Где-то на западе Страны Огня
Передвигаться верхними путями, когда ты пьян, может быть весьма затруднительно. Движения притормаживаются, контроль чакры ухудшается, перед глазами двоится. Лишь рефлексы, вбитые с раннего детства, позволяли не упасть и приземляться куда надо. Хотя забавных пируэтов, когда Какаши едва удерживал равновесие на ветках, было предостаточно.
Почему он вообще решил пить на миссии?
Да потому что иначе он бы никак не смог её выполнить. Ему, Джирайе-саме и лысому монстру предстоит вместе провернуть довольно напряжное дело по проникновению в Амегакуре.
Его фобия Сайтамы кому-то могла бы показаться смешной. Но этот кто-то просто никогда не сталкивался с лысым на поле боя. Страх может мотивировать, но когда его источник, вызывающий неконтролируемое желание сбежать или упасть в обморок, находится постоянно рядом — единственным наиболее доступным вариантом будет… утопить страх в алкоголе.
Шиноби в целом довольно устойчивы к разного рода веществам, в том числе и спиртному. Именно поэтому Какаши пришлось идти на поклон к Цунаде Сенджу, дабы сделать специальный заказ.
Принцесса Слизней была ранее широко известна своей страстью к азартным играм и патологической любовью к алкоголю. Но суть заключалась в том, что Цунаде имеет тело S-рангового ниндзя-медика. И напиться для неё — задача практически такая же невыполнимая, как Гаю прекратить тренировки «Силы Юности».
В этом случае помогали особые пилюли, разработанные Сенджу, а также креплёное при помощи специальных трав саке.
— Это саке по рецепту моего деда, — гордо заявляла Цунаде, когда передавала свиток с заказом через порог. — Ну, и пилюли, конечно…
Хатаке тогда на это лишь кивнул. А с утра, приняв горсть пилюль, позволяющих влёгкую опьянить и ниндзя S-ранга, уже на ходу к воротам деревни начал распивать саке Первого Хокаге. Разумеется, не из личного погреба, Цунаде бы такую редкость никому бы не отдала. Но, учитывая, проблемы с финансами у внучки Хаширамы, она могла позволить себе только саке из собственных запасов, так сказать, личного изготовления. Да и обычное — её практически не брало даже с особыми пилюлями Сенджу…
— Устроим привал на десять минут? — спросил Джирайя, как раз когда Какаши снова потянулся к бутылке за пазухой. — Да сколько можно пить? — недовольно добавил он.
Отшельник с горы Мьёбоку всё время, пока они перемещались в сторону страны Дождя, недоумевал и не прекращал наставлять на путь истинный пьяного джонина.
— Ик… я ток за… — пробормотал Какаши, спрыгивая на рыхлую почву.
При приземлении его повело в сторону, он замахал руками (в одной из них всё ещё была зажата ополовиненная бутылка саке), но равновесие чудом удержал благодаря Сайтаме, что вовремя подхватил его под локоть:
— М-ма… спа… сибо…
— Блин, никогда не думал, что встречу ниндзю-алкаша, — в удивлении поскрёб подбородок Сайтама.
— То ты… ик… Цунаде не видел.
— А… это та старая блондинка с дойками?
— Но-но! — запричитал Джирайя, активно жестикулируя. — Несмотря на возраст, Цу-чан — первая красавица деревни. И не с дойками, а с обалденной грудью!
— Да пофиг, — начал ковыряться в ухе Сайтама. — Ну чё, хворосту насобирать?
Джирайя мотнул головой, вытаскивая свиток с припасами:
— Сиди уж, в Конохе всё есть, — всё необходимое вместе с продуктами было распечатано. Сунув в рот огромный сэндвич, Джирайя молвил. — Ну, я попифу флегка… — на лицо старика выползла извращённая лыба. Проглотив огромный кусок, он пояснил. — Вдохновение — такое вдохновение…
— Ну ок, — Сайтама уселся рядом и тоже принялся поглощать запасы саннина.
Какаши заплетающимся языком поведал, что отойдёт на минуту.
