Проснулась от щекотки. Да-да, щекотки! Цветан щекотал меня лианой, нежно прикасаясь к шее. А чувство было такое, будто по мне ползает кто-то.
— Доброе утро Йоги! — я приоткрыла глаза и услышала стук в дверь.
— Ого! Я что, сегодня проспала?
Вскочила и кинулась открывать дверь, в чем была, то есть в сорочке. А потом также резво закрыла, — там стоял мужчина, мне незнакомый. Хотя вроде слуга — одет в серое.
— Нери, вам письмо из дома. Только что доставили. — Из-за двери прозвучал сухой бесстрастный голос.
Я приоткрыла дверь прячась за ней и протянула руку за письмом.
— Посыльного, как обычно отправить обратно? — И видя мой нахмуренный от непонимания взгляд, пояснил. — Вы никогда не отвечаете на письма из дома.
Я зависла. Это как можно не отвечать на письма из дома? Это ведь, наверное, родители Райтании пишут? Ну нет, так нельзя! Придется и этот грех предшественницы исправлять.
— Я напишу ответ. Пусть посыльный дождется.
В глазах слуги промелькнуло удивление, и дрогнула бровь — надо же, а не такой он и бесстрастный каким хочет казаться! Еще и язык ему показала — правда, мысленно, а то еще в обморок упадет от потрясения, — перед тем как закрыть дверь.
Посмотрела на письмо в руках, и решила прочесть сразу, а потом, пока буду приводить себя в порядок и обдумаю ответ.
Ага. Вот прямо с разбега! Читать-то не умею! Ладно, что-нибудь придумаю, а пока в ванную!
Только вышла оттуда, как снова раздался стук в дверь. На этот раз девочки принесли завтрак с моей персональной, дополнительной миской вкусняшек. Поприветствовали как обычно, а я подумала, что вот они-то мне и нужны! "На ловца и зверь бежит" как говорится!
— Зали, а не могла бы ты прочитать письмо вслух? Пожалуйста, — протянула ей листок. Девушка смутилась сперва, но потом я объяснила, что читать, пока плохо умею, буквы не все вспомнила и она сдалась, прочла:
"Дорогая наша доченька, Райтания! Пусть Великий Дракон хранит тебя! Всячески оберегает!
Ты прости, что снова беспокоим тебя, понимаем, — ты сейчас занятая и знатная нери.
У нас все как всегда, справляемся со всем…
Дальше шло описание, что у них с хозяйством происходит. Но вот конец письма выбил меня из колеи:
У Робера тоже все замечательно. Пекарь согласился отдать за него свою дочь, но просит хороший выкуп. Мы уже немного отложили, и думаю, через год-два соберем остальное.
Твой отец совсем плох. Целитель наш сделал все, что мог. Но говорит, что ему осталось не больше года, а причину ухудшения здоровья, так и не нашли. Приглашали даже целителя из города, отдали ему половину накоплений, собранных для свадьбы твоего брата, но он сказал то же самое. Отец держится и просит не сообщать тебе, чтобы не волновать. Так что я завершаю это письмо в секрете от него.
С тех пор как ты уехала, мы так и не получили от тебя ни одного ответа. Возможно, они просто затерялись. Если у тебя выдастся свободная минутка, напиши нам, как у тебя дела? Очень волнуемся за тебя, любим и скучаем!!!"
Вот тебе и любящая дочь… видите ли, времени у нее на ответ родителям не хватает! Вот же… выражаясь мягко — бессовестная! Во мне кипело такое возмущение ее отношением к родителям…
Я быстро привела себя в форму, и пока Зали заплетала мне косу, я обдумывала ответ. И скажу вам, сложно это делать незнакомым людям, ведь нужно показать, что я люблю их. Что скучаю. Вот своим бы написала: как сильно скучаю, как мне их не хватает, как сильно люблю. Рассказала бы о жизни, что потихоньку справляюсь со всеми трудностями…
Глаза запекло… Так! Взяла себя в руки и… Своим! Они ведь в какой-то степени теперь мои?
Не задумываясь более, написала на подвернувшемся листочке: что люблю и скучаю, что постараюсь приехать, что очень рада за брата. Переживаю за отца. Про казнь, конечно, не стала писать — нечего волновать их лишний раз, а возраст их мне неизвестен — мало ли что. И только подумала о казни, о том, что потеряла память — сообразила, что пишу на русском! Вот же… Р-р-р-р!
