Среди всех пассажиров на борту корабля бросался в глаза один очень красивый мальчик; он был всегда подле самого Вельзевула.
Это был Хассейн, сын любимого сына Вельзевула Тулуфа.
После своего возвращения домой из изгнания Вельзевул увидел этого своего внука Хассейна впервые и, оценив его доброе сердце, а также благодаря так называемому "родственному влечению", сразу полюбил его.
И так как это время случайно совпало со временем, когда Разум маленького Хассейна нуждался в развитии, Вельзевул, имея там много свободного времени, сам занялся воспитанием своего внука, и с тех пор всюду брал с собой Хассейна.
Вот почему Хассейн также сопровождал Вельзевула в этом длительном путешествии и находился в числе окружавших его.
И Хассейн, со своей стороны, так любил своего деда, что не желал сделать ни шагу без него и жадно впитывал все, что говорил и чему учил его дед.
Во время этого повествования Вельзевул с Хассейном и со своим преданным старым слугой Ахуном, всегда всюду сопровождавшим его, сидел на самом высоком "каснике", то есть на верхней палубе корабля "Карнак" под "калнокранопис", несколько напоминающим то, что мы бы назвали "стеклянным колоколом", и они беседовали там, наблюдая при этом безграничное пространство.
Вельзевул рассказывал о солнечной системе,где он провел долгие годы.
И Вельзевул как раз описывал тогда особенности природы планеты, называемой Венерой.
Во время разговора Вельзевулу доложили, что с ним хочет говорить капитан их корабля, и на эту просьбу Вельзевул дал согласие.
ГЛАВА 3
ПРИЧИНА ЗАДЕРЖКИ ПАДЕНИЯ
КОРАБЛЯ "КАРНАК"
Вскоре после этого капитан вошел и, оказав Вельзевулу все подобающие рангу Вельзевула почтения, сказал:
,,- Ваше Высокопреподобие, позвольте мне узнать ваше авторитетное мнение по поводу "неизбежности", которая находится на линии нашего курса и которая помешает нашему плавному падению кратчайшим путем.
,,Дело в том,что если мы будем следовать своим намеченным курсом, то наш корабль через два "килпрено" *) пройдет через солнечную систему "Вуаник".
*) Слово "килпрено" на языке Вельзевула означает определенный период времени, равный приблизительно тому отрезку потока времени, который мы называем Часом".
,,Но как раз там, где должен проходить наш корабль, приблизительно одним "килпрено" раньше должна также пройти огромная комета, относящаяся к той солнечной системе и именуемая "Сакур", или, как ее иногда называют, "Сорви-голова".
,,Потому,если мы будем придерживаться своего предполагаемого курса, мы должны неизбежно пересечь пространство, через которое должна будет пройти эта комета.
,,Ваше Высокопреподобие конечно знает, что эта комета "Сорви-голова" всегда оставляет на своем пути массу "зилнотраго" *), которое, попадая в планетарное тело существа, дезорганизует большинство его функций, пока все "зилнотраго из него не улетучится.
*) Слово "зилнотраго" является названием особого газа, подобного тому, который мы называем "цианистой кислотой".
,,Сначала я думал,- продолжал капитан,- избежать "зилнотраго",направив корабль в обход этих областей,но для этого был бы необходим длинный крюк, который сильно затянул бы наше путешествие. С другой стороны, ждать где-нибудь, пока рассеется "зилнотраго", пришлось бы еще дольше.
,,Учитывая большое различие в решениях стоящей перед нами альтернативы, я не могу решить сам,что делать,и поэтому осмеливаюсь побеспокоить вас,Ваше Высокопреподобие,и просить вашего компетентного совета.''
После того, как капитан кончил говорить, Вельзевул немного подумал и сказал следующее:
,,- Право я не знаю, что посоветовать вам, мой дорогой капитан. Ах,да... в той солнечной системе,где я долгое время существовал, есть планета,называемая Землей. На этой планете возникали и еще продолжают возникать очень странные трехцентровые существа. И среди существ континента той планеты, называемого "Азия", возникло и существовало очень мудрое трех-центровое существо, которого они там назвали "Мулла Насср Эддин".
