Проводив потеряшку и растеряшку взглядом, отправилась к бассейну. Интересно, долго ли у них еще это собрание длиться будет? На полпути сообразила, что уже пора обедать, о чем мне тут же напомнило урчание в животе. Мда… хорошо хоть не при свидетелях. Хотя… кажется, свидетели все же были! Подходя к тому месту, откуда мы покинули полянку в кустах, увидела, как аметистовый знакомец снова крадется туда — медленно, в аккуратно и принюхиваясь. — И чего ты так крадешься? Мало на тебя рыжие нашипели? — совершенно вылетело из головы слово, которым их назвал док. Что-то вроде огневиков или огнянок, хотя… огнянкой он цветок назвал. Хм, а северные… снежные? Ох! Надо спросить у дока витаминки какие… для мозга. А то он у меня, похоже, от стресса, закрылся в себе и отказывается выходить на работу. Тем временем, оглянувшись на меня крылатик прямо как птичка — наклонил голову набок и принюхался. Мелькнул язычок, и я услышала, ей-богу — кошачье мурчание! — Э-э-э нет! Я точно невкусная, так что иди, куда шел! — я остановилась и стала наблюдать, как он медленно стал красться уже ко мне. Ну не убегать же в самом деле! Вдруг у них как у собак — охотничий инстинкт имеется. — Что тебе надо? Орешек у меня нет больше, закончились, — а сама принюхалась к себе, но вроде не пахну ничем. Мелкий медленно подошел ближе, обнюхал и боднул головой ногу, как кот. Место соприкосновения словно ледяной водой окатило, но сразу стало тепло — может привыкаю? А он фыркнул, развернулся, и как пес, пошел по следу, ну и любопытная "Варвара" за ним! То есть я, конечно… ну интересно же, что это он вынюхивает на чужой территории. Когда мы "гуськом" добрались до полянки… в общем… даже не знаю, это, лежбище какое-то! Штук семь крылатиков валялось, каталось и млело на том месте, где мы сидели с девочкой. Ну точно кошки на валерьянке… Интересненько — как сказал бы док. А "Аметист" — ну вот! Уже и кличку ему придумала, — бочком пробрался к кустам, из которых малышка и вылезла, улегся очень осторожно, не привлекая внимания, прибалдел. По-моему, я даже улыбку на этой наглой мордочке разглядела! Понаблюдав еще немного, я осторожно, чтобы не потревожить, пошла обратно, раздумывая о том, что это может значить… Может, они детей любят? Или она часто здесь бывает и кормит?.. Хотя нет, отпадает! Она же боится их до ужаса. Или от нее пахло чем-то, вроде драконьей мяты? Надо у дока расспросить о наличии таковой в их мире. Так в своих мыслях, на самом выходе с тропинки налетела на мужчин, попав в крепкие объятья. — Ой! Простите! Я тут задумала… — Вот и мне интересно, что вы задумали? — произнес знакомый голос, и объятья резко отпустили меня на свободу. Жаль. Мне понравились. — А вот и наш новый смотритель! Знакомьтесь. Нери Райтания Ларсин! Док представил меня двум мужчинам: тому самому демонюке, который оказался драконом, и только что чуть ли не оттолкнул меня, так как это именно на него я налетела. И невысокому седому старичку. — Смотритель? Нерд Брайд, вы верно шутите? — глаза дракона метнули молнии в мою сторону и впились в дока. А док, похоже, бессмертный… стоит себе, улыбается. Ну вот! Дока испепелить не смог — перевел свои гневные очи снова на меня. Ну док… мог бы хоть для виду слегка подымиться, чтобы я сбежать успела! — Раз уж вас не смущают ее поступки, вспомните — у нее же дара капля! А вы ей оранжерею хотите доверить? — Ну, дар ее подрос, нерд де Крэйсгард. Как целитель, я вижу ауру, и с уверенностью могу сказать, что он стал сильнее, аура более насыщена… — док хотел заступиться, я понимаю, и это очень радует в нынешнем положении. Но, по-моему, ему не очень удается. — То есть в этот раз она доведет свое дело до конца? — а сколько ненависти в глазах! Я чуть не задохнулась от нее… вообще незаслуженно! Вот это свинью мне Райтания подложила! — Ну, знаете! Я, вообще-то, нахожусь здесь — не нужно говорить обо мне так, будто меня нет. Я прекрасно понимаю, что ваша ненависть объясняется страхом за жизнь дочери, но вы сами говорили — раз я осталась жива, значит, не виновата, — ну, конечно, он не совсем так говорил, но ладно, не суть. — А вот перемывание костей человеку в его присутствии, если что, неэтично и некультурно! И в любом случае это не мой грех. Так почему я должна за него расплачиваться? Я вообще не… — ой, вот это меня понесло… Нет, а чего он заладил? Люди ведь могут меняться, тем более после таких наказаний. Бррр! А я как бы и вовсе память потеряла! Хорошо что нерд Брайд первым отошел от шока после моей отповеди и перебил, не дав закончить признание — Нери Райтания не помнит ничего! Я разве не говорил, что она потеряла память? — и повернувшись ко мне, добавил, выделяя