Как замечал по этому поводу В.Г. Белинский, влюбленность «обращается на первый предмет, способный поразить… фантазию истинным или мнимым сходством с ее идеалом, и также скоро погасает, как вспыхивает».
Аналогичного мнения придерживается и французский сексолог А. Вили: «Различие между влюбленностью, которую неудачно называют «маленькой» любовью, в отличие от «большой» любви заключается в том, что влюбленность никогда не направлена на личность как таковую. Можно влюбиться в волосы, глаза, руки, фигуру, даже в общественное положение человека и одновременно к человеку в целом оставаться равнодушным или даже бессознательно питать неприязнь. Такая частичная привлекательность ведет к «частичной» любви, которая полна противоречий и продолжается недолго…»
Никакая из форм влюбленности никогда не достигнет уровня подлинной любви, ибо ей не хватает свойственной этому чувству гармоничности в эмоциональной привязанности к другому человеку. Обычно влюбленность как пробуждающаяся чувственность похожа на спичку, а любовь на свечу: первая ярко вспыхивает, но быстро сгорает, тогда как вторая долго горит ясным и чистым пламенем. Недолговечность влюбленности объясняется отсутствием других источников из триады, заключенных в вышеприведенной древней формуле: именно эта незавершенность может, в конце концов, уничтожить тот единственный источник, на котором основывалась влюбленность. Для влюбленности достаточно пробуждения тела, для любви необходима зрелость и развитость души – чувств, характера, разума. Влюбленность быстро проходит. Это горение чувств. Любовь – их развитие. Она поддерживается взаимным уважением, духовной близостью, поэтому она долговечнее, ей оказывается под силу преобразовывать человека.