— Зали, солнышко, а ты не могла бы написать письмо, под мою диктовку?
— Ааа… — Протянула та, глядя на листочек, что я скомкала.
— Там ужасно много ошибок! Я же говорила, что еще не до конца освоила алфавит, — ну и ситуация… Хорошо, что Зали не стала спорить, а села на освобожденное мной место, и приготовилась писать.
Когда закончили с письмом, аккуратно его упаковали — девочки помогли разобраться и с этим вопросом.
— Спасибо огромное! Вы мои спасительницы! — сестренки смущенно улыбнулись. — Отнесите, пожалуйста, посыльному, он должен быть где-то в замке.
Лати помогла застегнуть мне платье, и они оставили меня. Быстро взяв себя в руки после пережитых эмоций, я поспешила в оранжерею. Не думаю, что понадоблюсь доку рано — у него там пациент. Интересно, как он? Пришел ли в себя? Ну да ладно, док знает, где меня искать, если что.
Прибежав на полянку, никого не застала. Наверное, сегодня не только я сплю допоздна. Успела лишь дойти до дорожки, чтобы выглянуть в сторону входа с их стороны, как вся компания показалась на глаза.
— Доброе всем утро! — поздоровалась первой и поцеловала Май в макушку. Надя ответила приветствием, тепло улыбнулась и скрылась. А я спросила у малышки: — Как себя чувствуешь, все хорошо?
Она кивнула и обняла меня. Солнышко мое! Одной улыбкой согрела душу и в то же время растревожила мысли. Кстати!
Я обернулась по сторонам, выискивая куст, о котором говорил нер Тахион.
Увидела. Он был здесь. Действительно, с наливающимися бутончиками. Тот самый куст, в котором пряталась Май, в первую нашу встречу. И вот теперь мне особенно интересно: это магия, принесенная душой моей дочери, активировала процесс? Или же просто скорлупа страхов девочки треснула, и ее личная магия жизни пробуждается… и только сейчас я сообразила, что также это может быть моя магия. Док говорил, что у меня тоже есть отголоски этой живительной магии… Р-р-р-р-р-р! Великий Дракон, помоги мне разобраться! Умоляю…
Май тем временем, сняла плащик, и подошла ко мне, протягивая его. Я отогнала назойливые мысли и свернув одежду, помогла малышке устроиться поудобнее.
Крильса подошла и тихонько потерлась о мой бок, мурлыкая от удовольствия, — видимо, и ей нравится моя сила.
Устроившись поудобней, снова взялась плести косички и рассказывать сказку. Решила сегодня "Спящую красавицу" рассказать. Но когда закончила, Май протянула руку и показала на дракона, изображенного на потолке.
— Рассказать про принцессу и дракона? — отрицательное мотание головы. — Про Беззубика? Хочешь узнать, что было дальше?
Девочка закивала и затихла в ожидании.
— Ладно, слушай…
Время пролетело незаметно и уже приближалось к обеду. Дракны, прибежавшие во время рассказа, наигрались с хвостами Плюши и отдыхали, прижавшись ко мне. А сама кошка мурчала, лежа головой на коленях девочки.
— Ну вот. Нам уже пора, — я неохотно поднялась, стряхнула крошки, оставшиеся от лакомств, с коленей, и решила осторожно узнать об отношениях малышки с отцом. Ясно, что сложно, но…
— Твой папа вернулся вчера, ты знаешь? — девочка вздрогнула и мотнула отрицательно головой. — Вы с ним гуляете вместе, проводите время? Или играете? — снова отрицательное движение. Странно… — Ты… боишься его?
Кажется, я слышала, как она сглотнула, переведя взгляд на потолок. Не понимаю, что с ним не так? Он любит дочь — она его боится…
— Боишься его дракона… но он же не может обернуться.
Ладно, будем изживать этот страх тоже. Не буду ее мучить. Попрощавшись, мы разошлись — она, держась за Плюшу, пошла к няне, а я к себе, раздумывая о том, как же можно справиться с этой проблемой…
Дракны бежали рядом, перешикиваясь друг с другом. Смешные.
Вернувшись в комнату, быстро привела себя в порядок, перекусила дожидающимся меня обедом, и отправилась на встречу с нером Тахионом.