Его компаньоны на это не отреагировали. Лысый достал книгу Ича-Ича и изредка о чём-то переговаривался с Джирайей.
Сам Копирующий Ниндзя едва сдерживался, чтобы не обмочиться на месте. Ведь саке имеет свойство проситься наружу. Особенно, когда оно поглощается в таких монструозных количествах.
Потому, отойдя подальше, он плечом припал к дереву, дабы не упасть, и сделал свои дела.
Голова кружилась, а деревьев вокруг почему-то становилось всё больше. Они сначала раздвоились, затем растроились.
Его в очередной раз повело в сторону, но на этот раз равновесие он всё же потерял, упав навзничь. Если при напарниках он ещё старался держаться, то сейчас просто хотелось лечь и забыться мертвецким сном.
На остатках самообладания он поднялся с земли.
Деревьев вокруг стало подозрительно много, несмотря на то, что он по-прежнему стоял на месте… ну, как стоял? Скорее, колыхался…
«Видела бы меня Шизуне», — подумал Хатаке и двинулся обратно.
Пять минут… десять…
В один прекрасный (или не очень) момент пьяный Какаши понял, что потерялся. Хотя отходил он от группы не то чтобы сильно далеко. Но, видимо, всё же завело его куда-то не туда.
«Нужно вызвать Паккуна, — пришла на удивление здравая мысль в его нетрезвую голову. — Он сможет привести меня обратно».
Какаши сложил печать… Точнее, попытался.
Затем его застопорило, ибо он забыл, нужно складывать печать, потом прокусывать палец, либо наоборот.
Потом до него дошло, что разницы особой нет и каждый выполняет технику призыва как хочет.
Кое-как сложив пальцы в мудру, он выполнил необходимые действия:
— Техника… ик… приз… зыва…
Ничего не произошло. Он вроде послал в дзюцу чакру, но контроль настолько упал, что даже простейшие техники выполнялись с трудом.
На пробу он сформировал Чидори в руке.
Щебет тысячи птиц прошёлся по лесу Страны Огня.
Качество дзюцу оставляло желать лучшего, но даже таким Чидори можно насквозь пробить тушку любого среднестатистического шиноби.
— М-ма… значит, дело не в чакре… — он погасил технику.
Уже спустя несколько вздохов до заторможенного мозга Хатаке дошло, что он забыл снять маску, чтобы прокусить палец. Да и вообще, как-то часть о пускании крови вылетела из его головы.
— Кажись, я… ик… малость перебрал…
Вероятно, ему стоило принять антидот. Цунаде дала ему два типа пилюль. Одни — позволяют организму шиноби быстро опьянеть. Вторые — отменяли действия первых и нивелировали влияние алкоголя на тело. Иными словами, последние могли быстро привести шиноби в чувства.
Но была одна лысая проблема.
Это Какаши сейчас такой смелый. Как только он протрезвеет, то, вполне вероятно, его фобия вернётся.
Подав чакру в уши, он прислушался к окружению.
Помимо шума ветра и шуршащей листвы, до его чуткого слуха донесся далёкий плеск воды.
«Озеро?»
Озёра в Стране Огня даже летом были весьма прохладными из-за ледяных ключей, бивших из-под земли. Можно найти озеро и умыться хорошенько, дабы привести себя в относительный порядок. Это хорошая возможность протрезветь ровно в той степени, чтобы найти дорогу обратно…
Сайтама точно не мог сказать, обернётся ли миссия в Страну Дождей благом и сверхприбылью, но одно он знал точно: старик Хокаге вчера буквально спас его от изнасилования.
Анко вела себя очень вызывающе, настойчиво пробуждая первобытные инстинкты, которые до этого дремали в нём. Девушкой она была весьма привлекательной, и Сайтама не считал себя импотентом, но столь стремительное развитие событий немного пугало.
Он был парнем флегматичным и во многом в жизни плыл по течению. Его единственной страстью три года назад была цель — стать сильней. Но, увы, в конечном счёте, достижение цели не сделало его счастливым. Разумеется, сейчас он хотел найти себя и попробовать нечто новое — и отношения с Анко могли бы стать тем самым глотком свежего воздуха. Тем мотиватором, побуждающим стать кем-то другим. Начать новый виток жизненного пути.
