«Тук-тук-тук»
— И кого там принесло? — раздраженно проворчал Сайтама, ставя на плиту кастрюлю с растительным маслом. Но ко входной двери идти не торопился. Наверняка ошиблись домом. Кому он вообще мог понадобиться, тем более так рано?
Вчера всю дорогу после посещения Наруто в госпитале лысый доставал Митараши своими сетованиями касательно отсутствия самого нужного, самого необходимого в его жизни. Парень сказал, что будет требовать у Хокаге выдать ему это. Выдать картошки… Куноичи тогда на сие заявление лишь хмыкнула, видимо, представила подобную картину. Однако, к удивлению Сайтамы, сегодня с утра всё же где-то нашла и принесла ему пару пакетов с этим важнейшим, по мнению лысого, продуктом. Затем без слов и разрешения разделась и пошла в душ.
Сайтаме было невдомёк, почему Анко не ходит в душ у себя дома и почему она проводит столько времени с ним, но миска очищенной, порезанной тонкими ломтиками картошки заставила сглотнуть слюнку и отвлечься от странных мыслей. Шиноби вообще люди эксцентричные. Нравится девушке у него дома — и ладно.
«Тук-тук-тук»
Вновь раздался уверенный и звучный стук в дверь.
Сайтама вытер руки полотенцем и прошёл в прихожую. Отворив дверь, Сайтама не сдержал болезненный стон.
— Милостыню не подаю, — безапелляционно заявил лысый, после чего с шумом захлопнул дверь перед носом у незнакомца.
Пройдя на кухню, он достал из шкафчика соль, специи, соус. Из холодильника выложил ветчину и начал сервировать стол на двоих. Всё же купила картошку именно Анко, потому, так уж и быть, он угостит девушку. Он уже давно не ел фри. И тут такой прекрасный шанс приготовить и отведать пищу богов. А все благодаря Митараши.
«ТУК-ТУК-ТУК»
Размеренный тяжелый стук вновь прервал его размышления.
У Сайтамы задергалась бровь.
— Какой настырный, а? — пробормотал парень и вернулся к порогу, дабы объяснить свою позицию незнакомцу.
Застыв на пороге, лысый оценивающим взглядом окинул посетителя с ног до головы. Он судорожно пытался придумать, как бы помягче спровадить неожиданного гостя с весьма отталкивающей внешностью.
Морщинистое лицо с крестообразным шрамом на подбородке, один глаз и лоб обмотаны бинтами, второй практически закрыт, растрепанные сальные волосы нависают над бинтами; из одежды на старике виднелись белая рубашка и черная накидка в пол. Правая рука, видимо, покоилась под мантией, а левой — незнакомец опирался на деревянную трость.
— Дед, я ведь уже сказал, что милостыню не подаю, — сказал Сайтама.
Повисла тишина. Лицо старика ничего не выражало, не было и тени эмоций. Лишь застывшая маска холодного безразличия.
— Я понимаю, — устало вздохнул лысый. — Ты старый инвалид, прошедший войну и повидавший многое. У тебя очень слезливая история, дома ждут голодные внуки, или вообще у тебя дома нет, бла-бла-бла… Но прости, ничем помочь не могу. У самого денег — кот наплакал.
Сайтама уже хотел было закрыть дверь, но в проем метнулась трость старика, что помешала закрыть выход из дома.
Глаз лысого снова задергался, а венка на виске запульсировала.
— Ах так, значит, да? — процедил парень. — Просто так не уйдёшь, верно?
Старик спокойным хриплым голосом произнёс:
— Меня зовут Данзо, и я здесь по де…
— Молчи, я понял, — Сайтама поднял руки, показывая, что сдается. — Какой наглый попался. Ладно, жди здесь, — бросил он и ушёл, оставив дверь приоткрытой.
Спустя пару минут парень вернулся с кошельком. Вытащив пачку рьё, он отсчитал несколько сотен и дрожащей рукой протянул старику.
Тот полностью открыл один глаз и с недоумением уставился на деньги.
Сайтама прикусил губу и цыкнул зубом.
— Ты смотри на него, ещё и мордой воротит. Мало ему, видите ли.
Парень ещё отсчитал несколько сотен и в итоге сунул тысячу рьё старику под накидку.
