Аристандр не имел представления, что в этом лесу был свидетель убийства. Пожилая сэйланка пошла за грибами. Услышав предсмертные крики, женщина подошла к месту преступления и, спрятавшись за деревьями, наблюдала. Ужас овладел ею, когда она увидела смерть подростка, и как убийца пинал безжизненное тело ногой по сторонам, заливая местность громким смехом. Женщина не выдержала и побежала пожаловаться к князю. И была очень удивлена тому, что до нее князю нажаловалась другая женщина про того же юношу, только тот украл ее яблоки.
Аристандр тяжело дышал. Свечение пропало, свет в жилах погас, глаза вновь стали голубыми с белыми зрачками. Дар утих. Юноша сердцем почувствовал неладное. За один день он стал вором и убийцей…
Недавно он боялся убить зверюшку для пропитания, а тут жестоко расправился со своим врагом… и не пожалел.
Он хочет еще убивать.
Медленно и мучительно.
И стать правителем с высшей силой шести элементов.
В храм уже не было смысла идти. Солнце меркло над линией горизонта, готовясь за ней скрыться. Ветер разозлено обдувал со всех сторон. Он настолько был сильным, что начал подгонять Аристарха со спины идти вперед.
Небо быстро потемнело. Аристандр по узкой линии тропы отправился к пирамидам. Он планировал забрать звезду Энцеленд и дождаться рассвета. А после зайти в храм и украсть элементы. Боги, наверно, уже забыли про этого юношу и нашли новую замену для владельца Ксандиреума…
“Нет! — покачал головой Аристандр, — Ксандиреум — мой элемент! И вскоре вся высшая сила будет моей!”
Когда Аристандр шел по тропинке, в его голове громко звучал голос Маза. Раньше он от таких слов чувствовал обиду, а сейчас ему становилось до жути смешно.
“Нет. Я не нелюбимый сын матери. Это она отвратительная мать. Я не груша для битья отчима — это отчим моя будущая жертва. Я не предмет насмешек народа. Этот народ глупый и безмозглый. Они потом будут страдать…Луна предала меня. Потом она пожалеет об этом. Завладев высшей силой, я перестану быть уродом. Я изменю себя полностью и стану невероятно-красивым. Я не буду больше походить на скелет. У меня будет идеальное тело. Я не буду походить на сэйланса. Я буду выглядеть иначе…”
Размышляя, он не заметил, как наступила ночь. На небе сверкала только одна звезда. Такого Аристандр никогда не видел. Обычно небо всегда было заполнено звездами.
Он подошел к княжеской территории. Аристандр на цыпочках начал подкрадываться к темницам, мечтая уже забрать звезду Энцеленд, но его неожиданно схватила охрана. Трое мужчин быстро и ловко приковали ему руки кандалами. Почувствовав, как холод прожег кожу, Аристандр вскрикнул. Охранники повели его в сторону княжеской пирамиды. Юноша был ошеломлен:
— Зачем вы меня схватили?!
— С этим будет разбираться князь Фобос, — глухо ответил один охранник.
Сердце упало к пяткам. Аристандр почувствовал дрожь по телу. Фобос все знает…Значит, завтра казни не миновать…
Фобос ждал пасынка во дворе, удобно расположившись на шезлонге. Слуги по очереди приносили ему фрукты. Заметив, как охранники привели Аристандра, князь велел слугам оставить его в покое и хмуро посмотрел на пасынка, поднимаясь с шезлонга.
К правителю подбежали придворные, которым было интересно, что произойдет. Среди придворных был министр по делу казнь.
Охранники остановились и подтолкнули Аристандра поближе к князю. Юноша упал на ноги и, опустив вниз голову, поднял на отчима глаза и хмуро его оглядел. Его сердце пронзил сильный страх.
Князь сжал губы. Он велел подняться Аристандру. Тот послушно встал.
— От имени его княжеского величества, — заговорил министр, сузив глаза, — сэйланс по имени Аристандр приговорен завтра утром к смертной казни за два преступления: воровство и убийство. За воровство ему отрубят руку, которой он держал чужое имущество. За убийство — голову. Тело потом сожгут.
Холодно стало на сердце Аристандра. Ему было трудно дышать. Толк взяло одно: завтра его убьют на глазах у всего княжества. Зря он мастерил звезду Энцеленд, обучался телекинезу, планировал убить Фобоса и занять его место.
Князь, сильнее сжав губы, спросил:
— Объясни, зачем ты это сделал.
Аристандр с трудом сглотнул:
— Я…я не знал, что это дерево кому-то принадлежало. Я думал, оно свободное. Я был голоден и съел яблоки…
— А убийство?
— Маз меня унижал, я не выдержал…
— Подробно он завтра объяснится перед гражданкой Муни, чьи яблоки он съел и перед семьей Маза, — пожал плечами министр, — а также перед семьей невесты Маза Луны. А после палач отрубит ему руки и голову.
Князь видел, как Аристандра трясло от страха и закричал:
— Проклятый! Почему Каллисто не утопила тебя, когда родила?!
