Вот и переместился Антон в последнюю главу дневника Аристарха. Сегодня ожидалась не только казнь, но и восхождение нового Императора. И Антон был огорчен тому, что Аристандру удалось своего добиться. Но парень с нетерпением ждал этого момента.
Аристандр крепко спал, свернувшись калачиком. Ослепляющий луч гигантской звезды через решетку окна осветил юношу. Аристандр потянулся, громко зевая, и почесал заспанные глаза.
Волнение его не покидало. Аристандр боялся, что его теория о захвате мира неправильна, и вместо своего восхождения он сегодня умрет…Но тогда прекратятся все его мучения в этом проклятом княжестве.
“Должно получиться…должно. Если расположить элементы в таком порядке, образуется единая сила…”
— Значит, — вслух заговорил Антон. От услышанного его голову посетила мысль, которая не давала ему успокоиться, — элементы главнее звезды. Нужно найти их всех и разложить в таком порядке, и тогда Эрамгедон утратит силу и станет смертным… Но и звезда Энцеленд тоже нужна…именно она идеально подходит для такой миссии. Значит, Эрамгедона можно победить…
Открылась дверь, и в камеру вошли охранники. Мужчины быстро схватили Аристандра за руки и повели на церемонию казни…
***
Свита князя удобно расположилась на высоком балконе, откуда было видно всю сцену, где упорно готовились к церемонии казни. Так же было видно весь народ, который пришел посмотреть на это зрелище. Людей было столько много, что не было видно пустого участка земли. Фобос и Каллисто друг другу улыбались. Они были счастливы тому, что с паршивцем Аристандром будет покончено. Даже их родные двенадцать детей не удержались не прийти посмотреть.
Пришел не только весь город. Фобос вдали увидел шесть высоких фигур, которые излучали золотое свечение. Боги пришли с золотыми скипетрами. Каждый элемент блестел от лучей солнца.
Казнь должна начаться с минуты на минуту. Охранники вывели на сцену Аристандра. Народ загоготал, когда увидел юношу. Все были в ожидании увидеть красивую смерть. Аристандр, глядя на них, с трудом сглотнул.
Он увидел богов. Юноша был рад тому, что они пришли. С трудом будущий тиран сдержал внутри себя смех. Так же он заметил в толпе, как пухлая фигура Максимилиана пыталась пройти к сцене поближе, расталкивая сэйлансев.
Еще Аристандр увидел Луну. Девушка смотрела на него тоскливым взглядом. С ее глаз текли слезы боли. Руки тряслись. Она винила себя в казни Аристандра, думая, что тот убил Маза от порыва ревности.
Охранники толкнули юношу. Когда тот упал, он поднял глаза наверх и увидел перед собой возвышающегося здоровенного сэйланса с топором в руках. Палач начал пугать юношу своим видом. Блики света застыли на грозном отполированном блестящем лезвии массивного топора.
Раздался писклявый голос с ложи князя. Министр поднялся со своего места и заговорил. Сэйлансы прекратили шептаться в толпе и устремили на министра взгляд:
— Леди и джентельмены! Сегодня князь Фобос дал приказ казнить преступника Аристандра. Приговоренный совершил вчера вечером два преступления: украл прекрасные хиннские яблоки госпожи Муни и убил сына Горима и Луиз Маза. За кражу необходимо отрубить руку, которой он держал яблоки, а за убийство — голову. Но для начала дадим слово Его Величеству…
Фобос поднялся с трона и, прокашлявшись, сказал:
— Аристандр доставал мой народ. На него вечно жаловались, что он портит чужое имущество, пугает детей своим уродским видом. Кроме того, он вор и убийца. Но по правилам нашего княжества, у него осталось последнее желание…
— Да! — тотчас крикнул Аристандр.
Им овладел страх. Аристандр искренне надеялся, что все получится…
— Какое у тебя желание? — недовольно спросил министр.
Аристандр начал искать глазами в толпе Максимилиана. Когда он увидел выглядывающую из массы восторженных сэйлансев пухлую руку, которая ему махала и держала остроконечную звезду, губы юноши растянулись в сладкой улыбке:
— Пусть для начала Максимилиан выйдет на сцену и отдаст мой…амулет.
— Максимилиан, выйди на сцену! — позвал министр.
Радостный мальчик, понимая, что находится в центре внимания, неуклюже выбежал на сцену и подбежал к Аристандру. Чуть не споткнувшись о ноги палача, он вручил юноше звезду. И побежал назад, улыбнувшись зрителям и помахав им на прощание рукой.