После чего прикрыл дверь и сполз по стеночке. Через пару мгновений вновь раздался стук. Лысый заскрежетал зубами:
— Вот жадный ублюдок.
Резко вскочив на ноги и открыв двери, Сайтама с гневом посмотрел на старика. На последнего обрушилось мощное яки, однако, нужно отдать незнакомцу должное, лицо он сохранил, лишь шумно сглотнул и опёрся на трость.
Вспомнив, что к людям преклонного возраста нужно относиться с уважением, Сайтама медленно выдохнул, беря себя в руки. Он отсчитал ещё несколько тысяч рьё и сунул мужику под накидку.
— Больше не проси, не дам, — строго заявил лысый. — И вот что, дед. Заруби себе на носу. Если ещё раз увижу тебя возле моего дома, не посмотрю на возраст и выкину из квартала. Ты меня понял?
Бровь старика поползла вверх, а рот слегка приоткрылся.
— Вот и чудно, — кивнул Сайтама. — Молчание — знак согласия.
После чего лысый закрыл за собой дверь, щелкнув замком.
— Какие наглые бомжи пошли, — пробурчал лысый, положив кошель под матрац, и прошёл на кухню.
Сайтама понимал, что мужик в этом не виноват. Кому-то в жизни не везёт, и каждый выживает, как может, но всё равно…
Если он каждому так будет раздавать деньги, то ему рано или поздно самому придётся ходить просить милостыню. И это несмотря на зарплату джонина и периодическое выполнение миссий. Конечно, нужно быть добрым и помогать нуждающимся, но ведь всему есть предел.
Масло в кастрюле закипело. Отвлёкшись от грустных дум, Сайтама взял миску с картошкой и стал опускать ломтики в кипящее масло. Милостыни милостынями, а завтрак по расписанию…
Из ванной вышла Анко, завернутая в относительно короткое белое полотенце. На теле девушки ещё виднелись капельки воды, волосы были мокрые. Она села в кресло, соблазнительно закинув ногу за ногу.
— Кто приходил? — поинтересовалась Митараши.
Лысый промолчал. Он лишь бросил на Анко недовольный взгляд и опять вернул свое внимание к кастрюле.
Куноичи обиженно надула губки от подобного пренебрежения.
Она считала себя довольно красивой. Красота, конечно, понятие субъективное. Тем не менее с внешними параметрами у нее все в порядке. Девушка часто ловила на себе полные похоти и вожделения мужские взгляды. Неудивительно, ее привлекательные формы и миловидное личико манили представителей противоположного пола, аки магнит. Этот факт глупо отрицать. Если бы не ее репутация, найти парня бы ей было проще простого. Однако что поделать, ученица змеиного саннина — не тот титул, которым можно гордиться. Да и характер Анко оставлял желать лучшего.
И вот сейчас девушка захотела произвести на Сайтаму впечатление, но тот вообще, казалось, этого не заметил.
— Чертовы попрошайки…
— Чего? — переспросила Митараши.
— Милостыню просил… попрошайка какой-то, — подавленным голосом поведал Сайтама. — Пришлось дать, чтобы отстал.
— Э-э-э… — девушка не знала, что сказать, ибо в клановом кваратале Сарутоби никаких попрошаек быть не могло. Они бы попросту не прошли сюда.
— Ты уверен?
— Угу, — буркнул парень, делая огонь конфорки меньше. Помещение помаленьку начало наполняться ароматом жареной картошечки. Живот лысого выдал требовательную руладу в такт урчанию масла в кастрюле.
Анко озадаченно поскребла подбородок. Что-то Сайтама путает. Определенно. Не может быть такого, чтобы к ним кто-то проник.
— А как этот попрошайка выглядел? И чего говорил? — спросила Митараши.
Помешивая лопаткой картошку, хотя, в принципе, этого и не требовалось, лысый принялся описывать странного старика. Ну, и в двух словах пересказал их недавний «разговор».
По мере рассказа брови Анко поднимались всё выше и выше. Когда лысый закончил, куноичи еще некоторое время переваривала услышанное, но потом ее внезапно затрясло, будто в каком-то припадке.
— Чего с тобой? — полюбопытствовал Сайтама, краем глаза наблюдая за странным поведением девушки.
Но Митараши не отвечала. Ее тело сотрясалось в беззвучных судорогах, а после послышались приглушенные всхлипы, как будто мопса душили. Затем девушка не выдержала и заливисто расхохоталась, то и дело вытирая выступающие слезы.
