Иду по коридору и вдруг нарываюсь на Лену. Увидев меня, она перекосилась, хотела удрать, но сдержалась и замерла, как вкопанная.
- Здравствуй, Лена.
- Здравствуй.
- Я думал, ты хоть позвонишь мне...
- Я предателям не звоню.
- Так. Значит это я предатель. Что же я такого наделал, что предал тебя.
- Как будто сам не знаешь. Шлялся по другим бабам, а мне мозги пачкал, что жить без меня не можешь.
- Я простудился и заболел, а ты... поверила всякой швали, которая несла про меня чушь и только по этому отвернулась... Эх, ты.
Я пошел дальше и почему-то не почувствовал к Ленке прежней тяги.
Главный вдруг принял меня сразу.
- Я все знаю, Саша, - начал он, когда я переступил порог его кабинета, - я звонил в поликлинику и мне все рассказали.
- Мне от этого сейчас не легче.
- Да, попал ты в ситуацию. Самое печальное, люди мне тоже не верят, все считают, что я тебя покрываю и ты действительно болел сифилисом.
- Что же мне теперь делать? Новый танк мне отказали. За границу не послали.
- Тебе надо уйти из КБ, Саша.
- Как уйти?
- Тебе все равно не дадут житья. Будут все время затирать и пинать ногами. Я тебя не вытяну, слишком серьезные противники у тебя есть.
- Это из парткома?
- И от туда тоже. Но особенно в сознании наших женщин, которые до конца дней будут от тебя здесь шарахаться. Я тебе могу помочь только в одном. Дам тебе хорошую рекомендацию одному моему старому знакомому- пушкарю, там тебя устроят. Так что, лучше уходи от сюда.
- Хорошо. Я уйду.
- Только ни кому не говори, куда идешь работать. Пока, Саша.
Он крепко пожал мне руку.
Я ухожу и вижу по глазам моих бывших друзей, что я для них уже никто. Даже руку на прощание мне никто не протянул. Только дома вечером зазвонил телефон и плачущий голос Ирки забормотал.
- Это все ты... все ты. Генка из-за тебя погиб.
- Откуда ты знаешь?
- Телеграмма пришла в КБ. Генка и дядя Миша в первом бою, снарядом... Там должен быть ты, слышишь... ты.
- Слышу.
Прав был сумасшедший конструктор-философ, танк в современном бою живет только семь минут.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
СУПЕР- ПУШКА
Прошло еще четыре года.
Меня завалил секретарь парткома. Не ученый совет, а именно он. После его пламенной речи о том, что партия и правительство не может выбрасывать народные деньги на ветер, на весьма сомнительные разработки, мне накатали больше половины черных шаров. И ничего удивительного, почти все члены ученого совета, являлись членами парткома: и зам по науке, и доктора, и академики, не говоря о мелкой шушере, директору по быту и завхоза. Уж этих-то зачем было затаскивать в ученый совет, непонятно. И так, кандидатская диссертация сорвалась. Ко мне подошел один из оппонентов.
- За что они так тебя, Саша. Тема-то потрясающая.
- За анкету.
- Чего? - не понял оппонент.
- Это долго объяснять. Я когда-нибудь на досуге тебе все расскажу.
А все началось действительно с анкеты.
Я закончил диссертацию и мне оставалось выполнить две вещи: провести испытания на полигоне новой, разработанной моей группой, артиллерийской системы и оформить документы. При оформлении документов, я в анкете на против графы "партийность" поставил две буквы Б/П. Секретарь парткома, который должен был обязательно подписывать эти документы, очень возмутился.
- Почему ты не в партии? Все лучшие работники института в партии, а ты нет.
- Но я же подавал заявление три года назад. Вы тогда сказали, что наша партия, это партия рабочего класса и когда семь рабочих института вступят в нее, тогда примут одного инженера или научного работника.
- Хм..., но это было тогда, а сейчас обстановка изменилась.
- Разве вы уже приняли семь рабочих?
- Нет. Но молодых и толковых, мы можем принять и без очереди. Вот бумага пиши заявление. Двоих коммунистов со стажем, что бы дали тебе рекомендацию, я подыщу.
Я написал заявление и подал секретарю. Он долго вчитывается и в раздражении бросает бумагу на стол.
- Что ты пишешь? "Буду стараться изменить общество так, чтобы людям жилось хорошо." А им по вашему плохо сейчас живется?
- Плохо, не плохо, а жить бы надо лучше.
У секретаря даже челюсть отвалилась от такого кощунства.
- Вот вы какой. Да вы и кандидатской степени недостойны. Партии такие действительно не нужны.
- Звания даются не за принадлежность к партии, а за развитие науки.