- Давай размышлять. Вопрос о нем я в повестке исполкома, допустим, оставлю. Насчет ржи резонанс в области хороший будет. А я и дальше заострю: кто он таков по духу, этот Назаров? С тайными посевами - ладно, слушки одни. Но он всяких подозрительных в социальном смысле людей поддерживает. Ивана Савельева, например, бывшего белобандита, в колхоз принял. Потом его посадили за вредительство. А Назаров семью его всячески оберегает, благоустраивает. Н-да... И такого человека ты защищаешь вот...
Полипов говорил теперь неторопливо, раздумчиво, спокойно. И Кружилин слушал его спокойно, внимательно. Полипов сидел боком к Кружилину, смотрел куда-то в угол. Ухо его, небольшое, чуть оттопыренное, пошевелилось. Кружилин впервые заметил эту особенность.
- Слушай, Петр Петрович, страшный ты человек, кажется, - вдруг сказал он. И только когда произнес эти слова, понял их смысл, подумал, что, вероятно, не надо было этого говорить.
Уши Полипова замерли. Он медленно повернул к Кружилину широкие плечи, и Кружилин увидел, что по лицу его идут судороги, которые он пытается унять насильственной улыбкой.
- Ну что ты... Не страшней других, - вымолвил он.
- Не понимаю я тебя.
- Да, многим из нас друг друга понять нелегко. Мы объединены общей идеей, строим новое общество. Общество это представляем себе более или менее одинаково, но боремся за него... - Полипов, так и не уняв судорог на лице, чуть пригнулся, - но боремся за него, я бы не сказал - разными методами, но по-разному понимая сущность тех людей, с которыми работаем.
- Туманно очень, - усмехнулся Кружилин.
- Ну, Назарова вот того же по-разному понимаем. - Лицо его наконец стало спокойным. - А кто из нас прав...
Громко хлопнула входная дверь, кто-то заскрипел в коридоре половицами.
- Мне ясно одно, Петр Петрович, - проговорил Кружилин, глядя прямо в глаза Полипову, - сейчас, по крайней мере, стало ясно, что работать нам вместе будет трудно. Может быть, невозможно станет со временем.
Полипов опять собрал морщинки на лбу.
- Почему? Мы впервые поговорили друг с другом откровенно, в какой-то мере выяснили... что-то друг в друге. В чем-то не сходимся? Разве это беда? Жизнь, говорю, покажет, кто из нас прав. А ссориться сейчас - сам говоришь - никто не поймет.
- Да ведь ты и собираешься о Назарове спорить! А этот спор, прямо говорю, нешуточный, он серьезный будет...
Распахнулась дверь, вошел Савельев.
- Можно? Здравствуйте... Не помешал? Вижу - огонек... - Савельев шумно подошел к столу, пожал обоим руки. - Что у тебя, Петро, руки такие потные? Ну-с, начали, друзья мои! Сейчас лично подержал в ладонях полуторатысячный снарядик. Нечаев упаковкой занимается, чуть не каждый снаряд сам в ящик кладет. На утро перед отправкой снарядов митинг назначили... Телеграммы еще нет?
- Нет еще.
- Хорошо бы к утру-то поспели, а?! - И повернулся к Полипову: - Ну, Петро! Забывать уже стал ведь я тебя... Да что там, забыл совсем, лет с десяток не вспоминал. И вдруг - встреча! И поговорить вот даже некогда. За квартиру спасибо. По-царски устроились. Неудобно перед рабочими-то.
- Ничего, директор все же.
- Где ты-то живал, работал?
- Ну, где? После того как из белогвардейского застенка удалось бежать - не забыл, должно, Свиридова? - служил в Красной Армии до тридцатого почти года. А потом все время в Новосибирске. Потом вот сюда перевели. И все, собственно. Спокойная жизнь, - усмехнулся Полипов.
- Поговорить бы как-то. Вспомнить кое-чего!
- Как Елизавета Никандровна?
- Ничего. Здоровьем, конечно, хвалиться не приходится...