— А, это ты так смеешься, — с облегчением промолвил парень. — Я уж думал, тебя в больничку придется нести.
— Сайтама, ну ты даешь, — отсмеявшись, покачала головой она. — Хех…
— Да в чем дело-то? — не понял лысый.
— Неважно, — махнула рукой куноичи. — Ты, главное, никому об этом не говори, ладно?
— Почему?
— Просто поверь мне. Так будет лучше для всех…
Данзо в задумчивости покидал квартал клана Сарутоби. О деньгах, что дал ему Сайтама, мужчина даже как-то позабыл.
Причины его задумчивости оказались просты.
Во-первых, Котоамацуками не подействовало! Для того, чтобы успешно применить данную технику, требуется находиться напротив своей цели. Даже не нужно разворачивать бинты, лишь дезактивировать подавляющую печать — и можно спокойно использовать додзюцу. Разговаривать с внушаемым также не нужно, достаточно активного мысленного посыла с соответствующей установкой. Ну и, разумеется, необходимый минимум энергетической подпитки — почти четверть резерва чакры. В текущем случае Данзо влил около трети…
Но ничего не сработало. Лысый даже не заметил воздействия. Из чего следует, что Сайтама абсолютно невосприимчив к гендзюцу Мангеке Шарингана.
Из-за клеток Хаширамы, вживленных в тело Шимуры, Котоамацуками может применяться чаще. Теперь его можно использовать раз в полгода. Потеря додзюцу на такой срок прискорбна, ведь когда гипотетически можешь в любой момент повлиять на нужного человека, незаметно внушив нужные мысли, чувствуешь себя гораздо увереннее. Даже если по факту и не используешь обычно данную технику.
Но не это главное. Ибо есть еще «во-вторых».
Так вот, лысый джонин абсолютно четко обрисовал свою позицию. Он мог сколько угодно притворяться идиотом, но Данзо все понял. Сайтама выразил свои мысли весьма оригинальным способом; скорее всего, знал, что за ним могут наблюдать, однако ясно было как день — лысый шиноби не хочет иметь никаких дел ни с Корнем в целом, ни с Данзо в частности. Видимо, его уже кто-то просветил касательно деятельности этой организации. Неужели Сарутоби подсуетился? Что же, ожидаемо. Значит, диалога у них не выйдет. Очень жаль. Но что тогда остается?
У него под боком шпион с силой шиноби ранга «S+». Сверхсильный, сверхбыстрый, на него не действуют ни яды, ни техники. Можно попробовать использовать на нем печати подавления чакры, однако, учитывая неясность того факта, есть ли у него вообще чакра (либо шиноби просто идеально ее скрывает), можно спрогнозировать очередную неудачу.
М-да. Этот ниндзя чрезвычайно опасен и может принести деревне много бед.
Данзо поморщился. Он вспомнил то направленное давление жажды убийства, которое продемонстрировал на нем Сайтама. Если бы не закаленная в горнилах войн железная воля и… трость под рукой, Глава Корня позорно пал бы на колени. Ужасающая яки, многие биджу удавятся от зависти.
«И что делать? Оставить все как есть?» — хмурый Шимура уже спустился через тайный ход в подземный туннель, который вывел его в лабиринт под Конохой. Он твердым шагом следовал к своему кабинету. Здесь нет смысла прикидываться немощным и хромым стариком. Здесь все свои.
Изредка на постах ему встречались молчаливые подчиненные — абсолютно преданные, с промытыми мозгами, идеальные инструменты, что никогда не предадут. Жаль, нельзя всех шиноби Конохи заклеймить печатями Не, дабы быть полностью уверенным в завтрашнем дне.
Добравшись до кабинета, Данзо устало развалился в кресле, предварительно вытащив бутыль с саке из деревянного шкафчика. Алкоголь имелся в его кабинете лишь для того, чтобы наливать старейшинам, что периодически к нему захаживали по делам. Сам Глава Корня обычно только делал вид, что пьет, едва касаясь губами пиалы, дабы составить старым «друзьям» компанию.
Однако сейчас все изменилось. Шимура, откупорив бутылку, начал пить прямо из горла, причем глотками весьма немаленькими. Выхлестав половину тары, он шумно выдохнул и с глухим стуком поставил бутыль на стол.