Его голос громко гремел в ушах Аристандра. Юноша не стал отвечать и смотрел, какие у князя красивые сандалии, в то время, как он лишился своих порванных несколько лет назад и ходил босыми ногами.
— Сожрал чужое дерево! Бедненький, дома тебя не кормят?! — продолжал возмущаться Фобос.
Аристандр не выдержал и кивнул:
— Да.
— Скотина! — Фобос свирепо прожег его щеку пощечиной.
— Князь, дорогой, держите себя в руках, — вмешались придворные.
Аристандр сморщил нос, терпя боль. Он внимательно следил за тем, как придворные обняли и успокоили нервного князя.
— Да… — кивнул придворным Фобос и дал приказ охране, — заприте его в башне. Завтра этот урод наконец-то сдохнет.
***
Аристандр сидел на корточках в углу мрачной камеры, похожей на ту, где он жил раньше в заточении, только здесь не было ни пауков, ни койки. От ледяного пола ноги юноши окоченели. Аристандр старался успокоиться, но его трясло.
План рухнет…Он не сможет править. Ему становилось обидно за то, какие мечтательные мысли впустую кружили в его голове, ему противно осознавать, что он зря все придумал, зря смастерил звезду. Не нужна она теперь…Завтра ее создателя и владельца публично казнят, и его унизительную смерть увидят десятки тысяч сэйлансев. Юноша уже слышал их мерзкий смех. Он не сможет им отомстить…его убьют…Мечты с яростным треском взорвались в его наполненном надеждами сердце и облили парня изнутри мерзким привкусом разочарования.
Аристандр поднялся и подошел к окну с решеткой. Он решил напоследок полюбоваться луной, ведь ее он больше никогда не увидит…
До чего же она была сегодня потрясающей. Как лампочка, небесный спутник засверкал белоснежным огнем в космической ночи.
— Почему жизнь обошлась со мной так жестоко? — тихо сказал вслух Аристандр, глядя гипнотизирующим взглядом на ночное светило.
Он вспомнил о пророчестве. “Боги теперь могут быть уверены — пророчество написано не обо мне.” — уверенно подумал Аристандр.
Но он надеялся, что тот, о ком шла речь в пророчестве, убьет такого мерзкого типа, как Фобоса и будет править так, как хотел править в свое время Аристандр.
— Вернее…я ни то, что хотел править, я хотел иметь власть. Имея ее, я буду манипулировать другими так, как захочу. Каждый станет моей марионеткой…
— Пс-с! Аристандр! — крикнул кто-то снизу.
Аристандр вздрогнул. Кто посреди ночи решил прибежать в тюремную башню и позвать приговоренного к казни?
Аристандр, встав на цыпочки, опустил вниз глаза, крепко держась руками за решетку. Внизу стояла крошечная фигура пухлого мальчика. На его лице выражалось беспокойство:
— Аристандр! — вновь позвал он.
— Ты кто? — в изумлении спросил Аристандр, не понимая, кого внизу видел.
Мальчик нахмурил брови:
— Ты чего? Мы же с тобой вместе в храме учились! Это я, Максимилиан!
Вспомнив его, Аристандр улыбнулся:
— А, это ты, точно. Какими судьбами пожаловал?
Антон в данный момент, прислонившись к стене, скучал. Но услышав имя Максимилиан, парень взбодрился. Не связан ли этот мальчик с тем противным вице-королем Максимилианом Куком?
Аристандр сам слабо помнил этого мальчика. Они очень редко виделись и даже не разговаривали. Единственный момент, который запомнился юноше пятилетней давности — местные хулиганы унижали Максимилиана за его телосложение, а Аристандр за него заступился и потом получил по лицу удар. Максимилиан пообещал в тот момент, что в долгу не останется.
— Аристандр! — звал Максимилиан, — Я слыхал, завтра твоя казнь.
Аристандр от услышанного закатил наверх глаза. “Ради этого ты сюда прибежал?” — промелькнуло в его голове.
— На нее придут все, — продолжил мальчик, — даже боги.
У Аристандра перехватило дыхание:
— Б-боги?..
— Да, — кивнул мальчик, — еще есть одна новость: они нашли владельца Ксандиреума. — Максимилиан увлекся рассказом, что не заметил, как Аристандр охнул, — тебя не было пять лет и три месяца в храме. Боги волновались за твое отсутствие, но Фобос сказал им, что ты бросил учебу…
— Когда он это сказал?! — возмутился Аристандр.
— Тогда, когда ты перестал ходить в храм.
Аристандр почувствовал новую дозу ненависти в сторону Фобоса. Все это время он презирал богов и был зол на них, думая, что те забыли об его существовании. А на самом деле это Фобос все испортил…
— Шестым богом стал Ион. Тот самый хвастун, который любил перед всеми выпендриваться, что мол он избранный. Так как он был вторым одаренным учеником после тебя, боги решили выбрать его. Сегодня у него случилась церемония обожествления, где ему подарили бессмертие. Камень Ксандиреум вставлен в его скипетр.
