— Что-то у меня сегодня “Драга” барахлит, — Алиса сняла бензобак и принялась ковырять коробку воздушного фильтра.
— Думаешь, в карбах дело? — спросил я и присел рядом на корточки.
— Чихает на холодную, просто ужасно.
— А раньше все нормально было?
— Угу, — кивнула девушка, — я уже свечи посмотрела — они в порядке.
— Слушай, Лиса, может, ты просто говеный бензина залила? Небось на какой-нибудь неизвестной заправке в Башкирии? У них там часто конскую мочу доливают, — предположил я.
— Может быть, и что делать? Слить полбака?
— Ну в идеале да, — ответил я, — либо залей полбутылки ацетона.
— Это еще зачем? — не поняла девушка.
— Ну чтобы поднять октановое число. Ты же девяностой второй льешь, а если он говеный попался, то тупо не горит.
— Чой-то ссыкотно мне ацетон в байк лить, — Алиса задумчиво подбоченилась, — но и в карбах ковыряться неохота.
— Да ты уже полбайка разобрала, — напомнил я.
— Еще надо колодки поглядеть. Передний тормоз почти не работает. Выжимаю ручку до упора, а он тормозит еле еле.
— А вот это уже плохо, — я покачал головой, — ты же завтра собиралась прокатиться до Казахстана. В Костанай.
— А ты разве не поедешь? — удивилась девушка, — я думала, мы вместе рванем.
— Нет, у меня на работе завал возник, — удрученно ответил я, — очень большой заказ от одной фирмы — надо поменять целых три пролета труб и батарей. Так что байкфест с казахами отменяется. И тебе ехать не советую, раз мот не в порядке.
— Да ладно тебе. Я на этой малышке по двадцатке в сезон накатываю. Она надежная, как танк. Тут просто нечему ломаться! — воскликнула девушка.
— Угу, а у кого в прошлом году на Алтае тросик сцепления порвался? Не у меня же. У тебя и покрышка передняя уже лысая. Поменять бы.
— Ты цену на резину видел? Даже говеный китай сейчас стоит как япония. У меня нет лишней десятки рубчиков на покрышку. К тому же, Дэн сказал, что она до конца сезона доходит.
— Извини, Алиса, но твой Дэн — тот еще еблан, — я достал из кармана пачку сигарет и закурил, — он сам в мотоциклах ничего не петрит.
— Как и ты впрочем, — заметила девушка.
— Но я хотя бы не заявляю, что я убермастер и кастомайзер. В общем, мой совет ты услышала. Не едь.
— Запрещаешь, что ли? — девушка нахмурилась.
— Нет, — ответил я, — мы с тобой не муж и жена, даже не пара…
И это было ошибкой. Я должен был сказать совсем иные слова. Тогда все было бы по-другому. Возможно. Я вспомнил! Вспомнил!
Глаза открылись, и я вновь почувствовал боль в ноге. Алиса! Она не послушалась меня и уехала. С дерьмовыми тормозами и непорядками в карбах. Нет, она не попала в аварию. Она просто исчезла. Где-то за “М-5”. И я поехал ее искать. Тем же маршрутом. Конечно, я был такой не один. Многие из мотосообществ отправились на поиски, потому что просто так давно уже мотоциклисты не пропадали. Я вспомнил жуткую историю со Скуттом, которого застрелили какие-то мудаки в кафешке и пытались сжечь и его и мопед. Но это была совсем лютая дичь. Дороги для мотоциклистов уже давно стали безопасными.
Послышался странный хлюпающий звука, и капсула призывно распахнулась. Серебристая, похожа на саркофаг и навороченную ванну с джакузи одновременно. С полупрозрачной фиолетовой крышкой. С легкой розоватой подсветочкой. Эх, доползти бы до нее. Это все-таки не сон. Я в действительности в мире, где человек человеку — волк и добыча. А я-то надеялся. Но нет. За кристаллом виднелась закрытая дверь, а на ней мигала красная лампочка. Ясно. Меня отсюда просто так не выпустят. Иного выхода нет. Я решил оглядеться получше и увидел позади капсулы несколько истлевших человеческих скелетов в лохмотьях и ржавой броне. Вот так да. Здесь уже кто-то побывал. Приходил и умирал. Может, и меня ждет подобная смерть?