Одно смущало Сайтаму. Он уже давно знает Анко, но раньше она вела себя вполне в рамках допустимого. Почему же её поведение так резко переменилось? Есть ли какая-то причина?..
— Скажи-ка, Сайтама, — отвлёк его от важных мыслей Джирайя. — В чём твой секрет?
— Ты о чём?
— Я о Наруто, — пояснил саннин. — Он буквально боготворит тебя. Называет тебя самым мудрым, самым сильным, самым великолепным и… биджу задери, этот ряд можно продолжать долго. Так как ты смог добиться этого?
— Ну, я ничего толком и не делал.
Джирайя сокрушённо покачал головой:
— Если честно, то мне даже немного завидно. Я угощал его раменом, помогал советами в отношениях с девушками, учил фуиндзюцу и ниндзюцу. Я даже перед уходом уговорил его подписать контракт с жабами. На горе Мьёбоку время течёт быстрее, потому у Наруто будет гораздо больше времени на тренировки, нежели у его противника на экзамене. Фукасаку присмотрит за ним, дабы он не натворил глупостей, как недавно на тренировках с фуин подавления… Знаешь, Сайтама, я сделал всё, чтобы этот парнишка признал меня наставником, но при этом он всё равно прямым текстом заявляет, что ни один шиноби не годится тебе и в подмётки…
— У-а-а… — широкий зевок лысого прервал Джирайю. — Блин, ты слишком много болтаешь. Наруто просто признал мою силу. Наверное, поэтому он так относится ко мне. Я сам не знаю, как так вышло. И чё ты так паришься из-за этого? Какая разница, кого он признает?
— Для меня — большая разница, потому что я — его… — Джирайя спохватился и замолк на полуслове, будто вспомнив о чём-то. — Впрочем, неважно… Сайтама, мне говорили, что ты чрезвычайно силён. Однако, без обид, в это верится с трудом.
— Ну, хочешь — верь, хочешь — нет. Мне-то чё?
— Как командир группы, я должен знать, на что способны члены моего отряда, — осклабился Джирайя. — Пока Какаши отошёл, почему бы нам не схлестнуться в тренировочном поединке? Заодно я проверю твою силу? Так что…
— Не-а, — прервал его Сайтама.
— Но почему? — удивился саннин.
— Мне влом.
Джирайя завис с приоткрытым ртом. Видимо, пытался переварить ответ лысого. Чтобы кто-то отказывался поспарринговаться с одним из легендарной тройки из-за лени? Это, очевидно, не укладывалось в его голове.
— Чё-та этот Какаши запаздывает, — почесал затылок Сайтама. — Может, ты сходишь за ним?
— Хм… и вправду, — вышел из ступора саннин. — Что-то его долго нет. Да и сенсорикой я его поблизости не ощущаю.
— Может, ему поплохело? — предположил Сайтама. — Вот и отошёл… помню, в нашу прошлую встречу он выглядел болезненным…
Джирайя пожал плечами, но, сложив пожитки обратно в многоразовый фуин-свиток, заявил, что проверит, где носит Копирующего Ниндзя…
Природа и климат Страны Огня нравились Какузу намного больше дождливого Аме. Парадоксально, однако, несмотря на относительно малое количество годовых осадков, местные деревья отличались повышенной пышностью крон и немалым размером, что отлично подходило для засад.
В Стране Огня он поймал немало жертв из Книги Бинго. К слову, его путь наёмника начался после первого поражения, коим стала встреча с Сенджу Хаширамой ещё полвека назад. Всё же того парня не просто так нарекли «Богом шиноби». Повезло, что Первый Хокаге был на тот момент в хорошем расположении духа и относительно миролюбиво настроен, потому дал сбежать охотнику за головами. Если бы старейшины Такигакуре не приказали Какузу пойти на столь самоубийственную миссию, он бы никогда не стал тем, кем он есть. Не стал бы отступником, ценящим лишь собственную жизнь и деньги.
