- Разрешите, уехать на время испытаний к Маше в больницу.
- Нет. Мне и так попало в прошлый раз за ваше отсутствие. Оставайтесь, после испытаний, пожалуйста, два дня дам.
Командный пункт забит посетителями. Вырви Глаз стоит за пультом управления. Виктор Сергеевич находится рядом и пристально смотрит за всеми его действиями.
- Пуск, - Вырви Глаз нажимает на кнопки.
На мониторе видна отрывающаяся от пусковой установки ракета. В зале тишина, все взоры на экраны, восемнадцать светящихся картин, показывают разные точки полигона. Чтобы ракета попала в цель, мы нанесли на земле пять белых кругов, один по центру и четыре на равных расстояниях, они слабо начали проявляться на центральном экране. Пересечение креста прицела головки ракеты уверенно накладывается на центральную точку. Вот и взрыв...
Все экраны, кроме одного заметало белым облаком. Тот самый монитор, который не заметало, видно стоит далеко и с него видно, как блин тумана расползается по земле и вдруг... вспышка... огонь выбросило во все стороны и почти до небес. Клубы дыма медленно расходятся. Мы видим разваленные орудия, черные дымящиеся коробки бронетранспортеров и танков, несколько машин все еще лижет пламя.
- Дайте сигнал, пусть появятся люди, - слышу я голос Мирон Ивановича.
Виктор Сергеевич сам давит красную кнопку, но сомневаюсь... слышат ли те, кто под землей чего-нибудь. По прежнему на верх никто не выходит. Мирон начинает нервничать.
- Проверьте сигнал.
- Сигнал прошел, - слышен голос оператора.
В крайнем секторе, на самом периметре взрыва, из-под земли показалась черная фигура, он неуверенно сделала шаг и рухнула на землю.
- Где же остальные? - неуверенно спрашивает кто то.
- Наверно перебит кабель, - скрипит Виктор Сергеевич.
- Мы сейчас поедем и все выясним, - успокаивает всех Мирон Иванович.
Несколько человек собралось поехать к месту взрыва. Я остался и с тоской смотрю на мониторы.
- Сколько их там было? - рядом Вырви Глаз.
- Взвод.
- Неужели все...
- Один может и выживет.
Кто то еще подходит сзади ко мне.
- Андрей Иванович...
Я оборачиваюсь. Рядом стоит зам министра Горюнов Митрофан Иванович.
- Здравствуйте Митрофан Иванович.
- Говорят у вас невеста в больнице.
- Да, ей не повезло.
- Я не знаю как помочь, но если нужно какое-нибудь импортное лекарство, вы мне скажите, я постараюсь достать.
- Спасибо, Митрофан Иванович.
- А это ваш помощник? - он кивает на Вырви Глаза.
- Увы, не мой. Разве вы не знаете? У нас перетряска. Здесь командует другой человек.
- А что же делаете вы?
- Я готовлю полигон под испытания, а потом все передаю заместителю Мирон Ивановича.
- Очень остроумно. Сколько там... под землей, было человек?
- Взвод.
- Ладно, посмотрим.
Вечером нас собирает зам министра. Приглашен Мирон Иванович, Виктор Сергеевич, я и Вырви Глаз. Митрофан Иванович сидит за столом и устало смотрит на нас.
- Я внимательно изучил все обстановку и обстоятельства, при которых погиб взвод. Конечно, я не возражаю, что каждый эксперимент должен иметь далеко идущие последствия и Мирон Иванович прав, что если мы сейчас ничего не узнаем о влиянии этих взрывов на живых объектах, то ничего не узнаем никогда... Очень жаль только одно, что вы не знаете грани, где люди могут быть живыми, а где нет. Здесь нужно более глубокое научное обоснование и хорошо бы к этому подключить медиков и других специалистов.
- Для этого нам надо увеличить штаты, бюджет, - тут же подсказал Мирон Иванович.
- Конечно. Подготовьте докладную в министерство с расчетами. Я думаю мы пойдем на встречу. Теперь поговорим о вас...
Я вижу как напрягся Мирон Иванович.
- В общем то я не доволен вашими самостоятельными перестановками. Они неудачны. По крайне мере, когда пусками руководил Андрей Иванович, то люди, которых приглашают на этот спектакль, всегда могли получить исчерпывающую информацию. В ваш последний пуск, вы больше оттолкнули желающих участвовать в вашем проекте, чем привлекли...
- Виктор Сергеевич только первый раз, - пытается среагировать на эти обвинения Мирон Иванович. - В следующий раз этого не будет.
- В следующий раз я поставлю вопрос о вашем служебном несоответствии, если вы не исправите положение. Итак, пока основных замечаний у меня больше нет. Готовьтесь к следующему старту.
Мирон Иванович закрылся в моем кабинете. Мне надоело его ждать и я пошел звонить по междугороднему в больницу.
- Скобелев, это ты?
- Андрюшка? Хорошо меня застал, я только что хотел удрать от сюда.
- Что с Машей?
- Лучше бы спросил, что со мной?
- Хорошо, что с тобой?
- Считай, что мне набили рожу, а потом плюнули в нее...