Молчание прервал капитан Непес. Он заговорил первым:
- Вот он отвезет вас, ханум, к берегу... Я дам три гудка... И он отвезет вас... Деньги отдадите ему.
Не успел Зуфар сказать слова, как персиянка заговорила. Звонкий, чистый ее голос звучал решительно и твердо:
- С ним я не поеду.
- Почему? - удивился Непес. Он нахмурил густейшие брови. Ему все больше не нравилась эта история. И если бы не письмо, которое ему показала эта странная жена фельдшера-азербайджанца, официальное письмо, со всеми необходимыми подписями и печатью, наверно, он не стал бы возиться с какой-то подозрительной пассажиркой. - Товарищ, - сказал он, обращаясь к персиянке, - почему? Он мой штурман. Он человек надежный.
- Я не поеду с ним...
Зуфар рассердился:
- Вы мне не верите?
- Да.
- Но почему же?
- А что вы делали в Мешхеде?
Зуфар покраснел. Но тут голос откуда-то сверху прокричал:
- Катер по левому борту! Семафор!
Невольно Зуфар посмотрел вверх. Кричал наблюдающий с мачты. Когда штурман обернулся, Настя-ханум, стуча тонкими венскими каблучками, быстро шла прочь по палубе.
Непес схватился за бинокль.
- Петр Кузьмич! Он! Комендант сигналит, приказывает приготовить концы, хочет причалить.
Зуфару сделалось не по себе. И если Настя-ханум, превратившаяся в персиянку, задает такие вопросы, какие же вопросы задаст ему, Зуфару, комендант пограничной заставы, всевидящий, всезнающий Петр Кузьмич?
Но Петр Кузьмич не задавал никаких вопросов. Он молча выслушал торопливый рассказ Зуфара и повернулся к капитану Непесу:
- Где она?
- Пройдем, - сказал, поздоровавшись, капитан Непес.
Они пошли в каюту, и Зуфар поплелся за ними. Его не впустили. Но весь разговор он слышал, по крайней мере с середины.
- Прошу, умоляю... - говорила персиянка на этот раз на чистом русском языке.
- Вам придется пожить в Керках, пока на той стороне выяснится...
- Но вы же читали письмо... и мои документы.
- Поймите, гражданка... это невозможно.
- Умоляю... В Герате мой муж.
- Знаю.
- Мужа могут увезти каждую минуту в Кабул.
- И все же...
- Вы не человек, вы... вы...
Она заплакала. Громкие всхлипывания доносились явственно из каюты.
- Я... я не знаю, что с ним, - бормотала Настя-ханум.
- Кхм... кхм... - Петр Кузьмич усиленно кашлял. Что-то проговорил капитан Непес. Кажется, он просил за молодую женщину. Петр Кузьмич резко что-то ответил, и старик вышел в узенький коридор. Подталкивая Зуфара, он поднялся с ним на палубу и глубоко вдохнул вечерний воздух.
Почти тотчас же на палубе появился Петр Кузьмич. Он посмотрел на реку, на пароход.
- Где сатана не пройдет, туда жену пошлет, - вдруг вслух проговорил он, - вот дьявольщина... Слезы... Терпеть не могу хныканья... бабы... Отец, - повернулся он к Непесу, - хочу сказать вам одну вещь. Вам, капитану, надо знать. В Балх приехала пограничная комиссия Мамед Якуб-хана... из Кабула... Впрочем, не в этом суть. По неизвестным причинам все пограничные посты, противолежащие нашей комендатуре, сняты. На аму-дарьинских переправах ни одного афганского солдата... Небольшие дозоры объезжают дорогу Андхой - Ширинкую... Во главе дозора какой-то мулла Сапар Шайтан... За свой счет содержит сотню стражников... Но не очень признает власти. А своих сыновей отказался послать в Кабул учиться. К этому мулле Шайтану приехал какой-то узбек из Герата... Прежде всего подарил Шайтану две тысячи рупий. Ждет какую-то женщину... со стороны Аму-Дарьи... Вы плаваете вдоль берегов. Вам надо знать, а? Как вы думаете, отец?
Капитан Непес испытующе поглядел на Петра Кузьмича, но в его светлых глазах ничего не увидел, потому что тот, сощурившись, принялся разглядывать Зуфара.
- Так это и есть... прославленный агитатор, друг Джунаид-хана?
В голосе Петра Кузьмича слышались иронические нотки.
- Это Зуфар, штурман, - буркнул Непес. Он все еще дулся на Петра Кузьмича.
- Я не друг Джунаида, я... - возмутился Зуфар.
- Да, да, знаем... И про Овез Гельды знаем, и про Хорасан знаем, и про колодцы... и как порвал поповское воззвание. Все знаем... И про то, что сто хозяйств Сеид Батура махнули за границу и увели из-под носа десять тысяч баранов, и про то, что и Анагельды, и Дурды Клыч, и Ханятим, и прочая, и прочая после совещания и агитации товарища штурмана на колодцах Джаарджик сбежали за рубеж и что не исключено создание там нового байского кулака для налетов на нашу территорию... Все знаю. Ладно, все это пока к чертям собачьим. У вас вещи есть?..
- Какие вещи? - удивился Зуфар.
- Ну там чемодан, хурджун!
- Нет, ничего нет...
- В Бурдалыке оставили?
- Хурджун?.. Да, в Бурдалыке.
- В доме Хасан Юрды... Заккарии?
Зуфар только кивнул головой.
- И дружка там оставили?