А с другой стороны — какой у меня выбор? Помереть тут от голода с поломанной ногой. Ну кошку и остатки пса я растяну на несколько дней. Только сдохну раньше от обезвоживания. Так себе перспективка. Я вздохнул и стал вспоминать сон. Он был обрывочным, черно-белым как обычно. Алиса уехала и исчезла. Да. Я поехал искать и…
Оказался здесь! Мерзкий холодок прошел по моей спине. Жесть. Алиса же ведь тоже могла попасть в этот мир! Вот так раз. Меньше всего мне хотелось верить в это. Она, конечно, девка боевая, но против таких упырей ей не вытянуть, а что с красивой девушкой на блестящем байке сделают такие ребята как Каспер, я даже думать не хотел. Вряд ли ее убьют сразу, но в любом случае ее судьба будет незавидной. Даже если меня чуть в сраку не поимели. Бррр! В общем, если я выберусь из этой западни, то стоит поспрашивать местных, не видели ли жгучую брюнетку на красивом байке. К “Ублюдкам” она точно не попала. Ее мота не было на трайке. Да и уж они бы точно обсудили ее появление при мне.
Я заскрипел зубами от боли, но пополз вперед. Нога тащилась за мной бесполезной ношей, но заветная капсула была все ближе. Может быть, она вылечит меня? Лучше уж сдохнуть внутри нее, как те выброшенные бедолаги, чем медленно сходить с ума от голода в этом подземелье. Да до меня теперь даже медведь не доберется и не сожрет. Надеюсь только, что капсула и убивает, то делает это мгновенно.
Я вцепился рукой в твердый пластиковый край, и начал подниматься. Сделать это было чертовски трудно, но капсула тихо загудела, приподнялась, а затем встала вертикально и опустилась до уровня пола. Оставалось только шагнуть в нее. Все-таки у меня это получилось. Я тут же почувствовал, как капсула приподнялась. Крышка с шумом закрылась и все вокруг погасло. Я остался один в темноте. Будто в гробу.
Послышалось тихонькое биканье, а затем я услышал приятный женский голос.
“Инициализация объекта начата”.
“Время завершения — прхраращашщш”.
“В системе обнаружены неполадки. Время исправления — пхщарарцпщш”
“Исправление невозможно. Требуется обновление пхахараразщшш”.
Перед глазами выскочила голубоватая табличка.
“Начать обновление” Да, нет.
Я протянул руку и мой палец уперся в стекло капсулы.
Да.
“Подождите. Идет обновление системы. Расслабьтесь и насладитесь игрой!”
В углу появилась змейка, прямо как на моем старом телефоне, а по всему стеклу капсулы возникли яркие красные точки. Снизу же замерцал прогресс-бар загрузки обновления. Я начал водить пальцем, и змея точно следовала за ним. Да, забавно. Сенсорный экран.
“Обнаружена критическая ошибка. Потеря связи с главным сервером. Обновление невозможно!” — предупредил женский голос.
“Совершить восстановление предыдущей версии?” Да, нет. Опять кнопочки. Ну, конечно, да. Чо тут думать. Компьютер явно пострадал от бомбардировки, ну или медведь где-то нагадил.
Опять возникла змейка, и я стал водить пальцем. Да, это точно не дикари придумали. Это довоенные технологии, хотя в мое время такого не было. Капсулы какие-то.
“Восстановление невозможно. Система находится в критическом состоянии. Дальнейшая работа не рекомендуется. Пхрорпшашаша.”
А вот это уже плохо. Местная “Винда” слетела и даже восстановиться не смогла.
“Активировать уничтожение объекта и вернуться в состояние покоя?”. Да, нет.
Ух, какой вопрос. Под объектом подразумеваюсь я, конечно же. Компьютер хочет меня убить и вернуться в прежнее состояние ожидания? Ну уж херушки. Так не пойдет. Теперь понятно, почему там за капсулой пачка трупов. Они не знали на какие кнопки нажимать. Дикари!
Я нажал на “нет”, и система подвисла. Змейка свернулась в кольцо, сожрала собственный хвост и исчезла.