Какузу опустился перед озером на корточки и набрал флягу. В кристально чистой воде плескались серебристые кунимасу. Во многих странах этот вид рыб считается вымершим. Но не здесь.
— Знаешь, Какузу, — подал голос Хидан, смачно пожирая яблоко. — Мне маманя в детстве говорила: «Не пей воду из озера — в ней рыбки ебутся…»
— Хм… и где сейчас твоя мать? — спросил Какузу, проигнорировав часть о рыбках. Флягу с ледяной водичкой он сунул за пазуху.
— О… я её грохнул, — беззаботно поведал культист. — Вырезал её кишки, закрутил вокруг шеи и повесил… она сдыхала в муках…
Охотник за головами поморщился. Об этой истории он не знал. Впрочем, несмотря на мимолетное омерзение к поступку сумасшедшего шиноби, ему было глубоко плевать, какое прошлое имеет Хидан.
Заметив его реакцию, Хидан оскалился:
— Поверь, Какузу, моя маманя была той ещё блядью. А батю своего я и не знал никогда, ибо среди той толпы ебарей, что её отпердолили, точно определить, кто реально был моим батей — нереально.
— И ты только за это её убил? — поинтересовался Какузу. — За то, что она была шлюхой?
— Чё? — раскрыл рот Хидан. — Шутишь? Конечно, нет. Я грохнул эту блядь, потому что она отказалась принять Джашина-саму!..
— Какузу-сан, — к двойке нукенинов подошёл двухголовый звуковик с серо-голубыми волосами. — Джиробо поймал кабана. Вы будете…
— Я не голоден, — сухо перебил наёмник.
Сакон перевел вопрошающий взгляд на Хидана. Но тот лишь хмыкнул:
— Вместо кабана я предпочту разделать того жирдяя, что его поймал… или тебя…
Сакон немного взбледнул, а челюсти плотно сжались, выдавая нешуточное напряжение.
— Ха-ха-ха… — рассмеялся Хидан. — Расслабь булки, ушлёпок, вы пока можете быть нам полезны. Так что живите… И нет, я тоже жрать не хочу, — закончил он, выкидывая яблоко.
Сакон молча ушёл к своей группе Звука.
Какузу должен был признать, что детишки оказались весьма сильны, особенно под вторым уровнем Проклятой Печати. Оттого в бою могли представлять угрозу даже элитным джонинам. Они и по отдельности оказались довольно умелые, а уж работая в команде, смогли доставить Хидану определённые хлопоты.
Орочимару хорошо их натаскал. А эксперименты с вживлением джуин помогли им овладеть занятными дзюцу.
Но для победы над Какузу и Хиданом этого всё ещё было недостаточно, особенно против их «обновлённых версий». Хидан за короткий срок стал искусней в обращении с косой, а также подтянул физическую силу. А охотник за головами получил хорошие сердца, позволяющие использовать мощные техники. Особенно радовало приобретение сердца Ягуры. Было бы здорово получить ещё и сердце джинчурики Четырёххвостого, но тело последнего забрал в свою коллекцию Сасори, сразу после извлечения биджу.
— Это… — раздался растерянный голос Хидана. — Какузу, скажи, что я сплю… или вижу мираж…
Поначалу Какузу не понял, о чём толкует сумасшедший жрец, однако, проследив за пальцем, указывающим направление…
Парень с серебристыми волосами и маской, скрывающей лицо, жилет джонина, протектор Конохагакуре на повязке, что закрывает один глаз… Он сложил руки на груди и лениво рассматривает нукенинов, опершись спиной о ствол дерева. На поясе висят ножны с катаной, рукоятка которой показалась Какузу очень знакомой.
— Если ты сейчас о Копирующем Ниндзя у того дерева, — прохрипел охотник за головами. — То да, я тоже его вижу.
— Блядь… — ёмко описал ситуацию Хидан. Очевидно, коллективных галлюцинаций в мире шиноби не бывает. А погрузить в гендзюцу элитных шиноби мог бы разве что Учиха. Но он на их стороне. Потому не оставалось сомнений, что Какаши реален.