Звезда Энцеленд очаровала Аристандра. Он привык видеть ее в мрачной темнице, но на свету она еще прекрасней. Амулет сверкал золотом в его руках.
— Пожалуйста, снимите с меня кандалы, — попросил Аристандр.
Министр возмутился:
— Нет! Это ни в коем случае!
— Пожалуйста! — умолял Аристандр.
— Еще чего?! — рявкнул Фобос, — Тебе, уродцу, безделушку дали? Дали! Все, твое желание исполнено!
Максимилиан в удивлении приподнял бровь. Аристандр, чувствуя, как загорелось внутри отчаяние, начал умолять еще сильнее:
— Нет! Прошу! Это не все желание!
— Откуда нам знать? Может быть, мы снимем кандалы, и ты убежишь? — проговорил министр с нотками подозрения в голосе.
— Нет! Я не убегу! Клянусь!
— Ладно, снимите, — фыркнул Фобос, — только следите за его движениями, охрана!
Министр тяжело вздохнул, глядя на сцену. Охранники кивнули и окружили Аристандра. Один из них с опасением на лице снял кандалы.
Час пробил…
Кандалы упали к ногам.
Аристандр вздохнул полной грудью.
Он уверен, все получится.
«Но лучше бы не получилось…» — мрачно подумал Антон, стоя между палачом и мальчиком.
Аристандр сжал кулак и начал мысленно создавать вокруг себя защитное поле. Оно было невидимым, но юноша сердцем чувствовал вокруг себя тепло, исходящее от поля. Спасательный купол образовался над юношей и начал загораживать от него внешний мир. С виду никто не заметил ничего подозрительного. Кроме богов. Но те всего лишь нахмурились, не понимая, отчего юноша хочет себя защитить.
Прижав к боку руку, Аристандр пальцем в воздухе нарисовал знак Легендам. В голове он четко представил, как от дуновения пальца в пространстве появляется знак, блокирующий дар и высшую силу. Вздохнув, он подул вперед, представляя, как знак полетел в сторону горожан и богов, запирая внутри них силу.
Затем, веря в свою победу, юноша снова сжал руки и не сводил взгляда с элементов, сверкающих в скипетрах. Представив, как элементы отсоединяются от божественных жезлов и мчатся в его сторону, Аристандр приготовил свою силу телекинеза.
Благодаря знаку Легендам никто не сможет управлять даром, кроме Аристандра, который закрыл себя от остальных энергетическим полем. Даже боги не смогут пользоваться своими способностями, и этот факт удивил Аристандра. Действительно ли они боги? Или сэйлансы сделали из них богов?..
Аристандр со всей силой направил свой телекинез на элементы. В голове жгла боль, мысли вихрем крутились, юноша почувствовал, как теплая кровь потекла из носа. В жилах загорелось свечение, которое прибавило юноше больше сил. И тут он почувствовал свободу — элементы с трудом открепились из скипетров.
Народ возмутился. Аристандр засиял от счастья и обеими руками поднял свою звезду навстречу к гигантскому шару солнца. И начал шептать, глядя на элементы. В голове он представил то, что шептал под носом:
— Первый Титаний, второй Гармоний, третий Аристорий, четвертый Юпитериум, пятый Элизиум, шестой Ксандиреум.
Боги попытались ему помешать, но потеряли свою власть. Силой мысли Аристандр направил элементы к себе. Охранники решили юноше помешать, но тот, радуясь тому, что один может управлять даром, глубоко вздохнул и подбросил охранников в воздух. Мужчины спинами упали на сцену вдали от Аристандра.
Все были ошеломлены тем, что не могли управлять своим даром. А в каком ужасе были божественные создания, заметив отсутствие своих элементов в посохах.
Все произошло настолько быстро, и элементы стремглав врезались в звезду и запечатались на ней насмерть.
— ДА! — закричал во все горло Аристандр.
И тут звезда начала ослепительно гореть. Вокруг Аристандра появилось белоснежное свечение, заполнившее всю сцену. С каждой секундой оно разрасталось все больше и больше. Свет был настолько ярким, что чуть не ослепил каждого. Из артефакта вышел огромный столб сверкания, а вокруг него засверкали молнии.
Аристандр почувствовал вокруг себя высшую силу. Какой она была мощной, если соединить все элементы! Энергия разрасталась повсюду.
И тут огромный столб света вошел в самого Аристандра.
