- Это какой такой идеи? - насмешливо поинтересовался Иван.
- Вернутьс на родину, водочки в Яре выпить и по снежку вечерком под звездами - хруп-хруп, хруп-хруп...
Новик захохотал.
- Иван Васильевич... - подбежал еще один красноармеец.
- В казну, в казну! - отмахнулся Иван.
- Нельзя в казну, Иван Васильич!
- А что такое?
- Гарем!
Новик остановился и подмигнул Шишкину.
- Гарем, Шишкин.
Иван стоял по пояс в воде в том самом бассейне, в который он влетел, когда драпал от князя. На другом краю баcсейна сгрудилась дюжина ханских наложниц. Чтобы вода скрывала тело, барышни сидели на корточках и испуганно смотрели на Ивана. Новик плескал себе воду под мышки и бросал на дам задорные взгляды. На краю бассейна сидел, скрестив ноги, Шишкин, прикрыв глаза, курил кальян и время от времени задавал вопросы.
- Вы природный левша, Иван Васильевич?
- Почему?
- Я видел - вы саблю в левой руке держали.
- Не саблю, а шашку, - поправил Новик. - Сломалась, зараза. И орден пропал.
Вообще-то, Шишкин, я нормальный, ложку в правой руке держу и хрен, когда по нужде. А левой рубиться сподручнее, вот я и научился. Не любят в бою левшов.
Он говорил, не сводя упорного взгляда с наложниц, и в глазах его возникла досада.
- Значит, так, Шишкин. Там, наверху, есть комнатуха, я сейчас туда пойду, а ты их ко мне запускай. А то они уже посинели.
- По одной или всех сразу? - меланхолично поинтересовался Шишкин.
Новик задумался.
- Не, по одной... Сразу - это, пожалуй, нехорошо будет...
Шишкин повернулся к двери и сказал почему-то:
- Гарем.
- Гарем, Шишкин, гарем, - подтвердил Новик и подмигнул барышням.
- Гарем, - почему-то повторил Шишкин.
- Я и говорю, гарем, - повторил Новик и только с третьего раза расслышал, что тот сказал.
- Горим, - сказал Шишкин тихо.
Иван повернул голову и увидел Наталью.
- Наталь Пална, здоров! - глухо поприветствовал Новик, косясь на наложниц.
- Здорово, здорово, Иван Васильич, - качая головой, грустно отозвалась Наталья.
- Ты чего, вернулась, что ль? - живо поинтересовался Иван.
- В командировку Брускин послал, - ответила Наталья. - Эх, Иван, Иван...
- А я чего, Наталь, это у них бани такие, народные. Шишкин, скажи!
- Иван Васильевич абсолютно прав, Наталь Павловна, это общественные бани, - подтвердил Шишкин. - Я вот сейчас докурю и тоже пойду мыться.
- Ладно, Иван, прощаю и больше никогда не вспомню, - спокойно и устало заговорила Наталья. - Но если еще раз...
- Наталь... - подал голос Иван.
Наталья наклонилась, подхватила с пола Новиковы подштанники и, кинув их ему в лицо, крикнула:
- Одевайся!
Гаремные захихикали.
Был вечер. Они скакали рядом по лесной дороге - Иван на вороном коне, Наталья на белой кобыле.
- Заблудимся!
- смеясь, крикнула Наталья.
- Да это рядом.
Стой-ка! - вспомнил Иван.
Они остановили лошадей, и Новик достал из кармана ожерелье и надел его на шею Наталье прямо поверх гимнастерки. Наталья смутилась, не зная, что сказать. Иван пришпорил кон и крикнул:
- Не отставай!
Он остановился, соскочил на землю, подхватил Наталью с седла, перекинул ее, смеющуюся и вырывающуюся, через плечо и понес в джунгли.
Наконец он поставил ее на ноги.
- Гляди! Мои разведчики нынче обнаружили. Я им молчать приказал, а то наши узнают, рехнутся все.