“Начат процесс инициализации”.
“Обнаружен новый объект”.
“Задайте имя”
— Александр, — представился я.
“Пол мужской, возраст — 35 лет. Состояние — среднее. Обнаружены телесные повреждения средней степени. Требуется восстановление костной ткани. Сбор генетического материала начат.”
Я вздрогнул, потому что почувствовал как в полной темноте в мое плечо вонзилась острая игла.
“Анализ генетического материала”.
“Отклонений не найдено”.
“Объект чистый на 99 процентов — ликвидация не требуется”.
Круто! Меня не убьют, только потому что я чистый? Да уж, местным обитателям не позавидуешь. Система их уничтожает. Но почему? Потому что они все поголовно мутанты? Это уже расизм какой-то. Я сразу вспомнил про кучку трупов за капсулой и вздрогнул.
“Приступить к восстановлению объекта?” Да, нет.
Ну тут вообще без вариантов. Конечно, если это меня вылечит.
Еще одна острая игла вонзилась мне в шею, и я понял, что засыпаю в очередной раз. На этот раз без каких-либо снов. Меня просто выключили с помощью наркоза.
Когда я очнулся, то никакой боли уже не чувствовал. Тело было отдохнувшим. Я пошевелил ногой — никакого перелома. Шустро тут лечат. Вообще замечательно. Теперь, наверное, нужно выбираться.
“Объект восстановлен” — оповестил меня женский голос.
— Спасибо, премного благодарен, — ответил я, — а теперь, можно мне домой?
Но глупо было надеяться, что компьютер способен на такое.
“Начать процесс имплантации?” — строго спросил голос, и я сглотнул комок, подступивший к горлу.
— Какой это еще имплантации? — громко спросил я.
“Да, нет” — засветились кнопки.
— Да скажите уже, что за имплантация? — возопил я, но лишь тишина была мне ответом.
И что нажимать? Какой они имплант мне зашьют? Чип от Билла Гейтса или Илона Маска? Что он будет делать? Это вообще больно? Объясните! Ладно, надо успокоиться. Машина не желает мне зла. Ее назначение для меня пока непонятно. Она лечит чистых, убивает мутантов. В принципе она на моей стороне. Эта коробка даже не смогла соединиться с сервером для обновления, а значит и следить за мной через имплант она вряд ли сможет. И да, тут крутой уровень технологий, так что смысла отказываться от импланта нет. А что если его взломают и взорвут мой мозг? Да пожалуйста, один фиг это лучше, чем жить в таком мире.
Поэтому я нажал на кнопку “Да”.
“Подготовка объекта к операции”.
У-у-у, бля. У меня аж сердце в пятки ушло. Вот не боялся я драки, гопников, ментов. И к смерти относился наплевательски, но врачей в белых халатах и стоматологов всяких боялся до упора.
Над левым ухом послышало гудение и холодная сталь коснулась волос. Жесть! Но это была машинка для стрижки. Она аккуратно прошлась по виску и исчезла, а вот дальше я почувствовал, как в кожу впиваются разом несколько мелких иголок. Это длилось мгновение, но я уже понимал, дальше будет хуже. По рукам, ногам и шее скользнули мягкие, эластичные ленты. Связывают.
— Отменить операцию! Отменить! — заорал я, понимая, что сейчас будет самое страшное.
Перед глазами появилось какое-то сатанинское устройство — длинный щуп с пятью тончайшими сверлами. Он приблизился к моему лицу, и невидимые моторчики зажужжали, активируя сверла.
“Отмена невозможна. У вас не хватает прав администратора” — спокойно сказал женский голос.
— О, нет, — я зажмурился, и почувствовал как сверла впиваются прямо в выбритый участок черепушки. Боли не было. Совсем. Я даже удивился. Мало того, сами сверла делали свою адскую работу всего пару секунд.
“Подготовка имплантов” — констатировал компьютер безучастным голосом, и я увидел длинные шприцы, заполненные странными белыми волокнами. Они словно жили собственной жизнью. Нитевидные черви! В моем мозгу! Матерь божья! На что я подписался, сука!
