Как только включился телевизор, все сели на диван. Появилась голограмма огромного прямоугольного экрана телевизора, длиной два метра. На экране изображен знакомый Антону мужчина-ведущий с огромными ушами, и на этот раз он был одет в желтый костюм, чем тогда, когда парень смотрел новости в звездолете Петера. Ведущий заговорил:
— Доброе утро, день или вечер, дорогой народ нашей Галактики. За это короткое время произошли катастрофические перемены, с которыми мы сейчас с вами поделимся, — в его голосе прозвучала тревога.
И с каждым объявлением менялись фрагменты изображений.
— Что случилось с Петером Аридверским на его церемонии коронации?
На экране появилась сцена, как Петер, надев корону, упал в бессилии на пол и начал откашливаться кровью. Антону стало отвратительно от увиденного, холодный озноб пронзительно вонзился ему в плоть и заставил вместе с армией мурашек покрыться сердце горячей волной ужаса. Захотелось узнать, что будет дальше, но, как назло, сцена в телевизоре изменилась:
— Кто стал новым правителем Галактики?
Показали Эрамгедона. На уродливом высохшем лице старика сверкала счастливая улыбка точно так же, как камни на его короне, которая принадлежала династии Аридверских.
— Что случилось с Галактическим Королевством ПАУ? Кто станет его заменой?
Огромный герб Королевства, или знак Легендам, горел ярким пламенем под торжественную музыку.
— Зачем в Галактику приехала королева Генриетта?
Вновь показали ведущего. Сзади него горела огромная голограмма журналистки Уиллер, которой ведущий предоставил слово.
— Здравствуйте, — поздоровалась, ядовито улыбнувшись Уиллер. Голограмма сменилась ее реальным изображением. Фиолетовая помада сильно выделялась на ее бледном лице. Светлые кудрявые волосы торчали со всех сторон. Она продолжила говорить: — ужасная война, которую устроил Петер, окончилась его победой. Королевство повержено навсегда…
На экране показали сияющего Петера:
— Жители всей Главной Галактики Вселенной, — говорил он, озаряя всех своей белоснежной улыбкой, — вот и настала новая эпоха. В войне была победа за мной, я выиграл и стер с Галактики все Королевство…
— Но, к сожалению, — продолжила говорить Уиллер, сделав лицо настороженным, — Петер не смог даже сесть на свой трон…
Снова показали эту страшную картину. У Антона от нее внутри все екнуло. К горлу подступил тяжкий ком. Как же ему было больно смотреть на предсмертные мучения Петера. Раздражали его улыбки всех тайных шпионов Эрамгедона, которые смеялись над Петером. Антон начал надеяться, что сцену смерти Петера не покажут…
— Он умирает! — крикнула Аня, прижав к лицу ладони.
— Ужас…ужас… — качал головой Стафан.
— Ринчэн… помоги мне! — крикнул Петер поднимающемуся самозванцу.
— И после этого, — на экране появилась Уиллер, — Император Ринчэн Хандагал увез Петера на лечение, потому что у того чуть не остановилось сердце…
От услышанного Антон с потрясением ахнул. Что угодно, но услышать ложь он не ожидал. Но зачем телевидение от народа скрыло настоящую правду?
— Но ведь все было далеко не так! — удивилась Аня, — Мы там были и ничего подобного не видели!
— Петер не смог править. Он очень серьезно болен. Петер променял свой трон на койку в больнице и попросил, чтобы его место занял его лучший друг по имени Эрамгедон.
— ЧЕГО? — крикнул на весь зал Антон.
— Они там совсем с ума сошли в своем телевидение? — возмутился Стафан, — Эрамгедон — друг Петра? ЧТО?
— Но кто такой Эрамгедон? — спросила зрителей Уиллер.
И тут показали небольшой видеоролик. Кадры, как Эрамгедон сел на трон, вернул из-под земли свой замок, зашел в него, устроил бал, поприветствовал королеву, сменялись быстро одним за другим. На протяжении видеоролика Уиллер рассказывала:
— Как вам известно, Аристарх Аридверский дружил с королем галактики Сомбреро Стафаном Родригесом. У Стафана был младший брат — Джансен.
— Ну и? — в предвкушении услышать вранье приготовился Стафан.