голосом слово "нельзя" — Вам нельзя нервничать. Вы, еще не до конца восстановились. Возможно, я поторопился, предлагая вам работу… — Вы меня еще и воспитывать смеете? Вы… — так, кажется, кто-то еще отошел от шока. И даже сделал шаг ко мне. Что-то от этого ледяного голоса даже страшно стало вдруг, цветика-то со мной нет, а вот док вряд ли этого дракона успокоит — "весовая" категория не та. А третий старичок стоит в стороне, никуда не вмешиваясь, только очень внимательно смотрит куда-то мне за спину, со все более удивленным выражением на лице. Того и гляди — брови на затылок сбегут. Захотелось обернуться — но не пришлось. — Шшшхаа-шшхххаш-хххаашшш! Шипение услышали все. Четко. Посмотрели вниз, к моим ногам, и тут удивление накрыло не только наблюдательного старичка. Я сама чуть челюсть не потеряла. Два крылатика, стояли передо мной и шипели… на дракона! Исподлобья наблюдая за его движениями, когда тот начал опускать приподнятую руку. Вот это поворот! Это они что? Меня что ли защищают?! Да вы же мои сладкие!!! Расцелую, несмотря на магические ожоги, вот только этот злыдень уйдет…С минуту стояла тишина. Только постепенно затихающее шипение крылатиков нарушало ее, но и оно утихло. — Брайан… как это понимать? — Ой, кто-то от потрясения забыл о вежливости напрочь. И это не я, не подумайте! Я даже имени дока не знала до этого момента. — Эм… Нер Тахион? — Док, в свою очередь, с озадаченным лицом обратился к старику, которого, кстати, мне так и не представили — дракона-то я хоть заочно знаю, как зовут. Мы все трое, уставились на растерянного смотрителя выжидательно, даже крылатики повернулись. — Ну-у-у… э-э-э… Неожиданно! Даже ко мне они за семьдесят восемь лет не привязались, подпускали, лишь когда нуждались в помощи. Похоже, они признали в вас нери Райтания хранительницу очага. И, довольно-таки быстро приняли под крыло. Я озадачен. Признаться, на моей памяти такого не было. Да, к тому же, эти двое из враждующих стай, но тут единодушно встали на защиту. Я посмотрела на моих храбрецов, Аметист и тот леопардовый — а это был именно он, — тот, которого я отгоняла от малышки на полянке. Оба глянули на меня своими невероятными глазками и замурчав потерлись о ноги. Я же приготовившись мужественно перетерпеть боль, чтобы не ударить в…общем, чтобы остаться красивой перед мужчинами. Но неожиданно, только приятных мурашек, пробежавших по ногам, от этих прикосновений и почувствовала. И никакой боли и ожогов. — Нери, вас не обожгло? — Брови старичка снова взлетели. — Кстати, простите великодушно, не успел представиться! Нер Тахион, насколько понимаю, уже бывший смотритель оранжереи. — Он по-доброму улыбнулся и протянул руку для приветствия. — Очень приятно нер Тахион, — я уж не знаю, как здесь принято, но я сразу по-мужски пожала ладонь смотрителя, и пусть думают что хотят. — Вы знаете — нет. Впервые, конечно, ожог был, и очень даже ощутимый, но сейчас это были просто приятные мурашки. — О! Так вот, в чем дело! Ваша магия понравилась им. Дракны распробовали ее и приняли вас в стаю… обе стаи. Думаю нери, вы справитесь с оранжереей. — Старичок неожиданно подмигнул мне, и лукаво так посмотрел на дракона. — Ясно. Сговорились. Хорошо Брайан, под твою ответственность. — Отчеканил дракон и посмотрел на меня уже куда сдержаннее, но все равно с подозрением. Да и ненависть, думаю, никуда не делась. — Можете принимать оранжерею, но учтите! Приближаться к моей дочери не смейте. — Развернулся и ушел. Мы проводили его спину взглядами. — Ну вот и хорошо, один вопрос решен. — Улыбнувшись, прервал молчание целитель, и снова посмотрел на присмиревших дракнов. — А вот это очень любопытно… Так что говорите вы почувствовали?..Ну вот! Любопытный док вернулся! Я присела и осторожно погладила Аметиста, и правда, холода не почувствовала — только приятные мурашки побежали по коже, кажется, к самому сердцу. Второй ревниво фыркнув тоже подлез под руку, толкнув собрата, а потом и вовсе обнаглев залез на колени. Вот же дети! Я улыбнулась, и уже смело подхватив второго, — поднялась. Как и обещала, поцеловала обоих в макушку, прижала к груди и… это не мурчание даже — трактора как есть! Милота моя крылатая! — Ну все, бегите к своим, а мне пора идти, — опустила их на землю и повернулась к мужчинам. Вот это лица… такие ошарашенные! Я чуть не расхохоталась, честное слово! В общем, медленно двинувшись к выходу, я отвечала на их вопросы, которые кстати, не заканчивались. А по идее их должна была задавать я! Кто на место смотрителя принят? То-то же! Так, за разговором мы приблизились к воротам. — Нери Райтания, — Тахион поклонился, — очень рад знакомству и такому милому приемнику. Жду