Сегодня мы прошли до озера, — оказывается, и такое тут есть! Хотя не совсем озеро, скорее пруд, но о-о-очень живописный и красивый! У берегов росли цветы вроде наших лотосов и лилий, но все же не совсем такие. Более необычные и волшебные, со слегка светящимися кончиками лепестков и пыльцой, витающей над цветками, словно светлячки. А в воздухе кружило множество стрекоз и бабочек, тоже отличных от земных.
— Эти красавицы здесь с самого основания замка. — Видя мою заинтересованность, смотритель решил поделиться историей. — Еще когда выбирали место под оранжерею, этот пруд уже был здесь. Глубину его никто не измерял, но говорят, что она уводит очень далеко — к источнику. Да-да нери, здесь находится источник дикой магии, и как новый смотритель этого места, вы должны это знать! Только вы!
А эти летасии словно индикаторы — светятся, что особенно заметно в темноте, и впитывают всплески силы, если источник начинает шалить. О, не смотрите так, это совсем нестрашно. Но контролировать нужно. Сейчас дойдем до конца четверти, и я покажу вам книги, куда следует заносить все изменения.
Кстати, как-нибудь обязательно понаблюдайте за летасиями в темное время суток. Зрелище — завораживает!
Одна стрекоза подлетела ко мне и зависла, словно разглядывая. Я протянула руку, в общем-то, не ожидая ничего такого. Но летасия — как назвал ее нер Тахион, не испугалась. Напротив, — она села на палец и поднеся руку ближе, я разглядела различие с нашими земными стрекозами, — глазки фасеточные, как и у наших, ну и собственно на этом сходство заканчивается, — лапок две пары, крыльев три, а их форма… невероятная просто, словно из волшебной книжки, и каждая прожилка искрится перламутром. Хвостик… Он раздвоенный на половину длинны, и его кончиками насекомое обвивает палец, видимо для лучшего сцепления.
Я не успела рассмотреть до конца эту, как подлетев, рядом устроилась вторая. И готова поспорить, что они различаются!
— Вы удивительная девушка, Нери Райтания. Не успели освоиться как хозяйка этого зеленого царства, а уже приручили почти всех магических существ… Эх! Даже жаль уезжать, — смотритель хохотнул, — было бы любопытно понаблюдать — кого вы приручите следующим… — Как будто с намеком прозвучало. Хотя… может и показалось… А он продолжил:
— Кстати! Я читал в одной книге, что источник может исполнить одно заветное желание. И хоть это была книга древних сказок, рядом с вами можно и в волшебство поверить!
— Так ведь это магический мир! Понятно же, что он волшебный, — удивилась я.
— Ох, что вы! Магия — объяснима. Это управление силой. А вот волшебство… это что-то невероятное!
Мда. Знали бы вы откуда я… В общем, понятно, что ничего не понятно.
Так общаясь, дошли мы все-таки до конца четверти, и направились в кабинет смотрителя. Там тоже стояли стеллажи, как и в кабинете целителя, заполненные флаконами и коробкам. В углу шкаф с садовым инвентарем. У окна ведущего прямо на оранжерею большой стол и пара стульев. Несколько толстых журналов и книг на настенной полке.
Вообще, очень даже уютненько. Мне понравилось!
Нер Тахион показал, где и что искать, рассказал, что и куда записывать. Только в этом случае, я решила не уповать на свою память, несмотря на принимаемые витамины, выданные доком, а записала в блокнот, прикрываясь, чтобы старик не увидел мой русский.
Срочно необходимо учить письменность! Сегодня обязательно попрошу дока начать изучение.
Уже вернувшись, обнаружила одиноко дожидающийся меня ужин, поела. Немного посидев, решила, что это скучно и отправилась взглянуть на подготовку моих покоев.
Работа практически закончена. Уже и мебель обтянута выбранными мной тканями, светлых кремовых тонов. Шторы в тон красиво драпируют большие солнечные окна. В спальне… Похоже, это принесли вещи Райтании. Потом взгляну, и попрошу девочек лишнее выкинуть.
Так, стоп! Зачем выкидывать дорогие вещи, если их можно продать? Точно! Деньги лишними не бывают.
Только собралась выходить, как натолкнулась в дверях на девочек, пыхтя затаскивающих манекен.
— Девочки, а зачем?..
— Мы решили. Уф! Что для красивого платья… Уф! Нужен манекен. А в соседних покоях… Уф! Как раз стоял лишний. — Обе запыхавшись отдувались.
