-то, не особо переживая. Ну мало ли кто с перепоя утоп. Когда добрались, поняли, что не все так просто — из спины покойного торчала стрела, и мы поехали по следам, в ту сторону, откуда бежал мужчина. Вышли на деревеньку, которая была у нас по пути предпоследней, так как к ней нужно делать небольшой крюк. В общем, нас ждали там, правда чуть позже, но ждали. Несколько наемников, переодетых в деревенское, и сами… мужики. Я не пойму, что там произошло, но они словно с цепи сорвались — кто чем может вооружились и напали на нерда, — целитель перевел дух и продолжил:
— Дэймирион защищался, стараясь не убивать простых мужиков, но не щадил тех, кто был вооружен клинками из драконьего зуба. Понимаете? — Глаза нерда полыхнули гневом. — Против дракона имеет силу только дракон! И чтобы создать такое оружие, нужно вырвать клык из пасти живого еще дракона… Вы же не думаете, что кто-то добровольно отдаст свои клыки? — Голос дока охрип, а лицо выражало смесь гнева, ненависти и жалости. — Двое стражей погибли, один ранен, а еще двое — наученных самим нердом действовать отлично от остальных — пробрались со спины противника и убили врага, спрятавшегося за домами. К сожалению, живым не получилось взять эту "хварью"!
— Хварью?
— О, простите нери, вырвалось. Это такая пакость, живет на болотах и жутко воняет, питается заблудшими путниками. Нежить, одним словом. — Меня передернуло от представленной мерзости, а док продолжил:
— В общем, когда этот… погиб, деревенские вдруг успокоились и бросились в ноги нерду, моля о прощении и не понимая, что с ними случилось.
— А что это было? Их загипнотизировали? — видя непонимающий взгляд дока, пояснила: — Ну, это как ментальная установка что ли. Когда тебе приказывают, и ты делаешь, даже если не хочешь.
— Да! Нери, вы правы! А мы-то и не поняли сначала, что это за привязка была, думали артефакт подчинения какой! Да и ментальных магов практически не осталось — извели очень давно, из-за страха перед их мощью. Они же могли воздействовать на кого угодно, даже на короля — собственно зачем и последовала расправа.
Есть пара слабых, на службе в королевской дознавальне, но, они могут лишь различать ложь и правду.
— Так на том и закончилась бойня? — не удержавшись спросила, так как целитель уже погрузился в свои думы, видимо, решая, как это все правильно изложить начальству.
— Да, последний наемник, поняв, что остался один, и чтобы не попасть в плен, перерезал себе… ох! Тания, неужели вам не страшно слушать такие ужасы?
— Ну… в нашем мире тоже хватает ужасов. И войны, и разборки, и погодные сюрпризы. Там и сейчас идет война. Хотя знаете, воюют сильные мира сего, а гибнут простые смертные… это очень страшно.
— Вы правы.
В этот момент послышался стон, и мы не сговариваясь подорвались с мест. Док вошел первым, следом я. Дракон лежал с закрытыми глазами, но на лице была видна такая боль…
— Док, успокоительное, наверное, не мешало бы заменить на обезболивающее? Ему же больно!
— Сику нери, сейчас. — Док уже капал из салатовой мензурки в стакан с успокоительным.
— А вы уверены, что лекарство цветика нормально будет реагировать на ваше? Это не опасно? — да, я все еще волновалась за отца малышки.
— Насколько я понял, его лекарство соответствует тому, что я вам давал — помните? Вы тогда поделились с ним, или отдали все?
Я вдруг покраснела как нерадивая пациентка, что тайком выбрасывала таблетки. Ага, было дело, когда в роддоме, считая, что у меня все в порядке со сном и всем остальным, я выкидывала половину "цветных конфет" в мусорку.
— Он, просто, так на меня смотрел… вот я и решила поделиться. Тем более мне и с половины стакана стало понятно, что лекарство действует безотказно. Это плохо, да?
Док подал стакан мне и приподнял голову нерда.
— Давайте попробуем напоить.
В этот момент дракон показался совершенно беззащитным. Впрочем, таким он и был. Надо же… старался жалеть обычных крестьян, хотя они были агрессивно настроены. Я даже прониклась уважением в этом плане, значит, несмотря на свою должность и положение, он не испортился, остался человеком.
— Тания, на самом деле, я вам очень благодарен. Я ведь даже не подозревал о таких способностях бегонов, да и пить он у меня не просил. А вы вот… Спасибо Таня, за то, что вы появились у нас. — Он хоть и устало, но благодарно улыбнулся.
Мне удалось выпоить половину лекарства, остальное пролилось мимо. Ну и ладно, хоть это выпил. Лицо защитника разгладилось, дыхание выровнялось. Уснул спокойно.
Поймала себя на том, что разглядываю его, или вернее, любуюсь. Черты лица кажутся мне такими идеальными, даже несмотря на шрамы. Чувственные губы, прямой нос… подбородок с милой ямочкой. Густые длинные ресницы и черные красивые брови. Все таки, на портретах бесспорно родители.
Вздрогнула от голоса дока. Совсем погрузившись в себя, забыла о его присутствии.
— Он вам понравился? — Прямолинейности доку не занимать! Я снова смутилась и поднялась.
— Обычный, — ответила поспешно. — пожалуй, помощь больше не нужна, пойду к себе. В смысле… в целительскую, но уже скоро будут готовы мои покои. Я смогу перебраться в них, и больше не занимать место у вас.
— Да, знаю. Давайте я провожу вас, время-то уже позднее.
Не стала отказываться, если он считает, что сиделка дракону не нужна, то… дошли мы быстро. Я торопилась остаться в одиночестве и переварить все услышанное, понять, как отношусь ко всему этому. Почему-то, мне кажется, что я меняюсь. Возможно ли, что это влияние бывшей хозяйки тела?
Придя к себе, вкратце рассказала Йоги о произошедшем и улеглась отдыхать.
Снились сцены сражения. Кровь. Но потом все сменилось улыбкой хмурого обычно дракона и остальной мир ушел куда-то далеко…