«И ведь подошёл-то как незаметно. Его присутствие едва ощутимо. И откуда только узнал об нашей миссии?» — сетовал про себя Какузу. В то, что Хатаке мог сюда забрести по случайности, он не верил ни на миг. Это просто невозможно.
Иллюзий по поводу победы над Какаши охотник за головами не питал. Да, Хидан стал немного сильнее. Да, у Какузу появились новые сердца. Но, учитывая ту скорость, с которой Хатаке справился с ними в прошлый раз, им придётся тяжко в бою. И мелочь из Звука им не поможет — их порешат даже не заметив.
Увидев нового шиноби, Четвёрка Звука тут же материализовались подле наёмников Акацуки.
Какаши же отлип от дерева и сделал шаг, но вместо ожидаемой атаки он весьма резко сел на задницу, вытащив ножны с мечом и положив их на колени. Меч был высунут лишь на пару сантиметров. Весь вид Копирующего Ниндзя выражал апатию и лень. Одна из его рук подпёрла подбородок, и он по-прежнему рассматривал шиноби, будто наблюдал бабочек.
Судя по его реакции, он даже не считал двух нукенинов и Четвёрку Звука за противников, усевшись перед ними в максимально расслабленной позе и выражая полное пренебрежение.
— Этот выблядок думает, что справится с нами сидя? — процедил Хидан.
— Какаши слишком высокомерен, — протянул Какузу.
— Это что, Хатаке Какаши? — спросила побледневшая Таюя.
— Да, — ответил Хидан, покосившись на куноичи. — И, походу, нам пизда… — уже значительно тише добавил он.
— Кабуто рассказывал, что именно он одолел и поймал Орочимару-саму в лесу Конохи, — сказала Таюя, начиная дрожать.
Какузу мог понять девчонку. Змеиный Саннин был таким же S-ранговым нукенином, как и Какузу, и считался одним из сильнейших шиноби мира. А ещё был чрезвычайно скрытен и мог улизнуть от кого угодно. Уж кто-кто, а Орочимару был во всех смыслах скользким змеем.
Однако то, что такого нукенина поймал Какаши, его не удивляло. Пожалуй, это лишь закономерность. Новое поколение частенько превосходит старое, за редкими исключениями.
— У меня идея, — серьёзно заявил Хидан. — Таюя, мне нужна твоя помощь, подойди сюда.
Девочка, справившись с волнением, уверенно встала рядом со жрецом.
Стоит заметить, все звуковики после того разминочного боя с «комбо-зомби» из Акацуки преисполнились уважения и вели себя примерно, особенно Таюя, которая практически перестала материться в открытую. Понятно почему. Силу в этом мире уважали. И на наглядном примере Какузу и Хидан доказали, что сильнее. Потому прошлого высокомерия в звуковиках больше не было.
— Какузу, мелкие уродцы, — продолжил Хидан, кивнув звуковикам, — вы должны задержать Какаши, пока я исполняю свое охуенное дзюцу.
Охотник за головами кивнул. Он пока плохо представлял, чем поможет Хидану ритуал жертвоприношения Джашину, но раз он попросил этого, нужно дать жрецу время, ведь они в одной лодке. Четвёрка Звука также встали наизготовку.
Ни Хидан, ни Какузу не обманывались расслабленным поведением Хатаке. Да, он находился примерно в семидесяти метрах от них и не выказывал агрессии. Однако дураками они не были. Они помнили прекрасно, что Копирующему достаточно одной миллисекунды, дабы преодолеть это расстояние и порешить их всех.
Его «Громовой Убийца» воистину ультимативное дзюцу, против которого трудно найти противодействие. Но трудно — не значит невозможно.
Хидан снял чёрный плащ с красными облаками, бросая его наземь. Какузу проделал то же самое. Но при этом из его спины вылезли два чудовища из нитей. Третья маска незаметно для остальных нырнула под землю, скрывшись техникой «Подземного плавания», и уже находилась в сотне метров отсюда.
«Если все мои сердца уничтожат — мне конец», — подумал Какузу. Однако теперь, когда одна из масок отступила, он мог бы выжить.
— Я начинаю, отвлеки его, — хрипло произнёс Хидан, зачем-то обхватив Таюю за талию.