Хотела сказать, что платье все равно подарю Ройвенне, но стало жаль девчонок, ведь старались. А и пусть стоит в уголке! Может, вообще, вместо вешалки буду использовать…
Поболтав еще пару минут, пошла к себе дожидаться дока, — не может же он оставить меня в неведении о состоянии нерда защитника! Но мне и ждать не пришлось. Целитель был уже здесь. Снова собирал склянки в чемоданчик.
— Док, добрый вечер! Скажите, как там нерд себя чувствует? Пришел в себя? — не утерпела и спросила сама. Ну и пусть думает что хочет, я же просто здоровьем интересуюсь.
— Доброго вечера вам, Тания! Да, очнулся ненадолго и снова спит. Раны были глубокими, на грани просто. — Док выглядит усталым. Наверное, дежурит у постели постоянно.
— У меня есть к вам разговор! — получив кивок в ответ, продолжила: — Во-первых, мне необходимо срочно научиться читать и писать! Во-вторых, я сегодня получила письмо из дома Райтании, ее отец болен. Точнее, теперь уже мой. Ну, в общем, я хотела попросить вас съездить вместе со мной, как появится возможность, и посмотреть его. Их целитель опустил руки. И…
— Хорошо, обязательно съездим и посмотрим, что можно сделать. А насчет чтения… давайте сейчас сходим проведать нерда, и вы по дороге расскажете, что за "и"… а уже потом вернувшись займемся чтением! Вы не против?
Конечно я не была против! А выйдя из целительской, осмотревшись и убедившись в отсутствии свидетелей, я начала рассказ: о выводах нера смотрителя по цветению анжелиста.
— Вы меня поставили в тупик. Если честно, я согласен с вашими предположениями. Всеми. Подходит любой вариант, хотя… ваша магия не совсем такая. Она как бы выразиться, более зеленая все же. — Осмотрев меня прищуренным взглядом, продолжил. — Но она до сих пор меняется!
— Значит, я отпадаю как вариант, и остается два: либо магия Май пробивается, либо… это все-таки Соня. Ведь у нерда защитника не может родиться ребенок вне брака? — я опять разволновалась, пока рассказывала все это доку.
— Нет. Дети с родовой магией могут родиться только в браке.
И так уверенно док сказал, что я сразу поверила, но… не успокоилась. Ведь ситуация с Май ясней не стала…
— А, что вы узнали за время поездки? — посмотрела на целителя с надеждой, хотя уже не знаю точно, на что надеюсь… Майрисия в любом случае мне уже не чужая. Я привязалась к ней так быстро, словно она родная. А может, просто пытаюсь Соню в ней увидеть…
— К сожалению, или к счастью, но ни больных, ни странно себя ведущих в последние недели детей — нет.
— Док! Он говорил тогда, что им для пророчества нужна малышка. Может, стоит поискать в библиотеке, например, о разных пророчествах и предсказаниях? Если вы научите меня читать, то вдвоем управимся быстрее.
— Послушайте, Тания, если с этой стороны подходить, то, возможно, вы правы. Пророчества там же, где и проклятия. А на роду де Крэйсгард как раз проклятие. Но я за свою службу не сталкивался, и даже не слышал упоминаний о чем-либо таком.
— А как давно это проклятье? И почему? Может есть какой-то семейный архив? Хоть какая-то информация…
— Постараюсь узнать у самых старших драконов, может, они слышали что-то. Да и у самого Дэймириона, как только встанет на ноги. Вот мы и пришли. — Док махнул рукой стражу, и нас спокойно пропустили.
В покоях дракона было сумрачно и слегка душновато. Окна зашторены. Спросив у дока о необходимости темноты, откинула тяжелые портьеры и распахнула окно, впуская свежий воздух, наполненный ароматами трав. Сразу дышать стало легче. А пурпурный закат окрасил комнату в розовый. Хм… гламурненько получилось. Я улыбнулась мыслям, вдохнула полной грудью и повернувшись к постели раненого дракона, вздрогнула.
Он не спал. Смотрел на меня. Но потом присмотревшись поняла, что взгляд как будто сквозь меня. Странно… может, спит с открытыми глазами? Я о таком слышала на Земле.
— Нерд? — произнесла шепотом то ли доку, то ли раненому. Но видя, что реакции нерда защитника не последовало, спросила уже у дока: — Он спит?
