Петр молчал. В замороженное окошко пробивался неяркий луч света, падая на скатерть желтоватым мечом.
- Ее боишься? - спрашивала она. - Не бойся. Я вон целую кучу подарков привезла и еще денег дам сколько надо. У меня денег-то... Почти мильен, да еще в банке есть на мое имя!
- Значит, предлагаешь Авдея ограбить? - зло сверкнув глазами, спросил Петр.
- Это мои деньги! - крикнула Олимпиада.
- Откудова они взялись?
- После свадьбы подарены. Ты что, не веришь? - Она, как могла, объяснила ему происхождение этих злополучных акций и стала рисовать перед ним картину их будущей совместной жизни. - Уедем отсюдова, поместье купим, заведем конный завод. Каких хочешь коней, таких и покупай!
Усмехнувшись, Петр Николаевич решительно покачал головой.
- Я уж тебе сказал, что вчера я мог продать свою душу не только тебе, а самому дьяволу, а сегодня - нет!
Петр увидел испуг и тоску, отразившиеся в ее глазах. На секунду вспомнился Авдей Доменов, который вошел в жизнь Олимпиады, огромный и нелепый, как и само привалившее к ней богатство.
- Пусть она сгинет с глаз долой! - простонала Олимпиада. - А то я...
Она так сжала кисти рук, что кожа на суставах побелела. Олимпиада была убеждена, что у нее вырывают из рук счастье...
- А что ты? - спросил Петр.
- Я могу стражников позвать...
- Ты? - сдерживая одолевавший его гнев, Лигостаев усмехнулся. Можешь пол подолом мести и денежками трясти, но ее не трогай! Теперь она самый близкий мне человек на всем белом свете.
- Близкий? - устремив на Петра помутневшие глаза, повторила она. Отказываясь от денег, он напрочь сокрушал ее волю.
- Василису я никому обидеть не дам, - словно не слыша ее слов, продолжал он. - А стражники? Пусть едут!.. Придут, так встречу. Вон видишь, шашка моя висит? Потом в Сибири, как и дочери моей, и мне места хватит. Запомни это и уезжай подобру-поздорову. Все, что было промеж нами, забудь...
- Боже мой! - Она закрыла лицо руками. Щеки были горячи и влажны от слез.
Петр круто повернулся и вышел. Уже из сеней крикнул:
- Микешка!
- Тут я, - откликнулся из горницы Микешка, распахивая дверь настежь.
- Барыня кошевку велит подавать. Шубку ее прихвати.
- Я мигом! Что она, сама-то? - спросил Микешка.
- Госпожа Доменова немножко захворала и домой собралась, - глядя на растерянно ожидавших женщин, проговорил Петр.
Провожать гостью Петр Николаевич не вышел. Большие ворота с высоким деревянным козырьком открыл Санька. В лицо ему радостно било яркое от снега полуденное солнце. Олимпиада села в кошевку и уткнулась лицом в портфель. Потом разогнулась, поглядела на стоявшего перед нею Саньку заплаканными глазами, прошептала перекошенными губами:
- А ведь коров-то мы с тобой, Саня, только вчерась доили...
- Ишо приезжайте, - добродушно проговорил Санька.
Порывшись в портфеле, Олимпиада успела сунуть ему серебряный рубль. Застывшие кони, гремя бубенцами, взяли с места рысью и лихо вынесли кошевку за ворота. На твердом, укатанном снегу гулко стучали конские копыта, скрипуче свистели полозья, проскакивая мимо посторонившихся Захара Важенина и Гордея Туркова, которого все же уговорил писарь быть посаженым отцом. Петр Николаевич увидел их в окно.
- Святой для меня сегодня день, и святые сегодня совершим мы дела, дорогие мои, - обнимая обеих женщин, проговорил Петр Николаевич.
Гости, о чем-то разговаривая, медленно подходили. Зажав рубль в кулаке, Санька ждал, когда они войдут в широко открытые ворота.
