Новик сунул Шведову в рот цигарку, и тот с наслаждением запыхал.
- А где Наталья? - спросил Новик.
- Загорает Таличка, - ответил Брускин деловито и нежно.
- Чего?
- тихо спросил Новик.
- Принимает солнечные ванны, - объяснил комиссар. - Да! Вы ведь не в курсе. Мы с ней теперь муж и жена!
Иван молчал, не двигался, каменел лицом, наливался изнутри неудержимой яростью не к кому-то конкретно, а вообще.
- Не горячись, Иван, - попросил запутавшийс Шведов и сплюнул потухшую цигарку.
Но Новик взревел, выхватил из ножен саблю и стал крушить все вокруг. Он исполосовал палаточную ткань в лапшу и вышел наружу. Вслед ему смотрели испуганный Брускин и распутавшийся Шведов.
Иван ломился сам не зная куда сквозь густой кустарник, рубил его налево и направо и вдруг остановился и прислушался. Наталья пела:
SIZE=1"Мы красные кавалеристы, и про нас Былинники речистые ведут рассказ...
На песке у самой воды стояла Наталья, бесстыже голая, как маленькая девочка, для которой стыда еще нет. Уперев руки в бока и прогнувшись в спине, она подставила вечернему растущему солнцу свой беременный живот. Он был чудовищно огромен, определенно больше солнца, а сверху еще лежали две большущие ее груди, чего у солнца вообще не было. Иван потрясенно смотрел на эту новую красоту Натальи и долго не мог отвести взгляда. Но все же сделал усилие, отвернулся и прокричал срывающимся голосом:
- Наталья! Это я, Иван!
Прикройся!
- Иванушка! - закричала Наталь и побежала навстречу, раскрыв объятия, и Иван зажмурился, чтобы не ослепнуть.
В платье, сшитом из трех или четырех старых гимнастерок, Наталья сидела у воды, сцепив руки и положив их на колени. Иван лежал рядом на боку, курил, смотрел на нее, новую, чистую, какую-то просветленно-красивую.
- Кого ждешь-то?
- спросил он, стараясь быть спокойным.
- А кто родится. Мальчик - мальчик. Девочка - девочка. А лучше двое, - просто и радостно ответила Наталья.
- Да там небось трое сидят, - высказался Новик.
Наталья залилась звонким смехом и уткнулась лицом в ладони.
- Что же ты не дождалась меня, Наталья? - с укоризной в голосе спросил Новик.
- Обидел ты меня, Ваня, - тихо, покойно заговорила Наталья. - Я без тебя руки на себя накладывала, а потом... - Наталья молчала, подбирая слова и покраснев вдруг от смущения.
- Блядовала... - подсказал Иван.
- Почему блядовала, - не согласилась Наталья. - Любила. Всех любила, чтоб тебя одного забыть.
А Гриша пожалел меня, и я ему по гроб жизни благодарна и никогда ему не изменю...
Иван опустил голову и вдруг вскинулся.
- Погоди, Наталья, по сроку он ведь может и мой быть!
- Может и твой, - согласилась Наталья. - Мне все равно чей. Я вот только родить одна боюсь. Нету больше женщин в корпусе. Кого убило, кто от болезней помер, а остальные к ханам в гаремы пошли.
Похоже, мысль о том, что это может быть его ребенок, очень обрадовала Ивана и успокоила.
- Не боись, Наталья! - заговорил он с воодушевлением. - Приходилось мне и этим заниматься, не боись, родим! Мой... Как пить дать - мой!
- Таличка!.. - донесся до них жалобный голос Брускина.
Наталья оглянулась. Вдалеке стоял Брускин и смотрел на них, не решаясь подходить. Наталья махнула рукой и ласково крикнула:
- Иди сюда, Гришуля!
Сидели отцы командиры, пригорюнясь, в кое-как зашитой палатке Шведова.
- Что ж, никакой помощи нам теперь не ждать? - мрачно спросил Колобков.
Иван помотал опущенной головой.
- Значит, надо назад идти, к своим пробиваться! - горячо подал идею Шведов.
Иван поднял на него глаза.
- Нельзя. Приказ был - держаться.
- Чей приказ? - спросили сразу несколько голосов.
- Ленина... Мировая революция через Европу пойдет...
Потом на Америку... А уж потом к нам... А до тех пор мы держаться должны...
Стало тихо. Долго молчали.
- Но неужели они ничего, ничего нам не прислали? - с отчаянием в голосе спросил Брускин.
- Прислали... да я не довез, - глядя в землю, глухо ответил Иван.
- Началось, Иван Васильевич, началось! - испуганно, почти истерично кричал Брускин и тряс Ивана.
Новик открыл глаза и зажмурился от неожиданно яркого медно-красного лунного света. Луна была большая, как медный таз.
- Я проснулся, ее нет рядом, выскочил, слышу - кричит там, на берегу!