Пораженный Аристандр отошел от окна. Если бы не кандалы на руках, юноша от ярости взорвал бы всю башню. Едва он мог сдерживать внутри себя гнев. Огонь ненависти загорелся ярчайшим пламенем внутри и потек лавой по жилам.
Если бы не Фобос, Ион не занял место шестого бога.
Аристандр впал в отчаяние. Он не слушал, что кричал ему Максимилиан. Ему было глубоко плевать на его речь. Своим присутствием он ничем ему не поможет…
— АРИСТАНДР!!! — заорал Максимилиан, чуть не разбудив все княжество.
— Что еще?! — рявкнул Аристандр, подбежав к окну.
— Я еще кое-что узнал! Тебе это, как приговоренному, знать надо! — добавил Максимилиан. Тут же он радостно улыбнулся: — Перед тем, как палач отрубит тебе голову, тебе дают право на последнее желание!
Гнев внутри Аристандра успокоился. Да и сам Аристандр прекратил злиться:
— Желание? Какое желание?
— Да любое! — махнул Максимилиан рукой, — Обычно загадывали выпить дорогое вино, станцевать чечетку и так далее….
“ Желание! — воскликнул мысленно и радостно Аристандр, хлопнув руками по решетке, — Значит, не все потерянно!”
— Спасибо за информацию, Максимилиан! — поблагодарил его Аристандр, — Но в честь чего ты решил мне это рассказать?
— Помнишь, ты заступился за меня, и я пообещал тебе, что в долгу не останусь? Вот я свой долг выполнил!
“Нет. Ты его выполнишь завтра…” — довольно улыбнулся Аристандр.
— Максимилиан, помоги мне завтра! Прошу! Я потом сделаю, что ты хочешь!
Максимилиан заинтересовался его просьбой:
— Что я хочу? Хорошо, но чем мне помочь?
Аристандр даже не знал, с чего начать. Он не был уверен в том, что Максимилиан чем-то сможет ему помочь. Но надежда в крохотном сердечке не угасала.
— В этой башне с другой стороны один кусок кирпича обвалился, но я вставил его обратно. Это с виду заметно.
Он рассказал ему о местонахождении звезды Энцеленд. Максимилиан огорчился тому, что ему дали серьезное задание.
— Вот там спрятана моя звезда. Вытащи ее оттуда и забери ее к себе. Завтра приходи на казнь с нею. Моим желанием будет являться эта звезда…
— Эй! — возмутился мальчик, — Что за желание такое дурацкое?!
Аристандр разозлился. Ему не понравилось, что его перебили и назвали его желание дурацким! Знал бы этот Максимилиан, что на самом деле скрывалось за этим желанием…
— Дослушай. Ты отдашь мне эту звезду и все. Вся твоя работа.
— А потом что? — не понял Максимилиан. — Что ты будешь делать с этой звездой?
Губы Аристандра растянулись в хитрой улыбке:
— Увидишь.
— Заинтриговал, — хихикнул Максимилиан.
— Боги точно придут? — уточнил Аристандр.
— Да. Ион будет вместе с ними. Хотя…он уже не Ион, а Его Божество Ксандиреум. После твоей казни они отправятся в другой мир.
— Отлично… — прошептал сладким голосом Аристандр, — ладно, Максимилиан, беги за звездой. Сделаешь доброе дело.
— Ага, — мальчик захотел побежать, но резко кое-что вспомнил: — погодь. А как ты завтра сделаешь то, чего я хочу, если тебя завтра убьют?
Аристандр почувствовал укол злости от такого вопроса:
— Узнаешь все завтра! Давай беги!
— Хорошо!
Максимилиан скрылся в тени. Аристандр с облегчением вздохнул и тихо засмеялся. Тихий смех превратился в злорадное гоготание.
— Все отлично! — Аристандр присел и, растопырив пальцы на одной руке, начал вспоминать, как по своей теории он должен расставить элементы:
— Цепь зарождения нашей Галактики. Первый Титаний, — пространство и время. Второй Гармоний, — четыре стихии. Третий Аристорий — сила природы. Юпитериум — жизнь. Элизиум — смерть. А в центре Ксандиреум. Титаний — камень белоснежно-туманного цвета. Гармоний — красный камень, Аристорий — зеленый, Юпитериум — солнечно-золотистый, Элизиум — цвет мрака. А мой Ксандиреум — темно-бирюзовый. Как только их украсть? Ведь они будут в скипетрах…Нужно отнять их телекинезом, но мне мешает знак Легендам…Надо, чтобы с меня сняли кандалы. Это часть моего желания…
Аристандр с нетерпением ждал начала завтрашней кульминации. Он теперь уверен в том, что завтра никто и ничто ему не помешает. Завтрашний день окончательно изменит судьбу всей Галактики…
И Антон, наблюдая за горящим ликующим огнем в глазах Аристандра, знал, что мальчику удастся воплотить свой коварный план…