Следовало все хорошенько обдумать и найти решение. Возможно, на нетрезвую голову решение найдется куда как быстрее. Но это не точно.
«Шантаж?» — мысленно спрашивал Данзо.
«Нет, — тут же ответил на свой вопрос он. — У лысого нет привязанностей, а какая-либо информация по этому шиноби отсутствует…»
«Разве что…» — спустя пару минут активного мозгового штурма полуприкрытый глаз Главы Не раскрылся в озарении, а губы изогнулись в жуткой ухмылке. Шимура залпом допил содержимое.
— Да, — хрипло протянул он. — Хорошая идея. Но этот план можно реализовать только после смерти Хирузена…
После миссии в Стране Рек Учиха долгое время злился. Сначала на Наруто, увидев, какой силой тот обладает. Потом злился на самого себя, за свою слабость. Ведь он — наследник Великого клана — вынужден «глотать пыль», видя, как его сокомандник становится всё сильнее и сильнее.
В тот момент, когда Саске почувствовал жажду убийства Девятихвостого, его одолел страх. И не только от нахлынувших видений своей смерти, но и от того, что Узумаки показал разницу между ними. Наруто обладает биджу. Он джинчурики. А джинчурики, как известно, всегда славились своей силой. Благодаря наличию запечатанного внутри них демона, они обладали повышенным восстановлением чакры, ее большим резервом и невероятной живучестью, так как у них в разы повышались регенеративные возможности тела. Сравниться по силе с носителем хвостатого не было чем-то невозможным, гениев хватало; однако, осознав, что несмотря на все его тренировки пропасть между ним и Наруто лишь увеличивается, Учиха стал обуреваем сложными, противоречивыми чувствами. Точнее, в нём бушевал целый коктейль чувств.
Он и боялся, и злился, и… завидовал. Да, чёрной завистью завидовал блондину. Почему не он является носителем демона? Ему такая сила бы пригодилась для того, чтобы убить брата и отомстить за клан. Но нет, сила досталась придурку с дурацкой мечтой, и личный учитель достался ему же. Почему?
Несколько дней, пока Наруто лежал в больнице, Учиха тренировался, как бешеный, понимая, что время утекает сквозь пальцы, словно биджев песок. Старший брат — шиноби S-ранга, которому было под силу уничтожить целый клан. А Саске — всего лишь генин, что на данный момент не сможет противостоять и среднему джонину. Вероятно, Итачи также периодически тренируется и не остановился на месте в своем развитии.
На вопрос «Что делать?» он знал ответ. Нужен наставник. Он считал мгновения до тех пор, пока Узумаки не познакомит его с Мастером Сайтамой. Учиха, когда на четвертый день таки решил проведать блондина в госпитале, едва мог выдавливать улыбку. Всё же душившие его зависть и злоба никуда не делись, хотя и заметно уменьшились за прошедшее время. Застав в палате Сакуру, он старался казаться как можно более дружелюбным с обоими. Особенно с Наруто. Правда, он не был уверен, что все выглядело натурально, но уж как получилось…
И вот час настал. Сегодня он, наконец, сможет увидеть загадочного мастера, что помог блондину стать сильнее за столь короткий срок. Интересно, как этот мужчина выглядит? Саске спрашивал у Наруто касательно его внешности и пытался хоть что-то узнать о таинственном мастере, но генин лишь отмахивался и говорил, мол, сам все увидишь, пусть будет сюрприз. Единственное, что понял Саске, так это то, что мастер просто невероятно силен, ибо способен повергать любого врага с одного удара. Но это все, опять-таки, лишь по словам Наруто. Как обстоят дела на самом деле — неизвестно.
Воображение Учихи почему-то рисовало могучего длинноволосого старца с бородой. Также отчего-то он представил, что мастер имеет огромный рост, а тело бугрится мышцами, выпирающими из-под одежды.
Саске тряхнул головой, стараясь сбросить наваждение. Чего гадать? Скоро он сам все увидит. Наруто договорился со своим мастером о проведении спарринга. Это отличная возможность, чтобы понаблюдать за этим Сайтамой в деле.
— Саске? Ты меня вообще слышишь?
— Хм? — вырнырнув из размышлений, мальчик обернулся к сокоманднику.
Они остановились неподалеку от их точки назначения — полигона 66, где обычно тренировался Наруто.