— Это не совсем сон. Помните, я рассказывал вам что есть драконы, способные поддерживать пограничное состояние? Так вот, Дэймирион сейчас сражается со своим драконом, снова доказывая ему свое главенство.
— Не понимаю… вы же говорили, что он не может обернуться?
— Не совсем так. Обернуться он может и даже часто бывает на грани оборота, но… нельзя. Он запретил дракону показываться, и постоянно сражается с ним, когда находится дома.
Я правда не понимала почему! Ведь он смог бы излечить все раны одним оборотом…
— А вне дома?
— А вне… дракон спит. — Видя мое непонимание, док все же сжалился и пояснил. — Лишь вблизи дочери его дракон пробуждается. Он чувствует девочку, чувствует ее страх и боль, и хочет защитить. Он пытается вырваться и воззвать к драконьей сущности дочери, тем самым спасая по его мнению. Ведь в ипостаси драконочки, малышке стало бы не так страшно.
— Постойте, это выходит… что Май боится его драконьей сущности, а не самого отца? Боится и своего дракона, которого заботливый папа-дракон, просит выйти и защитить хрупкую ипостась человеческого ребенка? — я ошарашенно уставилась на дока. — Это о ней вы говорили тогда!
— О ней. Она единственная драконица, боящаяся своей второй ипостаси. Обычно дети в раннем возрасте благодаря своему любопытству оборачиваются впервые, и доставляют родителям хлопоты. Но Май…
— Из-за этого страха, Дэймирион и держится от дочери подальше! — я повернулась и посмотрела сочувственно на дракона. Нет, не из-за ран сочувствовала, а потому, что не может обнять и взять на руки свое чадо… — А я глупая, думала, что избегает. Не понимала почему, вроде любит и переживает, но совсем не проводит с ней времени.
— Вы правы. Не ожидал, что так быстро поймете. И о страхе Майрисии сообразили… — Тоже она подсказала? — Док грустно улыбнулся.
— Да. Я начинаю понимать ее лучше с каждой встречей. Док! С этим нужно что-то делать! Но я не знаю, что и как. Мелких она уже не боится, спокойно относится к их присутствию, но ее в дрожь бросает от одного упоминания об отце.
— Вы и так добились многого за столь короткое время! Я сегодня был у малышки. Ее аура раскрывается хоть и медленно, но уже видно светлые блики магии жизни. Только вопрос, — кому она принадлежит, остается без ответа…
— Да это и неважно, док. Даже если случится чудо — я найду Соню, то Май я все равно не смогу уже оставить. Буду здесь, рядом.
Подошла к кровати дракона и присела на край. Конечно, опасаюсь что, проснется вдруг, но душа требует пожалеть его, посочувствовать…
Положила ладонь на его руку, и глядя в невидящие глаза, произнесла:
— Ты очень сильный. Очень самоотверженный. Я уверена, что ты справишься со своим драконом, ведь вы оба хотите защитить вашу девочку, — после этих слов заметила, что мышцы начали расслабляться, а метания затихать. — Оба желаете ей выздоровления и счастья. Оба любите ее. Я не представляю как это, знать, что любимое чадо находится рядом, и не иметь возможности обнять и поцеловать… Ведь я всегда окружала свою крошку любовью и заботой, всегда была готова помочь… была рядом, — по щекам уже текли слезы, но я продолжала. — И каково это — быть готовым, но сдерживать себя… любить и прятать чувства… Ты молодец! Я верю, что справишься! Вы оба справитесь!
Утерла слезы. Док помог встать и подал платочек.
— Вы молодец, Тания. Вы его успокоили. Или ваша магия… но зверь успокоился и затих, а Дэймирион сейчас просто спит.
— Так… вы за этим и привели меня? — нет, я не обижаюсь на дока, я только рада помочь. Ведь сейчас я узнала, как на самом деле тяжело приходится нерду защитнику. Защитить своего ребенка от себя самого — непростое дело…
— Да, простите старика. — Док устало и виновато улыбнулся. — Просто я уже не знаю как помочь, он в таком состоянии с утра практически. Организм и так ослаблен ранами, еще эта борьба…
— Ничего, я все понимаю. Проводите меня? Что-то я тоже сегодня вымоталась.
Добравшись до целительской, устало рухнула на постель. Сил не было ни моральных, ни физических. Рассказав Йоги в трех словах о том, что произошло за день, провалилась в сон, даже не вспомнив о том, что хотела скорее научиться читать.