Высшая сила переходила к нему. Она заполнила каждую клеточку тела, потекла по жилам. Юноша чувствовал ее мощь, как он овладел ей полностью…Она была настолько огромна, что чуть не взорвала Аристандра изнутри.
Столб света исчез. Сэйлансы с беспокойством смотрели на сцену, боясь дальнейшего.
Потеряв свою силу, боги с виду иссохли до смерти. Вся их кожа покрылась морщинами и мешком висела на костях. Глаза чуть не вываливались из глазниц, тело не слушалось и слабо стояло на ногах. Скипетры упали на землю и разбились на миллиард огней, которые через секунду исчезли.
У Фобоса отвалилась челюсть. Он дал приказ схватить Аристандра.
Но тут он заметил, что на сцене не было Аристандра.
Вместо него стояло иное создание. Невероятно высокое существо, с угольно-черной кожей, с яркими сапфировыми глазами темного оттенка и красными зрачками. Вся его кожа была покрыта сеточкой золотых узоров. На голове выросли рога. Пальцы вытянулись, и на них выросли длинные когти. Создание глянуло на сэйлансев и пронзило каждого своим ярким взором.
Вот так выглядел Аристандр в бессмертном обличье.
Аристандру понравился новый внешний вид, и он залился безумным смехом и вытянул к народу руку.
Народ испугался. Но он пока не интересовал Аристандра.
Создание подбросило в воздух шесть костлявых фигур бывших богов и начал со злобой шептать:
— Сила очень мощная и великолепная. А вы ее тратили на всякую ерунду. Теперь нашелся ей истинный владелец. Прощайте.
Договорив, он щелкнул пальцем. Боги окоченели и потихоньку начали замораживаться всем телом. Им стало тяжело шевелиться и даже моргать.
Аристандр захотел покончить с ними, но его отвлекли солдаты Фобоса. Он дернул второй рукой по воздуху, и тех унесло за сцену.
Когда Аристандр щелкнул повторно, по телам богов пробежались трещины. Тела бывших высших существ разбились, как хрустальная ваза. Куски разлетелись по сторонам и исчезли. От них ничего не осталось…
Наступила очередь Фобоса.
Аристандр подарил отчиму злобную улыбку и, подпрыгнув, телепортировался в ложу князя. Придворные ахнули, но не успели моргнуть глазом, как Аристандр схватил Фобоса за шкирку, и они вдвоем исчезли.
После этого князя долго не видели.
Охрана массой побежала спасать своего правителя.
Каллисто рванула за ними.
Аристандр оказался в знакомых покоях. Когда-то здесь Фобос избил его и отправил в темницу на три месяца. Пасынок решил здесь устроить свою месть.
На лице Фобоса был отражен страх. Глаза задергались, когда тот поднял голову, чтобы увидеть перед собой трехметрового пасынка. Аристандр загнал отчима в угол, и князь начал истошно кричать. Из его глаз потекли слезы отчаяния:
— Умоляю, не убивай меня!
Эти слова заставили Аристандра рассмеяться:
— Не убивать? Да я об этом только мечтал!
Он пальцами вцепился отчиму в горло и, любуясь его мучениями, поднял тело вверх. Князю стало мучительно больно дышать, он начал дергать ногами по воздуху и брыкаться. Аристандру это нравилось. Чувство переполняющего восторга жарким пламенем вспыхнуло в нем. Они с Фобосом поменялись ролями…наконец-то час возмездия настал…
В покои забежала охрана. Они приготовили стрелы и собрались стрелять, но Аристандр, почувствовав их за своей спиной, подул в их сторону пламенем огня.
В покоях начался пожар. Солдаты, крича, начали заживо гореть. Огонь быстро разрастался повсюду, захватывал огромным пламенем стены, окружал кровать, трон. Истошный мучительный вопль заставлял трястись стены. Когда охранники умерли, Аристандр силой мысли потушил пожар и с восторгом оглядел угольно-черные тела с разорванными кусками кожи, обнажающими красное мясо и покрытый пеплом некогда великолепный трон.
Аристандр посмотрел отчиму в глаза. В глазах князя был отражен страх. Тело тряслось под силой ужаса. Он начал снова молить себя пощадить, чем разозлил Аристандра. Тот не выдержал и одной рукой стал душить ненавистного отчима, а второй крепко вцепился ему в волосы и потянул вверх. Князь закричал в страшных муках, его глаза чуть ли не вращались кругами, руки дергались по сторонам. Наслаждаясь и чувствуя, какая боль прожигала отчима насквозь, Аристандр вонзился длинными когтями ему в голову. Его крики ласкали ему слух, соблазняли душу. Кровь ручьями начала вытекать из ран и быстро стекала по лицу князя. Расширив рот в безумной улыбке, Аристандр вцепился еще сильней ему в голову и начал вырывать ее из тела. Новое бессмертное тело имело нереальную физическую силу, и Аристандр оторвал Фобосу голову вместе с позвоночником. Кровь хлыстом брызнула и испачкала Аристандру лицо.