Даже несмотря на наличие редких облаков на небосводе, отсутствие ветра делало погодку особенно жаркой. А ведь до полудня еще не менее пары часов. Дальше будет только хуже.
— Хватит в облаках витать, даттебайо. Я спрашиваю, мы будем участвовать в экзамене на чунина?
— Чунин Шикен… — медленно протянул Учиха, наморщив лоб.
Они только недавно стали генинами. А «соискатели» следующей ступени будут, скорее всего, старше и опытнее их. Саске понятия не имел, что может их там ожидать, но в любом случае это прекрасный шанс проверить себя и, возможно, даже стать сильнее.
— Какаши-сенсей пока ничего об этом не говорил, — недовольно пробурчал Наруто. — До этого Чунин Шикен осталось пять дней, и я буду тренироваться еще больше прежнего. Я слишком слаб…
Саске подавился воздухом и закашлялся. Наруто хотел было постучать брюнета по спине, но Учиха предостерегающе поднял ладонь, показывая, что не стоит этого делать.
Наруто слабак? Смешно. Уж если блондинистый идиот говорит, что слаб, то кем тогда следует считать себя Саске? Ведь он против джинчурики не выстоит и пары секунд. Разве что успеет сделать технику замены. Биджу. А ведь у него до сих пор так и не пробудился Шаринган.
Учиха решил перевести тему:
— Наруто, ты так и не рассказал, что там увидел.
— Где? — на ходу спросил блондин, демонстративно озираясь по сторонам.
Саске закатил глаза:
— Не прикидывайся дурачком. Ты вчера точно также пытался свернуть с темы; дважды это не сработает… Так что же ты увидел, когда развеялись клоны? Там, возле Такуми?
Наруто остановился. Учиха, обернувшись, выжидающе уставился на него.
— Саске, я не хочу об этом говорить, — взгляд мальчика упал на траву под ногами. Голова опущена, за длинной челкой светлых волос не видно глаз. — Но ты должен понять одну вещь. Этот мир — далеко не сказка; в нем есть больные ублюдки, которые будут убивать и пытать других только потому, что им это нравится, или потому, что они думают, будто имеют на это право. И если ты хочешь защитить себя и тех, кто тебе дорог, то должен сейчас рвать жилы, чтобы стать сильнее. Чтобы быть способным противостоять этим уродам. Чтобы в нужный момент остановить их.
Саске в удивлении выгнул бровь. Он не ожидал такой серьезной речи от блондина. Наруто всегда производил впечатление недалекого дурачка; однако сейчас говорил о правильных вещах. Очевидных, тривиальных, но всё же правильных.
Пока что Учихе некого защищать, у него совсем другие цели. Ради силы и возможности отомстить он готов пойти на что угодно. Он ранее не задумывался о защите кого-либо. Разве что в далеком прошлом, когда у него еще была семья. Но это было будто совсем в другой жизни. Тот Саске и Саске теперешний — совершенно разные люди. Впрочем, Узумаки также является его полной противоположностью. Наруто и Саске… Да. Они слишком разные. Словно огонь и вода.
— И как ты их остановишь? — решил поинтересоваться Учиха, сложив руки в карманы. — Побьешь, а потом погрозишь пальчиком, чтобы больше так не делали?
Наруто довольно резко поднял голову, устремив взор на сокомандника.
Саске сглотнул. Несмотря на голубую радужку, зрачки джинчурики в данный момент были узкие и вертикальные.
— Знаешь, Саске, — хмыкнул блондин. — Раньше я думал, что любой человек заслуживает жизни. Что если один раз оступиться и сделать кому-то плохо, то всё же есть шанс вернуть злого человека на верный путь. Достучаться до него.
Кулак Наруто сжался, а суставы хрустнули.
— Но некоторые люди совершают слишком жуткие поступки, — хмуро произнес Наруто. — Слишком жуткие, чтобы просто так простить их. Эти люди — на самом деле монстры в человеческом обличии. Они отравляют этот мир. Поэтому я буду делать с монстрами то же, что делает мой наставник…
— И что же? — для проформы спросил Саске, хотя уже знал ответ.
— Уничтожать…
Узумаки уверенным шагом пошёл вперёд. Учиха постоял несколько мгновений в задумчивости, после чего, тряхнув головой, двинулся следом…