В соответствии с индивидуальной природой переживания любовного чувства и степенью эмоциональной привязанности партнеров друг к другу психологами предлагались различные теории и модели любви. Наиболее известными среди них является «пессимистическая» модель любви Л. Каслера и оптимистическая модель любви А. Маслоу. Л. Каслер считал, что существуют три основных причины, заставляющих одного человека полюбить другого.
Во-первых, это потребность в подтверждении своих установок и знаний о мире: любимый человек служит как бы источником валидизации. [3]
Во-вторых, только по любви можно свободно и регулярно удовлетворять сексуальную потребность, не испытывая при этом чувства стыда.
В-третьих, любовь, согласно мнению Л. Каслера, является конформной (приспособленческой) реакцией по отношению к нормам общества. В доказательство своих тезисов он приводит следующее. Любовь как эмоция не имеет специфических, свойственных только ей, физиологических проявлений. Она представляет собой сплав различных эмоций, среди которых доминирующую роль играет страх, в данном случае страх потери источника удовлетворения своих потребностей. Таким образом, влюбленность в кого-то, постоянный страх потерять его, делает человека несвободным, зависимым, тревожным, мешает его личностному развитию. Влюбленный человек относится к объекту своей любви крайне амбивалентно. Он одновременно испытывает к нему и позитивные чувства, например, благодарность как к источнику жизненно важных благ (прежде всего, психологических) и негативных – ненавидит его как того, кто имеет над ним власть и может в любой момент прекратить подкрепление. Действительно свободный человек, согласно JI. Каслеру, это человек, не испытывающий любви.
В пессимистической модели любви партнеры не знают друг друга, не стремятся узнать действительного лица и скрывают его. Объектом любви является, по сути дела, не сам человек, а некий образ, возникающий в связи с ним и отражающий, по-видимому, не столько его характеристики, сколько особенности ситуации.
Таким образом, согласно пессимистическому взгляду на любовь, страх является неизменным спутником этого великого чувства. Человек иногда не позволяет себе открыть свое сердце для любви только потому, что боится тех страданий и разочарований, которые рано или поздно последуют за потерей предмета своего любовного увлечения. В конечном итоге страх изгоняет любовь. Человеку никогда не удастся испытать великого счастья любить и быть любимым.