— У Джансена был сын… — услышав это, глаза у Стафана округлились, но он продолжил слушать, — мальчик потерял своего отца во время Великой Космической войны и рос самостоятельно. Этот мальчик и есть Эрамгедон. Он племянник Стафана Родригеса, которого никто уже давным-давно не видел…
Стафан жутко покраснел от гнева. Хотя он и ожидал услышать вранье, рассказ Уиллер сильно его потряс:
— Подлость! Низость! — заорал бывший король. Его колпак скатился к уху, но Стафан этого не заметил, продолжая кричать: — Вруны! Сволочи сидят в одном этом телевидение! Как они смеют нагло врать?! Джансену было семнадцать, когда он попал в аварию! У него не то что детей, невесты даже не было! А они… они врут! Эрамгедон — мой племянник?! Какой идиот это мог придумать?!
Стафан был оскорблен таким обманом. Его лицо вспыхнуло красной краской от злости. Он старался успокоиться, но не получалось. Он слабо сдерживался не кинуть в телевизор торт. Антон ощущал, какой свирепый гнев закалялся под кожей его напряженных сжатых кулаков.
— Как может Эрамгедон, которому одиннадцать с половиной миллиард лет, быть сыном семнадцатилетнего принца Джансена?! Я хочу найти того, кто написал этот сценарий, чтобы треснуть ему по его пустой голове книгой генеалогического древа моей семьи! — закончив, Стафан треснул кулаком по столу. Тот чуть не сломался от его удара.
Антон был поражен. Для чего телевидение врет? В чем был смысл?
Но следующие кадры удивили всех еще больше.
— Эрамгедон вернул свой замок и в честь этого устроил бал, — рассказала Уиллер.
На экране показали Императора. На троне сидел благородный, красивый, молодой беловолосый смуглый аристократ. Он дружелюбно улыбнулся репортерам, которые его со всех сторон окружили. Глаза Эрамгедона немного дергались от вспышек фотокамер. Он посмотрел в камеру и дружелюбно улыбнулся. В руках Император держал свой скипетр. Но на этот раз Антон обратил не на него внимание, а на камень.
Ксандиреум. Вот что нужно, чтоб победить Эрамгедона. Он и пять других элементов, которые спрятаны в неизведанных уголках Вселенной… И звезда Энцеленд, куда все эти элементы нужно вставить…
— Я — Император Эрамгедон, — представился красавец.
— Ничего себе! — ахнула Аня, — Как он изменился!
— Я же рассказывал вам, — пояснил Стафан, — в годы своего правления Эрамгедон выглядел, как человек…
— Я принесу нашей Галактике самую прекрасную эпоху, — фальшиво усмехнулся Эрамгедон.
— С каких пор рабство — прекрасная эпоха? — возмутился Антон.
— Мы все будем жить в гармонии и в дружбе. Я буду прислушиваться к народу, буду помогать ему. Я стану самым прекрасным правителем Галактики…
— И Его Величество сдержало свое слово! — улыбнулась Уиллер.
Показали фрагмент, как на Финиксе шла стройка небоскребов. Шикарные здания переливались всеми цветами радуги от ослепительных лучей солнца. Финикс перестал походить на забытую пустыню. Он стал невероятной копией Андора!
Картины мегаполиса Финикса сменились сценой у фонтана, расположенного около золотого дворца Эрамгедона. Возле прекрасных скульптур ангелов у парадного входа репортеры сняли Софиан Уолтэр, у которой журналисты брали интервью:
— Финикс — новая столица Галактики! За один день Его Величество Эрамгедон многое сделал! Он построил целые мегаполисы, в которые переехало жить много различных цивилизаций нашей Галактики! Финикс отныне не пустая планета. Здесь кипит интересная и насыщенная жизнь! — восторженно произнесла девушка, одетая в черное короткое готическое платье с большим кружевным вырезом у груди. Ее длинные стрелки на глазах блестели так ярко, словно были нанесены гуашью.
— Стоп! — резко сказал Леша, будто чего-то вспомнив, — Мы на Финиксе. Давайте выйдем наружу и глянем на этот мегаполис?..
— Не забудь кремом намазаться! — крикнул с улыбкой Пит.
Лешу за локоть схватил Стафан:
— С ума сошел? Ни в коем случае нельзя делать этого! Что-то здесь не чисто…
— Вот именно! — кивнул Антон, чувствуя, что телевидение всерьез решило вести пропаганду насчет любви народа к Эрамгедону, — Не мог Эрамгедон сделать такое для народа! Не мог!
