Спрятав звезду за темницей в своем тайном кладе (один кирпич отвалился из стены, и Аристандр под ним всегда прятал некоторые вещи — до этого была еда, которая покрылась плесенью, а сейчас звезду Энцеленд), подросток направился по коридорам пирамиды в Божественный храм. Он планировал рассмотреть, насколько крепко элементы прикреплены к скипетрам, и можно ли с помощью телекинеза их украсть. Антон старался не упустить его из виду. Дальнейшие события раздирали любопытство парня сильно. Неужели он сейчас своими глазами увидит восхождение тирана?
В коридорах никого не было, кроме слуг. Аристандр был этому огорчен. Но он понимал, что мстить пока рано. Надо украсть силу и трон. Поэтому мальчик старался выглядеть не подозрительным и жить для всех так, как раньше. Но ему не терпелось открыть перед всеми своего истинного внутреннего дьявола.
В коридоре он случайно пересекся с одним сводным братом. Брат был очень рад этой встрече:
— О! Тебя выпустили! Такое дерьмо, как ты, теперь на свободе!
Аристандр прикусил губу.
— Дерьмо говоришь… А я-то думаю, почему в коридорах такой запах. А это, оказывается, от тебя несет!
— Что! — возмутился брат, широко раскрыв рот.
Аристандр кинул в него паука. Когда паук оказался на голове мальчика, брат от страха запищал и начал кричать:
— Уберите эту гадость от меня! Уберите!
Аристандр слабо махнул рукой в левую сторону, и брата подбросило в воздух и прижало к стене.
— Больно! — крикнул он, врезавшись затылком.
Губы Аристандра радостно улыбнулись. Он быстро понесся на улицу.
Когда он выбежал на свет, солнце его встретило палящими лучами. За три месяца город особо не изменился. Снова по улицам ходило много народу. Везде раздавался этот мерзкий, для слуха Аристандра, смех.
Аристандра чуть не стошнило, когда он посмотрел на эту предсказуемость. Захотелось сделать какую-то пакость, нагрубить, плюнуть сэйлансу в лицо…
“Терпи…терпи…”
Но одну пакость сделать ему удалось. Когда продавец бочек с водой на рынке отвлекся на покупателей, Аристандр создал вокруг себя энергетическое поле, которое сделало его невидимым для остальных. Такой техникой его научили пользоваться в храме. Обычные сэйлансы не умеют пользоваться даром таким способом. Став невидимым, подросток залез в одну огромную бочку и смыл с себя сажу. Кожа приобрела блеск, избавившись от липкой грязи. Аристандр почувствовал свободу и, выйдя уже чистым, скрылся и убрал поле. Вода в бочке приобрела мерзкий болотный цвет, который отпугнул покупателей.
— О, урод пожаловал! — услышал сзади себя Аристандр голос, когда убрал защитное поле.
Аристандра окружила толпа. Все снова начали тыкать в его сторону пальцем с издевкой. Но Аристандр молчать уже не мог.
— А мы думали, ты сдох! Даже праздник устроили! — крикнула костлявая бабка с обвисшей кожей, махнув кривым костылем в сторону мальчика.
— Бабуль, ты лучше о своей смерти думай, а не о моей… — грубо бросил ей Аристандр.
Старушка ахнула. Все остальные удивились его дерзким ответом и пожимали плечами, глядя друг на друга. Растерянность ярко отразилась на их лицах.
— Дайте мне пройти! — с яростью крикнул Аристандр, расталкивая всех на проходе.
Сэйлансы отказывались верить своим глазам. Они поняли, что за это время Аристандр изменился. Мальчик перестал быть тем добрым и невинным. Он теперь может заступиться за себя.
Но не все сэйлансы это поняли…
Аристандр бежал, ничего не замечая вокруг себя. Он был всерьез увлечен своей миссией и ни о чем больше не думал. Подросток представил, как поднимет звезду Энцеленд навстречу яркому солнцу, как линия света ударит в нее, как космические великие камни будут переливаться в солнечном потоке на ослепляюще желтой звезде, как превосходная сила окутает тело, как в его венах потечет истинная мощь, как корона Фобоса будет сверкать на его голове, как все сэйлансы будут поклоняться ему со слезами на глазах и просить прощение…
Он верил в это. Он жил этим.
— Смотри, куда прешь! — раздался злобный голос.
Аристандр вернулся с мечтательных облаков. Придя в себя, подросток увидел, что врезался в ту ненавистную компанию, и как главарь этой банды пожирал его зверским взглядом.
— Маз! — узнал Аристандра главаря.
Это был тот самый проклятый враг мальчика, который опозорил его перед Луной. Аристандр смертельно его ненавидел наравне с Фобосом. Следом за Фобосом Аристандр захотел прикончить Маза.
