- Ну что же, раз ты так настроен, я вашу бригаду переведу на новую машину, а вы все передайте Горобцу. Пусть теперь он мучается.
- Если вы на что-то еще надеетесь, то... пусть мучается он.
- Может вам после такой встряски нужен отдых? Смена обстановки?
- Хорошо бы.
Все бригаду отправляют в профилакторий, Ленка остается, ее закрепляют к Горобцу. Мы отдыхаем дружно. Сегодня валяемся на пляже и подставляем свои белые тела солнцу.
- Ох, мальчики, - вздыхает Ирка, - хорошо бы так все время. Валятся на солнце, купаться и ничего не делать.
- А как же зимой? - удивляется Генка.
Сергей занят своими мыслями, но вдруг поворачивает голову ко мне и шепотом говорит.
- Саша, сделай одно хорошее дело, сегодня уйди на ночь из нашей комнаты. Ко мне приезжает Рита.
- А куда мне свалить бы?
- К Генке. У него в комнате есть раскладушка.
- Ладно.
- Ребята, что вы там задумали? - беспокоится Ирка.
- Мыслим, что нам сотворить завтра.
- Завтра танцы...
Рита приехала с Ленкой. Теперь наша компания раскололась. Сергей сразу удрал с Ритой в лес, а мы с Ленкой, сделав обманный маневр по коридорам профилактория, оказались вместе у бетонных свай на берегу залива.
- Тебя на долго отпустили? - спросил я.
- Сегодня вечером еду на дачу.
- А вот Рита остается здесь на ночь.
Ленка смотрит мне в глаза.
- Поехали со мной. На даче только мама.
- Ты думаешь, она меня примет?
- Куда ей деться, - смеется Ленка.
- Как там у Горобца, машина.
- Срезали башню с пушкой. Теперь одна коробка с двигателем.
- Ну и что?
- Все также. Танк будущего не прошел...
В КБ комсомольское собрание. Идут перевыборы нового секретаря нашей организации. От горкома комсомола, выступил Шариф с полным докладом о том, как бывший секретарь завалил всю работу и о финансовых нарушениях в КБ. В заключение Шариф рекомендует от имени горкома на эту должность выдвинуть меня. Всем так безразлично, что они с радость решают свалить эту гнусную работу на меня. Я даю самоотвод и слышу от Шарифа суровый отпор.
- Александр Сергеевич, ваши коллеги доверяют вам и выдвигают на ответственный пост, а вы прикрываетесь только своей работой. Что это, плевок коллективу? Да как вы смеете отказываться от порученного вам дела.
Ай да Шариф, научился болтать, скотина. Комсомольцы дружно проголосовали за меня.
Все уходят и Шариф, оставшись со мной, толкает мне нравоучения.
- Саша, ты здесь не валяй дурака. Тебя все знают, уважают и пожалуйста делай все как надо.
- Что вы задумали?
- Через пол года ты пойдешь на повышение в горком. Аркадий тебя все же решил вытянуть на верх.
- Как вы все мне надоели, сволочи.
Новая машина названа в честь рептилии, "Варан", очень некрасива и неуклюжа. В ее корме громадный бронированный ящик из которого торчит орудие. Это новое автоматическое орудие, стреляет как пулемет, за счет впрыска в камеру сгорания жидкого пороха. 100 миллиметровые болванки вылетают из ствола, как из обыкновенного автомата Калашникова. Зарядный барабан на 54 снаряда. От конструкторского бюро, прикрепленный к нам Юрка Копылов, все не мог надышаться и нарадоваться на новую систему.
- Мужики, это же потрясающе, - вопит он после очередного испытания.
- Чего радуешься, - охлаждает его Сергей. - Все двигатели и баки с горючим вынесли в нос танка. Хлопнет снаряд противника и твой друг механик-водитель вместе с двигателем загнется.
- Как будто если двигателя спереди не будет и хлопнет снаряд в одного механика, машина вдруг заработает. Что ты несешь, Сереженька?
- Так хоть танк не взорвется.
- Он на поле боя живет от одной минуты до семи. Поэтому, все равно где размещать двигатель.
- А я вот не хочу взрываться.
- Ну это другое дело, что ты не хочешь, а война есть война.
- Сережка, брось с ним спорить, - не выдерживаю я. - У тебя есть замечания к двигателю?
- Нет.
- Ну вот видишь, дальше мы доведем испытания до конца и напишем свое мнение о машине, все как есть.
Мы проводим зимние испытания с "Вараном". На полигоне в сильную метель, я вылез из башни, чтобы обозревать местность и помочь Сергею, плутать по полигонным дорогам. Сильный ветер доконал меня и после пробега, меня отвезли в больницу с диагнозом- воспаление легких.
15 дней двухсторонняя пневмония не хотела отпускать меня из своих объятий. В больницу пришла измученная Ира. Она плакала.
- Саша... Они погибли...