,,Для всякой своеобразной ситуации, значительной и незначительной,в жизни тех существ,- продолжал Вельзевул,- у этого земного мудреца Муллы Насср Эддина имелась подходящая и выразительная поговорка.
,,Поскольку все его поговорки отражали истинный дух тамошнего существования, я тоже всегда пользовался ими там, как руководством, для того чтобы вести сносное существование среди существ той планеты.
,,В данном случае, мой дорогой капитан, я намереваюсь воспользоваться одной из его мудрых поговорок.
,,В такой ситуации, которая постигла нас, он, вероятно, сказал бы:
,,- Выше головы не прыгнешь и хоть близок локоть, да не укусишь.''
,,Я вам теперь говорю то же самое и добавляю: делать нечего; когда надвигается событие,порождаемое силами неизмеримо большими, чем наши собственные, нужно подчиниться.
,,Вопрос только в том, какое из упомянутых вами решений следует выбрать - то есть переждать где-нибудь или удлинить наше путешествие, сделав "крюк".
,,Вы говорите, что крюк значительно удлинит наше путешествие, но на ожидание уйдет значительно больше времени.
,,Хорошо, мой дорогой капитан. Предположим, что сделав крюк,мы сэкономили бы немного времени. Как вы думаете: стоит ли подвергать износу детали механизмов нашего корабля ради того, чтобы окончить наше путешествие немного скорее?
,,Если этот крюк нанесет ходя бы малейший ущерб нашему кораблю, то, по моему мнению нам следует предпочесть второе ваше предложение, то есть остановиться где-нибудь, пока путь не очиститься от вредного "зилнотраго". Таким образом мы уберегли бы наш корабль от излишнего ущерба.
,,А мы постараемся заполнить время этой непредвиденной задержки чем-нибудь полезным для всех нас.
,,Например, мне лично доставило бы большое удовольствие побеседовать с вами о современных кораблях вообще и о нашем корабле в частности.
,,В этой области за время моего отсутствия в этих местах было сделано очень много нового,о чем я еще ничего не знаю.
,,Например, в мое время эти большие транспространственные корабли были так сложны и громоздки, что почти половина их мощности уходила на то,чтобы везти материалы, необходимые для обеспечения возможности их движения.
,,Но по своей простоте и просторности эти современные корабли - прямо-таки "благодать-стокирно".
,,Существам на них жить так просто и они пользуются такой свободой в отношении всех бытийных проявлений, что по временам вы забываете, что вы не на одной из планет.
,,Итак, мой дорогой капитан,я очень хотел бы знать, как было осуществлено это благо и как работают современные корабли.
,,А теперь ступайте и сделайте все необходимые приготовления для требуемой остановки. А потом, когда вы освободитесь, снова приходите ко мне, и мы проведем время нашей неизбежной задержки в полезной для всех нас беседе.''
Когда капитан ушел,Хассейн вдруг вскочил на ноги, начал приплясывать, хлопать в ладоши и кричать:
,,- О, как я рад, как я рад, как я рад этому!''
Вельзевул с нежностью смотрел на эти проявления радости своего любимца, но старый Ахун не мог удержаться и, укоризненно покачав головой,вполголоса назвал мальчика "подрастающим эгоистом".
Услышав, как Ахун назвал его, Хассейн остановился перед ним и, лукаво глядя на него, сказал:
,,- Не сердись на меня, старый Ахун. Причина моей радости - не эгоизм, а лишь удачное для меня совпадение. Ты ведь слышал? Мой дорогой дедушка решил не только просто сделать остановку, но он также обещал капитану побеседовать с ним...
,,А ты ведь знаешь, что беседы моего дорогого дедушки всегда содержат рассказы о местах,где он побывал, и ты также знаешь,как замечательно он рассказывает их и как много новых и интересных сведений кристаллизуется в наших присутствиях от этих рассказов.