Маз начал хитро улыбаться. От этой улыбки Аристандр почувствовал, как в нем вспыхнуло озлобление.
— А мы-то думали, куда же пропала наша груша для битья! Думали, что тебя съели нары. Хотя…вряд ли они смогли тебя сожрать. У тебя кожа да кости! — воскликнул Маз.
Аристандр ядовито засмеялся:
— Им проще сожрать тебя. У тебя и мясо есть и мозг жиром обвис!
Маз ахнул:
— Что ты сказал?!
Он захотел зарядить кулаком по носу Аристандра. Мальчик ловко изогнулся, и Маз нанес удар по лицу своего друга, который стоял сзади будущего тирана. В этот момент Аристандр захотел поставить недругу подножку, но третий друг Маза схватил мальчика сзади за руки:
— Бейте его! — запищал он от счастья.
Аристандр захотел освободиться с помощью дара, но Маз не дал ему сосредоточиться. Он начал наносить юному Эрамгедону страшные удары. Расцарапал до крови щеку, ударил квадратной коленкой по грудной клетке. Аристандр кричал от мук. Ноющая боль начала забирать его силы. Маз решил расцарапать тоненькие руки. Дружки недруга крепко держали мальчику руки и, казалось, свернут их от своего счастья.
Хохот окружал Аристандра повсюду. В ухе жгло, щека горела, кости на руках вывихнулись, в животе все свернулось. Попытки мальчика спасти себя заканчивались провалом и смехом врагов.
— Прекратите! — раздался пронзительный женский голос, заставивший компанию Маза вздрогнуть.
Волна удивления прокатилась по каждому, когда они увидели владельца голоса. Особенно Аристандр. Он тихо охнул.
— Оставьте его в покое! — воскликнула тоненькая милая девушка по имени Луна, подбежав к компашке.
Подруга Луны тоже была удивлена ее поведению. Она не шелохнулась с места и стояла за четыре метра от места драки.
— Луна! Ты заступаешься за этого урода? Как ты можешь? — крикнула девочка.
Луна ей ничего не ответила. Она громко прыснула, когда подошла к Мазу:
— Это нечестная драка! Вшестером на одного!
— Нет… — отрицал дружок Маза, — мы его впятером держали, пока Маз его бил! Все честно.
Луна закатила глаза наверх:
— Нечестно! Аристандр и Маз должны вдвоем разобраться без вашего участия! Если из друзей Аристандра кто-то держал Маза, то тогда это был бы честный бой!
Пустое сердце Аристандра наполнилось теплотой. Он никогда не мог подумать о таком дне. Он даже и представить себе не мог, что Луна когда-нибудь обратит на него внимание.
— Оставьте его в покое! — повторила Луна, — Такими темпами вы его доведете до нервного срыва!
— Оставьте его в покое! — передразнил ее Маз, плюнув на землю, — Знаешь, Луна, мы были о тебе лучшего мнения!
Он разочарованно ушел, а противная компашка поперлась следом за ним. Подруга Луны, покачав головой, тоже покинула это место. Аристандр и Луна остались наедине.
Девочка подошла к Аристандру и, приложив к его разодранной щеке ладонь, произнесла:
— За городом есть одно хорошее место, где можно вылечить твою рану. Идем.
***
Солнце скрылось за горизонтом. Свет меркнул, и вода на речке окрасилась в золотистый оттенок. Сидя на горячем камне, Аристандр и Луна наблюдали за закатом.
Луна приложила к ушибу на груди Аристандра руку и с помощью дара утихомирила боль. От такого контакта все тело Аристандра покрылось жаром. Он попытался расслабиться, но присутствие любимой девушки не давало ему успокоиться.
Новая волна чувств охватила будущего злодея. Этот день для него волшебный. Ему нравилось, что Луна сидела рядом с ним, что она проявляла к нему заботу, которую ему никто никогда не оказывал. Аристандр наслаждался этими приятными секундами в своей жизни, и хотел, чтобы длились они бесконечно.
Луна ласковым движением прикоснулась к его разодранной и испачканной кровью щеке ладонью, и за секунду ее сила исцелила Аристандра.
— Спасибо… — прошептал слабым голосом Аристандр.
Луна в ответ улыбнулась, глядя ему в глаза.
Солнце спряталось. Деревья начали слабо раскачиваться. Вечерний холод потихоньку подкрадывался.
Оглядев территорию по сторонам, Аристандр узнал это место — его любимая часть леса, где он сидел в одиночестве, отдыхал от злобных сэйлансев. Именно здесь он услышал то странное пророчество.
— Хорошее место, не правда ли? — спросила Луна, тоже оглядываясь по сторонам.