Какузу не понял этого движения, но промолчал. При помощи демонического двуногого монстра он начал формировать дзюцу Молнии, что нацелилось на показательно расслабленного Какаши.
Хидан, гордо выпятив грудь, произнёс:
— С тех пор, как я встретил белобрысого ублюдка, я дохуя тренировался в этой технике.
— Какого хрена ты болтаешь? — проскрежетал Какузу. — Сейчас не время.
— Да… ты прав, как никогда. Сейчас нихера не время для болтовни, — кивнул Хидан, разгоняя чакру по телу и напружинив ноги.
Он зачем-то подхватил пискнувшую от неожиданности Таюю на руки:
— Техника… По-съёбам-но-дзюцу!
Хидан вместе с красноволосой куноичи буквально испарились с места… и оказались в сотне метрах позади, а комья почвы с места их старта разлетелись в стороны.
Визг Таюи планомерно удалялся вместе с чёртовым жрецом Джашина. С каждым мгновением они на весьма приличной скорости сбегали от Какаши.
Триста метров… пятьсот метров… восемьсот метров…
Вскоре сенсорика Какузу и вовсе перестала ощущать знакомый отпечаток чакры культиста.
— Трус, — выплюнул Какузу, впрочем, мысленно признавая правоту Хидана. Наверняка тот заметил финт с отступлением одной из масок, потому решил последовать примеру старого, но опытного наёмника. Правда, на кой биджу он прихватил ещё и эту девчонку? Неужто и вправду влюбился?..
— Это… К-какузу-сан, что нам делать? — первым из Четвёрки Звука опомнился жирдяй.
— Обосраться и бегать… — огрызнулся Какузу.
— То есть нам тоже отступать? — осторожно осведомился Сакон.
Какузу закатил глаза от заявлений этих мелких идиотов.
— Как будто Копирующий Ниндзя даст нам сбежать, — прорычал Какузу.
— Но ведь Хидан-сан с Таюей сбежали, — подал голос Кидомару.
Какузу застыл. Нитевой монстр, готовый атаковать, прекратил формирование дзюцу Райтона. И отступил назад.
В словах шестирукого была доля правды. Но Какузу казалось, что Хидан и девчонка просто слишком мелкие сошки, дабы их преследовал Копирующий Ниндзя. В таком случае за кем именно он пришёл? Он пришёл за Какузу?..
Какаши корил свою судьбу за такую иронию. Он пришёл к озеру, дабы освежиться и попить воды. Это помогло бы ему хоть немного протрезветь. Но именно тут он встретил Акацуки и молодых шиноби Звука.
«Звук теперь работает с Акацуки?» — промелькнула мысль в туманном сознании.
Это не так уж и важно. Важно, что он сейчас совсем не боец. Он на ногах едва стоит, не говоря уже о том, чтобы использовать «Громового Убийцу».
Ещё на подходе к озеру его интуиция шиноби даже в пьяном виде подавала слабенькие сигналы, что впереди его ждёт сюрприз.
Сюрприз Какаши оценил. Однако времени копаться в подсумках и карманах жилета — не было. Да и не помнил он в текущем состоянии, куда сунул «отрезвляющие пилюли».
Отлипнув от дерева, он едва не упал, потому ему пришлось усесться на землю и вытащить ножны с мечом — его единственным козырем против Акацуки на данный момент.
Каково же было его удивление, когда джашинист спешно ретировался, взяв на руки какую-то куноичи из Звука.
А атаку Райтоном, от которой Какаши даже не имел возможности уклониться, просто развеяли.
Хатаке уже подумывал над тем, чтобы призвать Паккуна. Однако этого не понадобилось…
— О, Какаши… а ты, оказывается, сегодня удачлив. Напал на след Акацуки, даже в таком состоянии. Молодцом!
Рядом появился ухмыляющийся Джирайя. Весь его вид проявлял весёлость и беззаботность, однако цепкий взгляд был прикован к нукенину Водопада и молодняку из Звука.
— М-ма-м-ма… удачлив… «ик» — не то слово, — заплетающимся языком проворчал Какаши.