Князь мертв. Обезглавленное тело упало на пол, как мешковатая кукла. Аристандр долго рассматривал оторванную безжизненную голову князя, наблюдал, как кровь быстро стекала по позвоночнику и капала на пол. Ее цвет и запах заворожили Аристандра. Аристандр, бросив яростно голову, пошел за короной, но в покоях появился новый гость:
— Сын!
Дыхание у Каллисто было тяжелым. Она затряслась всем телом, будто от холода, глядя на сына. Судорожные рыдания охватили ее, и она побежала с объятиями к Аристандру.
— Пошла прочь! — крикнул ей будущий тиран.
— Сына…прошу…не надо…
— С чего это вдруг?
Каллисто, казалось, сейчас упадет в бессилии.
— Аристандр, я поняла свою ошибку! — поближе подойдя к сыну, она встала на кровать и, с трудом дотянувшись, обняла его за щеку. — Я была ужасной матерью.
— Не спорю.
— Но я всегда тебя любила…
Аристандр почувствовал сильный укол гнева. Он толкнул Каллисто от себя и закричал страшным голосом:
— Врешь! Ты меня никогда не любила! Ты меня ненавидела! Ты меня била! Ты хотела сделать аборт!
— Но…
У Аристандра не было больше сил разговаривать с этой женщиной, предавшей его еще до рождения. Она испортила ему жизнь. Из-за нее он стал злым.
Глядя на эту женщину, которая не смогла подарить ему то, чего не хватало — любовь, Аристандр вытянул руку.
Каллисто подбросило в воздух и мощно прижало к стене. Сила не давала женщине пошевелиться, она напряглась всем телом, когда увидела, какими страшными глазами смотрел на нее сын. Аристандр близко подошел к ней и протянул руку. Женщина от страха начала говорить, слабо шевеля губами:
— Прав был Элизиум…Пророчество гласило о тебе…
Аристандр, сжав сильно губы, щелкнул пальцами.
Кости внутри Каллисто лопнули. Она замертво упала на пол.
Аристандр не верил своим глазам. Он избавился от тех сэйлансев, которые причинили ему душевную боль. Отныне он не только владелец высшей силы, но и правитель…
— Я единственное сильное существо в этой Галактике. Я теперь Бог для сэйлансев. Я новый правитель…
Он подошел к трупу Фобоса и снял с его головы венец. Когда Аристандр надел на голову корону, он почувствовал себя самым властным в мире. Теперь он стоит на самой высоте…
Глядя на труп Фобоса, Аристандр почувствовал, как внутри проснулся голод. Он начал водить кончиком пальца по бледной руке Фобоса, ощутил, какая мягкая у него кожа, в которую с легкостью могут вонзиться его зубы…
Голод был настолько силен, что взял над Аристандром вверх. Он разорвал руку отчима от тела и начал есть мясо сырьем и осознал, насколько это приносит ему ненасытное удовольствие…
***
Народ до сих пор стоял возле сцены. Все были в ужасе. Каждый переживал за князя и надеялся, что тот вернется живым.
Но с каждой секундой надежды гасли…
Максимилиан тоже волновался, но только за Аристандра. Он был настолько впечатлен увиденным и мечтал сообщить ему новое желание, которое изменилось несколько минут назад.
Нагнетающая атмосфера и тишина мучили народ. Но тут неожиданно с верхней княжеской ложи выпал предмет, который упал на край сцены. Присмотревшись, сэйлансы заметили, что этим предметом оказалась отрубленная рука, из которой сочилась кровь…
Народ в ужасе закричал. Некоторые слабонервные упали в обморок. На пальцах руки было надето много золотых перстней, которые носил Фобос. И солнечные лучи ярко застыли на их золотых ободках и камнях, позволяя тем, кто стоял вдали, убедиться, что с лоджии действительно выпала отрубленная рука Фобоса…
Народ с ужасом осознал, что князь мертв.