Аристандр посмотрел на нее. До него не дошел смысл ее слов. Он до сих пор не верил в то, что сидел рядом с ней. А через несколько сантиметров опиралась ее рука о камень, до которой ему хотелось дотронуться…
— Очень, — кивнул мальчик.
Он задал ей вопрос, который его очень беспокоил:
— Луна, почему ты за меня заступилась?
— Я…просто заметила, как все к тебе относятся, вижу и наблюдаю за этим. Мне это не нравится… — вздохнула девочка, опустив вниз глаза, — серьезно, я не понимаю! Ты никого не трогал, никогда не обижал, а тебя окружает такая агрессия! Вот я не выдержала и заступилась…
Аристандр начал нервно ковыряться в ногтях. Глянуть на свой любовный объект он боялся. Но Луна резко схватила его за руки. Прикоснувшись к ее теплым рукам, Аристандр вздрогнул, будто на него вылили целое ведро ледяной воды. Но любовное чувство к Луне еще сильней пробудилось.
— Мне понравилось, как ты не давал себя обидеть! Молодец!
Аристандр покраснел. Приятное чувство овладело им. Никто никогда его не называл молодцом, кроме бога Элизиума, который забыл уже о нем… А тут сказала девушка, к которой он с детства неравнодушен…
— Спасибо, — улыбнулся мальчик.
Антон стоял и наблюдал за Аристандром. Вновь перед ним появился тот невинный мальчик. Луна и Аристандр сидели на камне, смотрели, как выглянул белоснежный спутник, заливая призрачным серебристым сиянием лес. Небо затянулось звездами, и каждая, как лампочка на гирлянде, зажигалась на бездомном небосклоне. Двое сэйлансев наблюдали за красотой космических огней и мило общались. За короткий промежуток времени они нашли общий язык. Аристандр что-то тихо шептал Луне на ухо, а та, прикрывая ладонью рот, звонко хихикала.
Глядя на них, Антон вспомнил, что когда-то в бункере Титана также мило разговаривал с Аней, вспомнил те пробуждающиеся сильные чувства в его сердце, вспомнил, какая страсть его охватила. Это словно было ещё вчера… Сколько прошло времени, а ведь он тогда не знал Эрамгедона!
— Ты такой забавный! — смеясь, сказала Луна, — Правда, почему никто не замечает, какой ты хороший!
— Д-да… — кисло проговорил Аристандр.
Луна поближе к нему придвинулась. Тут Антон заметил, что между их лицами было очень мало сантиметров.
Луна поцеловала его в щеку, которая тут же стала красной. У Аристандра от удивления глаза округлились. Он, улыбаясь, слегка прикоснулся кончиками пальцев к месту поцелуя.
— Увидят еще, какой ты хороший, — нежным голосом сказала Луна.
Аристандр мигом пожалел о том коварном плане, о своих замыслах, об убийствах, о звезде Энцеленд. За время, проведенное в темнице, внутри него стерлись все хорошие качества. Зачем ему становиться злым правителем и мстить, если эта девушка считает его хорошим? Сейчас ему захотелось забыть обо всем и жить только с ней, вдали отсюда…
— Луна, давай сбежим из города и будем жить вдвоем?
Эта мольба заставила Луну нахмуриться:
— Сбежать? Навсегда?
— Да!
Он на секунду представил, как они вдвоем бродят по неизвестным неизученным прекрасным местам, полных тайн и загадок, их семейный дом на берегу бирюзового океана, как они сидят вдвоем на песке, наблюдают за звездами и гадают, есть ли там, вдали от них, жизнь…
Ему так понравились эти мысли. Новая жизнь показалась ему сказочной и волшебной. Он хочет так жить. Наслаждаться каждым днем, прожитым вместе с Луной.
Ведь ему всегда не хватало любви. Но эта девушка могла бы все исправить…
— Аристандр, я не знаю… — покачала головой Луна, — это безумие! Ладно ты, Фобос искать тебя не будет… Но мои родители будут.
Своим печальным взглядом и этими словами Луна вернула Аристандра из облаков на землю. Аристандром овладела тоска.
— Конечно… у тебя же есть любящие родители…
— Не грусти, — Луна обняла его за щеку, — мы с тобой каждый день будем видеться! Гулять! Сидеть на этом камне! Когда нам стукнет двадцать один год, мы убежим!
— Правда? — на лице Аристандра появилась улыбка.
— Правда.
Их губы тут же слились в нежном медленном поцелуе. От увиденного Антон поперхнулся, вспомнив, как Софиан прижалась губами к Эрамгедону.
Возможно, Аристандр благодаря Луне душевно подобрел и нашел новый смысл жизни. Но, к сожалению, детская любовь не смогла помочь избежать приближение страшного исхода пророчества…