Венчались поздно вечером. Когда отец Николай вел жениха и невесту вокруг аналоя, позади них, держась за роскошное подвенечное платье Василисы, в чистенькой белой рубахе, в новых валенках шел Санька, бывший Глебов, а теперь Александр Петрович Лигостаев.
Ч А С Т Ь В Т О Р А Я
______________________________
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Зинаида Петровна только что проводила Шерстобитова, с которым у нее начинались самые легкие, чуть-чуть игривые и пока невинные отношения. В ожидании обеда Зинаида Петровна прилегла на кушетку и задумалась. Вчера у нее была Даша, немножко всплакнула и пожаловалась на мужа. Дома Микешка бывал редко. Авдей Иннокентьевич вдруг загулял с приятелями, а Микешка с утра до ночи разъезжал с Олимпиадой. В станице, да и на прииске о них нехорошо судачили бабы. Шиханские казаки, рубившие по осени чилигу на тугайной гриве, видели доменовский экипаж с Олимпиадой у стогов. Прислуга Доменова проболталась, что кучер Микешка запросто заходит в хозяйкину спальню, а потому освобожден от воинской службы и вон какую шапку получил от Олимпиады в подарок... Слушок наконец вполз в уши самого Авдея Иннокентьевича. Поведал ему об этом в сильном подпитии Роман Шерстобитов, а потом рассказал все Зинаиде Петровне. Поначалу Авдей не поверил. Подняв толстый палец, произнес грозно:
- Ты, Ромка, не смей говорить пакости про мою жену!
- А мне-то что? - возразил Шерстобитов. - Я продаю за что купил...
- Знаю я тебя, купца! - Авдей приблизил к его носу кулак, обросший редкими рыжими волосинками. - Ты, поганец, сам в Париж сманивал ее. Мне ведь, шалопут, все ведомо!
Как ни хорохорился Авдей, но червячок ревности в душу залез. Он как-то мгновенно отрезвел. Быстро покинув собутыльников, помчался домой и ворвался в спальню жены. Пьяного она его сюда не пускала. Сейчас ему казалось, что вся комната, вместе с коробочками из-под пудры и разными флакончиками, с пышной постелью, скрытой за тяжелой полубархатной занавесью, источала слащавый, дурманящий голову запах. Слоняясь из угла в угол, он неистовствовал, разыскал за этажеркой чуть начатую бутылку вина и прямо из горлышка выцедил ее до дна. Жену он встретил, как встречают все ревнивые мужья, одним и тем же вопросом: где была и что распроделывала?..
- Где была, там меня уж нету, - снимая шубу, ответила Олимпиада и тут же напала сама: - А ты все еще не набражничался?
- Я бражничаю на виду, а ты... - сказать все, что он только передумал в своем воображении, Авдей не мог: не поворачивался язык.
- А что я? - приближаясь к нему, спросила Олимпиада. Она глядела на мужа прищуренными глазами.
- Да мало ли что... - насупившись, бормотал Авдей.
- Нет уж, миленький, говори. А нет, так я пойду и лягу. У меня голова трещит.
- Ты вон обормота кучера в спальню к себе пущаешь, вот что про тебя говорят, - разом выпалил Доменов и засопел еще сильнее.
- Ах вон оно что! - Олимпиада облегченно вздохнула.
- А что - не так?
- Гуляй каждый день с Ивашкой Степановым да с зятьком любезным, не только кучера - каторжанина приведу тебе назло. Подойди вон к зеркалу и глянь на свою образину. На кого похож! Под глазами мешки, весь всклокоченный, как старое, растрепанное помело! Сам бражничает, а я тут помирай одна от скуки. Все. Завтра же ноги моей здесь не будет!
- Ладно, ладно, я ведь так только, - примирительно заговорил Авдей. Поедем вместе.
- Куда еще? - спросила она сквозь слезы.