Потом он стрелял и стрелял, пока затвор не клацнул вхолостую. Обернулся, поискал взглядом, у кого бы спросить патронов. Глаза его встретились с потухающими глазами младшего сержанта.
- У меня... в подсумке возьми, дядя... - прошептал парень, съезжая по стене окопа вниз. На его губах при каждом слове вспухали и лопались кровавые пузыри.
- Сержант!.. Слышь, сынок?! - затряс его Антон, но парень закрыл глаза. Голова его тяжело откинулась в сторону.
Антон приподнялся. Танки были совсем близко. Оставив пехоту позади метрах в трехстах, они лезли на холм. По всему холму трещали выстрелы. Таких окопчиков, в каком находился Антон, на холме было, оказывается, много.
- Танки пропустить! Отрезать пехоту от танков! - крикнул знакомый капитан, спрыгивая в окоп. - А-а, это вы, Савельев... Не ушли? Прохоров! Сержант где?
- Вот, - сказал Кружилин, кивнув на труп. Капитан наклонился над убитым.
- Это был лучший боец в моем батальоне, - сказал он грустно. - А мой батальон - лучший в полку. - Помолчал и прибавил: - Первый и третий батальоны уже смяты, уничтожены. Многие красноармейцы не выдержали, дрогнули... А мои не побегут. Вы видели, чтобы мои бойцы... хоть один... побежал бы?
- Нет.
Над головой раздался железный лязг, через окоп, обдавая людей вонью и копотью, обваливая на них землю, перевалился танк. Капитан упал на труп бойца, словно хотел своим телом прикрыть его от гусениц.
- И не увидите, - сказал он, отряхиваясь от земли. И зачем-то спросил: Может, ты, Кружилин, испугаешься и побежишь?
- Я не побегу, товарищ капитан, - хмуро сказал боец.
- Вот... А вообще-то... немцы слева и справа прорвались далеко вперед. Гранаты - к бою!
Савельев выглянул из окопчика и метрах в пятидесяти увидел немцев. Так близко он их видел впервые. В грязно-серых расстегнутых блузах, с засученными рукавами, в рыжих касках, они беспорядочной толпой бежали прямо на окоп.
- Грана-атами-и... - протяжно крикнул капитан над ухом.
У Савельева гранат не было, он, вдавив в магазин патроны, прицелился в широкоплечего немца. Целился и думал, что немец, вероятно, тоже видит его, вот и автомат вскинул в его сторону... Выстрелить Антон не успел, перед немцем брызнул земляной сноп. Савельев еще видел, как, переломившись назад и вбок, падал этот немец, а потом все закрыла стена гранатных разрывов.
- Отставить! - раздался голос капитана.
Выстрелы смолкли, дым и пыль впереди медленно рассеивались. Перед окопом на земле беспорядочно валялись немцы, но было видно, что это не трупы.
- Лупи, лупи их, ребята-а! - совсем не по-командирски закричал капитан. Голос его разнесся по всему холму. - Не давать им подняться! Бить прицельно!
По всему холму опять загремели винтовочные выстрелы. Немцы стали отползать.
...Усеяв склоны холма трупами, фашисты отползли почти к самому берегу реки, на свои старые позиции. Установилась тишина.
Капитан вытер правой рукой грязный лоб, огляделся.
- Все у нас живы?
- Почти, - откликнулся Кружилин и начал стаскивать в дальний угол окопа трупы бойцов.
В живых осталось, не считая капитана, Кружилина и его, Савельева, три человека. Левая рука капитана висела плетью, на плече расползлось большое темное пятно.
- Так, - сказал он и, сжав бескровные губы, сел на дно окопа, прислонился головой к стене.
Кружилин сказал:
- Вы ранены, товарищ капитан, давайте перевяжу.
Капитан молчал.
- Сейчас они опять полезут, - проговорил Савельев.
- Подождут маленько, - усмехнулся капитан. - Зачем рисковать? Вот, послушайте, - кивнул он на стенку окопа.
Савельев прижал ухо к стене и уловил, что земля чуть подрагивает.
- Где-то далеко танки, кажется, идут.
- Нет, они уже близко. Они уже подходят к переправе.
Савельев приподнялся над окопчиками и увидел, что на той стороне Сана к понтонной переправе подходит новая колонна танков.
- Ну, а где же наши пушки? - простонал Кружилин. тоже глянувший в сторону реки. - Товарищ капитан, почему молчат наши пушки?
- Разве я артиллерией командую, Кружилин? - строго спросил капитан. Боец опустил голову.
Потом все молчали, слушали, как гудят на той стороне Сана танки.
- Слушай, капитан, - проговорил наконец Савельев. - Надо что-то делать...
- Ну что? - равнодушно спросил капитан. - Отступать?
- Может быть...
- Так... - усмехнулся капитан. - А приказ был?
- Но ведь зазря люди гибнут, бессмысленно.
- Не знаю.
- Что не знаете?
- Бессмысленно или нет. Это командование дивизии знает.
Капитан застонал от боли в плече, закрыл глаза. Савельеву стало жалко этого человека, и в то же время он с неприязнью подумал о нем: "Солдафон, наверное, тупоголовый. Приказа об отступлении нет..."
Савельев заговорил об отступлении не из боязни за свою жизнь, о себе он сейчас вообще не думает. Просто обстановка, в которой они очутились, заставляла его думать трезво и рассуждать логически.
- Савельев, я вот что хотел спросить, - раздался вдруг голос капитана. Иван Савельев, что жил в Сибири, в деревне Михайловке, это не ваш брат?
Антон удивленно, всем телом, обернулся к капитану. Но тот сидел по-прежнему с закрытыми глазами. Грязный лоб его покрылся крупными каплями пота.