вас после обеда… — Он поднял голову вверх, глянув на парящего дракона, и поправился: — Позднего. Введу вас в курс дел. — Да, и я очень рада знакомству, нер Тахион. До встречи! — улыбнувшись старику на прощание, развернулась и пошла за доком. Так… столько опять мыслей в голове! Просто кавардак какой-то. Простонала — как есть под тяжестью дум, — и спросила — Ммм… Док, а у вас ведь есть волшебные капли для мозга? — А что с вашим мозгом? Я вроде сканировал вас, никаких нарушений не нашел. — О Гос…Великий Дракон! Док, я имела в виду, что-то для улучшения памяти и сообразительности. Просто такое количество новой для меня информации не помещается в недра моего сознания. Да что там?! Я даже названия моих крылатиков не запомнила! А они вон, отважно на защиту встали. Защитники! — улыбнулась, вспомнив их, встопорщенных и шипящих на дракона. — Конечно есть! Как же я сам не сообразил?! — целитель стукнул себя по лбу. — Док, аккуратнее! Вы мне здоровый нужны! Вы для меня единственная опора в этом мире. — Ну это пока. Думаю, скоро вы сможете самостоятельно встать на ноги, вон даже молчуна-ворчуна Тахиона проняло. Никогда не видел его таким разговорчивым! Надо же… — Целитель покачал головой. — Да и нерд защитник озадачился, ведь дракны полуразумные существа, и очень редко кого-то принимают в стаю. Даже дракна из другой стаи. Да. Тут вы нас всех озадачили. Как говорите, вы со снежником встретились? И этот горящий любопытством взгляд впился в меня. Ладно, доку доверю правду. Часть. Про малышку пока не буду говорить, вдруг действительно окажется дочкой дракона… — Я решила подождать вас, пошла погулять по тропинкам. На одной полянке встретила стаю крылатиков, которые начали принюхиваться ко мне. А потом Аметист показался из кустов, и все рванули его прогонять. Через некоторое время я снова встретила Аметиста, но решила не убегать и стояла на месте. А он как кошка замурчал и боднул меня головой в ногу, — было не очень больно, даже скорее приятно. — Видимо, ваша магия, слегка м-м-м… преобразилась что ли. Если ваша дочь, действительно маг жизни, то находясь в утробе да и при постоянном контакте… ваши ауры слились и слегка растворились друг в друге. От этого получился такой эффект. — Он повернулся и прищурившись осмотрел меня с головы до ног. — Сейчас ваша аура стала еще светлее. Светло-зеленая с бирюзовыми переливами. Никогда не встречал такую. Она завораживает! Ну а животные, да и растения тоже, чувствуют магию своим особым чутьем. И ваша вполне может быть, определяется ими как что-то родное и близкое. Как сама жизнь возможно. А стайный инстинкт у них развит отлично. Так, за разговором мы дошли до целительской. Обед уже ожидал нас, накрытый на столике. Я не расслаблялась больше, сначала пробовала осторожно, незнакомые еще блюда, несмотря на их аппетитный вид. Но все оказалось на высоте! После обеда, попивая травяной напиток пурпурного цвета, с похожим на лаванду ароматом, док сказал, что давно не видел нерда защитника в такой ярости, и я первая кто посмел ему ответить в таком тоне. Хотя обычно он очень спокойный и уравновешенный мужчина. Даже замкнутый. Я решила не встревать со своим замечанием, что видела его пока только таким. Или, может, это он ко мне единственной испытывает такую бурю эмоций? Скорее всего, так и есть. Не каждая ведь нери, пытается убить его дочь. — Кстати! Док, а опишите мне дочь нерда, а то встречу и не пойму, что нужно обойти десятой дорогой. — Почему именно десятой? Это суеверия? — Нет, что вы, — я улыбнулась, — это у нас имеется ввиду, что нужно держаться подальше. — Хм… Ну, девочка семи лет, темноволоса, с зелеными глазами. И, думаю, встретив сразу узнаете, — у нее седая прядь в волосах. Но об этом особо не распространяются. Девочка получила ее во время последнего нападения, из-за своей чрезмерной пугливости. Она потеряла сознание от страха, когда запнувшись, начала падать. И видимо, страх оказался настолько сильным, что отразился на внешности. Это редкость, но случается, к сожалению. Мое сердце колотилось как сумасшедшее. Это, выходит, я уже повстречала ее, но почему она выглядит такой затравленной при таком любящем отце? — А где ее мать? — вопрос вырвался сам собой. Почему-то ми Гардена не воспринимается мной как мама девочки. Может она няня? — Мама малышки Майрисии умерла при родах. К сожалению, это часть проклятия, и девушки редко живут дольше пяти-семи лет после рождения наследника, чахнут, отдавая жизненные силы ребенку. А Висания была очень слаба и даже этого не продержалась, отдав всю себя. Правда, это не сильно помогло, Майрисия всегда была очень слабым и пугливым ребенком. Подпускала к себе лишь немногих.