Я попытался дернуться, но куда там. Будь у меня Энергия, я может быть, и вырвался, но сейчас нет. Щуп с шприцами исчез, и я тут же почувствовал, как что-то холодное, липкое коснулось моего мозга. Это было очень странное ощущение. Голова зачесалась буквально изнутри. Тончайшие нити скользили по извилинам и находили точки подключения. Я чувствовал резкие приступы то смеха, то боли. Мне хотелось плакать, кричать, мечтать, страдать, восхищаться. И все это почти одновременно. Импланты подключались и тестировали свое влияние на мой мозг. Ужасное ощущение. На мгновение в глазах все померкло, а затем я увидел маленькой набор циферок.
3.4056
Он загорелся в левом нижнем углу моего поля зрения, а затем исчез.
“Проверка визуального интерфейса” — оповестил меня голос, и я увидел сразу целый каскад иконок, которые замелькали перед глазами, а затем исчезли.
“Проверка завершена”.
“Обнаружена ошибка. Объекту необходима вакцинация от местных вирусов”.
Ну это вы вовремя, конечно, спохватились. Кто писал эту программу?
— Да, давайте, — пробормотал я. Не хватало мне еще подцепить какой-нить постапокалиптический сифилис и сгнить заживо за пару дней.
Очередной невидимый укол. На этот раз чертовски больнючий, аж плечо заныло.
“Процесс погружения пхпрпрпзпз завершен!” — возвести меня голос, и ленты тут же отпустили мое тело. Капсула раскрылась, и я вывалился наружу. Все, больше не могу терпеть.
Давно я так не блевал. Даже в коляске у Дрища не так плохо было. Последний же чумовой раз случился в гостях у Лешего, который славился своей брагой. Она даже до самогона не доживала. Я выпил ее литров пять и чуть не сдох. Брага вообще напиток коварный. Она вроде бы сладкая и пьется легко, только вот в ней обычно градусов как в хорошем вине. И несмотря на горячий шашлычок, салатики, меня все равно убрало. Помню, я тогда заблевал весь спальник. Фух. Кажется попустило. Наверное, это реакция на вакцину.
“Желаете создать точку прараразпзпзпх?” — спросил голос, теперь уже прямо внутри головы. Ну вот и приехали.
“Какую точку?” — не понял я.
“Критическая ошибка. Прзщзщапзща”
“Хочу”, - ответил я и тяжело задышал.
“Поздравляем. Точка отправления сохранена. Вам доступны пхпхпхпрасрарааз”.
— Что доступно? — не понял я.
В глазах зарябило, и я увидел три большие иконки.
“Сила”, “Ловкость”, “Харизма”, “Пхпопрпошщ”.
Ха, это что-то новое. Это как в “Дьябло” что ли? Собственно ни в какие РПГ я не играл. Ну не было времени задротить как-то. То работа, то мотоцикл. Летом вообще как умотаешь путешествовать, то все. Какие тут игры? Другие у меня развлечения. Сиськи, пиво, рок-н-ролл! И комп у меня слабенький, чисто по инету чтобы гулять. Игровая приставка одна была — “Денди”, и та в далеком детстве. Так что я вообще ничего не понимал в этих играх. Но сейчас мне предлагают выбрать одну из характеристик. Интересно, конечно. И чо выбрать? Силы мне пока хватает. Местные бандиты, в основном, сплошные карлики, ну кроме Джиги, конечно. Нет, не буду ее выбирать. Ловкость — это уже подкупает. Я часто чувствовал себя увальнем, но все равно не жаловался. С харизмой тоже все в порядке. Да и перед кем в этом мире красоваться? По местным меркам я и так уже красавчик. Или я неправильно понимаю эту характеристику? Про последний пункт я даже не знал, что и думать. Стремно выбирать то, чего не понимаешь. Комп сломан. У него ошибки. Под этим длинным набором букв может оказаться что угодно. И нахер мне играть в русскую рулетку. Вдруг там дерьмо какое-то.
— Ловкость, — сказал я.