— А что на новые перемены скажут слуги Эрамгедона? — спросила Уиллер, стоя около фонтана, — Сейчас мы с вами заглянем в одну из кухонь замка.
Новая сцена, над которой всерьез работали с монтажом, подумал Антон. Каждый слуга поклонился Императору. Ни у кого на лице не был отражен страх. Все улыбались правителю и хотели показать ему эту любовь.
Из массы официантов выбежал мальчик, похожий на альбиноса и объявил:
— Вы великий, Эрамгедон! Я от вас без ума!
Антон внимательно следил за губами этого мальчика и заметил, что попадание в губы было не точное. Мальчик явно кричал что-то другое, но телевидению удалось это скрыть от народа…
Показали следующего официанта. От нового персонажа этих новостей у парня сильно забилось сердце:
— Я уважаю его. Эрамгедон — прекрасный Император. Самый лучший на свете. Добрый, чуткий, отзывчивый к нам. Он нас, слуг, очень сильно любит. Он моя звезда! — широко улыбаясь, сказал Денти.
— Денти?! — поразился Леша, — Серьезно?! Ох, боже мой! — он сжал крепко свои волосы, виновато глядя на изображение Денти, — Мы его долго искали и не смогли найти! Я думал, он мертв! А он на самом деле в замке у тирана! Кошмар!
— Он это серьезно сказал про Эрамгедона? — ахнул Феодосий, — Или его пытали, чтобы он сказал такие хорошие слова в адрес Императора?
— Надеюсь, это монтаж, — тихим голосом сказала Аня, не сводя с Денти взгляда. — но это странно: Денти всегда говорил о себе от третьего лица. А тут от первого!
Антон начал себя ужасно чувствовать. Пока они тут сидят и смотрят новости, сидя около шикарного стола, наполненного разными вкусностями, Денти с другими мучится. Или нет? Может он говорил искренне, и Эрамгедон стал его новым кумиром, как когда-то был Антон?
— Его Величество прекрасный человек, — сказала Корнелиан Финн. Ее взгляд нервно мотался то на оператора, то на зеленый микрофон Уиллер, то на свои ноги. — Галактика давно уже нуждалась в таких правителях. Ни Аридверские, ни Поэмны, ни Королевство ПАУ не смогли добиться того за много лет, чего добился Эрамгедон за сутки…
«Благодаря своей высшей силе, разумеется…» — предположил Антон.
— Самый лучший Император за всю историю Галактики, — дрожащими губами произнес Никлас.
— Также, — вновь показали Уиллер, — на бал приехала Изабел Генриетта. Она стала королевой. И она восхищена столицей Галактики.
Новая волна изумления прокатилась по залу.
Показали, как журналисты брали интервью у королевы, которую вокруг окружили операторы и фотографы. Она была впечатлена красивой архитектурой мегаполиса и территорией замка. Рядом с ней стоял ее брат. И в отличие от нее, лицо Карла было перекошено от злобы.
— Эрамгедон не только прекрасный правитель! — говорила Изабел, — Но и замечательный человек! Как он любит свою Галактику! Как он дорожит своим народом! Как он чутко относится к поданным! Таких правителей, как он, сейчас редкость. Всем деньги да власть нужны, а для Эрамгедона главное — жизнь его народа. Он обещает, что устроит им великолепную жизнь! Мне хочется брать с него пример…
— Кто это? — удивленно спросил Стафан, — Никогда не видел такую королевскую особу. Откуда она?
— Раньше она была принцессой, сейчас стала королевой Галактики Сомбреро, — ответила Аня.
Антон увидел, как на лице отца застыло удивление. В Стафане вспыхнуло недопонимание:
— Сомбреро?! Чья она дочь?
Пока журналисты расспрашивали Изабел про внешнюю политику, Аня ответила:
— Дочь Сусанны Генриетты, — Стафан сильно распахнул свои глаза в удивлении, — но она ее приемная дочь. Неизвестно, кто ее настоящие родители…
Антон заметил в глазах Стафана изумление. И начал понимать, о чем думал отец…
Были огромные внешние сходства между Стафаном и Изабел: разрез глаз, одинаковая форма носа, овальное лицо, высокий рост. Изабел была словно женской копией Стафана. Единственное, что отличало ее от него — цвет глаз и волос. Но голубые глаза носила покойная жена Стафана Элеонор…А яркий цвет волос был основным эталоном моды в галактике Сомбреро.