Опять хлопнула дверь. Все повернули головы на звук.
- Телеграмма, может? - сказал Савельев.
Минуту-другую в коридоре было тихо, потом раздались торопливые шаги. Все встали, понимая, что это действительно телеграмма.
Дежурная по райкому, молоденькая женщина, заведующая сектором учета, вбежала взволнованная и раскрасневшаяся.
- Вот, Поликарп Матвеевич... Поздравительные! Одна из Москвы, правительственная. Другая из области.
Кружилин развернул одну из телеграмм:
- "Секретарю Шантарского райкома партии Кружилину, председателю райисполкома Полипову, директору завода Савельеву, главному инженеру Нечаеву..." - начал он читать почему-то с адресатов.
- Ну, я пошел, - встал вдруг Полипов. - Поздравляю, Антон, от всей души... На митинге завтра встретимся. - И повернулся к Кружилину: - Значит, вопрос о Назарове с повестки исполкома исключить?
- Я тебе все сказал, - промолвил Кружилин.
Полипов вышел, плотно прикрыв дверь.
Когда телеграммы были прочитаны, Савельев и Кружилин поглядели друг на друга молча.
- Ну вот, Поликарп... - устало вымолвил Савельев. Слова были вялыми, бесцветными. - А все же не верится.
Савельев был давно не брит, на месте глаз глубокие черные ямки, лицо осунувшееся, бледное.
- Сколько ты спал за две-то недели?
- Да, да, сейчас пойду, высплюсь. И побриться надо. Это позор - в таком виде...
Он встряхнулся, оторвал руки от стола. С трудом встал, начал ходить по кабинету. И Кружилин понял - Савельев боится заснуть.
- Ты, конечно, слышал - наши оставили сегодня Орел, - проговорил тихо Антон, подходя к висевшей на стене карте, утыканной флажками. Вся западная часть советской территории была исчерчена беспорядочными синими полосами бывшими линиями фронтов. Сейчас самая крайняя к востоку линия шла, начинаясь от самого Ленинграда, вниз, огибая Москву, Орел, Курск и Харьков, к Днепропетровску, а затем, чуть западнее, к Перекопскому перешейку. Где-то далеко во вражеском тылу была очерченная красным кружком Одесса. Там, в этом кружке, уже около восьми недель истекали кровью тысячи и тысячи людей, военных и гражданских, отстаивая город от врага.
Одесса была обречена, это понимал в стране каждый человек, понимал и Савельев, смотрящий сейчас на карту. Об этом он сейчас и думал, хмуря лоб, и, закрыв глаза, мысленно попытался представить, что там происходит. Ему это оказалось нетрудным. Сразу будто воочию возникло багровое небо над горящим городом, потом - разваливающееся, оседающее в клубах пыли здание, пронзительный женский крик и плач ребенка.
То ли от этого крика, то ли от запаха пожарищ, который он почувствовал вдруг ясно и отчетливо, Савельева качнуло. Чтобы не упасть, он схватился, за стенку.
- Антон?! - услышал он голос Кружилина и увидел его рядом с собой.
- Ничего, ничего... А карта у тебя неточная все же. Линия фронта уже не соответствует... - И он переставил флажок чуть восточнее города Орла.
- Да... Она каждое утро не соответствует, - с горечью произнес Кружилин. Он, стоя рядом с Савельевым, долго и молча глядел на карту.
- Вот все хочу спросить у тебя, Антон... Как же получилось, что немцы так легко смяли все наши оборонительные укрепления, будто их и не было на наших новых границах? С западными областями Украины и Белоруссии воссоединились осенью тридцать девятого. Пользовался слухом, что вдоль новых рубежей построены за это время сильные укрепления. А немцы - как нож сквозь масло. Как же так? Ты жил в тех краях...
- Я-то жил. Но я ведь не военный... А Петро где? Ушел? Вот лавочник! Он, знаешь, из лавочников, отец его в Новониколаевске довольно солидную торговлю вел.
Кружилин понял, что Савельев хочет переменить тему разговора, отошел к столу.