“Выбор подтвержден” — констатировала система, и все погасло. И чо дальше? Где результат? Как понять, что выбранная мной характеристика работает? Стал ли я ловчее? Я подпрыгнул на месте, помахал руками. Ни хера. Все как обычно. Ну и параша — эти ваши игры. Я сплюнул на пол и подошел к кристаллу. Он продолжал мерцать, но теперь уже не так как раньше. Батарейка, наверное. Ладно, хрен с ним. Не любитель я сложных технологий. Вон и мотоцикл себе брал — чтобы попроще в обслуге был. Никаких компов, инжекторов. Только старая добрая механика, которую можно в поле обслужить, почистить.
Ладно, не буду лезть в эту технику. Сломаю еще чего-нить, или ебом токнет. Так, надо обшарить мертвых бедолаг. Вдруг у них чо полезного будет.
Я зашел за капсулу и стал разбирать склад мертвых неудачников. Рядом с одним из них оказался неплохой шлем — металлический с откидным забралом. Не мятый даже. Берем! Еще у одного бедолаги обнаружился маленький самострел и пять стрелок к нему. Мда, с таким только на кошек охотиться. Человека вряд ли завалишь. Слишком уж натяг тетивы короткий. Бесполезная херня, но все равно заберу.
О, а это уже реальный подгончик. Я взял в руки длинное мачете. Зазубренное и хреново заточенное. Рукоятка обмотана кожаными лоскутами и синей изолентой. Нормальный такой кромсач. С одного удара им, конечно, башку никому не снесешь — не такой он тяжелый и туповатый, но нанести пару хороших рубящих можно. Отлично! Я сунул заточку в ботинок, а тесак повесил на пояс. Жить будем. Еще у одного мертвеца был мешок с едой — но там все сгнило. Я принялся обшаривать карманы последнего — еще один патрон. На этот раз ружейный. Двенадцатый калибр. Этот я ни с чем не спутаю. Хоть сейчас его в “Сайгу” заряжай. Возьму с собой. Раз в этом мире есть патроны, то есть и оружие. Осталось его только найти или отобрать. Уверен, что стоит оно как героин. Даже у Каспера и его ребят я не видел ни одного пистолета, ну или они их прятали. Хотя зачем это делать в таком мире? Тут наоборот надо ствол наружу выпячивать, чтобы все сразу видели, что ты крутой парень и с тобой шутки плохи. Все, больше брать нечего. Пусто. Сами одежда и обувь бесполезны. Все сгнило.
Я нацепил на голову новый шлемак и подошел к двери. Красная лампочка сменилась на зеленую. Отлично! Заработали механизмы, и створки раздвинулись. Каждая толщиной с метр. Да, хорошая защита. Просто так сюда не проберешься, но местные все же умудрились.
Я вышел из зала и оказался в длинном коридоре. Здесь тоже мерцали лампочки, так что мой путь был освещен. Я пошел по нему и скоро уперся в площадку лифта. Круглая, она с мягким гудением поднялся меня вверх. Потолок раздвинулся, словно в ракетной шахте, и я снова оказался в мире, который так успел возненавидеть.
Я вышел с другой стороны холма, и теперь мне нужно топать до скутера. А еще где-то здесь бродит мутированный Медведев. С ним надо быть поосторожнее. Он слишком опасен. Его моим оружием не взять. Я тихонько двинулся в обход руин. Интересно, сколько меня не было? Часов я не ношу, мобильника нет, так что определять могу только по солнцу. А оно уже клонится к закату. Дерьмово, конечно. Но скорость лечения перелома в капсуле зашкаливает. А может быть, прошло несколько дней? Да, в моем мире таких технологий не было. Чтобы утром ногу сломал, а вечером уже бегаешь и прыгаешь. Когда здесь случилась война? В каком году? Может быть, в 2222? Ибо в мое время всякие принтеры органов и костей только только начинали что-то печатать.
А вот и мой скутерок. Стоит себе, а рядом с ним копошится какой-то мужик. Пытается завести, небось. Вот придурок. Я присмотрелся к нему получше и тут перед глазами выскочила строчка.
“Бандит. Возраст — 23 года. Опасность — низкая. Количество очков опыта за смерть — 0”.
Ха! Это что сейчас было? Забавно!
Я достал самострел и достал стрелку. Натянул тетиву.
— Помочь? — участливо спросил я, держа самострел за спиной.