— А вдруг эта Изабел — одна из моих дочерей? — с удивлением спросил Стафан, сосредоточенно глядя на королеву.
Антон не мог в это поверить. Если это так, то его родная сестра — королева, которая без ума от Империи и ее главного представителя.
— Может быть, да, — кивнула Аня, — а может и нет.
Но когда показали следующую сцену, Стафан с другими перестали думать об Изабел.
На экране показали фотографии фотороботов Антона, Ани, Петера и Стафана. Сверху было написано: «НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫЕ ЛИЦА ИМПЕРИИ. ОПАСНЫЕ ПРЕСТУПНИКИ. УГРОЗА ИМПЕРАТОРА»
«Преступники» с трудом сдержались не разбить от этого телевизор. Глаза парня зажглись от злости. Он Нежелательное лицо Империи? Почему?
Но больше всего его удивило то, что среди них был Петер.
— Разыскиваются опасные преступники, — рассказывала Уиллер, — первый из них — Антон Вершинин. Родом он из планеты Таррас, сын короля Стафана Родригеса. Он хочет убить Императора.
Парня затрясло от негодования. Когда показали фото Ани, девушка так сильно сжала кулаки, что даже был слышен хруст ее костяшек.
— Бывшая королева Анна Аданев. Угроза обществу. Психически неуравновешенная. Чуть не убила своего бывшего мужа Даниэлда Аданева за то, что тот хотел устроить торжественный парад Вооруженных сил вместе с покойной королевой Сусанной Генриеттой. Больна шизофренией. Нуждается в лечении.
— ЧТО?! — ахнула Аня, — Кто неуравновешен?! Кто болен шизофренией?!
Ее глаз задергался. Она поднялась с места, чтобы кинуть на телевизор что-нибудь тяжелое, но Стафан схватил ее за руку и посадил на диван.
— Прошу, успокойся. Не одну тебя они сегодня закидали грязью…
— Стафан Родригес, — сообщала Уиллер. В отличие от фотороботов Антона и Ани, фотография Стафана была настоящей, — отшельник, враг Империи. Вор. Он воровал деньги у своего народа, чтобы лучше для себя жить. Мог спокойно поджечь чужие дома. Любил устраивать казни. Коррупционер.
В отличие от Ани, Стафан засмеялся:
— Какой бред, ох какой бред! Для чего они нас так унижают?
— Чтобы Галактика нас ненавидела, а Эрамгедона боготворила, — объяснил Антон, — это реально пропаганда!
Леша и Феодосий кивнули. Когда показали фотографию Петера, парень начал внимательно слушать. Антон хотел понять, зачем телевидение сделало из него тоже преступника. Неужели он жив?..
— Петер Аридверский. Он предал Эрамгедона, использовал его, чтобы победить в войне. Эрамгедон не имел даже представления, что Петер специально втирался к нему в доверие! Но еще сильнее он возненавидел Эрамгедона за его положительную политику и хочет свергнуть нашего любимого Императора, чтобы показать, как нужно правильно править…А под "правильно" править имеется в виду — устраивает казни, воровать, убивать невинных.
Губы Стафана изогнулись в усмешке:
— И где логика? Автор этого сценария с ней хоть знаком? Вы сами вначале сказали, что Петер якобы подарил Эрамгедону свой трон, променяв его на койку в больнице, а сейчас решил вернуть его обратно?
— …Петер тоже болен психически. Диагноз — маниакальный психоз и садизм. Петер сбежал из больницы и в своей записке написал, что поймает Эрамгедона вместе с преступниками Антоном Вершинным и Стафаном Родригесом. И для этого они будут использовать тяжело больную шизофренией Анну Аданев. — закончила Уиллер.
Антона передернуло от мысли, что из него сделали преступника, из Ани и Петера душевно больных, из Стафана вора и убийцу, а из Эрамгедона — идеального правителя. Для кого телевидение врет? Для народа, над которым Эрамгедон будет издеваться? Или для королевы Сомбреро, чтобы та вела с Империей внешнюю политику?
— Преступников ищут. Когда поймают, их казнят.
— Все мне надоело слушать этот бред! — воскликнул Стафан и нажал на пульт.
Голограмма телевизора пропала.
А вместе с ней и то праздничное настроение, какое царило раньше…