Тут из главного входа пирамиды вышел длинный силуэт со скипетром князя. Аристандр залился ненормальным смехом. Этот смех заставил каждого сжаться в страхе. Особенно все были ошеломлены сверкающим венцом на голове Аристандра.
— С Фобосом и его княжеством покончено! — заявил Аристандр.
От своих слов он получал сильное наслаждение. Он теперь правитель. Отныне он будет издеваться над сэйлансами каждый день.
Его мечта сбылась…
И тут он начал менять свой облик. Через секунду Аристандр превратился в очаровательного молодого человека, который мог вызвать своим внешним видом доверие. Но его слова оттолкнули это доверие.
— Фобос и Каллисто мертвы, — говорил красавец Аристандр. Народ ахнул от его нового внешнего вида, — теперь я правитель. С сегодняшнего дня княжество провозглашено Империей, а я — самый первый Император Галактики.
Он поднял к солнцу руки, продолжая говорить дальше. Народ слушал каждое слово внимательно:
— Я теперь не просто Император! Я Бог! И я очень сильно изменю этот мир! Меня запомнят все, про меня будут говорить потомки! И запомнят меня не как Аристандра, а… — Аристандр на секунду задумался, придумывая новое имя, — а как Эрамгедона! Мое имя — Эрамгедон! От слов “эра” на нашем языке и “гедон” языке киль. “Гедон” означает “мрак”. Мое имя переводится как “Эра мрака”! Я этим именем принесу новую эпоху. Я не хочу носить дурацкое имя Аристандр, которое придумала моя тупая мамаша. Я ЭРАМГЕДОН!
Он залился безумным смехом, задрав голову вверх. Земля под ногами от смеха затряслась. Подул очень сильный ветер. Небо затянулось грозными и мрачными тучами.
Аристандр продолжил:
— Я буду злым правителем, Темным Императором! — он, наклонившись, поднял руку Фобоса и, откусывая зубами кожу, продолжил пугать сэйлансев, получая от этого блаженство, — Теперь вы мои рабы, над которыми я буду издеваться каждый день, как когда-то вы надо мною! С этой минуты я не тот уродливый мальчик, который терпел ваши унижения! Отныне мы меняемся шкурами!
Продолжая смеяться, он увидел мелькнувшее в массе народа перепуганное лицо Луны. Луна смотрела на него грустно, не веря в то, что случилось с ее бывшим возлюбленным.
Взгляды Эрамгедона и Луны встретились. Раньше внутри тирана что-нибудь пробудилось от ее взора, но нынешний Эрамгедон послал ей холодный взгляд:
— Здравствуй, Луна. Ты предала меня, собралась выходить замуж за моего проклятого врага. Теперь все будет иначе. Теперь ты моя рабыня. Ты будешь постоянно ходить рядом со мной. Ты будешь веселить и развлекать меня, когда мне будет скучно. Ты будешь успокаивать меня, когда я буду зол. Ты будешь ненасытно ласкова со мной, когда я буду возбужден.
Луна была испугана своей предстоящей ролью. Как и все остальные сэйлансы. Они с ужасом на лицах озирали фигуру Эрамгедона взглядом.
— Аристандр! Ой…то есть Эрамгедон! — пискнул среди толпы громкий голос.
На сцену взобрался неуклюжий Максимилиан. Эрамгедон о нем практически забыл. Он хотел избавиться от мальчишки на глазах всего народа, чтобы показать свою мощь, но решил сейчас использовать этого юнца для корыстных целей.
Максимилиан поклонился Эрамгедону и с восхищением в голосе затараторил:
— Я принес тебе звезду, благодаря которой ты сейчас стоишь здесь. Ты обещал мне вчера, что исполнишь мое желание.
— Говори.
— Ну… — занервничав, губы Максимилиана тронула улыбка, — сделай меня своей правой рукой! Чтобы мы вместе правили, но только я был вторым во власти после тебя! Сделай!
— Хорошо, — кивнул Эрамгедон, бросив отрубленную руку к народу, который еще громче ахнул, — теперь ты, Максимилиан, мой вице-император!
— Ура! — обрадовался мальчик.
— А теперь, — Эрамгедон обратился к народу, залившись смехом, — начнем отмечать мой первый день правления!
***
В ушах до сих пор звенел этот злобный смех. Картина сцены казни и смеющийся Эрамгедон начали растворяться перед глазами, затягиваться пеленой тумана. Все вокруг закружилось. Антон почувствовал, что стремительно проваливался куда-то всем телом. Перед ним появилась сплошная темнота, и он нырнул в ее глубокий омут…