— Ты кто? — пугливо спросил парень и отскочил от скутера. Я заметил в его руках ржавый ключ. Пидорас явно хотел открутить колеса. Вон уже пара болтов валяется.
— Друг, — с улыбкой ответил я, — а теперь давай прикручивай все обратно. И побыстрее. Меня ждет долгая дорога.
— Да пошел ты! — воскликнул бандит и вскочил, поднимая с земли кусок арматуры. Это я так понимаю здесь самое распространенное оружие.
— Ответ неправильный, — я выхватил самострел и выстрелил парню в ногу. Тот взвыл и выронил пруток.
— Быстро крути болты, сученыш! — потребовал я. Подойди он к моему байку в моем мире и соверши такое, я бы ему голову в жопу засунул. Без суда и следствия.
Паренек кинулся пихать болты в вилку и работать ключом. Молодец.
— А теперь пиздуй отсюда, пока я тебе башку не продырявил, — посоветовал я и достал из сумки лапку кика. Поставил на место, накинул уздечку на ручку газа и завелся.
— Так это твой байк? — догадался парень.
— Для бандита ты слишком туповат, — заметил я.
Со стороны руин послышался дикий рев. Видать, товарищ Медведев услышал звук мотора. А это значит, что мне пора сваливать.
— Вали отсюда! — крикнул я бандиту.
— Возьмите меня с собой! — заорал он.
— Дурак что ли? Это же скутер. Буцефал не вывезет двоих. Я вешу почти девяносто, а ты еще шестьдесят. Медведь догонит нас. Так что пошел вон!
— Но у меня ранена нога!
— Спрячься в камнях! — я дал газу, и скутер неохотно покатился. Сбоку загремели камни и появился медведь. Я посмотрел на него новым зрением.
“Чудовищный медведь. Возраст — 33 года. Опасность — высочайшая. Количество очков опыта за смерть — 3”.
Три? Точно три, а не три тыщи? Разбойник заорал как потерпевший и, хромая, кинулся бежать к руинам. Я же помчался в сторону. Медведь повернул слепую голову в нашу сторону. Пошевелил ушами, втянул в себя воздух. Оценил доступность жертвы и побежал за бандитом. Пронесло. Я крутил ручку, и скутер увозил меня от жуткого места все дальше. Не знаю, выжил ли этот болван, да и какое мне дело? Вор должен сидеть в земле.
Скутер набирал скорость неохотно, я все же для него тяжеловат. Конечно, парнишку было немного жаль, но он был бандитом. Посади я его на заднее сиденье, да укатись от медведя, где гарантия, что он не ткнет меня заточкой в спину или шею? Ноль. В этом мире никому нельзя верить, особенно если сама система тебе сразу говорит, кто это такой. Да. Так правильно.
Я гнал по дороге, а затем свернул к Мельнику. Тут же совсем немного осталось. Вскоре начались поля, засеянные пшеницей и кукурузой. Цивилизация! Значит, здесь живут люди. На обочине дороги мне попался мужик в соломенной шляпе и с граблями на плече. Увидев меня, он закричал и бросился бежать в заросли, но я успел его разглядеть.
“Крестьянин. Возраст — 45 лет. Опасность — низкая. Количество очков опыта за смерть — 0”.
Понятно. Система сразу говорит, что убивать всяких убогих бандитов и крестьян не имеет смысла. Опыта за них не дадут. Логично. Только вот зачем он вообще нужен? На что он потом тратится и как? Ну выбрал я “Ловкость”, и что? Да ничего. Хотя, возможно, что это самое начало, и я не должен ничего почувствовать. Вот если бы поднять ее еще раз десять, то я и смог бы уклоняться от пуль. Хотя это все только мои догадки. Но вообще штука хорошая — этот как его там, интерфейс. С его помощью мне будет сильно легче понимать, куда стоит лезть, а куда нет. Интересно, что он еще умеет? Может быть, в него встроена карта это мира? Я подумал о ней и получил новое сообщение.
“Карта местности недоступна. Нет связи со спутником. Ваш уровень недостаточно высок для активации”.
Ну ни хрена себе. То есть если я прокачаю уровень, то запущу спутник и разблокирую карту? Вот это было бы круто! Прямо интерес появляется. Какая крутая “Дьябла”! Я довольно усмехнулся и поддал газу. Дорога стала шире. Я догнал телегу, запряженную парой странных тварей, похожих на ощипанных страусов. Рулил ими типичный сельский дед. Когда я с ним поравнялся, он тут же затормозил и пропустил меня. Я тоже притормозил, так как хотел задать ему пару вопросов. Обращаться к интерфейсу смысла не было. Передо мной очередной крестьянин.
— Стой где стоишь, путник! — крикнул мне дед и вытащил ружье! Вот так поворот!
— А оно заряжено, дед? — спросил я, поднимая руки и слезая со скутера.
— Подойди и узнаешь, щенок! Ты кто такой, откуда и куда едешь?
— Меня зовут Санта. Я из другого мира, еду к Мельнику.
Дед хмыкнул, поправил шляпу и опустил ружье.
— Чистый, значит? — с пониманием спросил он.
— Вот именно, — ответил я, — встречал уже таких?
— Да бывало пару раз. Опять наших баб портить будешь? — дед снова вскинул ружье.
— Да нахер они мне сдались? Мне Слепой нужен, а не ваши бабы, — к тому же я был уверен, что они страшные. С коростой на жопе, как рассказывал Дрищ.
— Тогда езжай вперед. Там будет наш поселок. Тебе нужно проехать через него, возле речки увидишь мельницу. Понял?
— Спасибо, — ответил я. Да, меня подмывало подскочить и отобрать у деда ружбайку. Тем более, что у меня был один патрон для нее, но портить отношения с теми, кто живет с Мельником, мне не хотелось. Ладно, добуду ружье как-нибудь иначе.
Я сел на мопед и покатился дальше. Возле самой деревни, огороженной корявым частоколом меня встретили двое крестьян при оружии. Двое молодых парней. Один был вооружен вилами и щитом, а второй мечом. Они сразу же меня остановили и потребовали представиться. Собственно, я сказал им все то же самое, что и деду. Меня три раза переспросили, на самом ли деле я чистый. Я снял шлем для убеждения, и деревянный шлагбаум был поднят. Крестьяне жили в небольших домиках из самана с соломенными крышами. Ну примерно так на Украине хаты строят. По дороге ходили небольшие стайки рогатых гусей. Где-то противно кричали петухи. Детвора с криками бежала за мной. Мужчины смотрели с опаской и подозрением. Я был здесь совершенно чужой. Никаких машин в деревне не было. Только краем глаза заметил пару велосипедов. Зато повсюду были привязаны страусы. У этих тварей почти не было перьев, а все тело покрыто розоватой чешуей. Мутанты, одним словом. Это и есть основной местный транспорт. Конечно, эти птицы гадили, поэтому в воздухе витал специфический запах. Как у нас говорят — “хорошо в селе родном, пахнет сеном да говном”. Прямо в тему.
— А-а-а! — кричали дети, тыкая в мою сторону пальцами, но приближаться боялись.
— Мотоцикл!
Эх, дети дикарей, разве же это мотоцикл. Что бы с вами было, если бы увидели мой родной байк? Совсем бы шаблон порвался, и об этой встрече потом еще сотню лет слагали легенды?
Я проехал через всю деревню и уперся в речку. Здесь был сворот направо, и я увидел нужную мне мельницу. Высокая. Деревянная, на бетонном основании, с пластиковыми пакетами на лопастях. Я подкатил поближе и встретил на входе еще двоих крестьян с вилами. Эти, к моему удивлению, даже не стали вопросы задавать. Сразу пропустили. Будто знали, что я Чистый.
Я вошел в раскрытые двери и сразу почувствовал пряный запах трав и теплоту домашнего хлеба. Где-то наверху крутились жернова. На первом же этаже стояли несколько полочек, деревянные стол, табуреты и небольшой камин. Перед ним сидел старик в длинном белом одеянии.
— Ты пришел, — тихо сказал он, — я ждал тебя. Я видел вещий сон. Проходи, будь гостем и другом. Слепые тебе не враги. Я знаю, у тебя много вопросов, но я постараюсь ответить на большинство из них.
— Дед, где у тебя тут туалет? — спросил я.